樵史演義

第十四回 新天子除奸獨斷 大篡逆失勢雙褫

　　紛紛世事總成灰，但看垂楊日又西，拚將酒醉醉如泥。 說到前朝新主換，令人回首悄魂迷，非關扯淡漫評題。《浣溪紗》

　　點破虛空山影留，閑評往事總沉浮。

　　赤霞朝合諸天曉，白月宵分半地秋。

　　骨瘦不妨風水撼，心寬自耐鶴猿愁。

　　且將誅殛奸雄案，贏得人間醒醉眸。

　　且說內閣施鳳來、黃立極，英國公張惟賢，九卿科道等官，俱各具箋往信王府勸進。一麵斟酌遺詔，傳布天下；一麵禮部呈進自藩邸承正統、以弟承兄的儀注，令欽天監揀吉日登皇帝大位。不在話下。

　　魏忠賢見事勢劣了，和李永貞、劉若愚商議道：“信王即了位，咱便要退步了。怎麽好！怎麽好！”李永貞道：“爺且莫忙，還有事做出來裏。如崔呈秀現管兵部，吳淳夫現管工部，田吉現管刑部，李夔龍現協理都察院，九卿周慶秋等都是聽爺指撥的，其餘各鎮守又都仍舊。新爺從龍的一人是徐應元，爺可下氣與他，結交好了，料不敢與爺作對；奉承起新爺來，料不致於失勢。”魏忠賢道：“結交徐官兒，這是第一件事了。崔呈秀等不必說起。隻是其餘這些書呆，多是不附我的，這事也費斟酌。”

　　正三人團聚議事，適值客巴巴也來問消息。魏忠賢對她道：“已定信王做皇帝了。”客巴巴聽見這話，焦躁起來道：“原說魏老爺居攝，咱娘兒們才有依靠。如今換了皇帝，須不用咱們了，連這宮裏料也不是我安身去處。難道直待新皇帝趕咱出去然後抽身？那時自家積攢的，也帶去不成。不如趁這忙亂，把宮裏寶貝先運了些出去，才好終身受用。”眾人商議已定，便差小內官，叫他侯國興進宮搬運。

　　侯國興與心腹商議，有人教導他說：“天啟爺駕崩，都知道娘兒們沒靠山了。進去搬運，被人拿住了，卻怎麽好？不如勾引了魏良卿一同做事，若弄出來，有他伯伯支撐。”就去見了魏良卿說了備細。自古道貪得者無厭，魏良卿便欣然同去。一遭二遭逐漸搬運，把裏邊寶貝足足盜了大半出去。那時管宮、管庫的，還有些怕那魏忠賢，誰敢攔阻。正是：

　　朝中逆賊奸如鬼，路上行人口似碑。

　　且說內閣黃、施二閣老，先期把即位與哭臨儀注送入裏麵。又著管理禁軍及那圍子裏的官，督領所管兵丁，自皇城裏直擺到皇城外，以備不虞。又各具了即位恭賀表章。

　　次日，文武大小官員一齊俱到。閣老同禮部尚書先到信王府中，躬引法駕至柩前受了遺詔，遵兄終弟及的舊製，纘承正統。天下官民，並行以日易月之製，不禁民間音樂嫁娶。藩府，撫、按等官，隻差人進香，不許擅離職守。讀完遺詔，簇擁了信王拜了天地、祖宗，方即了皇帝位。但見：

　　管弦嘹亮，樂聲與漏聲俱來；篆縷氤氳，爐煙與曉煙並起。雙垂紫袖，幾多紅粉繞金輿；高卷珠簾，一片祥光凝寶座。龍兗新一時氣象，虎伏罄百職歡欣。共祝有道之長，齊瞻聖人之表。嵩呼已畢，鶴舞何窮！

　　各官拜賀已畢，皇帝入喪行哭臨禮。百官俱隨班入哭。一麵差官，齎詔各王府告表，各省直頒赦。年號定了崇禎，以次年正月為崇禎元年。真個文官濟濟，武將赳赳。人人想望太平，正謂君子道長，小人道消。

　　魏忠賢偌大威權，客氏異常寵幸，到那時一些也用不著了。他又癡心妄想，果然聽了李永貞的計較，要去結交那徐應元。當時眼裏哪裏有他，如今便把來班輩相似，也便稱他做徐爺。常常設席請他，又把奇巧金珠寶玩、新樣緞匹綾羅送他。偶然會麵，便做出小心懇度奉承他。常對他道：“咱老邁了，做不得事了。不久也要將司禮監印與那廠印，都讓與爺。爺是上位從龍的舊臣，若上位問起咱時，道咱這幾年來赤心報國，做了好些事，費了好些力。如今老了，沒悵了。若有人說咱不是處，須是爺遮蓋一遮蓋，終是咱們好弟兄相處一場。”徐應元是太監性子，被魏忠賢奉承好了，便道：“阿呀呀，我的魏老爺，咱不過是上位爺舊臣，上位爺念咱平日的小心，看咱一眼兒，還是個沒名目的人。全仗爺抬舉，全仗爺指教，怎敢欺心！”

