熱血痕

第八回 黃泥岡陳音救弱婦 苦竹橋趙允款嘉賓

　　話說陳音聽得哭喊救命之聲，急在包裹上抽了牛耳尖刀，兩步趕至那人家東麵牆外，裏麵哭喊之聲越是緊急，大有喉破聲嘶之狀。急急一縱步跳進牆去，一聽聲在南麵房間，一個健步搶至房門，燈光之下，見一婦人仰臥在地，一個男子騎在身上，把婦人的上下衣服亂扯。聽婦人哭喊道：“惡叔強奸嫂嫂，天雷救命呀！”陳音聽了，心內火起，一步跨進房去，向男子P股上一腳踢去，用力太猛，男子“哎呀”一聲從婦人身上一撲過去。陳音趕過去，正想用腳踩在那男子背上，男子早已一蹶劣站起來，在腰間掣出一根鐵銅，劈麵打來。陳音眼快手快，伸手接著，將牛耳尖刀順著鐵鐧削去，那男子又“哎呀”一聲鬆了手，想尋路逃跑。陳音早已顛轉他的鐵銅，趁勢向他胸膛一掛，那男子立不穩腳，仰麵而倒。陳音用腳踏住胸膛，正要把牛耳尖力刺下，一想不可，事情未知底細，殺死了人反要遺害別人。此時地上的婦人已經爬起，整理了衣服，見外麵來一大漢把叔子腳踏在地，急喊道：“好漢，不要放走他！”陳音道：“嫂嫂可尋一根繩索遞我，將他綁起再說。”

　　婦人連忙在門後取了一根繩擲將過來。陳音接著，用手去擒那男子的兩手，男子用右子支拒，陳音擒牢了去擒左手，倒毫不費事，一擒過來，將繩綁好兩手，轉過身來綁兩腳，兩腳亂蹬亂踢，陳音拖過鐵鐧在腳蓋上一敲，嗆一聲便不動了，一齊綁好，繩索一緊，兩頭一湊，弄成了一把弓，臥在地下。

　　陳音正待跨出房門，婦人爬在地下磕頭不止道：“今夜若非恩公，小婦人性命必喪於此賊之手。萬求恩公莫去，替小婦人作個主！”陳音道：“嫂嫂請起，有活好說。”婦人又磕了幾個頭，方才起來，端了一個機子安放房門口，道：“恩公請坐。”陳音坐下，方看那婦人，年紀不到三十歲，生得眉目清秀，舉止端莊，雖是滿臉淚痕，卻沒得一點悍潑的樣兒，隻覺淒惋可憐。問道：“嫂嫂到底是件甚麽事？地下臥著這人可是親叔叔？”婦人正待開口，不覺觸動傷心，號啕大哭起來，哭了一回，方拭了眼淚道：“恩公不知：此地名黃泥岡，小婦人姓孫，今年二十五歲，丈夫姓蒙名傑，春初往楚國去了。家有一個婆婆，年紀六十二歲。”指著床上道：“一個孩子，今年兩歲，名叫阿桂，”指著地下綁著那人道：“那賊是丈夫的叔伯兄弟，名叫蒙勁。”陳音起身道：“原來卻是此賊！”舉燈一照，蒙勁緊閉雙眼隻是哼。

