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第八節 揭開水怪真麵目的尼爾·克拉克

　　尼爾·克拉克博士是英國著名古生物學家、恐龍研究專家。他對風靡一時的尼斯湖怪獸一事見解獨特。

蘇格蘭的尼斯湖怪獸是全球最著名的傳說之一。每年吸引大量的遊客來觀光，希望可以一睹水怪真麵目。

尼爾·克拉克博士經過數年的潛心研究，向科學界宣布，他認為蘇格蘭尼斯湖怪獸的傳說，純粹是一名馬戲團老板的傑作，人們拍到的尼斯湖水怪照片，隻不過是在水中遊泳的馬戲團大象而已。由於大象在水底下遊泳，不明真相的目擊者看到的隻是露出水麵的象鼻或象背，因此以訛傳訛，才使尼斯湖中存在怪獸的說法傳遍了全世界。

尼斯湖怪獸的傳說起源於上世紀30年代，當時，英國一家馬戲團老板伯特拉姆·米爾斯看到他馬戲團中的大象在尼斯湖中遊泳洗澡後，立即意識到新近風傳的“尼斯湖怪獸”，隻不過是他馬戲團中的大象而已。

然而，米爾斯並沒有向世人捅開“尼斯湖怪獸”的秘密，而是靈機一動想到了一個宣傳馬戲團的妙法，他發出懸賞令，宣布任何為他的馬戲團捉到一隻尼斯湖怪獸的人，都可以獲得2萬英鎊的獎賞。尼斯湖怪獸和米爾斯的馬戲團因此立即獲得了全世界的名聲。

克拉克說：“我們知道的尼斯湖怪獸，都來源於目擊者敘述、模糊的照片、遙遠的錄像和一些被證實弄虛作假的惡作劇。大多數目擊者眼中的‘怪獸’其實隻是一截漂浮的圓木或波浪而已，但還有一些目擊記錄無法得到解釋，因為的確有人看到湖中出現了長脖子、圓後背的生物。我的研究顯示，這些‘不明生物’其實都是馬戲團的大象。當時很多馬戲團經常來到因弗內斯市演出，他們會在尼斯湖岸邊停留一會，好讓他們的動物休憩一下。”

在演出時，馬戲團主人會讓大象到湖中遊泳，但由於體重原因，當大象遊泳時，幾乎整個身體都沒在水底下，隻露出象鼻和後背高出水麵。英國“尼斯湖2000”計劃負責人夏恩也說：“這是一個非常有趣的理論，如果一頭大象在尼斯湖中遊泳，它的確會很像人們在照片中拍到的尼斯湖怪獸。”

馬戲團老板伯特拉姆·米爾斯去世後，尼斯湖怪獸的傳說更加盛行，尼斯湖也成了全世界遊客的旅遊熱點之一。如果所謂的怪獸真的是正在遊泳的大象，那麽，就是伯特拉姆·米爾斯為了自己的私利，愚弄了全世界。

尼爾·克拉克的推斷告訴我們，科學的發展總要經曆一個去偽存真的過程，假的就是假的，他也許能暫時的迷惑住我們，但是，總有一天，真相會大白於天下。