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引子 歲月滄桑天安門！天運人事盡其中(6)
隨著清朝中後期社會矛盾的激化，紫禁城裏也越來越不寧靜。嘉慶十八年九月，河南、山東、直隸等地爆發了天理教起義。九月十五日一大早，天理教首領林清率200多教眾，在宮中太監的內應下，由東、西華門攻打紫禁城。在激烈交戰之中，有30多名教眾攻入了西華門，進入到乾清門前橫街的西門隆宗門。一些教眾試圖登上廊房，越牆打進皇帝居住的養心殿。這時皇子日文寧正在上書房讀書。聽到消息後，他立即果斷地命令侍從們投入戰鬥。而他自己則手持鳥槍，急忙趕往出事地點。當他趕到養心殿階下時，發現對麵屋頂上有兩個人影，便立即開槍把他們擊斃。激戰一直進行到中午，最後攻入宮中的教眾終因寡不敵眾而被全殲。當時嘉慶皇帝正在由承德避暑山莊回北京的路上，聽到這個消息時極為震驚。但當他又聽說兒子已率眾平息了暴動，大喜過望，當即便加封日文寧為“智親王”，並確定日文寧為皇位繼承人，這就是後來的道光皇帝。
清代的上書房，正因為有了這些完備的製度，才成為曆代王朝中宮廷教育最為成功的一個。從清世祖入關起的10個皇帝，雖然政績有優有劣，但畢竟沒有出現像明朝正德、嘉靖、萬曆、天啟那樣糊塗透頂的昏君，是曆代王朝中最為難能可貴的。應該說，在清代的上書房裏，皇子們的才智得到了最大的培訓。當然，作為日薄西山的封建製度，清王朝終究逃不脫覆滅的曆史命運。這一趨勢，並不是一個上書房所能夠改變的。
稀奇古怪八塊刻畫石，九五之尊跪在搓衣板
皇帝，是封建時代的最高統治者，號稱“九五之尊”“真龍天子”，是誰也得罪不得的。在古典戲曲中常有“伴君如伴虎”的台詞，就形象地揭示了這道貌岸然的皇帝的凶殘本相。不要說一般的平民百姓，就是王公大臣，如果惹怒了皇帝，也要招來殺身大禍，甚至要被滿門抄斬，株連九族。
然而，如今遊人們在故宮禦花園中卻可以看到四組塊石刻畫，畫麵竟然大肆戲弄、挖苦身為九五之尊的皇帝，令人大惑不解。
這些畫豎立在紫禁城禦花園西側千秋亭附近的通道上，畫麵總共分為四組。第一組畫麵是皇帝頭頂花瓶，跪在搓衣板上，兩手撐地，一個宮女騎在皇帝背上，洋洋自得；第二組畫更是大膽，畫上的皇帝竟然頭頂小板凳，跪在搓衣板上，向騎在自己背上的宮女求饒，而宮女卻手持掃帚，痛擊皇帝；第三組畫是皇帝頭頂一隻陶盆，雙膝跪在一青衣女子前，而青衣女子表情漠然，似乎無動於衷；最後一組畫麵上的皇帝，則是騎馬落荒而逃，一女子在後窮追不舍，看皇帝的表情，竟像是犯了錯誤而又害怕受到責處的孩童。
這些石刻畫都描繪得惟妙惟肖，栩栩如生。但如此“犯上作亂”、對皇帝大為不敬的畫，卻曆經明清兩代的24個皇帝，完好地保存下來，若不是親眼看見，誰也不會相信，也許甚至連想象都不敢想象！看到這些畫的人，無不搖頭驚歎，認為是空前絕後，天下最為離奇古怪的奇事。
究竟這些古刻畫是誰人所作，因何而作，為什麽能夠得到曆代皇帝的許可保留下來……諸如此類的疑問，因為在史料和故宮檔案中均無記載，所以誰也說不清。麵對這些古怪離奇的石刻畫，人們隻能空餘驚歎。但紫禁城高牆深池、黃瓦紅牆之中，有著說不盡的神奇與奧秘。這四組“欺君犯上”的石刻畫的秘密，隻是紫禁城裏成百上千個謎中的一個罷了。