　　婦人道：“恩公認得他嗎？”陳音道：“雖不認得，卻曉得他的行為。嫂嫂且說今夜的事。”婦人道：“惡賊近年來專與強盜結黨，殺人放火，無惡不作。丈夫在家就不準進門，他也一二年從不到此。今日午刻忽然來家，小婦人吃了一驚，問他來此作甚，他說他的積蓄被人霸占了，弄得腰無一文，要到潛邑去尋個甚麽朋友，沒有盤纏，曉得嬸嬸有點銀兩，借我一借。小婦人的婆婆道：“我能有幾兩銀子？你哥哥不在家，不知幾時回來，家中用度正沒法支持，哪得有來借你！’這惡賊聽了，惡狠狠地去搶我婆婆的箱子，婆婆拖住不肯放手，惡賊丟了箱子，將婆婆一推，可憐婆婆年老的人，跌倒在地，箱子壓在身上。惡賊就擰住箱向婆婆胸脯上拄了又拄，四無鄰居，無從喊救，小婦人拚命上前，怎奈惡賊力大，一掌將小婦人打倒。小婦人爬起來時，婆婆已經嘔血死了！”說著，眼淚象斷線的珍珠一般，陳音一眼瞅著蒙勁，縐了縐眉，鼻子裏哼了一聲。婦人道：“婆婆此刻尚停在西屋裏，未曾收殮。惡賊扭斷鎖開箱搜尋，隻搜得自金十餘兩，口口聲聲道‘斷不止此’，硬逼小婦人將所有的快快取出。小婦人此時見把婆婆毆死，同這惡賊拚命，惡賊把銀子炒在懷裏，說道：“此刻我有別事，夜間再來擺布你！’一直去了。小婦人此刻丈夫不在家中，兒子又小，婆婆死了，又無錢安埋，一直哭到點燈時。惡賊來了，反說出雷劈火焚的話來道：“哥哥不在家，你不如跟了我，帶你去一個地方，包你終身快活。’小婦人氣得要死，大罵：“你這豺狼不如的惡賊，總有天雷劈頭、天火燒身的一日！’惡賊見小婦人不從，便把小婦人推倒在地，硬行強奸。幸得恩公來救，想必是惡賊的惡貫滿盈了！總望恩公作主。”說罷又慟哭起來。陳音道：“既然如此，這賊萬不可留了！隻是嫂嫂寡婦孤兒，此地也不可住。不知蒙大哥幾時才回？嫂嫂可別有棲身之處？”婦人道：“棲身之處隻是相隔太遠，在齊國的濟南，是小婦人的舅父，姓趙名允，住在濟南苦竹橋，小婦人孤孤單單如何人得去？”陳音道，“這個地方你丈大可曉得？”婦人道：“曉得的。”陳青道：”既有地方，再作商議。且把惡賊收拾了，以便辦理別事。”

　　蒙勁此時倒告饒了道：“我從今後再不敢了，饒了我罷！我以後做好人就是！”陳音笑道：“你認以前不是好人還算明白，世上多少做一輩子的惡人，至死也不肯認嘞！你要饒你，你能叫你嬸嬸活轉來，我就饒你。”婦人喊道：“恩公饒他不得！”陳音也不答言，把蒙勁拖向西屋去。婦人也隨後跟來。到了西屋，見床上停一死人，點了一盞燈在腳下，把蒙勁拖至床前，叫婦人道：“嫂嫂可有香燭？拿來點上，”婦人進西房裏取出香燭點起來，又傾了一碗酒放在床前杭子上。陳音道：“我要看看你這惡賊的心肝是個什麽樣子？”一手撕破胸前的衣襟，牛耳尖刀向胸脯裏一戮，順手一絞，把心肝挖出來擺在杌子上。婦人哭道：“婆婆！惡賊心肝在此，婆婆陰靈不遠，早升天界！”陳音已將蒙勁拋至天井裏，用手中拭淨了手。婦人道：“恩公肚中想是餓了，小婦人且去燒飯來。”說罷去了。陳音仍還轉到南房門口的杌子上坐下。細細籌劃此事如何辦理。心中想來想去，總難十分妥當，卻又不能不走。沉吟一會道：“顧不得許多，憑心罷。”

