三、“帝師”劉伯溫
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姓名：劉基
字：伯溫
號：犁眉
生卒：1311―1375
享年：65歲
諡號：文成
著作：《覆瓿集》、《犁眉公集》、《鬱離子》、《誠意伯文集》
名言：夫為政，寬猛如循環，當今之務在修德省刑，祈天永命。劉伯溫像
“虯髯，貌修偉，慷慨有大節，論天下安危，義形於色”的劉基劉伯溫，全然一身武將之風，可他卻是明朝開國元勳中屈指可數的文臣之一。他先為元之進士，任高安丞；後為明之功臣，官居中丞。征戰之時，他出謀劃策，盡展才智；輔國之際，他編曆製律，謝絕功名。被時人譽為諸葛亮，被朱元璋尊為“帝師”。傳說中他上知五百年，下測五百載，到頭來，還是難逃小人的暗算，被毒死在青田家中。
負才入仕三掛冠明主再請始出山
浙江省青田縣，曆來被稱作“天下第六福地”，是人傑地靈的地方。元至大四年(1311)，劉伯溫就出生在這裏。他出身名門，曾祖父劉濠曾任南宋翰林掌書，南宋被元朝所滅，遂與林融起事抗元。兵敗僥幸逃脫後，便隱姓更名，偏居一隅，做了青田縣武陽村的首戶。
劉伯溫天賦異稟，5歲時便開始讀“四書”、“五經”，被鄰人譽為神童。其老師鄭複初曾對其父劉如晦道：“您家真可謂祖上德厚，令郎他日定會光耀劉家門楣。”劉如晦不信，笑道：“犬子何能，蒙先生如此謬讚！”鄭複初正色道：“此言差矣，老夫教書數十載，從未見過如令郎這般奇才。若老夫壽運天允，定來討賀酒一杯。”鄭複初慧眼識珠，劉伯溫不負所望。他14歲成秀才，17歲中進士，弱冠之時便官居江西行省高安縣縣丞。由於他為官清廉公正又學識過人，很快就得到了上司的賞識。
元天曆元年（1328），知府派劉伯溫到新昌州處理一起驚動了朝廷的命案。據所報案情是本州鐵匠肖鬆，與其鄰趙本田因宅基地一事發起爭執，肖鬆被趙的仆人誤傷而死。判趙本田賠與肖的遺孀李氏20兩白銀。李氏不服，一紙狀書，遞到了朝廷。劉伯溫經過明察暗訪，得知實情與所報出入甚大。原來是豪紳趙本田看中李氏姿色，欲行非禮，恰巧被肖鬆撞見，發生爭執。趙家仆人聞訊而來，將肖鬆活活打死。
了解了實情，劉伯溫當即開庭審理，將趙本田打入死牢。不料，趙本田與知州有一些關係，知州連夜派人傳信，要劉伯溫維持原判。劉伯溫心知知州包庇，但以他為官之本性，又怎肯枉法？於是按期將趙本田綁赴刑場，一刀砍下了腦袋。然後又向朝廷參了知州一本，知州也被撤職查辦。一時間，新昌州百姓群情鼎沸，奔走相告，“劉青天”的大名在新昌州廣受稱頌。
劉伯溫此舉，贏得了民心，卻得罪了蒙古鄉紳。他們非常清楚，這個漢人小子的廉潔奉公，勢必對他們的為霸一方造成極大的威脅，於是便聯起手來，處處為難劉伯溫，使他無法立足。江西行省不得不把他調離， 元末農民起義圖讓他當了一個管理簿書文件的小吏。劉伯溫見官場如此腐敗黑暗，便憤然辭官，在家閉門讀書，時而出遊四方。
至元四年（1338），劉伯溫又應聘出任江浙行省儒學副提舉，主管諸路、府、州、縣的學校有關教養、祭祀、錢糧等方麵的事務，兼而主持三年一度的鄉試。上任後，劉伯溫依然沿襲他的工作作風，誰知，在這不得罪人的地方，他又一次遭受了挫折。
