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第十回 楊遇春賣武逢主 僧燕月行凶遭戮

  詩曰:君臣已自如魚水,奸賊何勞起毒心。

  佛地掃除謂汙穢,石蓮花放聖人臨。

  話說天子打發最平走後,與日清算還店錢,取了行李,出門順著大路,欲往鎮江遊玩,豈知走了半天,問及土人,始知前麵是臨青,若到鎮江須回舊路才是。他父子二人將錯就錯,就先到臨青一遊,再到鎮江便了。即望臨青趕來。該處是中州到南京必由之路,熱鬧雖不及諸仙鎮,也比別處不同,沿途另有一番景象。早行晚宿,走了二天,進了臨青界內,隻見六街三市,店鋪整齊,商賈往來,貿易極大。來到大街,投萬安客店住宿,次日起來,梳洗已畢,隨向各處遊玩,這且不表。

  再說現在兩廣總督楊壽春,原籍浙江餘抗人,由兩榜出身,蒞任清顯,位列封疆大臣,潔己愛民,清廉勤慎。家有弟遇春,懶習詩書,棄文就武,好交天下英雄,雖則武藝精通,有萬夫之勇,隻因性喜嫖賭,不務正業,流落江湖之上,賣拳度日。是日天氣清明,正在關帝廟前打拳,想眾人幫助他盤費,他到底公子出身,不慣江湖事例,未曾拜候當地上棍,因此得罪了臨青一位無賴姓段名德,諢名小霸王。他當場吩咐看的不許打彩於他。遇春不知就裏,耍了半天拳棍,用盡平生武藝,不但一文沒得,就連彩也沒有一人喝。隻得說道:“小弟偶經貴地,缺少川資,故略呈技藝,欲求各位見助一二,不意貴鎮雖大,並無好義之人,如以小弟拳技荒疏,不足觀看,何妨哪位同弟一角。”段德喝道:“你這要拳友,全不知江湖規矩,自古道入山要拜土地,出外要靠貴人,汝到我本境賣武,也不來拜我,我不開口,誰敢喝彩,今看你這個聲口,還欲與你老爺試試手段不成麽?”遇春道:“即是如此,小弟不敬了,敢問仁兄高姓大名,貴居何處?改日登堂謝罪如何。”段德道:“天下走江湖的朋友,哪一個不知我是小霸王段德,方才你大大誇口,欺我本境無人,我若不將你當場打死,不為好漢。”說罷照胸一推山掌,打將下來。

  遇春是會者不忙,忙者不會,見他來得凶猛,叫道:“來得好!”就左手往上一挑,架過他的掌,趁勢飛起左腳,正踢在段德小肚之上。段德踢離數尺,跌倒在地,滿麵羞慚,忍著痛跳將起來,拚命撲上,再欲爭鬥。適天子也在人叢之中,與日清同看,見此人才能出眾,相貌魁梧,虎背熊腰,威風凜凜,聲似洪鍾,語言有理,耍了半天,無人喝彩,正要上前問明姓名厚贈他盤川。見此情景即與日清上前攔住道:“壯士高姓大名,仙村何處?本地無相助之人,何必計較?小弟有白銀二十兩,送作路費,祈為笑納。”此際日清也將段德功開。

  段德見那客人送他二十兩川資,圓睜怪眼喝道:“你這個客人,特意與俺作對,要在我臨青地方稱凶麽?”說著一麵走,一麵指手劃足罵道:“總叫你兩個認得俺老子手段就是了。”聖天子因為鬧過許多驚險之事,所以忍耐得住,隻是付之一笑,即拉著遇春道:“我們三人且到前麵酒店,慢慢細說如何?”遇春深深致謝,十分感激,忙將武具收了,速步同走,不多遠已至酒樓。抬頭一看,招牌寫的“得月樓”。三人分賓主坐下,即刻酒保送上茶來,問:“客官用何酒菜?”日清道:“你店中有上等酒菜,備一席便了。”小二連忙答應下去,陸續先後搬上。聖天子持杯說道:“壯士如此英雄,何不投身營伍,為皇家出力,而徒浪跡江湖,殊為可惜。”

  遇春長歎一聲道:“某本籍浙江餘杭,姓楊名遇春,祖父以來,世代簪纓,家兄壽春,現在兩廣總督,因自己懶於讀書,性好拳勇,結交天下英雄,不久竟把那家資散完,學就一身武藝,隻因遇強遭禍,兼為狎邪之遊,素為家兄所責,隻得改換名姓,流落江湖,不得不以賣武為生,今長者下問,不敢虛言,有負雅意。不知二位高姓大名,仙鄉何處,為何到此?”天子知他是壽春之弟,十分歡悅,就將私下江湖遊玩,實對遇春說知,囑其不可張揚。遇春且驚且喜,拜倒在地,口稱:“小臣有眼無珠,望陛下恕臣死罪。”天子扶起,重新施禮,再倒金樽,直飲至夜,即還了酒錢,三人一同回寓不表。