　　婦人已將飯搬在正屋裏安放好，請陳音吃飯。陳音驀然想起自家的包裹，對婦人道：“我去就來。”搶行幾步，躥出牆去。婦人不敢阻攔。見陳音去了，蒙勁屍首橫在地下，心中害怕起來，去至房裏，看見兒子仍然沉睡未醒，就坐床沿，驀然想起家中隻自己一個年輕婦女，不覺滿麵發熱，心中突突地跳，周身都覺軟癱了。燈影一晃，陳音已挾著包裹被蓋轉來了。婦人忽然醒覺道：“這人來去並不開門，都從牆頭躥進躥出，到底是個甚麽人？”心中越覺害怕，見了陳音倒弄得手足無措。陳音見了，心中明白，道：“嫂嫂請放心：天地在上下，鬼神在四旁，我陳音是個戴發嚼齒抑強扶弱的男子漢，稍有虧心，天地鑒察，鬼神不容。嫂嫂請放心！”婦人聽了，立時回過臉色，立起身拜道：“恩公原來姓陳，小婦人一命懸於陳恩公之手。陳恩公這般居心，真是小婦人重生的父母。”陳音道：“且吃飯去，好作籌商。”婦人引至正屋，陳音坐了，見婦人立在一旁，便說道：“嫂嫂休拘禮數，想來已是餓了，且坐下同吃，我好把我的來由對嫂嫂略說一二，也免嫂嫂心疑。”婦人也就坐下，一同吃飯，陳音把自己的事說了個大概，婦人心中一塊石頭方才放下。陳音道：“吃過飯將你婆婆的屍首安埋在屋後，惡賊的屍首，走時一把火燒了房屋，就滅了跡，隻怕燒房屋之時驚動鄉鄰，倒有些不便。”婦人道：“這事休慮。陳恩公來此之時，難道不見嗎？周圍通無人家，誰來管賬？倘是鄉鄰逼近，惡賊斷不敢這般凶惡了。隻是燒了房卻如何處？”陳音道：“我送嫂嫂到濟南。”婦人一聽，便不言語，甚有為難之狀，陳音道：“我的話說明在先：一路之上兄妹相稱，就無妨礙。我包裹中頗有金銀，盡可用到濟南，嫂嫂請放心。”婦人倒身下拜，涕位道：“陳恩公這樣用心，我孫氏隻有供奉長生祿位牌，朝夕跪祝，盡我的心！”陳音連忙起身道：“快休如此！天氣不早了。”孫氏起身來，等陳音用過飯，遞上一碗茶，陳音喝了。孫氏要收碗碟，陳音道：“不消了，且將你婆婆安埋好要緊。”孫氏取了兩床棉被將婆婆裹好，當作棺木，尋出一把鋤頭，孫氏掌燈，陳音掘土，一個更次安埋好了。孫氏進房將隨身用的衣物打成兩小包，卷了一副被蓋，餘物不要了。對陳音道：“陳恩公，後麵有一匹驢兒，是婆婆買來磨麥粉的，倒好騎著上路。隻是陳恩公如何嘞？”陳音道：“再不要這樣稱呼我，我今叫嫂嫂是妹妹，妹妹就叫我做哥哥罷。我隻步行，總趕得上。”孫氏道：“真正僭分了，容後再圖報罷。”商議定了，天將發亮，陳音將蒙勁拖至房裏，等孫氏牽出一匹黑驢，抱了阿桂先走出門，陳音一把火燒起來，草房著火，烘烘地燃起來了。背了包裹出門，等孫氏背了孩子上了驢兒，包袱被蓋搭在驢背上，揚鞭而走，陳音後跟。

