比爾·蓋茨的格言是:“我應為王。”即使是屈居第二,對他來說,也是不可忍受的。
他曾經對他童年時代要好的朋友說:“與其做一株綠洲中的小草,還不如做一棵禿丘上的橡樹,因為小草毫無個性,而橡樹昂首天穹。”
他的進取精神在整個年級是赫赫有名的,幾乎沒有一個同學能比得過他。蓋茨讀四年級時,老師給他們布置了一道作業,要學生寫一篇四五頁長的關於人體特殊作用的作文,結果,蓋茨一口氣寫了三十多頁。又有一次,老師叫全班同學寫一篇不超過二十頁的短故事,而蓋茨卻寫了一百多頁。
他的同學回憶說:“不管做什麽事,他都要弄個登峰造極,不到極致,絕不甘心。”
蓋茨身上散發出來的競爭精神似乎是天生的,但也與他童年時代的遊戲、體育運動等密不可分。不管是與姐姐克裏斯蒂娜一起玩拚板遊戲,還是在每年一度的家庭體育項目比賽上,或是與其他朋友在鄉村俱樂部的遊泳池裏,他都會全力以赴,從不放過任何一次證明自己的機會。
在哈佛大學時,蓋茨還一度迷戀上了撲克賭博。雖說是玩撲克,可蓋茨一旦投入,所表現出來的熱情絕不亞於計算機。就好像他正在幹一件他認為十分重要的事情一樣。剛開始時,蓋茨輸得一塌糊塗。但他一點也不灰心喪氣,堅信自己打得多了,一定可以玩好。果然,慢慢地,他成了一位玩牌高手。
“比爾沒有幹不成的事,”他的朋友布萊特曼說,“他總是集中精力幹好一件事,絕不輕易放手。他的決心就是,不幹則罷,要幹就幹好。玩撲克與研究軟件,比爾都做得很好,他可不在乎別人怎麽想。”
說到學習,早在蓋茨中學時代,他的數學就是全校學得最好的。
即使在哈佛這樣天才薈萃的學府,比爾·蓋茨的數學才能仍很突出。他上數學課的表現也跟在中學時一樣,把課堂當戰場。他坐在教室裏,課桌上連一個筆記本也沒有,隻用兩手抱著腦袋,樣子顯得十分厭倦。他看著老師在黑板上解題,過了一會兒,便說:“老師,你有個地方不對,讓我來給你說說。”常常讓老師窘得下不了台。
在哈佛,比爾·蓋茨在數學方麵最得意的成就是提出了解決一個數學難題的方法。他將這個方法告訴了數學教授克裏斯托斯·潘帕萊米托。潘帕萊米托將比爾·蓋茨的方法記錄下來,發表在《非線性數學》雜誌上。據說比爾·蓋茨的這個解法是解決這一難題的突破性進展。其影響至少可以在數學界持續15年之久。
按比爾·蓋茨的天分,向數學方麵發展,無疑可以成為一名優秀的數學家。
但他發現還有幾個同學在數學方麵比他更勝一籌,於是他放棄了專攻數學的打算。因為他有一個信條:在一切事情上不屈居第二。
蓋茨能成為軟件霸主,聰明並不是第一位的,他不願屈居第二的誌向才是真正成功的動力,試想有此等霸氣,天下誰能與之爭鋒?