寂火

第二十二章 風起

十幾簇仿若螢火的微芒，在空中劃曳著婉轉曲線，盈盈墜落。



沉寂的空間裏，忽然有了風。道道銀光自天際急速卷襲而來，紛落在荒蕪淒冷的陵脊各處。悄然間，一隻冰冷而穩定的手掌自如墨夜色中斜刺探出，劍一般懸停著。靜靜地，幾點螢火墜於其上，泯滅了最後光芒。



“我們來晚了。”席法爾收回手，淡淡地道。



作為一名光明聖裁所的高級銀衣修士，他年輕地令人驚訝。但在有些時候，年輕，卻並不代表著稚嫩。



“大人，到處都有戰鬥的痕跡，可是沒有找到屍體。”很快，同來的幾十名執事便在大熾的魔法照明術中停止了搜索，其中一人快步行上，恭聲道：“這一帶殘留的魔力波動，相當異常。”



“要是換了你，隻要時間允許，也同樣會盡可能地抹去所有線索。”席法爾目注著地麵上烏黑的火焰灼痕，沉吟片刻，道：“能夠獨立破開空間的小型傳送陣，據我所知有超過十種的構築方式。但是剛才從這裏逃脫的兩人，卻似乎沒有使用任何卷軸類的輔助。換句話來說，站在我們對立麵的，還有一個很強大的魔法師。”



那名執事猶豫了一會，道：“已經幾百年沒有那一族的任何消息了，主教大人的感知，會不會......”



“的確，當一些異端修行到某種程度時，精神力也會逐漸變得黑暗起來。但效仿者畢竟是效仿者，早就已經桎梏的先天條件，注定了他們隻能在自身所能達到的極限邊緣徘徊。真正能夠打開那扇門的，又能有幾個人？”席法爾背負了雙手，微微冷笑，“主教大人的感知有沒有錯，我想你們每個人心裏都很清楚，隻不過不願意去承認罷了。”



這平淡的語聲猶未落下，周遭默然紛立的銀衣執事俱是神色微變。早在神殿中掠出不久，遠方那道從未接觸過的詭異精神體，就已如此清晰而直接地刺入了每個人的意識之海。正如野獸麵對天敵時的畏懼本能，無法遏製的戰栗感幾乎是同一時刻在這些聖裁執事的靈魂深處顫起。



邪惡，那生物所散發的氣息，就隻有**裸的邪惡。



“那......需不需要現在就去聯係這個國家的軍方，讓他們配合搜捕？”先前那執事掠了眼夜色下的岩重城，小心翼翼地道。



席法爾不經意地盯了他一眼：“這不是你我能夠決定的事情，下一次說話前，最好先考慮自己的身份。”



“是的，大人。”那銀衣執事頓時慘白了臉，垂首向後退去。



“太長時間的沉寂，對那一族、對教會來說，都過於平淡了一些。幸運的是，從今天起我們已經不用再去麵對無聊的生命。”席法爾冷漠的聲音緩緩蕩開，逐漸低沉下去，“回神殿吧，又一次聖戰日的來臨，或許已經不遠了......”



銀光掠動，疾閃而沒。荒嶺之上，又恢複了沉沉死寂。



也不知過了多久，一些野鼠陸續自地洞裏鑽出，謹慎地嗅探著周圍的動靜，在確定了危險已然過去後，它們紛紛開始活躍起來。



複又振起的蟲鳴聲中，一隻皮毛灰亮的碩鼠翕動著鼻翼，躥至不遠處幾塊岩石縫隙裏，銜出了小半支切口平整的斷指。



麵對著來之不易的饕餮大餐，碩鼠先是貪婪地連連吞咽了幾口指節邊緣的皮肉，隨即將它叼起，飛快地縱向鼠穴方向。越來越多的野鼠嗅到了空氣中傳來的這**人血腥味，刹那間“簌簌”聲響大作，一場由食物而引發的混亂搶奪，又如往常那般拉開了序幕。



一聲淒厲異常的嘶叫驟然劃破了夜色，所有意欲爭食的野鼠紛紛僵在原地，驚恐不已地望向那隻大張著齧齒的同類。隨著微不可聞的骨節爆響，它的爪牙一分分地變長，體形直如充氣般漲起，短短片刻間便已擴張了十倍有餘！



猙獰的變異之下，碩鼠全身的表皮開始逐漸崩裂，剝落。那血淋淋的肉身急不可耐地掙脫出來，在沉悶的爆裂聲中猛地炸成了無數細小碎屑。



天邊的黑雲，隨風四散，一如潮水般退去的鼠群。



月色自蒼穹中冷冷投下，再度覆上了這片蕭索的荒脊，以及，那一根孤零零躺在地上的殘指。



它的顏色，是猙獰的黑。



狹小而昏暗的酒館裏，就隻有兩位客人。



幾支廉價的蠟燭，構築了這裏全部的光源，整個店堂都彌漫著它們揮發出的焦熏氣味。



殘舊的酒台後麵，老板娘瑪莎在默默地燙著酒，手腳甚為麻利。正如每個年華逝去的平民婦人一樣，生活的艱辛在她臉上過早地刻下了道道深痕。那一雙曾經美麗白皙的手掌，如今已遍布著大大小小的裂口，指身僵硬而粗糙，就像是老樹的根須。



