連城璧

卷七 妒妻守有夫之寡 懦夫還不死之魂

　　詞雲：

　　妒婦有方可治，懦夫無藥堪醫。閨中強悍不由妻，盡是男兒縱起。菩薩何曾怒目，金剛自去低眉。蛇頭鱉

　　頸失前威，那怕龍身豹尾。

　　右調《西江月》

　　這首詞專為懼內之人而作。世間懼內的男子，動不動怨天恨地，說氤氳使者配合不均，強硬的丈夫偏把柔弱的妻子配他；像我這等溫柔軟款、沒有性氣的人，正該配個柔弱的妻子，我也不敢犯上，他也不忍陵下，做個上和下睦，婦唱夫隨，冠冠冕冕的過他一世，有甚麽不妙？他偏不肯如此，定要選個強硬的婦人來欺壓我。

　　一日壓下一寸來，十日壓下一尺來，壓到後麵，連寸夫尺夫都稱不得了，那裏還算得個丈夫？這是俱內之人說不出的苦楚。

　　據我看來，天地之間隻有爬不起的男子，沒有壓不倒的婦人。做男子的秉陽剛之氣而生，沒有不強硬之理；做婦人的秉陰柔之氣而生，沒有不軟弱之理。以男子之強硬，治婦人之軟弱，不但於丈夫有益，亦且於妻子相宜。

　　不信但看交媾的時節，那一個婦人不喜男子之強硬，那一位妻子不怪丈夫之軟弱。這是造物付他的本性，不知不覺從天機忽動之際透露出來的。即此一事，就是男子宜剛，婦人宜柔；男子喜軟，婦人喜硬的證據了。

　　為甚麽不投以所喜，反投以所怪，使他習久成性，爬到丈夫頭上來，終日吵吵鬧鬧，不但男子受苦，連他自己也吃虧。

　　竟像攜雲握雨的時節，婦人越縱橫，男子越畏縮，這種苦楚比遭刑受罰更甚一倍。辜負造物一片好心，把兩個行樂的身子交付與他，隻因當硬者不硬，以致當軟者亦不軟也。

　　我如今先說個強硬丈夫，與後麵軟弱之人做個領袖，比尋常引子不同，卻是兩事合為一事，那個軟弱之人全虧了這個硬漢，方才爬得起來，不然竟被妻子壓下地去，永世竟不能翻身。

　　這個強硬丈夫，是洪武末年、永樂初年的人，姓費字隱公，住在浙江衢州府常山縣，由進士出身，做到四品黃堂之職。

　　大小妻室共有二十多房，正夫人不倡酸風，眾姬妾莫知醋味。同年的弟兄，相好的朋友，走到他家，但聞秋千院內有嘻笑之聲，不見獅吼堂中有咆哮之氣，沒有一個不羨慕他。

　　他到別人家時，看見夫妻吵鬧，聽見妻妾相爭，就像看戲文、聽鼓樂的一般，心上十分快樂，看了又看，聽了又聽，再舍不得起身。

　　同去的人問他甚麽原故，他說：“這種光景生平不曾看過，這種聲響生平不曾聽過，正要借看一看，借聽一聽，不見此輩之苦，那知自己之樂。見過一遭，走回家去，定有幾日神仙好做，故此不忍棄之而走。”不想四十之外，忽然喪了正室，恐怕姬妾眾多，沒人彈壓，自己出門的進節要嘈雜起來，就托了親戚朋友，要尋一位半老佳人，做個繼室。

　　那些親戚朋友，都是些懼內之人，平日見他譏誚自己，懷恨在心，大家商量起來，要尋個極妒極悍的女子與他續弦，使他說不得嘴。

　　有個新寡之婦，年紀不上三十歲，姿貌之美，甲於裏中，隻是妒悍不過，平日有醋大王之名。

　　丈夫未死之先，與個醜陋丫頭偷了一次，雲收雨散之後，被他看出破綻來，把丈夫叫到麵前，三推六問，定要屈打成招，好結果丫鬟的性命。丈夫寧可吃打，隻是不招。

　　那醋大王疑心不解，就創出個試驗奸情的法子來。分付丫鬟取一碗冷水，放在丈夫麵前道：“若還果然無奸，就吃了下去。你敢吃不敢吃？”那丈夫一心要救丫鬟，竟不顧自己的性命，連聲應道：“敢吃敢吃。”就取了那碗冷水，一口吃將下去。

　　彼時是炎熱天光，那丈夫要僥萬一之幸，隻說五髒六腑之中盡是署氣，以一杯之水救滿腹之火，解涼止渴尚且不足，那裏有得流入腎經？不知道以水救火則不足，以水濟水則有餘，熱精才去，冷水即來，豈有不病之理？激成一個大陰症，不上三日，就嗚呼哀哉尚饗了。

　　這位醋大王是一刻不下醋味的，弄死了丈夫，隻當打翻了醋甕，成年成月沒有一滴沾唇，那裏口淡得過？

　　少不得要尋個釀醋之人，就分付媒婆，要尋男子再醮。

　　那些懼內之人歡喜不過，大家攛掇費隱公，叫他娶來續弦。

　　費隱公也久慕其名，知道是個妒婦，因他有傾國之容，不忍求全責備，竟依眾人娶了他。

　　眾人隻說此婦進門，定要把座清平世界攪做混濁乾坤，這個說嘴的神仙，料想不能再做了。等到第二日，大家以叫喜為名，都辦了眼睛去看他吵鬧。

　　不想走到門前，竟有笙簫鼓樂之聲從內而出，竟像夫妻大小同在裏麵作樂的一般，全是太平氣象，沒有一毫變亂之形。

　　眾人驚詫不已，就叫家人通報。

　　家人道：“老爺今日有家宴，言才上席，不好傳稟，改日再來罷。”眾人走了回去，第三日又來，家人照舊回覆說：“今日又有家宴，不便傳稟。”及至第四日走去，家人回覆的話，依舊照前，不改一字。

　　眾人道：“為甚麽他的家宴再吃不了？”家人道：“前日的酒，是眾位小奶奶做主，公請大奶奶的；昨日的酒，是大奶奶一人作主，回請眾位小奶奶的；今日的酒，又是老爺自己做主，回請大小各位奶奶的。”眾人聽了，一發驚詫不已，就問家人道：“那位新奶奶是有名會吃醋的，難道走進門來，竟不露一毫風采，與這些姬妾貓鼠同眠起來不成？”家人道：“進門的時節也甚是強梁，不肯服善，被老爺處治一夜就服貼了。

　　如今好不和氣，比前麵的奶奶還覺得賢慧些。”眾人聽了，要學些法則回去處治強梁，就把起先不服的光景，後來製服的原故，細細盤問他。

　　家人道：“新奶奶進門，看見許多女子，隻說是接親的婦人，全不介意。及至到了晚上，見他不去，又要陪老爺吃酒，方才知道是妾，就變起臉來道：‘一分人家隻有夫妻兩個，那裏來這許多婦人？我眼裏著不得他，快些打發開去！’老爺道：‘若沒有幾個婦人，隻是夫妻一對，竟與挑蔥弄菜之人無異了，成得一分甚麽人家？我的規矩不是今日做起的，這些姬妾也不是今日才來的，不曾打發得慣。你若有福做夫人，好好的坐過來一同飲酒，若還沒有福氣，請避過一邊，看我們作樂。決不因你一個向隅，使我滿堂之人不能歡飲，落得不要費心’”大奶奶聽了這些話，就爬起身來道：‘既然如此，我是沒福的人，快打轎來送我回去。’老爺道：‘我這這分人家是走得進來，走不出去的。我也久聞大名，知道你不好相處。起先說新的時節，還不曾打掃椒房，就設立一座冷宮伺候，喜得不甚相遠，就在這臥室之旁。若還不嫌寂寞，請過去安逸幾時，等你威怒稍平之後，再過來奉請。’”新奶奶聽了這些話，隻說是嚇他的，掉轉頭來竟走。那些小奶奶都要跟他過去，被老爺一聲喝住，不許一個相隨。等他過去之後，就與眾位奶奶上席吃酒。