　　兩個說得投機，便已拴做一路了。從此往往來來，反把徐應元兩個侄兒，一個蔭了錦衣衛指揮，一個蔭了錦衣衛千戶；掠美市恩，要他感激。過了幾日，自己上了個老病不堪的本，辭那廠印。他還道，崇禎必不準辭；就準辭，畢竟與咱應元掌。他又好說，“是我讓與你的。”豈不又感激他，還好於中取事？果然崇禎不準辭，隻批：“著徐應元協理廠事。”崇禎豈不知他的惡，隻道就他辭本便可分了他的權，哪知二個端則是一個呢。從此魏忠賢隻道又安如磐石，依舊鴟張起來。

　　崔呈秀既做了兵部尚書，知道魏忠賢又有徐應元做靠山，洋洋得意。又來進言道：“前日，咱被這些官員不容我進宮，塗搭得了不成。嘲笑孩兒的，就是不附殿爺的，咱也都訪得在心。還該區處他，後來才不敢出頭說話。隻是‘門戶’兩字，人都厭聽了，新天子也未必怪他。幸喜明春大計近了，這些科、道、部屬，有外任轉來的，他前任還要考察。這權柄全在吏部考功司，都察院掌院，河南道禦史，隻要停妥這幾個人，驅除那不附殿爺的，就不難了。”魏忠賢聽了這話，笑道：“二哥見識，果然是出人一頭地。”

　　崔呈秀從此依舊放肆起來。兵部事體極多，攢求他的不計其數。鎮日與人講價錢，總兵多少，參將多少。大天平鎮日兌銀子，好不熱鬧。一日正與寵妾蕭靈犀在房裏打雙陸，喝那幺幺幺六六六，有詩為證：

　　烽火迢迢照帝京，單於夜寇白狼城。

　　樞臣握算真奇絕，日在閨中課女兵。

　　正打得高興，外邊傳報蕭舅爺來見，呈秀便叫請進來。那蕭惟中踱將進去，見了崔呈秀與姐姐的禮，下麵坐了。呈秀便停了雙陸問道：“外麵有甚事麽？”惟中道：“外麵有一副總兵，要求升廣東總兵，肯出銀一萬兩。若老爺允了，總承我趁千金中物。”呈秀道：“廣東好缺，少也得二萬，才與他升去。”惟中道：“咱原要他二萬兩，他說一時沒處借，情願到了任，再送五千。”呈秀道：“誰和他討賒賬。”惟中道：“他是總兵，爺是兵部大堂。誰有這膽子，敢少你老人家的？”呈秀道：“既如此，便賒一萬兩，現一萬。再送你到那邊做個欽依守備，就與咱討賬。你是替他求升做事的人，又仗他總兵照顧你，豈不兩得其便？”惟中道：“做了他屬官，反不好替老爺討賬。況且少不入廣，賒上一身廣貨怎麽好。若老爺有心抬舉咱，把咱去密雲做個中軍守備，感恩不淺了。”呈秀道：“密雲現有官在。好缺盡多，何必定要密雲？”靈犀笑道：“想是兄弟為受了徐指揮、劉指揮的氣，思量做了撫院中軍，好去報仇？”惟中道：“向來在那邊落簿，如今去潤一潤，搖擺一搖擺，也算做衣錦榮歸。若論徐指揮、劉指揮，這看姐姐分上，怎敢報仇。”呈秀哈哈的笑將起來，羞得個蕭靈犀滿麵通紅。崔呈秀怕靈犀有些沒趣，便道：“這事不打緊。待我吩咐武選司，把現任密雲中軍，升他別個地方去。出缺與你兄弟便了。”話說未完，隻見丫環們捧過一把玉壺三個金杯，擺上許多肴饌。呈秀，惟中，靈犀，一同坐了。酒過三巡，惟中告辭去了。過了幾日，升廣東總兵的升了，生察察把密雲中軍楊如梗轉在江西去，出了密雲缺，選蕭惟中去補任。這才叫做李代桃僵，烏龜官兒的伎倆。後來詐財生事，直到吊死的田地。正是：