已經很久，沒有過深夜來光顧的客人了。瑪莎的臉上有著些許壓抑不住的欣喜，但不時從後院裏傳來的低促咳聲，卻一直在緊緊地揪著她的心。



那是她的丈夫。幾年前，這個曾經強悍健壯的軍人帶著一條瘸腿和滿身傷痍，從北方戰場上回到了家。每月五個銅幣的退伍餉金，剛開始時還能勉強維持一家人的生計，當一場傷寒徹底拖垮了男人的身體之後，瑪莎不得不打通牆壁，把家變成了一間簡陋的小酒館。



除了借著這方麵的微薄收入來貼補家用以外，瑪莎還經常會去接一些洗漿衣物的活，盡管有時候會累得直不起腰來，但隻要一想到那筆偷偷攢起的錢正在逐漸變多，她就會覺得很快樂。



教會祭祀的療診費對於這樣一個家庭來說，幾乎是難以想象的昂貴。瑪莎並不明白丈夫為什麽會淪落到無人問津的地步，她所能做的，就隻是日複一日地虔誠禱告，一點點地攢錢。



這貧苦的婦人從來就沒有抱怨過什麽，因為她知道，自己是一個平民。



屋子裏的燭光，微微地晃動了一下後，黯淡了少許。瑪莎猶豫了片刻，從酒台下摸出一支蠟燭，燃亮，放上盞台。



那兩名客人還在低聲交談著，偶爾傳出的笑聲中已帶著醺然醉意。其中的年輕人有著一頭少見的黑發，微垂著頭，發叢間的臉頰線條柔和，清秀得宛若女子。他臂膀處的衣衫均已殘破不堪，幹涸的褐色血跡染滿了革呢內外，觸目驚心之至。令老板娘略感心定的是，她認出了那是一套軍服。



他對麵的枯幹老者，套著一襲油黑發亮的法師長袍，袍身各處裂破著十餘道豁口，下擺直拖到地上，邊緣處沾滿了厚厚的塵土，顯得極為邋遢。



瑪莎從來就不會過於注意客人的形貌，但今天卻覺得那老人有些可憐。



或許是因為年紀太大的原因，才會這樣髒兮兮的吧？家裏就沒人管嗎？她暗自想著，同時盡量加滿了手中的兩個木杯。



“酒來了。”



婦人的低語打斷了老默克爾的喋喋不休，他有些悻然地摸上杯柄，仰頭灌了一口，渾不顧胸前又添了塊濕跡，罵罵咧咧地道：“你......你說，這是不是他媽的狗屁？弄瞎了老子的眼睛，他現在似乎以為時間就能抹去一切？”



撒迦冷笑：“既然忘不了這仇恨，那為什麽不去找他？難道像你這樣的老妖怪，也會害怕麽？”



“怕？老子怕他？！”老默克爾重重一掌拍上桌麵，怒道：“從低階魔法到各係禁咒，哪樣不是我教會他的？隻要一隻手，不，一根手指，我就能像拍蒼蠅那樣活活把他拍死！”



撒迦淺呷了一口酒液，冷冷地道：“那好，我們現在就動身去找他。”



老默克爾鐵青著臉沉默半晌，頹然歎息：“我不能殺他，我做不到。”



“我完全不能理解你的想法，或者說，你的這種感情。”撒迦凝向桌麵的魔瞳中閃過一絲困惑。



“以前的他對於我來說，就像是你在你父親心裏那麽重要。那時候，看著他在身邊慢慢成長起來，是這世上最值得驕傲的事情......”老人搖了搖頭，似是想要將回憶從腦海裏抹去，“不談這個，人老了，經不起太多精神上的折騰。說說你吧，小子，準備什麽時候滾蛋？施在你身上的‘精神幻影’維持不了多長時間了，最多到天亮，那些教廷的狗雜種又會屁顛屁顛地滿世界追殺你。”



“什麽時候，我才能像他那樣生活，而不用總是沉睡著？”



老默克爾怔了一怔，道：“我不想騙你，肉體就隻有一個，這種可能，或許永遠都不存在。”



撒迦凝視著他：“我知道你教他那種元素球的目的，是為了一點點化去不屬於他的精神力，對不對？其實完全沒有必要這樣做，憑你的力量，應該可以直接封印我的。”



老默克爾緩緩搖頭：“記得第一次感覺到你的時候，還是在他最嗜殺的那段日子裏，當時我簡直被嚇得屁滾尿流。還算是運氣不錯，你醒來的時候是深夜，外加碰上了我這麽個心腸軟到不行的老家夥，幹脆直接打暈了事。”