　　分付家中女戲子，叫他把零出的戲用心做來。”新奶奶走到那邊，就放聲大哭。老爺又分付梨園，叫把唱曲的聲音與他相和。

　　他若哭得輕，便做文戲；他若哭得重，就做武戲。輕清重濁，都要和得均勻，不許參差上下。那邊哭了一夜，這邊唱了一夜。”

　　及至唱到天明，將要撤席的時節，那邊有個丫鬟慌慌張張走過來道：‘新奶奶把一根絲絛係在梁上，相是要尋死了，大家快去勸一勸。’老爺分付眾人道：‘你們一個不許來，待我自己去幼。’新奶奶見老爺走到，隻說被他嚇慌了，當真來幼他，一發做起勢來，要去上吊。誰想老爺走進房門，就把門窗戶扇盡行關了，不放一人進去。對新奶奶道’方才丫鬟來說，新夫人要想升天，特地過來相送。雖然不曾成親，娶你過來，也算一場夫妻。臨別之際，無以為情，贈你幾遍往生神咒，省得做了非命之鬼，不得超生。”說了這幾句，就坐轉身子，把背脊向了他，高聲大氣念起咒來。一連念了幾十遍，再不回頭。隻說他死了，那裏曉得往生神咒是這等靈驗的，不但死者聽了可以超生，連生者聽了也可以免死。新奶奶見他念得發狠，竟不肯上吊起來，說：‘你要我死，我偏不肯死，看你念到幾時才住！’”老爺笑了一聲，掉轉頭去道：‘你既不肯死，我也不念了。如今勸你改腸換肚，隻當死過一次，再投入身一般，開門七件之中，戒了第六件，不要吃罷。’新奶奶道：‘要我不吃醋，須要放公道些。不要把虛名哄我一個，實惠加與眾人。’老爺道：‘決不如此，還你有名有實就是了。’”各位小奶奶見他這種光景，知道要挽回了，大家落得做好人，就斂起分子來，又當賀喜，又當和事，第二日就辦酒席，勸他兩個成親。大奶奶做了那一場，怕老爺嫌他妒忌，以後還要貶冷入宮，要整個酒席賠罪

　　他，恐怕各位奶奶恥笑，就以回席眾人為名，第三日也辦酒筵，吃了半夜。老爺見他悔過自新，自己也有些過意不去，也要回辦酒席賠罪他，恐怕名色不好聽，隻以席兩處為名，所以今日又有酒筵，少不得還要吃到半夜。如今三處的酒席都已吃完，明日漢有題目了，列位要會老爺，定是明日。”眾人聽了這些話，都讚歎起來道：“不信做男子的人竟有這般膽量，別人一生一世弄不服的婦人，被他一夜工夫就弄服了。難道天下的妒婦都受他的節製不成？這等看起來，那個婦人叫做醋大王，這個男子又該叫做妒總管了。大話要讓他說，神仙要讓他做，沒本事奈何他。”這些說話被人傳播開去，竟把”妒總管”之名做了他的別號。

　　他見眾人加以美稱，也就顧名思義起來，竟以總管自任。

　　看見人家有妒婦，就千方百計要教導男了去征服了他，必使南風大競而後止。那些懼內之人，不論官職尊卑，年紀長幼，都要來拜門生，求他傳受心法。

　　未及一年，竟收了幾百個門生。終日登壇說法，把弭止醋之方，細細的傳授他。大概說天下的妒婦，不是些無用之人，皆女中之曹孟德也，亂世之奸雄，即治世之能臣，化得他轉來，都是絕好的內助，可惜為男子者不能駕馭之耳。

　　男子駕馭婦人，要以氣魄為主，才術副之，有才術而無氣魄。究竟用不出來，與癡蠢之人無異。”氣魄”二字是圓通不得的，要從根腳上做起。一次畏懼他，被他奪了氣魄去，就不能駕馭婦人，反要受婦人的駕馭了。

　　“才術”二字比氣魄不同，全要用得靈變，是要因人起見，因事起見，因時起見的。若執了死法行去，不但才術無所施，連氣魄都要受累了。以執一之氣魄，行圓通之才術，天下古今，無不可化之妒婦矣。

　　“諸兄一向受製於尊

　　，如今都在喪氣落魄之時，才術二字全然用不著。且回去養精蓄銳，把從前失去的氣魄逐分逐毫的恢複轉來，待氣充魄定之後，然後來商量才術。中人以上者，要用七分氣魄，三分才術；諸兄們本領不足，隻算得個中人以下之人，若有得三分氣魄，以七分才術濟之，亦可以為成人矣。”

　　那些及門的高足得了真傳，個個從氣魄做起，做到才術上去。

　　費隱公又會審時度事，因人而施，問他尊

　　是那一種人，好做那一種事，到那不先不後的時節，把個法子教導他，沒有一個妒婦不被男子壓倒。不上三年，數百裏內外幾有《汝墳》《江漢》之風，“吃醋”二字竟沒有人說起。

　　隻有一個婦人，住在費隱公隔壁，偏要與他作梗，年過四十而無子，不容丈夫娶妾。人都說妒總管的威名，但能服遠，而不能製近，費隱公甚以為恥。

　　這個婦人叫做淳於氏，丈夫穆子大，是個有名的孝廉。他家懼內之風是祖墳上蔭下來的，父傳於子，子傳於孫，再不曾空了一代。

　　孝廉之父與費隱公鄉、會同年，最相契厚，未死之前，曾對費隱公道：“小弟不肖，做了一世罷軟丈夫，不能振拔，可惜這個同年老師不曾認得，如今甚以為悔。隻是亡妻雖妒，還妒出個兒子來，不曾使小弟絕後。

　　不像如今的兒婦，除吃醋醋之外，並無他長；做親二十餘年，不曾懷娠一次，又不許小兒買妾，將來必有絕嗣之憂。這個年侄門生，是一定要拜的了，你千萬不要拒絕。若還教誨得來，使他做個亢宗之子，娶房姬妾，生個兒子出來，則老年兄之恩德與小北之宗祀，俱不泯矣。”

　　費隱公道：“漠不相關之人，尚且替他籌畫，何況同年之子。

　　隻要令郎不棄葑菲，肯來相商，還他有後就是”此老回去，正要率領兒子來拜門生，不想被家務纏了幾日，又忽然生起病來，不多幾時就物故了，迷個年侄門生究竟不曾拜得。

　　淳於氏知道左鄰右舍沒有好人，見了丈夫，定要勸他娶妾，就以守製為名，把丈夫關在家中，一步不許他走動。有時出門拜客，定要送到門前，直待他走過費家，方才進去，其畏妒總管也如此。

　　直到三年服闋之後，穆子大的年紀一發多了，慮後之心十分急切，隻得轉托朋友替他先容，把費隱公約到別處，方才拜了門生。一來求他傳授心事，為此時療妒之方；二來借他遙作聲援，為將來禦妒之計。費隱公也把從前的秘訣傳授他一番，叫他回去培養氣魄。

　　穆子大道；“門生所處的時勢，與別人不同，娶妾生子之事，一日也遲不得了。若要氣充魄定之後，才來商議才術，極少也得三、五年。到那須鬢皓然，精髓告竭的時節，就娶了姬妾來，也用他不著了。還求老師別作商量，想個早間種樹、晚上乘涼的法子，才於門生有濟。”費隱公想了一會，又對他道：“‘氣魄’二字究竟是少不得的，沒有浩然之誌，如何行得道義出來？如今沒奈何，隻得用個權宜之法，你自家沒有氣魄，把學生的氣魄借你去用一用。你今日回去，就要把娶妾的話劈空講起，他若窮究來曆，就說是學生的意思，因念同譜之情，不忍令先尊絕後，故有此舉。且看他如何答應，再來見我，我自有應變之法。”穆子大道：“若還這等說法，他畢竟要震怒起來，斷絕門生的來路，就要求見老師為善後之計，也不能夠了。？費隱公道：“他不放你出來，我自有破柱取人的手段。

　　不必自己親征，隻消幾個門下之士，以公討妒婦為名，趕到府上去，羞辱他一頓，連你也要發作幾句，還要逼你離絕他。到那時節，我自有法子引他入彀，決不至於有縱無收。隻是這樁事情，利於急而不利於緩，一麵托人尋親，一麵與他講話。等他略有肯意，就娶進門，方才沒有轉變。若還盡了幾日，你是個沒有氣魄的人，就像舞仙童的一般，全看神仙附著他，方才舞弄得起；一刻離了神仙，就要露出本相來，沒人畏懼他了。