　　一路兄妹相稱，望濟南進發。日間分桌而食，夜間異房而居。走不多幾日，眼見戶戶桃符，耳聽聲聲爆竹，已是新年。逃難之人哪裏還管甚麽年節。

　　走了十餘日，看看離濟南不過百十裏。那一天大雪紛紛，好似鵝毛亂滾，龍甲紛披，把那遠山近樹都如銀裝玉琢一般。朔風怒吼，濕雲低垂，全身上下冷如水澆。這一匹驢兒一步一滑，孫氏在驢背上用布裙兜好阿桂，步步留心，生怕跌倒。卯時起身，行過午牌，隻走得二十餘裏。歇下吃了午飯上路，走不到半裏，陳音忽然腹痛起來，讓驢兒先行，尋個僻靜處出恭。一會站起，即往前趕，約走了一裏地，哪裏有孫氏母子的影子？連忙爬上一座上山，四圍一望，隻見白茫茫一片平陽，有兒株老鬆雪中壓倒，有幾竿枯竹雪裏橫斜，遠遠的雖有一二處人家，都是茅屋，被雪封滿，成了雪堆。這一急，不但把寒冷忘了，就是腹痛也立時好了。站了一會，忽然得了主意道：“我不免尋著驢兒的腳跡跟去，自有下落。”跳下土山，果見路上驢兒的腳跡分明，又夾些人跡，看來不止一人。情知有變，急急跟尋。不到半裏，見腳跡盡處是個茅屋，一排三間，矮小得很，後麵圍著竹籬，一扇竹門開在那裏。繞至後麵由竹門進去，走到簷下一聽，孫氏在屋裏大嚷大哭。一個年老聲慢的婦人道：“狗兒，你又做出這宗享，恐天下不容你喲！”一男子吼聲道：“你這老厭物，總有許多屁放！不做這宗事，活活把你這老厭物餓死！”又一男子懶聲慢氣道：“二哥，我們商量正事，她老人家的話不要聽就完了。”先前那男子道：“江老爹前日不說要尋個媳婦麽？我們把東西留下，把人送給江老爹，連孫兒都有了，必然重重地酬謝我們，你說好不好？”那個男子尚未回言，陳音早將包裹卸下，藏在亂草堆裏，扯出牛耳尖刀，大喊一聲：“毛賊，做的好事！”一腳踢開後門搶進來。一個男子先跑了，一個拖了一根木棒，一言不發對陳音打來。陳音左手接住，右手從木棒下往上一彈，喳的一聲成了兩段，對準那人小腹一刀戮去，隻聽“哎呀”一聲，鮮血直噴倒在地上。急出門尋那一個，蹤影全無，哼一聲道：“便宜了這狗男女！”見驢兒拴在簷柱上，孫氏此時已走出西屋，叫聲：“哥哥！倘若稍遲一步，妹妹的性命就沒了。”陳音又到房裏尋那老婦人，已在東屋裏用帶自勒死了。陳音道：“妹妹，此地不便久停，速速上驢動身為是。”孫氏將包袱等物搭上驢背，抱了阿桂上驢，陳音已將包裹取出，上路而行，當夜尋了宿頭，一夜無事，次日雪仍不止，也止走得三五十裏。第三日雪霽，午前就到了濟南。問到苦竹橋，孫氏下驢，見門前坐一莊漢，上前說了。莊漢認不得，轉身進去，片刻跟一年約五十餘歲的人出來。孫氏一見，上前稱舅父，陳音一見，知是趙允，也上前聲喏。趙允一齊讓進莊中，莊漢牽了驢兒進去。陳音見這莊內雖是耕種人家，倒也十分潔淨。趙允讓陳音坐在東偏房，問了姓名，遞了茶，跟著孫氏進裏麵去了。少時出來，對著陳音深深一揖道：“外甥女若不是恩公搭救，哪有性命！又蒙千裏相送，真令人又感又敬！”陳音謙讓了兒句，立起身道：“小人有要事在身，就此告別。”趙允哪裏肯放？叫人殺雞宰鴨，留住陳音，款待得十分恭敬。至晚收拾一間潔淨房間讓陳音睡覺。陳音連日辛苦，倒睡了一個十足。次晨起身吃過飯，定要動身。趙允再三苦留不住，隻得送了二十兩路費，不由陳音不收。孫氏出來，手拿一封信叫道：“恩公到了楚國，若遇見拙夫，務乞交到。但願恩公前程萬裏，一路平安！”說罷灑了幾點淚，將書遞與趙允轉付陳音。陳音收好了道：“當得留心。”辭謝了趙允便行，趙允與孫氏一同送出莊門，見陳音走遠，方才進去。

　　陳音上了路，向楚國而走，約行十日，到了一個地方，但見洪濤滾滾，濁浪滔滔，雖是水落大氣，仍是一望無涯。沿岸尋覓船隻，忽見桔蘆敗葦中縷縷煙起，急走向前叫道：“可有船隻？渡我一渡！”聽得有人一連應了幾聲，又聽推開蘆蓬聲、解纜收板聲、咿咿呀呀搖櫓聲，一隻小船搖出蘆林，一人立在船頭掌篙，一人在船後搖櫓，四隻眼睛望陳音。到了陳音立處，前立的一人叫道：“客人請上船。”陳音不問皂白，一步跳上船去。正是：容裏孤身須著意，世問矽步有危險。

　　陳音到了船上，幾乎丟了性命，且聽下回詳解。