  再說段德是日回家,用藥敷好傷處,遂著手下徒弟們打探,知他三人同寓萬安客棧,就與各門徒計議,詐稱請楊遇春到家教習拳棍,預先埋伏打手,及絆足索,把他擒住,送本縣,誣說他捉得汪洋大盜,我再親見縣主,作為證人,本縣向來與我相好,定能將他極刑拷打,問成死罪,如此辦法,不怕他三頭六臂,插翅都難飛去。”眾門人都道:“好計!”即刻去騙,段德分布各人安排停當,明日絕早,門徒到萬安棧來請遇春,正是:

  挖下深坑擒猛虎,安排香餌釣鼇魚。

  天子日清遇春三人在店一宿無話,次日起身,梳洗已畢,正欲一同前去各處遊玩,忽見店主引進兩個大漢來,說是拜訪師父,遇春忙出迎見禮,彼此通過姓名,一個姓林名江,一個姓李名海,二人也回問了三位姓名,因道:“昨日與李賢弟在關帝廟前,看見老師耍弄拳棒,十分精妙,意欲請回家中,訓習技藝,若蒙允許,按月每人送教金三十兩,其餘食用衣物,均由某等兄弟供給,未知可以俯從否?”遇春未及回言,天子答道:“既然如此,楊兄不妨在此少留,俟我鎮江回來,再作計議,但不知尊府在於何處?回時可來拜訊。”二人道:“小可寓所,去此不遠,一問店主便知。”遇春隻得應允,遂取了包裹行李鐵棍,作別而去。

  天子同日清前往玩耍,遊到申牌時分,方才回店。於路上風聞,知小霸王捉了昨日賣武之人,送往臨青縣,嚴刑訊實乃是福建海洋大盜頭目,現已收禁,候詳軍門辦理。回來急忙根究店主,方知前日早上二人就是段德的徒弟設計請去的,店主因懼禍,故不敢直言,此際天子問明端的,不禁大怒,即刻飛奔臨青縣大堂而來,將鼓亂擊。縣主賈到化正在晚飯,忽聞鼓聲如雷,早有街役報稱有一漢子鳴冤,求老爺定奪。縣主即升座大堂,隻見擊鼓之人,氣宇軒昂,知非等閑之輩,隨問道:“有甚冤情快把狀詞呈上。”

  天子一看這縣主,雖為民父母,卻遇事貪財,兼好酒色,形如煙鬼。隨說道:“我無狀詞,隻因友人楊遇春與段德惡棍口角,被他捆送台下,陷他海洋大盜,收禁牢中,特來保他,願縣主勿信此無贓無據一麵之詞,釋放無辜,實為公便。”縣主喝道:“你姓甚名誰,是該犯何親,敢來保他?本縣已經通詳備憲,要起解赴省,豈有輕放之理?汝必同他一黨,姑念無知,從寬不究,還不退下出去?”天子大怒罵道:“朝廷法律,獲盜憑贓定罪,今你這貪官貪功枉法,我高天賜雖非遇春親眷,亦是朋友,怎肯容你把他不白致死?而且你知他是何人,乃兩廣總督楊壽春之胞弟,寄跡江湖,學習武藝,因而至此,伊兄若然知道,亦未必幹休。”知縣拍案大罵道:“大膽花口,敢在公堂之上藐視本縣,自古道王子犯法與民同罪,難道他是總督之弟,本縣就怕他不成?”喝令:“左右,拿下!”早有個倒運差役,上來動手。天子一拳一腳,如踢繡球一般。趁勢上前,公案內把知縣提了下來,笑道:“你這狗官,是要生是要死?”此時賈知縣如殺豬一般,大叫:“好漢饒命!”天子喝道:“要我饒你快放楊遇春出來!”縣主要命,叫手下到監,放了遇春,來到大堂。

  天子見遇春並無傷處,把知縣放下,罵道:“暫寄你這狗頭在頭上,日後來取。”二人正欲出署,早有本城文武各官,聞縣衙中搶劫犯人,忙點齊兵差行役,帶了軍兵前來擒捉,本衙差役,也由內與知縣一齊追出,前後追殺,好不厲害。豈知他君臣二人,哪裏放在心上?早被遇春打倒兩個,奪了軍器,一路殺出,猶如虎入羊群,那兵役跑的跑,躲的躲,走個幹淨。殺得各家閉戶,路少行人,因此並未打死兵役,不過打傷二三十人。走出城外,正遇見周日清,打了包裹行李在此停候。三人同行,望著鎮江大路而來。再言內外各官,一麵申文報省,一麵懸賞捉人,醫治打傷兵役。