　　所以這樁事情，再緩不得。”穆子大聽了這些話，不覺膽壯起來了，把他分付的言語，改頭換尾做了一篇新奇文字，去說那

　　內將軍。

　　走到家中，見了淳於氏，預先耀武揚威，把妒總管的聲勢著實誇張一遍，漸漸說到他身上來，說：“他征服了醋大王，威名遠播，常山縣中沒有一個妒婦不出來投降，不有兒子的都勸丈夫娶妾。凡是懼內之人，感頌他的恩德，都約齊了去拜門生，竟不通知一聲，把我的名字也開在數內。這也罷了，又有許多好事的朋友，要替他廣施德化，大家勸我娶校我再三回絕他，他就成群結黨做起武斷之事來了，刻了一篇征剿妒婦、公討忤逆的檄文，各處傳諭，說我年近五旬，未有子息，現為妒婦所製，不肯買姬置妾，以危宗祧，使妒總管之德化不

　　能遍及於桑梓。仍限我十日之內，置買側室。如過期不娶，即係不夫不婦、傷倫敗化之人，要一齊打上門來，聲其罪而致討。你說這樁事情好笑不好笑？”淳於氏聽了這些話，就翻轉麵皮來，先罵一頓，方才問他道：“你這些巧話要騙那一個？你這些硬話要嚇那一個？我家絕嗣與別人何幹，他來逼你娶小？就是男子不敢娶，婦人不容娶，也是仕宦人家的常事，又不是謀反叛逆，為甚麽就征剿起來？明明是你自己生心要做不軌之事，又懼怕我的法度，不敢胡行，故此假借別人威勢來嚇製我。我是個不受欺騙、不怕嚇製的人，征剿不征剿，且等他上門，我自會抵敵。你從來不敢放肆，今日忽然大膽起來，這個初犯斷饒不得，好好跪過來領打！”說了這幾句，就揪住穆子大的耳朵，要用起家法來。

　　穆子大的刑罰往常是受慣的，如今有了靠山，正要處治他，那裏還肯受他處治？就像殺豬一般高嘶大喊起來，要等費隱公聽見，好發救兵的意思。

　　誰想遠水救不得近火，倒在火上加起油來。淳於氏道：“你這等叫喊，難道是號召別人來擺布我不成？”

　　竟把丈夫擒倒在地，捏了家法打個不數。

　　打完之後，又取一把交椅，朝東而坐，對了費家的宅子，呼了隱公的名字，高聲大罵起來道：“你自己要做烏龜，討了一夥粉頭在家裏接客，鄰舍人家不來笑你也勾了，你倒要勾引別人也做起烏龜來。你勸別人娶小，想是要把自己的粉頭出脫與他，多賣幾兩銀子，又好去販稍的意思。莫說我家的男子遵守法度，不敢胡行；

　　就是要討，也要尋個正氣些的，用不著那些騷貨。這個主顧落得不要招攬。”罵了一頓，又指定醋大王的名字，把他腳色手本，細細的念將出來，說：“你的來曆那個不知？你的名頭那個不曉？前麵的丈夫是你親手弄殺的，弄死丈夫是你親手弄殺的，弄死了丈夫還不替他守寡，孝服不曾滿，就發起騷來，要想出嫁。這樣忍心害理的事，虧你做得出！

　　既出來嫁人，也要存些大體。醋大王的威風，關係天下婦人的體麵，隻因你一個喪氣，使天下的婦人都喪氣來，成個甚麽體統？嫁過來的時節若還三夜美麗夜不得成親，然後倒了威風，也還氣得你過；隻熬得一夜不曾同宿，就去拜倒轅門，使男子得誌，還要辦酒請罪他，這樣喪名敗節的事，也虧你做得出！”

　　罵完之後，又去拷打丈夫；定要逼他畫了供招，千年萬載不敢娶妾，方才住手。

　　到了第二日，氣憤不過，依舊向著東邊，重新罵起。正罵到發興之處，不想上百個男子一齊擁上門來，一個一拳，就把兩扇大門捶得粉碎。一齊叫喊道：“妒婦在那裏？快走出來！”

　　淳於氏見勢頭洶湧，知道眾怒難犯，口便應他：“我在這裏，你們要怎麽樣？”那個知竅的身子，與那雙在行的小腳，卻比口嘴不同，一步一步的縮將進去，要拴上房門，為閉關自守之計。又對丈夫道：“你這個失誌烏龜，難道看了妻子被眾人毆辱不成？”他這句話明明是個求救之意。穆子大怕他識破，故意做些畏縮之形，也隨著他的身子要躲進房去，卻像自家見了眾人，也不免於難的光景，被淳於氏推將出來，竟把房門閉上。

　　外麵的人聽見淳於氏的聲氣，一步遠似一步，知道婦人家膽怯，不敢出頭。大家就乘虛而入，一步進似一步，竟打進內室裏來。

　　穆子大看見眾人，做個躲藏不住的光景，方才走去攔住道：“列位雖有盛情，也不該如此，還要分個內外才是。”眾人道：“胡說！你這樣沒用的人，少不得被妒婦磨死，絕了後代，這分人家指日之間就要冰消瓦解了，還有甚麽內外？”淳於氏躲在房中，回覆他道：“就是絕了後代，也是命該如此，與列位何幹？要你們這等著急。”眾人道：“我們眾人不是你公公的年侄，就是你丈夫的朋友。朋友絕嗣，就與我們絕嗣一般，怎麽不幹我事？況且費老師大宣德化，遠近的婦人沒有一個不改心革麵，偏是你這狗婦在近邊作梗，其實容你不得，要打死你這狗婦，等丈夫另娶一房，好生兒子。”說了這幾句，就骨骨碌碌，打到房門上去，其聲如雷，比起先捶門的聲勢更加利害。隻是手法不同，起先用拳頭，此時用巴撐，聲雖重而勢實輕，所以兩扇房門再打不碎。

　　穆子大故意驚慌直來，跪在眾人麵前替妻子討饒。眾人道：“既然如此，打便不打，這個妒婦斷然容他不得，你快快寫封休書，趁我們在這邊，休他回去。”淳於氏在裏麵應道：“我又不犯七出之條，把甚麽題目休我？”眾人道：“七件裏麵，你倒犯了三件，還沒有題目？”淳於氏道：“那三件？”眾人道：“妒是一件，不生子是一件，不孝是一件。這三件之中，那一件是不該出的？”那房門外麵現有文房四寶，眾人一邊說，一邊寫，到說完的時節，連休書草稿都替他打就了，竟拿住穆子大，要他謄真。

　　穆子大不寫，眾人就千”不孝”、萬”烏龜”罵將起來。

　　罵之不已，又扭住他的胸脯，你捶一空拳，我踢一虛腳，做個打草驚蛇之意。丫鬟使婢看見，隻說家主果然吃打，都驚慌啼哭起來。

　　穆子大叫喊道：“列位不要打，我寫就是。”眾人放了手，穆子大提起筆來，一揮而就。眾人捏了休書，又逼他去雇轎子。

　　內中有一個道：“費老師就在隔壁，他家轎夫轎子都是現成的，問他借用一用就是了。”眾人道：“也說得是。我們喊了半日，口也幹了，大家一齊過去，一來借轎，二來吃茶，略歇一歇力，再來打發妒婦起身。”

　　就一齊走了出去。

　　不多一會，有個老婦人走將進來，對著穆子大道：“你家為甚麽原故，門都被從打下來？大娘在那裏？為甚麽不見？”

　　穆子大並不回言，隻把指頭指著房內。

　　那婦人道：“原來躲在裏麵，這等快請出來，有我在此，不怕那個吃你下去。他若再來放肆，拚我老性命結識他。”淳於氏在門縫裏麵張了一張，原來是換首飾的婦人，叫做錢二媽，一向在他家走動的。淳於氏就把門縫一開，招了他進去。錢二媽問他原故，他把始末根由，略略說了幾句。