為了修建科考院所，劉伯溫籌集了100萬兩白銀，可其中10萬兩不知被誰貪汙了。行省高官與參加政事之人互相包庇，劉伯溫極為憤怒。遂以照料父母為名，請假回鄉。
然而家鄉也並不太平：四方造反，天下大亂。江浙沿海有方國珍；江淮一帶有劉福通、韓林兒；徐州有芝麻李；江西有徐壽輝。反軍越來越多，官軍屢敗，元順帝苦無良策，元大都風雨飄搖。
好在武陽村暫時未受到戰火的侵襲。劉伯溫一麵在家照料80歲的父親、臥病在床的母親，一麵繼續讀書修文。
假期度完，啟程日期將近，劉伯溫因為已厭倦官場的黑暗，打算續假，再躲幾天清閑。在原定啟程之日的前一天夜晚，父親來到劉伯溫屋裏問道：“你真的要續假，不回去了？”“兒主意已定。”劉伯溫答道。
“那好，我來問你。”劉如晦說，“行省官場上的事，你能不能放得下？”“官場之事，爾傾我軋，放得下。”
富春山居圖“仕途功名，能不能放得下？”“身外之物，放得下！”“為父為母撫養你成人，給你一具修身、齊家、治國、平天下的大丈夫七尺之軀，而國家未治，天下不平，能不能放得下？”劉伯溫被問得張口結舌，最後隻好答道：“兒放不下！”
“既是放不下，明天清早，你給我回杭州去；我已經讓人準備好了車馬。”
次日，劉伯溫即乘船離鄉，回到任上。
沒過多久，畫師黃公望因其所繪《富春山居圖》而被害致死，劉伯溫為其申冤，向朝廷奏上一本。不久朝廷傳來消息，元順帝詔太府監察木兒由來江浙行省審理劉伯溫上章所奏之事。劉伯溫知道朝廷已有降罪之意。便在得到消息的第二天丟下一紙辭書，掛冠而去。
他行至龍泉，恰遇紅巾軍攻打該城。劉伯溫根據敵我形勢，略施小計，將紅巾軍擊潰，免除了龍泉城的兵燹之災，在江浙一帶，聲名大振。駐紮溫州的浙東宣尉使石抹宜孫聽說了劉伯溫的盛名，大力邀請。盛情難卻，劉伯溫來到了溫州。此時方國珍派遣的600艘戰艦組成的大軍正在攻打溫州，石抹宜孫接受了幕客汪廣洋的建議――以逸待勞，並將此計向劉伯溫講述一番。
劉伯溫聽後大驚，道：“方國珍水軍發來，不進攻溫州，隻停於對麵，是其逸。賊兵進可攻城，退可落腳，其有何勞？賊兵水陸攻擊，使溫州城兩側受敵，我軍疲於應戰，何逸之有？”石抹宜孫一時語塞，良久，方問道：“以先生高見，應以何計為佳？”“以逸待勞乃方國珍戰術。”劉伯溫說，“我等應隨機應變，攻其不備。”
在劉伯溫的策劃下，石抹宜孫的水陸之軍果然打退了方國珍的進攻，保住了溫州城。經此一役，石抹宜孫視劉伯溫為至交。將眼高手低的汪廣洋一腳踢走，奉劉伯溫為上賓。
此時方國珍的勢力越來越大，手下軍隊經常攻打江浙沿海各縣，當地官府無能為力。江浙行省聽說劉伯溫足智多謀，便延聘其為元帥府都事，輔佐元帥泰不華剿滅方國珍。
有劉伯溫相助，元朝軍隊勢如破竹，扭轉了與方國珍交手以來的劣勢。方國珍見形勢於己不利，便暗中表示願意投降朝廷。劉伯溫認為，方國珍罪惡深重，不滅不足以懲後，主張殺雞儆猴。然而左丞貼裏貼木兒等朝廷重臣背地裏收受了方國珍的重金賄賂，力主招安。一個都事的話遠不如皇帝大臣的話有分量，順帝於是派泰不華前去受降。