“你們這一族，在幾百年以前就傳聞已滅絕了，不過據我所知，完全就不是那麽一回事。像你和他這種兩個精神體共存的情況，我倒是連想都沒想到過，唔，怎麽說呢？反正是相當的古怪。教他魔法，的確是為了壓製你的覺醒，然而真正的目的卻不是你想象中的那樣。”



“你現在的力量，就像是人類裏的嬰兒期，不不，簡直和小狗小貓差不多，也不見得就能比他強到哪裏去。所以掩藏，才是你現在唯一應該做的事情。光明教會的強大，根本就是你所難以想象的，沒有人會希望和他們作對，其中也包括我。”



“當年我和你的族人打過幾次交道，這也是後來一直沒有對你下手的最大原因。人人都說你們那族邪惡，其實依我看，真正邪惡的恐怕還沒有什麽能夠超過人心。活下去吧，小家夥，直到你有足夠的力量去應付所有敵人時，再回來這狗日的世界。其實偶爾的殺戮，滋味也挺不錯......”



撒迦沙啞地低笑：“我會留下一些東西，老頭，能夠讓我睡安穩的東西。”



“是什麽？”老默克爾醉態可掬地問。



“或許，會是你口中的邪惡。”撒迦淡淡地道。



“哦......”老人隨口應了，在周身上下摸索了一番，大著舌頭道：“你有沒帶錢？我身上一個銅板也沒有。”



撒迦愣住：“你覺得那家夥像是個有錢人麽？”



老默克爾似乎是酒醒了大半，鬼祟轉首，傾聽著婦人的動靜：“怎麽辦？！”



......



一陣突如其來的冷風回旋於店堂之中，伏在酒台邊打盹的瑪莎微微哆嗦了一下，醒了過來。兩名客人早已離去，那杯盞橫陳的桌麵上，有著一物在燭光下微微閃爍著光芒。



她吃力地直起身，緩緩行到桌邊，拾起那物看了半晌，轉身向後院行去。



“親愛的，親愛的，這是什麽？”



“我看看......哪來的？”低咳不止的男聲裏帶著強烈的驚訝。



“兩個客人留下的，大概是沒錢付酒帳。我......我睡著了，沒注意他們離開，這東西值錢嗎？”



“好像是個魔晶戒指，我以前在軍隊裏見到高階法師們戴過，很貴重的樣子。”



“那能值多少錢？”瑪莎的聲音開始顫抖。



“應該......應該得值十幾個金幣。”男人遲疑著道。



“感謝光明神！我明天就去把它賣了，然後請祭祀回來給你治病。巴尼，原來神並沒有拋棄我們呢！”



男人隱隱約約地苦笑了一聲：“神？怎麽可能會有我們的神......”



“啪”的一聲震響。



燈火通明的皇宮側門前，幾名禁衛軍齊齊挺胸，行了一個軍禮。



剛從馬車上跨下的大皇子勞南多微微頷首，徑直行入宮門。



“他在向我們點頭？”一個士兵搔了搔腦袋，滿臉不解之色。



另一人亦顯得有些不太確定：“奇怪，這裏也沒有別人啊？難道殿下今天的心情相當不錯？”



勞南多的神色，依然陰騖而森冷，瘦削的臉龐上沒有一絲表情。皇宮中梭巡警戒的明哨暗崗極多，一路上所有的人都在向他躬身施禮，而此時的大皇子，卻似乎又恢複了平日裏的倨傲，隻是匆匆走向後宮方向，絲毫不作理睬。



艾特蒙得皇帝寢宮的門前，紛立著四名白袍魔法師。見到勞南多行近，法師們交換了一個詫異的眼神，其中一人恭聲道：“陛下已經休息了，您是不是......”



“滾開！”勞南多冷冷地道。



先前那名法師微微一怔，道：“親王殿下，都這麽晚了......”



“我說滾開！”勞南多再次打斷，臉上已有怒色，“我有急事要見父皇，你算是個什麽東西，敢攔我的路？！”



幾名法師不約而同地微皺了眉，另一人不卑不亢地道：“無論是誰，在這個時候覲見陛下都必須要有他的口諭，不然請恕我們無法放行。”



“我看你們是統統不想活了！”大皇子咆哮著跨上幾步。



“請大殿下進來。”一個清悅的女聲自寢宮中傳出，幾名意欲阻攔的法師腳步立止，紛紛向側旁退開。



勞南多餘怒未息地哼了一聲，舉步直上，推開寢宮大門。



老艾特蒙得皇帝仍未休息，正斜倚在紫檀木椅上，翻閱著一本光明教義。宮廷第一女法師卡娜站在他身後，兩隻明眸眨也不眨地望向門口，神色冷若冰霜。



“你來找我，有什麽事？”老艾特蒙得顫抖著嘴唇，有氣無力地問。



勞南多悄然掩上房門，低聲輕咳著轉過身來，定定望向衰老的皇帝。燈火之下，他的唇角逐漸綻出了一抹優雅笑意。