　　錢二媽道：“這等說起來，是通縣的公憤了。自古道：‘從怒難犯。’又都是些舉人秀才，不是惹得的，少刻打進房來，連我也不分皂白，老人家吃虧不起，放我出去罷。”淳於氏一把扯住，低聲囑咐他道：“他們就要休我回去，正沒個解勸的人，你千萬救我一救。”錢二媽道：“怎麽樣一個救法？

　　你趁此時對我講，省得眾人進來，商量不及。”淳於氏道：“不過開條門路，容他娶一房就是了。”才說得完，那些眾人就領著轎子，依舊擁了進來，說：“轎子到了，快些開門！若尺一刻，我們依舊打進來了。”

　　錢二媽道：“列位相公，請息尊怒。我是換首飾的錢二媽，偶然走到的，你們請退一步，待我出來調停。”眾人道：“除了打死，隻有休的一法，沒有甚麽調停。”口便這等說，眾人的身子卻退開了許多。

　　錢二媽把門縫一開，走出來道：“列位相公的意思，不過要穆相公娶校如今是我代做主張，容他娶就是了，何須這等發怒？”眾人道：“你的話那裏作準，除非妒婦口裏明明白白說個’肯’字，我們才罷；不然，定要休他回去，出空了房子，好另娶新人。”說了這一句，又大家羅唕起來，要打的要打，要休的要休，還說臨行之際，每人隻打一拳，當做送風的筵席。

　　錢二媽對著門縫道：“大娘你便依我的話，容他娶一房罷。”

　　淳於氏道：“眾人勒逼我做，我其實不許；像你方才好好的勸，我自然肯依。”錢二媽道：“何好？大娘許過了，你們還有甚麽說得？”眾人道：“這是緩兵之計，不要聽他。”錢二媽道：“你們幾百位相公動了公憤，一個人一口涎唾，就淹得人死的，怕甚麽緩兵之計？難道他騙你回去，好出名告狀不成“若還不信，我做保人就是了。”眾人道：“既然如此，穆兄不許在家，跟了我們出去，直等尋了親事，揀了日子，與新人一同進門，省得你在家受氣。成親之日，若有一句話說，少不得從頭做起。連你這個保人，也辦口棺材伺候。”說完，扯了穆子大，一齊擁出去了。

　　淳於氏待眾人去後，少不得要咒罵一場，痛哭一頓，這是婦人家的故態，不消細述。

　　當晚丈夫不在，就把錢二媽留在家中，一來做伴，二來商議翻招。當不得這個婦人是妒總管的心腹，預先分付定了，把他埋伏在近處，到計窮力竭之際，著他進來收兵的，不但不勸他翻招，還說許多利害的話，使他懾服到底。

　　卻說眾人擁了穆子大，不往別處，竟到費隱公家，把征服妒婦、麵取供招的話回覆了一遍。費隱公把穆子大留在家中，又替他分付家人，遍訪女色。家人去了幾日，回來覆命道：“訪得有兩個婦人，都有絕色，媒婆支知會了。但不知是老爺代相，還是穆相公自己去相？”費隱公道：“穆相公生平懼內，不曾見過婦人，那裏知道好歹？有心娶妾，索性娶個好的，不然空費了這個名色，又枉費我一片心機，竟是我去代相罷了。”

　　自己坐著轎子，出去相了半日，回來對穆子大道：“也是兄的造他，兩個婦人都是尤物，我相了半日，不能定其去取，不如都用了罷。”穆子大道：“豈有此理，就娶一個也是萬幸的了，非老師大力決不至此。一之已甚，其可再乎？”費隱公道：“一鋤頭也是動土，兩鋤頭也是動土，我有心做個惡人，索性教你享福到底。

　　況且你娶妾一事，原為生子而設，怎見得娶來那一個就斷會生？萬一與尊

　　一般不能生育，又要央我做起事來，那樣發棠之請，就不敢從命了。你若都娶回去，一個不生，還有一個做了備卷；若還兩個都生，一發是樁好事，難道中年得子，還怕他多了不成？”穆子大見他說得有理，就不怕折福，居然僭妄起來，竟把兩個佳人一齊聘了。

　　費隱公揀個好日，把以前出力的門生一齊傳到，好送他過去成親。臨行之際又問他道：“前日吵鬧的時節，你知道我分付眾人扯你出來的意思麽？”穆子大道：“門生不知，正要請教。”費隱公道：“總是因你沒有氣魄，恐怕離了眾人，決要露出本相來，被他看破淺深，這娶妾之事就依舊不穩了，所以帶你出來，使他不知虛實。如今送你三個進門，隻當把皇帝扶上龍床，文官武將的事都做完了，這個皇帝要你自家去做，眾人的氣力著不到你身上來。就是起兵剿妒之事，也不是真正義舉，止可一試，不可再試的。從今以後，你須要自家爭氣，把別人的氣魄認做自己的氣魄，一句話也講錯不得，一樁事也做錯不得；若還並了一著，又等他爬到頭來，不但前功盡棄，連那兩位佳人還不知死所。這番陰騭都歸到我身上來，不是為好，反是造孽了。你須要謹記此言，不可忽略。”穆子大道：“門生受老師再造之恩，隻當重做一世人了，怎敢不圖振作？從今以後，強將部下無弱兵，斷斷不失門牆之體，求老師放心。”

　　費隱公分付之後，等兩乘轎子抬到門前，叫他隨了新人一齊進去。

　　淳於氏起先隻許一個，如今見了一雙，況且又美到極處，一個抵得幾個的，竟把眉毛氣得直豎，就當了眾人發作起來，說：“許了娶，不容他娶，就是我的不是；許他娶一個，如今娶起兩個來，這是誰的不是？眾人請講一講。”眾人道：“一個娶得，十個也娶得了，豈但兩個？難道你要借端生事，好趕他出去不成？”大家又鼓噪起來，把以前的聲勢從新做起。淳於氏也不肯甘心，竟要拚了性命，與眾人抵敵。虧得錢二媽夾在中間，做好做歹，替他排難解紛，這樁好事才不致於決裂。錢二媽等眾人去後，把淳於氏扯進房中，再三苦勸，又與他抵足而眠，使他不見所見，不聞所聞，竟像吃酒醉的一般，鶻鶻突突過了一夜。

　　穆子大倚了眾人的虎威，不顧天顏咫尺，竟在輦轂之旁做起越禮犯分的事來，把兩副鋪蓋並做一床，大家共枕同眠，疊成一個”磊”字。以生平不近一色之人，忽然驕奢淫欲，享起王侯天子之福來。你說他這場春夢從那裏做起？到了第二日，也虧他膽力兼雄，智勇俱備，惟恐淳於氏要絮聒他，故意尋些事端，打張罵李，把手下的丫鬟仆人個個都整飭一番，要使家主婆聽見，知道他帽兒向前，今年不比往年的意思，竟把眾人去了丟下來的餘氣剩魄，整整使了一日。淳於氏隻道他有恃而然，恐怕一有響動，又要激起事來，隻得隨他舞弄，陽為不知，在房中坐了一日。

　　到第三日上，少不得兩位新人要請他出來，同拜三朝。及至走到堂前，與穆子大立在一處，各人抬頭一看，不覺四滴眼淚一齊流下肋來，背了新人暗暗的哭了一會。哭到後麵，知道掩飾不來，索性摟做一團，號號啕啕哭個尺興。

　　這是甚麽原故？隻因他夫妻兩口做親二十餘年，不曾相罵一場，不曾分宿一夜，穆子大自從吵鬧之後，就隨了眾人出去，成親之日雖然進來，也不曾與他會麵，直到此時方才聚一處，兩片慈心一齊發動起來，倒是男子的眼皮預先紅起。

　　穆子大成親之夜，還怕眾人去後，自己孤立少援，兩處的洞房料想不能安堵，即使緊閉重關，死守一處，少不得有一處受虧，所以把兩床鋪蓋並做一床，全是為此，要做個聯兵禦敵之計。誰想波恬浪息，桴鼓不鳴，不但沒有烽火之驚，還帶挈他在中軍帳裏享了一夜帝王之福。你說穆子大心上感激他不感激他？當晚雖然感激，還說他這片好意未必出於自然，都是錢二媽挽回之力，焉知不是他要起兵，為左右之人所製，要養精蓄銳，等扯勸的人去了，然後與他為難也不可知，所以第二日耀武揚威，虛張聲勢，全是為此，要做個先聲奪從之計。