三宮六院嬪妃住，東西五所皇子居
紫禁城後三宮，東西六院都是供皇帝、後妃們居住使用的；外東路、外西路是供先帝遺孀們居住的。那麽，在紫禁城裏最為活躍的小皇子們住在什麽地方呢？
皇子出生後至幼年時，因需要母親撫育照料，一般隨母親住在東西六宮。等到他們長到五六歲的時候，一般就要移居到專供皇子們居住的地方。紫禁城中太子和諸皇子的居所是隨各代皇帝皇子的多少、皇子們的年齡情況而不斷變化的。惟清代除康熙時一度設立太子外，其餘皇帝都不設太子，諸皇子的待遇是相同的。
明代諸皇子居住的地方在禦花園東、西兩側、東西六宮的北端，稱做“東五所”和“西五所”。又因為紫禁城後寢部分以乾清宮為主座宮殿，故東、西五所又叫做“乾東五所”和“乾西五所”。皇子住處不能稱宮，所以叫做“所”。東西五所在建築上都有五組琉璃照壁。在朱紅的照壁牆身中間，琉璃彩畫上，有繁茂的綠葉襯托著含苞欲放的花朵。這兩個琉璃彩畫裝飾的照壁，充分烘托出內廷大門的富麗豪華。
清朝時改革明代在太和門早期的舊典，在乾清門設立臨時寶座，聽各部、院大臣依次奏事，稱為“禦門聽政”。禦門聽政是封建皇帝標榜勤政的一種形式，但堅持勤政的，卻多是一些開國皇帝。至於到了王朝的中、後期，皇帝多是嬌生慣養，昏庸無能，沉湎於深宮酒色而不理朝政。
明朝中、後期在位23年的成化帝朱見深、在位18年的弘治帝朱礻右樘，都隻是召見過大學士一次，而且是隻講幾句話，賞一杯酒就算完事。在位16年的正德帝朱厚照、在位7年的天啟帝朱由校則根本不見大臣。從明成化到天啟的162年中，君臣見麵的次數屈指可數，大權旁落到宦官手中，中央政府如同虛設，終於導致政廢國亡。
在清朝的各個皇帝中，康熙帝玄燁是堅持禦門聽政最好的一個。他借鑒明史，把禦門聽政看做是強化君主專製、實施有效統治的有力措施，並身體力行，毫不懈怠。甚至在康熙帝外出時，他也在所在地隨時設立聽政處，勤於政事。
禦門聽政的時間為每日清晨，故又稱為“早朝”。玄燁十分勤奮，每日堅持早起。各部院大臣更是得半夜起身，清晨3點左右就要趕著去上朝，以至於很多老年大臣不堪“早起風寒之累”，隻好“具疏乞休”。在位的60年裏，玄燁一直為自己“夜半而起”，“徹曙聽政”而感到十分自豪，而且他也確實做出了輝煌的政績。至康熙末年，我國疆域東至太平洋，南達南沙群島，西跨蔥嶺，北達西伯利亞，是曆代封建王朝所從來沒有過的，甚至比現代中國的麵積還要大得多。
禦門聽政在鹹豐年間曾一度中斷，後來到同治、光緒年間，更是由於垂簾聽政等原因而無法恢複。禦門聽政時所用的各種儀物都存放在兩隻木箱內，放在乾清門左右，隻是到了清末便從來也沒有開啟過。後來在民國時木箱丟失，從此去向不明，隻留下曆史的回憶。
玉階寒冷宮女坐，幾個春來不淚痕
唐代大詩人白居易《長恨歌》中有“後宮佳麗三千人”的句子，形容當時宮中美女之多，其實也是對古代後宮的實際寫照。在紫禁城居住的曆代皇帝中，後妃最多的是嘉靖皇帝朱厚。他自稱不好女色，但載入史冊並封號的後妃就有60多個，未有封號的還不知有多少；清朝康熙有貴人以上名號的後妃就有36人，常在、答應等還不在其內；乾隆皇帝也有40多位後妃。隻是到了晚清，紫禁城東西六宮才開始顯得冷冷清清，因為光緒帝隻有後妃3名。