  且說天子與日清退春三人,走了約三十餘裏,天色已晚,投入恒泰寓內,此地名為瓜州,乃鎮江丹徒縣界,前臨揚子江,對河就是揚州。江都甘泉兩縣所管,是往南京必由之路。宿了一宵,次日三人到了鎮江南門外,找了一個連升棧住下。次日起來,日清因感冒風寒,腹中作疼,肚瀉不止。天子令遇春入城,請了一個郎中前來看視。郎中道:“不過外感,隻要疏解,安息二天,並無大礙。”天子是最好遊樂之人,哪裏耐得煩在店裏守候,路上聞說石蓮寺最靈驗,有一朵石蓮勝景,立心要去遊玩,就留遇春在店調理日清,獨自一人望該寺而來。已有辰牌時分,隻見市井繁華,人煙稠密,此寺卻在城外,不用進城,到了寺外,隻見一小沙彌,年約十五六歲,生得姿色美麗,體度輕盈,猶如絕色佳人一般,觀其動靜毫無男子風氣,再複留心細辨,喉無結骨,決是女子無疑。這小沙彌回身見有人看他,急忙回身向內了。

  天子方才進二層山門,仰見兩旁四大天王金身,都是丈餘高大,倒也打掃潔淨。望後一看,放生池中,夾一條雨道,直達寶殿,青鬆白鶴,連接池邊,正欲舉步入內,早見當家和尚,領了一班僧人,迎了出來,引至客堂,見禮獻茶。和尚欠身問道:“不知大檀越駕到,有失迎迓,敢問尊姓大名,仙鄉何處?”天子道:“小可順天人,姓高名天賜,打斷老禪師靜功,休得見怪,素知寶刹石蓮勝景,天下所無,求和尚指示一觀。”和尚即著那個小沙彌引到各處遊玩。

  天子來到正殿,參過三寶,跟小和尚到後花園而來,過了幾個佛堂,由殿側月門入後園中,隻見四圍花果,香氣襲人,菩提棚下,異鳥飛翔,忽見池塘之中,朱漆欄杆,圍著一朵鬥大石蓮花。那小沙彌指道:“這裏便是。”隻見此蓮,約高丈餘,梗如中碗之粗,四麵山石,形容酷似蓮葉,或高或低,天然圍護,十分奇異。正在讚歎之際,隻見石蓮根,起了一陣怪風,隻見石蓮望著天子,連點二十四下,猶如朝參一般,忽然霹靂一聲,爆開一朵千層石蓮花,比前大了數倍。天子且驚且歡,隻見小沙彌雙膝跪下,將頭亂點,口稱:“萬歲,搭救奴家蟻命。”天子急忙扶起,說道:“你果然是女子,快把冤情報上,我自然設法便了。”小沙彌哭訴道:“本寺主持燕月和尚,十分凶惡,收集亡命之徒為僧,出外搶劫資財,遇有美貌少婦,設法帶至寺中,收入地牢之內,次第奸淫。如若不依,他就殺死,曆年如此,現今還有三十餘名婦女,收在牢內。奴家姓潘名玉蟬,父名德輝,母親何氏,乃廣西梧州府蒼梧縣人,貿易至此,前年父親亡故,棺木寄停在此,母女二人奔馳千裏,欲運柩回鄉安葬,就在此寺打齋。賊僧見奴美麗,把母親踢死,棄屍滅跡,逼奴成親,奴家寧死不從,蒙神聖托夢雲:‘石蓮花開時,萬歲到此,救你脫離。’因燕月賊僧,容奴守孝三載,方與他成親,將我削了頭發,作為小沙彌。因為不是本處人,別無親故,初時尚怕我逃走,近來已不疑心,故得出入自如,總求萬歲天恩,救我三十餘人蟻命。”

  天子聽了大怒,方欲開言,遙見燕月手拿緣簿,走將進來,隨忍口不言。小沙彌迎上,訴說石蓮花之事,燕月大驚,暗思昨夜土地報夢,說今日午時三刻,聖駕私行到此,石蓮花放,囑我千析不可起心殺害。今見小沙彌眼尚盈盈,料必被他識破,所以哭訴怨苦。我若不殺了他,他決不饒我。莫如騙他上樓,結果了他。隨笑口相迎道:“恭喜大檀越洪福齊天,石蓮花放,深為可賀。”旁有僧人奉上香茶一盅,主持把緣簿持上,“請施主薄助香資。”天子一麵遜道:“小可何德何能,蒙老和尚稱許。”即在珠袋內取出一粒明珠,放在香盤之內。燕月忙打一稽首,口稱:“阿彌陀佛。”合掌致謝。隨即令齋筵設在樓上。小沙彌大驚,就知他要害聖駕。此樓乃謀人性命之所,造得凶險,內有生死機關,若非寺內門徒,必然錯踏路,遭他陷害,尚幸潘玉蟬追隨燕月,也習了一身武藝,當下回到自己房中,取了兩付兵器,結束停當,藏了雙刀鐵尺,緊隨師父,相機暗助萬歲。