　　誰想他偃旗息鼓，絕不攖鋒，不但不做驕兵，連應兵也不肯做，使自己唱凱而旋，以致兩位新婦替他頌德稱功，奏了一夜武成之樂。你說穆子大心上憐憫他不憐憫他？此時見了，以二十餘年不曾反目的夫妻，忽然吳越了許久，又新被這些德化，所以不知不覺做了被感的豚魚，先對他流起淚來。婦人家的眼淚又比男子不同，時時刻刻放在眼裏伺修，要用就流下來，不用就收上去，隨你甚麽男子，再哭不過婦人。

　　所以這一次的哭法，雖是穆子大占先，究竟不能持久，淳於氏才哭動頭，他眼淚就有些告竭了。見妻子哭得可憐，自己陪他不過，就叫兩個新人跪下相勸。淳於氏的威風倒了幾日，才討得他這點贏頭，也不好十分自大，就把兩個一齊扶起，與他同拜三朝，禮貌之間，十分優待。穆子大看了，竟把自己當做神仙，卻像從今以後不但朋友用不著，連隔壁的妒總管都要禪位與他，這一世的門生，自然收不盡了。

　　當晚就別了新人，與淳於氏複敦舊好，少不得把請罪的筵席，放在情興裏麵幹折與他，不像費老師公請一家，使吃虧之人不能獨享。

　　淳於氏的筵席，不但與醋大王不同，不肯花錢費鈔，連”情興”二字也不肯破慳。知道他是喜哭的人，隻把眼淚去結識他，使他陪哭不過，定要想個止淚之方。新人不在麵前，少不得要自己下跪，再討他些贏頭到手，那以前失去的威風就不怕不複了。

　　等他完事之後，不知不覺就啼哭起來。此時的眼淚，不像日間流得洶湧，故意使他涓涓滴滴，做個細水長流。從一更哭起，哭到三更，隨你苦勸，再不肯祝穆了大拗他不過，畢竟墮入計中，爬起床來，跪在踏板上麵，把丈夫改做尺夫，淳於氏還肯住；直等他俯伏在地，把尺夫改做寸夫，然後收住哭聲。發放他起來同睡。

　　睡了一會，就把以前吵鬧的來曆，細細盤問他道：“我與你兩個，惡殺了還是夫妻；那一班眾人，好殺了也是朋友。為甚麽央了他們，擺布起我來？還虧我那一日知機，不肯與他對敵，若還走了出去，你一拳我一腳，豈不打死在他們手裏？這還是那個的主意？你好好對我說。若是別人強你做的，也還恕得你過，我不但不怪你，連眾人也不去怪他。他要逼我做個賢婦，也是一片好意，難道有甚麽仇氣不成？若還是你自家的主意，有心叫人處治我，就比強盜的心腸更甚一倍了，還與你做甚麽夫妻？不如一索吊死，到閻王麵前去伸口怨氣。隻怕妒總管的威風，行不到陰司裏去；就是那一班惡人，也不肯為了朋友，趕到閻王麵前來遞公揭。你這個新郎隻怕做不長久。我既要死，也不肯好好就死，定要把新來的人打上幾十頓，罵上幾百遭，等他那兩條性命將要結果的時節，我才到陰司去等他，決不肯為他而死，還容他在世上享福。你如今從直說來。”穆子大見他這些言語，又說得婉轉，又來得急切，隻道他果是真心。自己躊躇道：“他若知道這番舉動不是自己的意思，一定肯原諒我，把往事付之東流，就隻當不曾反目，這兩個新人落得好過日子了；若還不說真情，自己認了不是，他就愈加仇恨起來，那些打罵新人、自己上吊的事，都是做得出的，那有這許多精神去替他啕氣？”穆子大想到此處，就作那些圈套果然是自己做的，也要借重別人替他任過，那裏肯把別人的過失認到自己身上來？就把始末根由和盤托出。說：“這些罪過不但與自己無幹，連眾位朋友，也不過是體天行道。總是費老師一片好心，看先人麵上，不肯使我絕後，所以號召眾人，幫扶我做事的。就是趕進來打你，也是虛張聲熱，要逼你個’肯’字出來，那有當真毆辱之理？即使你不知機，出來與他對敵，我也要喝退眾人，難道肯把自己的妻子與別人沾手不成？這是斷斷沒有的事。”淳於氏見他肯說真情，就歡喜不過，又把許多的甜言蜜語去哄誘他，還要盡其底裏。

　　穆子大要全直道，索性說個盡情，連妒總管傳授的心法，都被他透漏出來，說：“妒婦不是無用之人，化得轉來就是內助。你如今化轉來了，將來助內之功，正不可限量，豈止不妒而已哉。”淳於氏道：‘他既然會變化妒婦，畢竟有個化妒之方，你一發也說一說。我是已化之人，雖然用他不著，也待我記在肚裏，等你生出兒子來，好教他一教。省得你是有事的人，將來要忘記了，可惜這樣的秘訣，不能夠傳授子孫。”穆子大道：“也說得是。”就在他肚子上麵登壇說法起來，把先用氣魄、後用才術的話，有條有理說了一遍。淳於氏得了真傳，就像九尾狐狸學會了偷精吸髓之法，不但以前攝來的氣魄沒得還他，連將來未吐之氣、未生之魄都要預先攝過來了。當晚歡歡喜喜，睡到天明。

　　第二日起來，把那兩個姬妾優待如初，不露一毫聲色。到了晚上，穆子大要與新人同睡，先來稟命於他，說：‘做親的舊例，一月之內，新人不守空房。要等滿月之後，才好定一個規矩，或是每人一夜，或是你得一夜，他們兩個共得一夜，且到臨時酌擬。如今不曾滿月，隻得要去相伴他。屈你獨宿幾晚，到滿月之後，我過來多睡幾時，補還你的欠帳就是。”淳於氏道：“既然如此，昨夜就不該過來了。”穆子大道：“那是一向虧負了你，心上不安，要過來暴白心事，故此不拘常格，過來宿了一晚。如今說明白了，還要去循循舊例。”淳於氏想了一會，就對他道”既然如此，你去就是了，何麵說得？”穆子大聽見這一句，隻當奉了溫旨，有甚麽不遵？竟到以前作樂之處，自己脫了衣服，先爬上床，專等那兩位新人來寫”磊”字。

　　等了一更天氣，再不見新人進房，隻說他與大娘說話，不好抽身，隻得披衣而起，要走去叫喚。不想爬下床一看，那兩扇房門起先是開著的，如今忽然閉了，心上已有三分疑惑；及至走去開門，又是反扣著的，連聲叫喚，再沒有人答應，就愈加愁悶起來。

　　原來是尊夫人的計較，起先稟命的時節，穆子大前腳走來，後腳就被他跟到，趁那兩個姬妾不曾進房，就如飛取一把鐵鎖把房門鎖上，自己陽為不知，竟去關門睡了，使那兩個姬妾既不得進房，又沒處借宿，彼時是隆冬天氣，不必不凍斷狗筋。

　　穆子大立了一會，隻見門又曳不開，人又叫不應，知道是醋病發作，卒急難醫，隻得脫了衣服，又爬上床，冷冰冰的睡了一夜。

　　睡到第二日，等淳於氏開了房門，放他出去，隻見那兩位新人，凍得頭青麵紫，抖作一團。問他那裏睡了一夜，那兩個新人要說，被上麵的牙齒與下麵的牙齒相打不過，一句也說不出來。穆子大甚是不安，要想扯他上床，自己脫了衣服，把熱身子焐他一焐，又怕淳於氏看見，不好意思。隻得做眉做眼，把牙齒咬了幾下，做個仇恨妒婦之意，也不曾敢說出來，淒淒楚楚的過了一日。

　　等到晚上，恐怕淳於氏又用前法，要擺布他，就預先分付新人，叫他坐在房中，不要出去，“開了房門等我，我到點燈時節自會進來。”那兩個新人果然依了這句話，不曾到晚，就以補睡為名，都上床安歇也，開著房門，專等他來訴苦。