紫禁城東、西六宮各由宮牆、宮門、前後殿、配殿和院落組成，規整劃一，自成體係。妃嬪們在這裏生活，主要任務就是服侍皇帝，努力生兒育女，所以東西六宮街門名稱都是子孫昌盛的祝詞，如廣生、千嬰、百子、麟趾等等，但卻連一句夫妻恩愛的祝詞也沒有。
在這些森嚴的深宮大院裏，年輕美貌的嬪妃們隻能年年坐看花開花落，任憑歲月流逝，哀歎鏡中的白發日益增多，而很少有歡樂生趣可言。多少苦難和罪惡，皇宮大院之外的老百姓又有誰能理解呢？
清朝的宮規異常嚴格。在《宮中例則》中就規定：“內廷主位父母年老，奉旨許入宮會親者，或一年，或數月，許本生父母入宮。家下婦女，不許隨入。其餘外戚，一概不許入宮。”《紅樓夢》中就曾描寫賈元春從“不得見人的去處”回府省親，和家人暢談心裏話的感人情景，深刻反映出嬪妃們幽居深宮的悲慘心境和真實情感。
在後妃當中，除了個別人長期受寵或玩弄權術成功，甚至左右皇帝，作威作福以外，絕大多數人都是“冷冷清清，淒淒慘慘戚戚”。況且伴君如伴虎，稍有不慎，得罪了君王或受寵的後妃、太監甚至奶母，處境則更為不堪。在東西六宮中，有生前幽禁幾十年，死後才被封為皇太後或太妃的；有不僅生前受冷遇，死後還要被貶斥的；更有在權利鬥爭中被毒死的，甚至還有很多因受寵而殉葬的。幾百年中，紫禁城的婦女們“幾個春來不淚痕”？然而，“便是春江都是淚，流不盡，許多愁”！
後妃們的處境尚且如此，地位低下的宮女就更是道盡途窮，如同鳥入樊籠一樣。明朝時每代皇帝都要選一至數批女子為宮內奴婢。嘉靖年間選入宮女最多，每次都是上百人。朱厚！晚年更是殘暴摧殘少女身體，煉製“長生不老藥”。清朝還從內務府包衣三旗中，每年挑選一批女子入宮為使女，在宮中做永無止息的繁重的勞動。
明朝皇帝經常以“大婚”名義，到民間挑選淑女進宮為妃。當時，隻要聽說傳詔選妃，社會上就會瘋狂卷起一股嫁娶高潮。老百姓們惶恐不安，草率成婚，惟恐女兒被選入宮中。地方官吏想盡各種辦法，也不能禁止，可見皇宮選妃泛濫成災的程度。
清代還有獨特的“選秀女”的製度。凡八旗滿籍女子年滿13至17歲的，必須按年齡向戶部具呈備案，並且每三年進京師紫禁城供帝後挑選，未經挑選的不許私自聘嫁。另外，“八旗挑選秀女，或備朝廷主位，或為皇子、皇孫合婚，或為親郡王之子指婚。”皇帝是最高的封建家長，自然要幹涉、包辦皇家貴族每位男子的婚姻，這也是“選秀女”的另一個目的。
宮女們一旦被選中，便要遠離父母，失去自由。她們的衣食菲薄，住所也很簡陋。宮女們忙碌一年，最多也隻不過得到白銀6兩，雲緞、春綢、紡紗等各1匹，棉花2斤。地位低下的宮女甚至連銀子也沒有，隻有幾匹布和2斤棉花。而皇太後一年按例可以分得金20兩，銀2000兩，每年耗費的銀子在30萬兩以上。差別之大，真是令人驚歎。
在有形無形的折磨中，宮女們有的不堪忍受，隻能一死以求解脫。但是被逼上死路的宮女，卻還要受到處分，連累家人。清朝嘉慶年間的《欽定宮中現行例則》中規定：“凡太監、女子，在宮中用金刃自傷者斬，立決；欲行自縊自盡，經人救活者絞，監候”。在宮內自縊自盡而死的，其親屬要受到處罰，發配到邊疆“給兵丁為妃”。在這麽殘酷的規定下，宮女們連“自戕”這條路也被堵死了。