  再表燕月見門徒來報:“齋筵已備,請施主上樓赴齋。”假意小心,殷勤引路。天子已盡悉伊淫惡之事,聖心大怒,隻因獨自一人,恐眾寡不敵,反為不便。哪裏還有心吃齋?再三推言有事,改日再來。燕月道:“大檀越即有公幹,不便久留,略飲三杯水酒,少盡誠心。”天子隻得望樓上而來,沿途隻見都是小巷,彎彎曲曲,難認出路,隻是潘玉蟬緊隨身旁,因此放膽上前,到得樓上,隻見四處密不通風,正中排一席齋筵,遂分賓主坐下,燕月有心把他灌醉,方才下手,誰知天子略為應酬,酒不沾唇,坐了一刻,即起告辭。燕月見此情形,早知被他識破,詐稱解手,取出戒刀,發起暗號,合奪三十餘僧,俱拿軍器趕上樓來。

  天子此時,手無寸鐵,正在慌張之際,見小沙彌將刀高舉,叫:“萬歲,跟奴出去!”天子大喜,接了雙刀,大罵:“禿賊,你惡貫滿盈,死在目前!”燕月和尚切齒咬牙大罵:“賤婢!我不殺你,不消此恨。”喝徒弟們緊守要路,諒二人插翅也難飛去。一邊舉刀望玉蟬劈來。玉坤鐵尺相迎,天子將手中刀一展,忙殺上前,各僧人亦刀棍亂殺,這些賊禿哪裏是天子對手?早被他傷了幾個,隻有燕月戒刀厲害,二人且戰且退,下得樓來,路口分岐,難以認識,且要隘均有賊僧把守,幸玉蟬識慣,不致踏錯坑內。燕月在後緊追,前後夾攻極力死戰。眼看天色已晚,黑暗中又要防其暗算,一時間又殺不出去。

  且說店中周日清吃藥後身子漸爽,尚未痊愈。見主上往石蓮寺至晚不回,即命遇春前往找尋。遇春隨即訪到寺前。直入正殿,不見一人,好生奇怪,遂向後殿而來,正往裏走,碰著一個僧人,滿身鮮血,遇春見了,心知主上在內,忙上前一把提起這受傷僧人,喝道:“你幹得好事,快快招來!”僧人高叫:“好漢饒命,這不幹小僧的事,乃燕月老和尚,決意殺害高天賜,反被他殺害寺人不少,我如走得遲,命都送了,求好漢饒命。”遇春問:“高客人現在何處?引我去便放你!”遂放下寺僧,命他引路。大步飛奔,來到夾巷之中,早見幾個僧人,例關棚門,持軍器極力頂住,隻聽裏麵叫殺之聲,就把引路僧人踢開,撲上前,又將守門賊僧打散,急忙開了棚門,看見天子與一小沙彌同眾僧巷戰被困,隨大吼一聲,如空中霹靂:“俺楊遇春來了!”

  天子一見棚門開了,遇春殺來,大喜,就拚命殺入。各人哪裏抵擋得住?燕月早被遇春奪了軍器,劈倒在地。各僧跪下求饒,天子喝叫各僧打開地牢,隨進一間小室,陳設精雅,桌上擺一銅磐,一僧將磐敲響,有女子自內推開座中字畫後麵門戶,將畫卷起如簾一般,三十餘名婦女從夾牆走出來。潘玉蟬說明,那些女子猶如遇赦一般,叩激活命之恩。天子吩咐遇春及玉蟬,找尋麻繩把未傷奸僧捆起來,其中死傷約廿餘名,跪下哀求。又下聖旨二道,一道予地方官,將石蓮寺僧一概正法,所收各婦女有父母翁始者領回,寺內現存銀兩,酌量遠近,分給川資。另潘玉蟬自願為尼,特給銀二千兩,以獎其功,揀清靜庵堂,安頓她出家。如無親人領,每人給銀五十兩,當官擇配,其石蓮寺即由該縣主招禪林僧人主持,除分給外,餘存贓物銀兩,繳存庫中,以備濟荒,欽此。遇春辦完此事回京,將第二道旨交大學士劉墉,將遇春由軍機處記名,以提鎮補用,欽此。當下遇春叩謝天恩,回京不表。

  天子恐文武各官前來接駕,急忙回店吩咐店主道:“有人來訪,你說我已赴南京去了。”隨同日清投別店住宿。後來各文武官及遇春等遵旨辦理到店繳旨,已經不遇,遇春隻得回京而去。不知後事如何,且看下回分解。

  
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