　　穆子大在書房坐了一會，知道淳於氏沒有好意，竟不去稟命他，到點燈時節，往新人房裏竟走。不想走到門邊，又有詫事，那兩扇房門起先叫他開著的，如今忽然閉上了。隻說那兩個新人怪我累他受苦，故意閉門不納，要使我求告的意思，就一麵叫，一麵推，要新人放他進去。裏麵應道：“房門並不曾拴，推進來就是了。”穆子大舉手一摸，原來又是鎖著的。昨晚不得出來，今晚不得進去，這才合著一句俗語，叫做”進退無門”。穆子大知道又是詭計，隻得要上門哀告，求他解危。

　　誰想那北門鎖鑰是決然不發的了，落得不要開口，隻好將機就計，去借宿一夜，一業省得受凍，二來要去調停一番，預為明日之計，省得這重牢門夜夜上鎖。就走到他臥房之外，也像起先一般，一麵叫，一麵推，要淳於氏放他進去。裏麵隻是不開，隨他在外麵叫喚。

　　穆子大道：“我不是來請鑰匙，是來借宿的，不要認錯了主意，快些開門。”裏麵伴宿的丫鬟聽見這一句，知道不是有損無益的事，竟要起來開門，被淳於氏喝住道”“不許！他有了兩個新的，何須到舊處來借宿，不要理他。”穆子大道：“既不容我借宿，求你把鑰匙發出來，可憐我凍不過。”淳於氏道：“你心上愛他的人，為你凍了一夜，你就凍一夜賠罪他，也不為過。若還熬凍不起，你家的門扇原不十分堅固的，再去約些朋友，幫你打開就是了，何須用鑰匙？”穆子大聽了這些刁聲，一發憂煎不過，心上思量道：“我要打進去睡，有何難哉！隻是這個惡婦，決不等你安眠穩宿，又有別事做出來，半夜三更，與他啕甚麽氣？況且今日之事，都是費老師逆料過的，我臨行之際，何等說得威風，如今被他聽見，畢竟要恥笑我。

　　發兵剿妒之事，他說過不肯再試的，料想不來救護，隻是含忍的好。”左顧右盼，沒有個棲身之所，隻得走至灶前，到亂草窠中去投宿，虧得一隻義犬，把熱烘烘的床鋪搭了家主，與他抵足而眠；雖然凍了一宵，還不至於十分狼狽。

　　穆子大未到天明，就預先思慮道：“這個妒婦詭計多端，令人不可測度。我這兩夜的磨難也受得勾了，焉知到了晚上又沒有別計生出來？不如還照前番與他硬做一出。費老師是執意的人，發兵剿妒之事，他說過不肯再試，自然不肯再試了。落得不要求他；隻好去哀告朋友，求他為人為徹，竟反映費老師的威風，瞞著費老師來使一使。若還嚇得妒婦回心，隻當撞著個太歲，竟不必使他與聞，我已陰受其福了。且等太歲撞不著，然後央眾人寫封公書，求費老師於常法之外，生個變法出來，救我一救，料想他還是肯的。我如今且慢些出門，索性把眾人的威風也瞞了眾人，先在家中使一使，或者妒婦是傷弓之鳥，提起眾人來就預先害怕，不敢再用詭計也不可知。若得如此，也隻當撞著個太歲，連眾人也不使與聞，我已陰受其福了。且等太歲撞不著，然後去央煩朋友，求他在假事之中做出真事來，應了我的說話，料想也是肯的。”算計定了，又恐怕吵鬧起來，被妒婦據了要害，不得出門，各路的救兵無由而至，就預先走到書房，寫一封告急的書，交與一個老仆，叫他留在身邊，備而不用，等到萬不得已之際，拿去請兵。這個老仆是他管家裏麵第一個忠義之人，常慮家主絕後的。穆子大遞書之後，正要去尋事丫鬟，責備奴仆，預先試一試虎威，好做假途滅虢之事。不想淳於氏的兵法，比他略神速些，不等這邊發作，就預先整頓起來。把丫鬟奴釙一齊喚入中堂，大喝一聲，叫他跪下。

　　先問家人道：“前日眾人打進門來，明明是個圈套，隻瞞得我一個，你們都是知情的，為甚麽不說一聲，使我中了詭計。

　　好好的招出來！同他計較的是那一個？替他請兵的是那一個？

　　“那些家人都說是相公自己做的，不幹下人之事。

　　淳於氏又問丫鬟道：“前日眾人打進來，我是個正經人，要顧惜廉恥，不好出頭露麵，去抵敵他。你們是我的丫鬟，就像爪羽翼一般，都該奮勇爭先，替我出氣，為甚麽縮頭縮頸，都躲在背後去，難道與家主串通一路，要置我於死地不成？”

　　那些丫鬟都說自己是膽小之人，看見勢頭利害，不敢向先；況且大娘又沒有軍令，怎敢擅自出兵？故此不曾抵敵。

　　淳於氏道：“既然如此，都饒你一個初犯。從今以後，若還那個烏龜家主要央人與我廝鬧，管家裏麵，知風不報者，重打五十板，同謀與事者，斃諸杖下。那些烏合之眾若還再上門來與我爭競，丫鬟裏麵，有畏道畏尾，不行抵敵者，重打五十板，有能奮勇爭先，出奇製勝者，計功行賞。”那些丫鬟奴仆，起先喚到之時，大家都拚了肌膚來受鞭撲，如今感他不打之恩，那一個不要將功折罪？磕了謝恩的頭，都起去了。

　　淳於氏又分付丫鬟，喚那兩個姬妾出來。等他走到中堂，也與丫鬟奴仆一般，大喝一聲，叫他跪下。自己拿張交椅，對他坐著道：“為你這兩個妖精，使我啕了多少臭氣！你們兩個畢竟是未嫁之前，與他勾搭上手。

　　他丟你不下，要做先奸後娶的事，所以央了眾人來壓製我。如今從直招來，是幾時與他睡起的？”那兩個姬妾跪便跪了，還有個不受約束之意，把麵孔朝了空處，不肯向他；又見他所說的話都是沒有來曆，要在雞蛋裏麵尋出骨頭來的，那裏肯答應他？惟有相對淒然，痛哭流涕而已。淳於氏見他心高氣傲，不服審理，就取一根絕細的皮鞭，把那粉嫩的皮膚抽個不祝淳於氏發性之初，拷問婢仆的時節，穆子大氣憤不過，就要與他交鋒；隻因他所說的話，句句合著心事，自己正要借兵，他就說借兵之事，竟像知道的一般，就是諸葛孔明，也沒有這等的神見，被他智勇所懾，不敢攖鋒。後來見他喚到新人，漸有剝膚之慘，料想遏止不得，就對老仆做個手勢，叫他一麵求援，自己一麵赴難。見兩個姬妾打到苦處，就捏首一根門栓趕上前去，對淳於氏高高擎起，要在當頭賞他一根。

　　不想那根門栓又是雌木頭做的，不聽男子指揮，反替婦人效力。擎起了時節十分輕便，就像一根燈草；及至擎到半空，他就作堅起來，不肯向前，隻想退後，就是幾百斤的鐵杵，也沒有這般重墜。狠命要打，再打不下去。被淳於氏一把接住，就拿來處治丈夫。

　　一到婦人手裏，他就輕便起來，要起就起，要落就落，竟在穆子大身上翻了幾十個筋鬥。可憐這一男二女，被這強悍之婦打得皮破血流。那些丫鬟奴仆，他軍令森嚴，那個肯惹火燒身，都一齊避了開去。要個揉疼摸痛的也沒有。