在明朝，除了偶爾有過一兩次放出老年宮女外，大多數宮女都是在紫禁城內終身服役，直到死亡。到了清朝，規定每年選一批宮女，服役滿10年以後才許出宮婚嫁。但苦苦煎熬的宮女們在耗盡青春之後，得到的報酬卻微乎其微。服役在15年以上的，賞銀30兩；服役在15年以內的，賞銀20兩；服役不滿10年的，隻給銀10兩。這點銀子對於家在江南、湖廣的宮女，連回家的路費也不夠。這就是皇帝給她們的全部報酬！
紫禁城裏盡閹宦，閹宦權熾與受氣
太監，又稱宦官，俗稱“老公”，是封建專製社會的一種畸形產物。從戰國時代開始，宮廷內侍奉皇帝及家族的就有這些失去性功能的奴仆。
曆代宦官人數，以明代為最，號稱有10萬之多，實際上有9萬人。整個紫禁城成了太監的天下。在宮廷裏設有司禮、內宮、禦用、司設、禦馬、神宮、尚膳、尚寶、印綬、直殿、尚衣、都知等十二監。另外還設有惜薪、鍾鼓、寶鈔、混堂等四司，以及兵仗、銀作、浣衣、巾帽、針工、內織染、酒醋麵、司苑等八局，總稱“二十四衙門”，都是宮廷內專為侍奉皇帝及其家族的機構。這些機構由專役掌印太監提領，實際上是紫禁城內一切事務都由太監管理。後來，太監的權力逐漸擴大，成為明代的一大弊政。
清代把太監的人數減到9000.後來，太監的人數還在逐漸減少。乾隆時期有2866人，嘉慶朝有2638人，光緒時隻有1989人，到宣統退位以後，太監隻剩下800餘人了。慈禧太後專權以後，破壞了太監不許幹預朝政的製度，授太監李蓮英二品頂戴，李蓮英因此而“貴敵王侯，富甲天下”。他公開結交官員幹預朝政，慈禧卻不聞不問。繼李蓮英之後的張蘭德，也就是“小德張”，聲勢之顯赫，連隆裕皇太後也懼他幾分。
紫禁城內的數千太監，除了個別人憑借著他們的手腕，取得統治者的信任，得以作威作福以外，絕大多數都處於被奴役、被壓迫的地位，生活清苦，勞役繁重，特別是思想苦悶至極。正如西漢的司馬遷所言：“禍莫慘於欲利，悲莫痛於傷心；行莫醜於辱行，詬莫大於宮刑。”
紫禁城裏的太監也是一級壓一級，等級森嚴，統治得十分嚴密。上層太監生活享受和皇族幾乎沒有什麽差別。除了在主人麵前獻殷勤、討歡心之外，沒有正經事情可幹；而下層太監們則終日勞苦，還要常常受到汙辱甚至被折磨致死。清朝針對太監的日常行為，製訂了詳細的處分細則條例，並在內務府設慎刑司，專掌宮中太監的刑罰。因為挨打是太監們的家常便飯，所以他們每人都特備兩塊牛皮，當班時捆在大腿上，叫作“護身佛”。
皇帝根本不把太監當人看。康熙皇帝玄燁就在上諭中說“太監最為下賤蟲蟻”。生活在紫禁城內的帝後們，既離不開太監的服侍，每時每刻都和太監發生聯係，又對太監實施殘酷的折磨和壓迫。清朝末年，慈禧就曾以“氣斃”之刑，即用白綿紙蘸水，一層層封住口和鼻，把珍妃宮中三十幾個太監活活處死，造成迫害太監的一大慘案。但這些毫無人格的“蟲蟻”們，又有誰為他們伸冤呢！
長春宮裏龍枕石，隻有叮嚀思聖母