　　天作孽猶可違，自作孽不可活。

　　且說魏忠賢為因大計事體將近，崔呈秀雖升了兵部尚書，還是他帶管都察院。要升個心腹，做河南道禦史。直待倪文煥差滿，越十餘人轉了他，竟做河南道禦史。希圖總攬大計。

　　呈秀又管兵部，又管都察院。隻是要錢念急，不管體麵，一單推了十三個武官，擅權無忌。有些看他不得了，吏科都給事中楊所修，上一本道：“呈秀三綱已絕。背君上，向閹奴，不守母喪，惟貪祿位。前稱邊外，借口大工。工完不去，又借言軍旅。合令之回家守製，亦天理人情之至。”呈秀見崇禎留中不發，便須勉強修職。又有禦史楊維垣，雖曾做魏牙爪，卻是個見景生情的人，曉得崔呈秀綱常絕了，魏忠賢罪惡盈了，新天子聖明，此二人諒必不容久據要路，便出來也上一本，參呈秀：“立誌卑汙，居官穢濁。頌言大臣德政，律有明條。況在內臣，呈秀首逢之，而輦金攢之者，不止一丘誌充。而嫁禍於李思誠，冤矣。河南掌道，舊規以品望素著，資俸具深者補之。呈秀必欲越十餘人，用其心腹倪文煥，直俟文煥在役報滿，然後具題。又未幾，推其弟凝秀浙江總兵。曾有兄柄兵於內，而弟握兵於外者乎？蓋廠臣信呈秀，呈秀即借廠臣以行私。朝廷之官爵，徒為呈秀囊私植黨之具；皇上之臣子，皆為呈秀所寵幸威製之人。天下事，真有不可言者！乞亟正兩觀之誅，或薄示三褫之典。即不然，聽其回裏守製，庶不失桑榆之收。”

　　此本一上，呈秀慌了，密密求救於魏忠賢，忠賢道：“咱也不知怎的哩！”教崔官兒還須小心。誰知崇禎是個明君，心裏曉得魏、崔是個大奸大逆，卻因初政，權示優容。竟批道：“奏內諸臣俱經先帝簡擢，維垣敢妄自輕抵，姑不究。”隨有工部主事陸澄原，又上一本參他：“已晉司馬，仍兼左都。既竊兵柄，複涉紀綱。奪情為安，忍於無親。”又有禦史賈繼春，也上一本參他：“狐媚為生，狼貪成性。已升司馬，複兼總憲，晉階宮保，以說事賣官，家累百萬，蓄多娼而宣淫穢。但知有官，不知有母。三綱廢弛，人禽不如。”崇禎才批道：“準令回籍守製。”其時又為呈秀的兒子崔鐸，私將五篇文字，關節中了。禮科參對卷子，奉旨複試。此時顫驚不寧，心慌意亂。無計可施，忙忙收拾回薊州去。先把細軟、寶貝、金銀載回。又見人言藉藉，攻擊得緊，怕留住京師，查勘便不好了，又忙忙要走。把未搬的銀子，一半埋在內第地裏，一半隨身帶回。金銀酒器、緞匹、衣服四五十箱，也隻揀要緊的帶了幾箱，其餘都鎖好了，僉上封皮，托給十來個辦事的管家，替他看守，自己同了夫人，並帶這一班侍妾，打從平子門出城去了。有詩為證：

　　一朝失勢要路迷，滿載愁腸且自歸。

　　鎖定雙眸凝淺黛，唯將兩淚濕深衣。

　　依依送別無儕侶，隱隱追陪有落暉。

　　此日奸雄若喪魄，花開淡淡鳥飛飛。

　　崔呈秀帶了家眷管家，收拾行李，曉行晚住，一路慢慢而行。隻道出了城門便沒事了，誰知被一班強人打聽得崔呈秀贓官回去，金銀寶貝無數，才到半路的時節，隻聽樹林裏邊呼啦一聲，鑽出二三十個人來，把一向欺心來的東西，盡被劫去。又侍妾數人，亦被強人擄去受用了。隻存管家幾人。幸而蕭靈犀未曾搶去，然亦嚇得半死半活，一路悶悶到家。

　　此時離家還有三十裏地，忽報複試崔鐸，篇數不完，文理欠通，已革退舉人。主考、房師都處了。外簾的官，也罰了俸。呈秀心裏又羞又悶，隻管歎氣。

　　才到家裏，又有人來報，魏忠賢已奪了司禮監印並廠印，發在白虎殿守靈。漸漸聲息不好了，崔呈秀對蕭靈犀道：“咱出京時，魏老爺差心腹內相李永貞送我。他說，你兄弟蕭惟中，被密雲兵備道參了。本裏又連累著我。還虧你兄弟慌了，自縊身亡。這本正在通政司掛號，兵備道見本犯身死，隨後差人到京收回本去了。”靈犀聽見說兄弟死了，不免嗚嗚的哭。崔呈秀道：“不消哭了。咱如今吉凶未卜，若留得咱在，也還可終身受享。不要不吉利，哭出些什麽事來。”正唧唧噥噥說著，外麵又報呈秀已削籍了。正是：

　　屋漏更遭連夜雨，船遲又遇打頭風。

　　未知魏忠賢、崔呈秀雖經皇帝斥逐，畢竟死在何日，如何結果，且聽下回分解。