　　穆子大要喊叫幾聲，又怕妒總管聽見，要怪他不聽善言，失了門牆之體，不但不發救兵，還要阻撓義舉，所以忍氣吞聲，不敢東向而哭。

　　淳於氏打過之後，就有許多苟政嚴法號令出來，總是要磨滅婦人、製服男子的苦事，定要這一男二女點頭答應，當了遵依的呈子，方才發落起去。

　　卻說那個齎書的老仆，知道家主在急難之中，不能久待。

　　就如飛似箭跑往各處求援，大奮包胥之哭，不上一個時辰，就把各路救兵盡皆征到。

　　又怕淳於氏要疑虎他，自己吃虧不致緊，家主以後沒有效力，就等眾人將到之時，先替淳於氏做個探子，慌慌張張走去報信道：“聞得隔壁老爺聽見我家啕氣，又去號召眾人，不可不防備他。”才說得了，那些打鬧的人已進了大門，淳於氏隻當不知，隨他打鬧。一麵分付家人，叫他去守住大門，不到賊兵大敗之際，不許放一人逃走。家人去後，就把中門關了。一麵分付丫鬟，叫他各尋器械，放在手頭，“看我與眾人爭鬧，眾人爭我不過，畢竟要打進門來，待我躲避上樓的時節，你們一齊動手。”又分付一應下人，叫把銅盆水桶與手巾服之類，都收拾上樓，不許留在耳目之前，使眾人看見。那些下人不解其故，都在肚裏猜疑，難道怕他打劫了去不成？淳於氏等他收拾完了，就立在門縫之中，緊緊對著外麵道：“你們這些鼠輩，前日來打鬧一番，我看斯文麵上，不好衝撞你。你們得些贏頭，也就該住了，為甚麽今日又來？難道你們有口會罵，有手會打，我是個啞子孩子不成？”眾人見他以前服善，如今忽然放肆起來，那裏含忍得住？就大家指定了他，千“妒婦”、萬“狗婦”罵個不了。

　　淳於氏道：“你們這些鼠輩，以前都是好人，隻因拜了個烏龜頭目做了門生，都學他做起烏龜來，那一個不討些粉頭，在家裏接客？隻因我家男子不肯學樣，你怪他獨為君子，恐怕在背後譏誚你們，所以千方百計，也要逼他討幾個。如今粉頭也討了烏龜也做了，為甚麽還放他不過，要打上門來？難道要借我妒忌名，好弄這兩個淫婦出去，放在你們家裏，借別人的粉頭替自己接客不成？”說了這幾句，就千“烏龜”、萬“忘八”罵個不了。還有許多村言潑語，都是男子口中罵不出來的說話，都被婦人罵出來。

　　眾人也要把村言潑語回覆他幾句，又礙了穆子大的體麵，罵不出口來，到舌尖上又縮了轉去。除”妒婦”“狗婦”之外，沒有第三個名目加他，口上的便宜已先折了一大半。

　　淳於氏道：“你們這班烏龜門生，也罵得勾了，如今饒了你罷。隻有幾句未盡之言，煩你眾人的口，寄與那烏龜老師，說他傳授別人的心法，別人都試過了，不見十分應驗。他說壓製婦人要先用氣魄，像我家男子前日那樣威風，不但自家賣弄豪強，還把通國之兵都號召攏來，要壓製我，也可謂雄到極處、壯到極處了；我如今還會箝束丈夫、鞭撻姬妾，可見先用氣魄的話甚是荒唐，全然聽不得的。他說氣充魄定之後就用才術，像我家男子前日那樣聰明，不但做盡圈套，嚇我投降，連休書草稿都央人打就，要離絕我，也可謂決勝無遺，料敵多中的了；我如今還會跳出牢籠，不受駕馭，可見後用才術的話也甚是誕妄，一毫用不著的。這樣心法也平常得緊，為甚麽就享此大名，把一縣的愚夫愚婦都哄動起來，終日受他約束，豈不愧死！總是他前半生的命好，不曾遇著個能幹的婦人與他作對，所以妄自尊大，做了半世的夜郎王。如今小巫遇了大巫，被我說破之後，叫他老老實實縮了龜頭，躲在汙泥洞中，過了下半世罷。”

　　眾人見他以前的話雖然狠毒，還是罵的自己，況且這番舉動是瞞著費隱公的，恐怕弄出事來，要惹他埋怨，所以一味含容，不敢輕易動手。如今見他丟了自己，罵到費老師身上，就一齊膽壯起來，正要借此為名，好大鬧一場，等老師知道，方才動氣。就把幾十個拳頭，一齊豎起來，對中了門，狠捶亂打。

　　淳於氏不等攻開，就先把門栓一拔，做個抱頭鼠竄的光景，急急的跑上樓去。眾人見他畏懼，一直打進中門，直趕到樓梯腳下，看見兩扇踏門是緊緊閉著的。眾人因他今日的射法與前日一般，也就把今日的攻法與前日一樣，故意在踏門之上狠敲亂擊，要逼他投降。

　　那裏曉得虛中有實，做妒婦的人不消讀得四經七書，自然是諳練兵法的，不曾捶得幾下，隻見伏兵四起，有許多丫鬟使婢，執了器械趕上前來，對了眾人亂打。眾人都是赤手空拳，那裏抵敵得過？打到痛處，就喊起來道：“我們替你相公出力，你倒打起我來，難道你不是相公的人麽？”眾丫鬟道：“大娘叫打，我們不敢不打。大娘的法度是相公知道的，以己之心，度人之心，他決然不怪。”說了這幾句，就分外猖獗起來。

　　淳於氏傳令道：“你們略打幾下，見見大意就罷了，不用十分羅唕。如今對眾人說，叫他立到天井裏來，我有幾句好話說，在樓窗裏麵告訴他，叫他們仰起頭來看了我說。”眾人看見出兵不利，都有恐懼之心，見他說了這一句，隻道也像前日一般，要放聲求饒，好等眾人出去的意思，巴不得要此收兵，就一齊擁入明堂，果然仰起頭來，看了說話。

　　隻見樓上的窗子還是閉著的，隻說在裏麵打點說話，好解散眾人，那裏知道他安排兵器。少刻窗子一響，竟有許多汙穢之物從樓上傾將下來，傾得眾人滿頭滿麵。

　　你說是些甚麽汙穢？原來是淨桶裏麵的東西，叫做“米田共”，預先防備他來，擺在樓上伺候的。起先躲避上樓，就是為此，居高建瓴，正要使這恩施普遍。所以眾人裏麵，沒有一個不被他雨露之恩，又喜得是仰麵而受，沒有一滴酒在空處，這個越王勾踐，是人人要做的了。眾人在不意之中，接了滿麵的汙穢，竟像在糞缸裏麵爬起來的一般，那裏醃臢得過？況且渾身衣服，又沒有一寸幹淨的，要尋件拭麵揩嘴的東西，竟不可得。對了穆子大道：“我們為你一個，吃了這樣大虧，還不去分付家人，多舀幾盆臉水，多取幾條手巾，等我們洗抹一洗抹；再有隨便的衣服取幾件來，待我們權換一換，好出去見人。不然這一付嘴臉，怎麽走得出去？”穆子大道：“家人雖有幾個，都被妒婦嚇製過了，沒有一個敢來，待我自己去齲”那些眾人見齷齪不過，那裏等得他取來，就一齊跟到灶前，要就了銅盆洗麵。那裏曉得銅盆水桶與拭麵揩嘴的東西，都預先收拾過了，那裏摸得著一件？再去搜尋衣服，一發幹淨得好，莫說破裙破襖藏得精光，就是揩桌的抹布也不留一塊。

　　眾人歎口氣道：“神哉妒婦，真擾世之才也！如今沒奈何，隻得趕到隔壁去求救於費老師，討他幾盆熱水洗濯一洗濯，借他幾件衣服更換一更換，然後與他細作商量。”就一齊帶了汙穢，擁入費隱公家。

　　費隱公看見，驚慌不已，竟不知甚麽原故，隻得掩鼻而問之。眾人把釀糞的根由與受糞的來曆，細細述了一遍；又把妒婦譏誚費隱公，托他轉致的話，一字不遺都直言告稟。

　　費隱公聽了，氣得雙眸直豎，神氣索然。因他汙穢不過，難以接談，就分付家人取衣服臉水，與他洗換過了，方才嗬叱他道：“我前日已曾說過，剿妒的事是再試不得的。為甚麽背了我的話，又欺瞞著我，走去生事來？如今被他掃盡威風，連我也為之喪氣，卻怎麽了？”眾人道：“門生們的不是，自然不消辯了。隻這場勝負，大於風化有關，還求老師舍短慮長，想個奇計出來，正一正風化才好。不然南風自此不競，連以前收服的妒婦都要反叛起來，老師與門生輩都有不有測之憂矣。”