西六宮之一的長春宮，是清代乾隆時孝賢皇後的寢宮。長春宮庭院比其他宮院顯得空闊開敞。舉目向西南望去，雨花閣樓頂的飛龍仿佛直奔庭中。於是宮中就傳說，有一天雨花閣上的飛龍來到長春宮庭前的銅缸裏喝水，喝完之後，就枕著庭中的一個石枕睡起覺來。於是，這個石枕就被叫作“龍枕”，一直放在原地，以待飛龍再來時使用。如今，這個龍枕石仍然在長春宮庭前的銅缸下。
長春宮的出名，與孝賢皇後有關。孝賢皇後，姓富察氏，在雍正五年時嫁給當時身為皇子的乾隆為妻。乾隆登基後，她遂被晉封為皇後。
孝賢皇後美麗賢慧，仁孝恭儉，是一個教養很深的女子，很受乾隆皇帝尊重，二人建立起很深的感情。
清代的上書房，正因為有了這些完備的製度，才成為曆代王朝中宮廷教育最為成功的一個。從清世祖入關起的10個皇帝，雖然政績有優有劣，但畢竟沒有出現像明朝正德、嘉靖、萬曆、天啟那樣糊塗透頂的昏君，是曆代王朝中最為難能可貴的。應該說，在清代的上書房裏，皇子們的才智得到了最大的培訓。當然，作為日薄西山的封建製度，清王朝終究逃不脫覆滅的曆史命運。這一趨勢，並不是一個上書房所能夠改變的。
稀奇古怪八塊刻畫石，九五之尊跪在搓衣板
皇帝，是封建時代的最高統治者，號稱“九五之尊”“真龍天子”，是誰也得罪不得的。在古典戲曲中常有“伴君如伴虎”的台詞，就形象地揭示了這道貌岸然的皇帝的凶殘本相。不要說一般的平民百姓，就是王公大臣，如果惹怒了皇帝，也要招來殺身大禍，甚至要被滿門抄斬，株連九族。
然而，如今遊人們在故宮禦花園中卻可以看到四組塊石刻畫，畫麵竟然大肆戲弄、挖苦身為九五之尊的皇帝，令人大惑不解。
這些畫豎立在紫禁城禦花園西側千秋亭附近的通道上，畫麵總共分為四組。第一組畫麵是皇帝頭頂花瓶，跪在搓衣板上，兩手撐地，一個宮女騎在皇帝背上，洋洋自得；第二組畫更是大膽，畫上的皇帝竟然頭頂小板凳，跪在搓衣板上，向騎在自己背上的宮女求饒，而宮女卻手持掃帚，痛擊皇帝；第三組畫是皇帝頭頂一隻陶盆，雙膝跪在一青衣女子前，而青衣女子表情漠然，似乎無動於衷；最後一組畫麵上的皇帝，則是騎馬落荒而逃，一女子在後窮追不舍，看皇帝的表情，竟像是犯了錯誤而又害怕受到責處的孩童。
這些石刻畫都描繪得惟妙惟肖，栩栩如生。但如此“犯上作亂”、對皇帝大為不敬的畫，卻曆經明清兩代的24個皇帝，完好地保存下來，若不是親眼看見，誰也不會相信，也許甚至連想象都不敢想象！看到這些畫的人，無不搖頭驚歎，認為是空前絕後，天下最為離奇古怪的奇事。
究竟這些古刻畫是誰人所作，因何而作，為什麽能夠得到曆代皇帝的許可保留下來……諸如此類的疑問，因為在史料和故宮檔案中均無記載，所以誰也說不清。麵對這些古怪離奇的石刻畫，人們隻能空餘驚歎。但紫禁城高牆深池、黃瓦紅牆之中，有著說不盡的神奇與奧秘。這四組“欺君犯上”的石刻畫的秘密，隻是紫禁城裏成百上千個謎中的一個罷了。
三宮六院嬪妃住，東西五所皇子居
紫禁城後三宮，東西六院都是供皇帝、後妃們居住使用的；外東路、外西路是供先帝遺孀們居住的。那麽，在紫禁城裏最為活躍的小皇子們住在什麽地方呢？
皇子出生後至幼年時，因需要母親撫育照料，一般隨母親住在東西六宮。等到他們長到五六歲的時候，一般就要移居到專供皇子們居住的地方。紫禁城中太子和諸皇子的居所是隨各代皇帝皇子的多少、皇子們的年齡情況而不斷變化的。惟清代除康熙時一度設立太子外，其餘皇帝都不設太子，諸皇子的待遇是相同的。
明代諸皇子居住的地方在禦花園東、西兩側、東西六宮的北端，稱做“東五所”和“西五所”。又因為紫禁城後寢部分以乾清宮為主座宮殿，故東、西五所又叫做“乾東五所”和“乾西五所”。皇子住處不能稱宮，所以叫做“所”。東西五所在建築上都有五組琉璃照壁。在朱紅的照壁牆身中間，琉璃彩畫上，有繁茂的綠葉襯托著含苞欲放的花朵。這兩個琉璃彩畫裝飾的照壁，充分烘托出內廷大門的富麗豪華。
清朝時改革明代在太和門早期的舊典，在乾清門設立臨時寶座，聽各部、院大臣依次奏事，稱為“禦門聽政”。禦門聽政是封建皇帝標榜勤政的一種形式，但堅持勤政的，卻多是一些開國皇帝。至於到了王朝的中、後期，皇帝多是嬌生慣養，昏庸無能，沉湎於深宮酒色而不理朝政。
明朝中、後期在位23年的成化帝朱見深、在位18年的弘治帝朱礻右樘，都隻是召見過大學士一次，而且是隻講幾句話，賞一杯酒就算完事。在位16年的正德帝朱厚照、在位7年的天啟帝朱由校則根本不見大臣。從明成化到天啟的162年中，君臣見麵的次數屈指可數，大權旁落到宦官手中，中央政府如同虛設，終於導致政廢國亡。
在清朝的各個皇帝中，康熙帝玄燁是堅持禦門聽政最好的一個。他借鑒明史，把禦門聽政看做是強化君主專製、實施有效統治的有力措施，並身體力行，毫不懈怠。甚至在康熙帝外出時，他也在所在地隨時設立聽政處，勤於政事。
禦門聽政的時間為每日清晨，故又稱為“早朝”。玄燁十分勤奮，每日堅持早起。各部院大臣更是得半夜起身，清晨3點左右就要趕著去上朝，以至於很多老年大臣不堪“早起風寒之累”，隻好“具疏乞休”。在位的60年裏，玄燁一直為自己“夜半而起”，“徹曙聽政”而感到十分自豪，而且他也確實做出了輝煌的政績。至康熙末年，我國疆域東至太平洋，南達南沙群島，西跨蔥嶺，北達西伯利亞，是曆代封建王朝所從來沒有過的，甚至比現代中國的麵積還要大得多。
禦門聽政在鹹豐年間曾一度中斷，後來到同治、光緒年間，更是由於垂簾聽政等原因而無法恢複。禦門聽政時所用的各種儀物都存放在兩隻木箱內，放在乾清門左右，隻是到了清末便從來也沒有開啟過。後來在民國時木箱丟失，從此去向不明，隻留下曆史的回憶。
玉階寒冷宮女坐，幾個春來不淚痕
唐代大詩人白居易《長恨歌》中有“後宮佳麗三千人”的句子，形容當時宮中美女之多，其實也是對古代後宮的實際寫照。在紫禁城居住的曆代皇帝中，後妃最多的是嘉靖皇帝朱厚。他自稱不好女色，但載入史冊並封號的後妃就有60多個，未有封號的還不知有多少；清朝康熙有貴人以上名號的後妃就有36人，常在、答應等還不在其內；乾隆皇帝也有40多位後妃。隻是到了晚清，紫禁城東西六宮才開始顯得冷冷清清，因為光緒帝隻有後妃3名。
紫禁城東、西六宮各由宮牆、宮門、前後殿、配殿和院落組成，規整劃一，自成體係。妃嬪們在這裏生活，主要任務就是服侍皇帝，努力生兒育女，所以東西六宮街門名稱都是子孫昌盛的祝詞，如廣生、千嬰、百子、麟趾等等，但卻連一句夫妻恩愛的祝詞也沒有。
在這些森嚴的深宮大院裏，年輕美貌的嬪妃們隻能年年坐看花開花落，任憑歲月流逝，哀歎鏡中的白發日益增多，而很少有歡樂生趣可言。多少苦難和罪惡，皇宮大院之外的老百姓又有誰能理解呢？