　　費隱公道：“漢妒之方，隻有氣魄與才術兩件，這等看起來，都被那個無用之物告訴了他，才有番蠢動。

　　如今我輩的伎倆都被他看透了，氣魄不能製，才術不能馭，連王法官刑都治他不得了。那裏還處治得來？”眾人道：“若還處治不來，穆門生與那兩個姬妾都要死於此婦之手。況且老師與他勢不兩立，妒婦之道不息，夫子之道不著，老師處治他不來，不但自家喪氣，將來還要受製於他。焉知他得誌以後，沒有妒婦去拜門生？他也登壇說法，與老師相抗起來，隻怕倡妒容易，化妒煩難，吾道之衰，可立而待矣。還求老師作急圖之。”費隱公不言不語，躊躇了一會，方才回覆他道：“就要相圖，也不是旦夕之事，且看他得誌以後舉動何如，我自有道理。”眾人得了這句話，方才肯去。

　　卻說淳於氏戰敗眾人之後，先把丫鬟使婢敘功行賞，連報警的老仆亦在犒勞之中。

　　賞功已畢，就把三個召寇之人，喚到麵前行罰，穆子大領竹板，兩個姬妾吃皮鞭，一日之中，受了兩番嚴拷。從此以後，把這三個犯人監在兩處，日間不許見麵，夜裏不使聞聲。兩處都撥了丫鬟不時巡邏，一有響動，就取出來治罪。

　　監了幾日，這一男二女都生起病來，明明是憂鬱之症，淳於氏又說他害相思，分外防得嚴緊。穆子大再三哀告要出去就醫，淳於氏隻是不許。穆子大道：“如今春闈已近，會試的同袍都要起身快了，別樣的事不許我走動，難道進京會試也不容我去不成？”淳於氏聽了這句話，就歡喜起來，思想會試還是小事，且等他出去之後，好結果這兩個婦人，省得他立在麵前，到底有些礙手。就一麵料理行裝，一麵雇辦船隻，直到起身那一刻，才叫老仆挑了行，李跟他出門。

　　示行以前，恐怕那班惡少要替他商量計策，思想複仇，一概不許他辭別朋友。那兩個姬妾知道他此番出去，不是生離，竟是死別了，到監行之際，就不受拘攣，從房裏跳將出來，一齊扭住穆子大，號啕痛哭，說：“我們兩個終久是一死，不如死在你未去之先。”

　　各人取出一把剃刀，都要自刎，被淳於氏喝令丫鬟奪下剃刀，扯了開去，才打發得丈夫出門。

　　穆子大傷心不過，那裏去得向前”心上思量道：“我病體十分沉重，就到了京師，料想愁病交煎，也做不得好文字出，拿定不中，去也枉然。不如住在近邊，看看家中的光景，好商相會。”就在船上住了一夜。到第二日黎明，竟到費隱公家，哭訴從前之苦，求他生個法子，救了這一條性命。費隱公恨他不過，那裏肯管？隻說沒有計策。

　　穆子大道：“老師不救門生，門生有死而已。”說了這一句，就跪下地去，隻管撞頭。

　　費隱公想了一會，才問他道：“照你說起來，這一次的公車斷然不上了。你可肯躲在我家，住上一年兩載，待我把這強悍之婦處個盡情，使他一生一世不敢反覆麽？”穆子大道：“若得如此，莫說一年兩載，就躲一世何妨。”費隱公道：“你如今被他磨滅不過，所以恨他，隻怕一月兩月不在麵前，沒有妒婦磨滅你，你的骨頭又有些作癢起來，要思想妒婦，去受他的磨滅了。那裏保得一年兩載不想回去？”穆子大道：“門生的體麵為他壞了，門生的宗祀為他絕了，連自己一條性命尚不能保，此等仇恨，竟可以不共戴天，豈有隔絕了他，還去思念之理？”費隱公道：“既然如此，我就要便宜行事了。

　　你從今以後住在我家，待我把小兒輩相從，屈你做個西席，省得你沒有事做，要想出門。那兩位佳人，包你不出十日，就雙雙弄他出來，與他並做一處就是了。”穆子大得了這句話，歡喜不了，也不問他取出佳人當用何法”處治妒婦當用何方？索性付之不問，好等他便宜行事。

　　卻說淳於氏打發丈夫之後，把那兩個姬妾三日一敲，五日一比，定要送他上路。虧了一個能事的賣婆，常在他家走動，把淳於氏再三苦勸，說：“打死不如放生，何不尋兩分人家，遣他出去？一來斷絕禍根，二來也積一場陰德，三來還得幾兩銀子，又省了兩口棺材。”淳於氏見他說得有理，才肯放一條生路，要打發他出門。隻是不肯嫁在近處，恐怕丈夫回來，要背地取贖，除非嫁與遠方之人，方才沒有後患。

　　媒婆道：“這也不難。”就去尋了兩個孤客，說是江南海北之人。淳於氏接了財禮，把兩個姬妾一齊打發出門。隻說他與前麵的丈夫，千年萬載不能夠見麵了，那裏曉得跨出門檻，就會相逢。

　　原來那個媒婆又是費隱公的心腹，設定圈套叫他來做事的。

　　果然不出十日，就把兩個佳人與穆子大並做一處。這一男二女不但分而複合，又隻當死而複生，那裏快活得了”住在費隱公家，看了樣子，與他一般作樂。

　　住到一月之後費隱公走到書房，對穆子大道：“你們三個住在這邊，是極妥當的了，隻是家中的事，也還要人料理。我看你這個老仆，大有忠義之心，須要想個法子，打發他回去。

　　一來叫他料理家務，為目前署事之人；二來等他做個內應，為將來聚合之計。”穆子大道：“我也正要如此。隻是他走了回去，妒婦就要疑心，說我既然進京，為甚麽不帶人服事，隻有上個老仆，又打發轉來？”費隱公道：“自有妙法，不但使他不疑，還隻怕要信之太過。隻是一件，從今以後，要屈你權死一死，到一年兩年之後，再活轉來，這個妒婦方才征得他服，與你們三個和氣到老，沒有一毫變更；你若不肯權死幾年，這個妒婦是萬萬征他不服的，隻好暫且安樂幾時，依舊回去受苦罷了。”穆子大聽了這幾句，就驚駭起來道：“別樣的事可以做得，生死大事，豈是兒戲得的？況且死了一兩年，如何再活得轉來？”費隱公笑起來道：“不是當真教你死，隻要認個’死’字，說你原是有病的人，出門之後沉重起來，死在路上就是了。”穆子大道：“此計極妙。我自做親以後，受了妒婦多少磨難，就屈他受些淒涼，暫守幾年活寡，且讓我住在這邊，作樂作樂，度個後代出來，也不為過。隻是一件，到一年兩年之後，用個甚麽法子，又好說我活轉來？”費隱公道：“法子盡有，隻是如今說不得；若還對你說了，少不得又像前日一般，把我傳授的心法都敗露出來，使他識破底裏，以致一敗而不可救。三日兩日尚且如此，何況一年兩年，閉得你的口住？”穆子大道：“既然如此，門生不必再問，依了老師，打發他回去就是了。”費隱公道：“他口裏說死，尊還未必見信，須要你自己的親筆，寫一封遺囑與他，說；’我死在途中，不及料理後事，門戶之計，會要仗你主持，不可貽笑於桑梓。所娶二妾，若還不曾懷娠，可速速教他改嫁。你自己年過四旬，平日又喜談節操，盡可做未亡人，切不可再生他想。’這等寫去，他就信到極處。你這一二年之間，也可以無內顧之憂了。”穆子大道：“說極得是。”就一麵寫遺囑，一麵分付老仆，叫他看守門戶，不可放閑雜人往來，家中事體，不時過來說說。那老仆是個忠義之人，巴不得家主自在幾年，好生個兒子，替故主接後。就把家中之事一力擔當，領了遺囑，欣然而去。

　　卻說淳於氏遣了二妾，隻當拔了眼中之釘，好不適意。遠近的婦人都說他大奮雄威，征服了妒總管，當今女子之中，要算他第一個豪傑。

　　然不出眾從之料，竟有妒婦去拜門生，求他廣行教化，連丈夫與他為難的人，都要內