清朝的宮規異常嚴格。在《宮中例則》中就規定：“內廷主位父母年老，奉旨許入宮會親者，或一年，或數月，許本生父母入宮。家下婦女，不許隨入。其餘外戚，一概不許入宮。”《紅樓夢》中就曾描寫賈元春從“不得見人的去處”回府省親，和家人暢談心裏話的感人情景，深刻反映出嬪妃們幽居深宮的悲慘心境和真實情感。
在後妃當中，除了個別人長期受寵或玩弄權術成功，甚至左右皇帝，作威作福以外，絕大多數人都是“冷冷清清，淒淒慘慘戚戚”。況且伴君如伴虎，稍有不慎，得罪了君王或受寵的後妃、太監甚至奶母，處境則更為不堪。在東西六宮中，有生前幽禁幾十年，死後才被封為皇太後或太妃的；有不僅生前受冷遇，死後還要被貶斥的；更有在權利鬥爭中被毒死的，甚至還有很多因受寵而殉葬的。幾百年中，紫禁城的婦女們“幾個春來不淚痕”？然而，“便是春江都是淚，流不盡，許多愁”！
後妃們的處境尚且如此，地位低下的宮女就更是道盡途窮，如同鳥入樊籠一樣。明朝時每代皇帝都要選一至數批女子為宮內奴婢。嘉靖年間選入宮女最多，每次都是上百人。朱厚！晚年更是殘暴摧殘少女身體，煉製“長生不老藥”。清朝還從內務府包衣三旗中，每年挑選一批女子入宮為使女，在宮中做永無止息的繁重的勞動。
明朝皇帝經常以“大婚”名義，到民間挑選淑女進宮為妃。當時，隻要聽說傳詔選妃，社會上就會瘋狂卷起一股嫁娶高潮。老百姓們惶恐不安，草率成婚，惟恐女兒被選入宮中。地方官吏想盡各種辦法，也不能禁止，可見皇宮選妃泛濫成災的程度。
清代還有獨特的“選秀女”的製度。凡八旗滿籍女子年滿13至17歲的，必須按年齡向戶部具呈備案，並且每三年進京師紫禁城供帝後挑選，未經挑選的不許私自聘嫁。另外，“八旗挑選秀女，或備朝廷主位，或為皇子、皇孫合婚，或為親郡王之子指婚。”皇帝是最高的封建家長，自然要幹涉、包辦皇家貴族每位男子的婚姻，這也是“選秀女”的另一個目的。
宮女們一旦被選中，便要遠離父母，失去自由。她們的衣食菲薄，住所也很簡陋。宮女們忙碌一年，最多也隻不過得到白銀6兩，雲緞、春綢、紡紗等各1匹，棉花2斤。地位低下的宮女甚至連銀子也沒有，隻有幾匹布和2斤棉花。而皇太後一年按例可以分得金20兩，銀2000兩，每年耗費的銀子在30萬兩以上。差別之大，真是令人驚歎。
在有形無形的折磨中，宮女們有的不堪忍受，隻能一死以求解脫。但是被逼上死路的宮女，卻還要受到處分，連累家人。清朝嘉慶年間的《欽定宮中現行例則》中規定：“凡太監、女子，在宮中用金刃自傷者斬，立決；欲行自縊自盡，經人救活者絞，監候”。在宮內自縊自盡而死的，其親屬要受到處罰，發配到邊疆“給兵丁為妃”。在這麽殘酷的規定下，宮女們連“自戕”這條路也被堵死了。
在明朝，除了偶爾有過一兩次放出老年宮女外，大多數宮女都是在紫禁城內終身服役，直到死亡。到了清朝，規定每年選一批宮女，服役滿10年以後才許出宮婚嫁。但苦苦煎熬的宮女們在耗盡青春之後，得到的報酬卻微乎其微。服役在15年以上的，賞銀30兩；服役在15年以內的，賞銀20兩；服役不滿10年的，隻給銀10兩。這點銀子對於家在江南、湖廣的宮女，連回家的路費也不夠。這就是皇帝給她們的全部報酬！
紫禁城裏盡閹宦，閹宦權熾與受氣
太監，又稱宦官，俗稱“老公”，是封建專製社會的一種畸形產物。從戰國時代開始，宮廷內侍奉皇帝及家族的就有這些失去性功能的奴仆。
曆代宦官人數，以明代為最，號稱有10萬之多，實際上有9萬人。整個紫禁城成了太監的天下。在宮廷裏設有司禮、內宮、禦用、司設、禦馬、神宮、尚膳、尚寶、印綬、直殿、尚衣、都知等十二監。另外還設有惜薪、鍾鼓、寶鈔、混堂等四司，以及兵仗、銀作、浣衣、巾帽、針工、內織染、酒醋麵、司苑等八局，總稱“二十四衙門”，都是宮廷內專為侍奉皇帝及其家族的機構。這些機構由專役掌印太監提領，實際上是紫禁城內一切事務都由太監管理。後來，太監的權力逐漸擴大，成為明代的一大弊政。
清代把太監的人數減到9000.後來，太監的人數還在逐漸減少。乾隆時期有2866人，嘉慶朝有2638人，光緒時隻有1989人，到宣統退位以後，太監隻剩下800餘人了。慈禧太後專權以後，破壞了太監不許幹預朝政的製度，授太監李蓮英二品頂戴，李蓮英因此而“貴敵王侯，富甲天下”。他公開結交官員幹預朝政，慈禧卻不聞不問。繼李蓮英之後的張蘭德，也就是“小德張”，聲勢之顯赫，連隆裕皇太後也懼他幾分。
紫禁城內的數千太監，除了個別人憑借著他們的手腕，取得統治者的信任，得以作威作福以外，絕大多數都處於被奴役、被壓迫的地位，生活清苦，勞役繁重，特別是思想苦悶至極。正如西漢的司馬遷所言：“禍莫慘於欲利，悲莫痛於傷心；行莫醜於辱行，詬莫大於宮刑。”
紫禁城裏的太監也是一級壓一級，等級森嚴，統治得十分嚴密。上層太監生活享受和皇族幾乎沒有什麽差別。除了在主人麵前獻殷勤、討歡心之外，沒有正經事情可幹；而下層太監們則終日勞苦，還要常常受到汙辱甚至被折磨致死。清朝針對太監的日常行為，製訂了詳細的處分細則條例，並在內務府設慎刑司，專掌宮中太監的刑罰。因為挨打是太監們的家常便飯，所以他們每人都特備兩塊牛皮，當班時捆在大腿上，叫作“護身佛”。
皇帝根本不把太監當人看。康熙皇帝玄燁就在上諭中說“太監最為下賤蟲蟻”。生活在紫禁城內的帝後們，既離不開太監的服侍，每時每刻都和太監發生聯係，又對太監實施殘酷的折磨和壓迫。清朝末年，慈禧就曾以“氣斃”之刑，即用白綿紙蘸水，一層層封住口和鼻，把珍妃宮中三十幾個太監活活處死，造成迫害太監的一大慘案。但這些毫無人格的“蟲蟻”們，又有誰為他們伸冤呢！
長春宮裏龍枕石，隻有叮嚀思聖母
西六宮之一的長春宮，是清代乾隆時孝賢皇後的寢宮。長春宮庭院比其他宮院顯得空闊開敞。舉目向西南望去，雨花閣樓頂的飛龍仿佛直奔庭中。於是宮中就傳說，有一天雨花閣上的飛龍來到長春宮庭前的銅缸裏喝水，喝完之後，就枕著庭中的一個石枕睡起覺來。於是，這個石枕就被叫作“龍枕”，一直放在原地，以待飛龍再來時使用。如今，這個龍枕石仍然在長春宮庭前的銅缸下。
長春宮的出名，與孝賢皇後有關。孝賢皇後，姓富察氏，在雍正五年時嫁給當時身為皇子的乾隆為妻。乾隆登基後，她遂被晉封為皇後。
孝賢皇後美麗賢慧，仁孝恭儉，是一個教養很深的女子，很受乾隆皇帝尊重，二人建立起很深的感情。