哪知方國珍乃是詐降，他先引誘泰不華率戰船深入，趁其不備，萬箭齊發，將泰不華射成了刺蝟，然後率大批戰艦攻下了溫州城。劉伯溫和石抹宜孫率領殘兵敗將逃到了一座荒無人跡的孤島，被方國珍的水軍緊緊包圍。
石抹宜孫見島上一無淡水、二無食物，不禁仰天長歎道：“事已至此，勢難逃脫，天亡我也！”劉伯溫沉思不語，忽然抬頭看見海天交際處有一絲黑線，不禁喜道：“大人勿憂。非天亡我等，乃天助我也！”石抹宜孫苦笑道：“何來天助？我隻見四周敵軍圍繞，遠處滄海茫茫，‘助’自何來？”劉伯溫答道：“半個時辰之內，必見分曉。”遂令士兵排列陣勢，守住孤島四周，防備敵軍登島突襲。
一會兒工夫，但見遠方黑線，化作黑壓壓一片烏雲，霎時狂風驟起，雷電交加，暴雨傾盆，駭浪滔天。方國珍的幾百條戰船頓時若風中柳絮，起伏無定，難以駕駛，500多條戰船頃刻之間便葬身海底。方國珍忙將剩下的戰船以繩索相連，兵將齊動，奮力搖槳，這才僥幸逃脫。
劉伯溫協助石抹宜孫平定江浙紅巾軍及方國珍水師之亂一事，很快便飛書傳捷，報到了行省。行省左丞貼裏貼木兒發函表彰。同時也告之方國珍再一次歸降朝廷。行省禦史左管納裏夫因收受方國珍的賄賂，已將方國珍的降表上奏朝廷。
劉伯溫聞之愈加憤怒，認為方國珍屢降屢反，毫無誠信可言，此次朝廷若允，無異於中其緩兵計，給了其以喘息之機，日後再為禍，更加難以製服。然而一個劉伯溫的正理敵不過方國珍的金銀珠寶，左管納裏夫在大都上下活動一番，不日順帝即下詔允降，且授予方國珍五品官職。對於劉伯溫，順帝以其與朝廷仁道相悖，擅作威福為由，撤去了其江浙行省元帥府都事一職，送至紹關羈管。
不久，農民起義之勢愈發壯大，隻知道聚財攬富的大小官吏聞風喪膽。不得已，再次起用劉伯溫，讓他與石抹宜孫同事處州。元順帝像然而處州經略使李國鳳受了方國珍的賄賂，且知方國珍對劉伯溫恨之入骨，遂僅授予他總管府判一職，且未給予他任何兵權。劉伯溫這次真的是心灰意冷，對元朝徹底喪失信心了。至正十八年（1358），他第三次掛冠而去，時年48歲。
回到青田老家的劉伯溫，閑暇之餘，為中國文學史添了一部寓言集《鬱離子》，書中嬉笑怒罵，表達了他對現實的憤慨和對人生的精辟見解。
當劉伯溫在家賦閑、悠然著書之時，中原的農民起義正進行得如火如荼。尤以昌州人郭子興的勢力最大。郭子興死後，朱元璋統領此路兵馬，接受了朱升的“高築牆、廣積糧、緩稱王”的建議，避開了蒙古人的鋒芒，迅速壯大起來。
雖然此時的朱家軍生機勃勃，但朱元璋還是委曲在韓林兒的“大宋國”之中，當一個“宋國公”。且東有張士誠，西有陳友諒，均想將朱元璋這個心腹之患一口吞下，如此東西威逼之勢，給朱元璋造成了很大的威脅。於是朱元璋便廣覓天下能士，為其出謀劃策。
劉伯溫此時雖然身在青田，對天下大事卻是了如指掌。他見起義軍已如決堤黃河，勢無可擋，再加之元朝統治黑暗，早把一顆心，由保元滅賊變成傾向義軍了。隻是他一時還拿不定主意，究竟哪支義軍能夠統領群雄，前途無量呢？
恰好，朱元璋手下的大將胡大海攻破了處州城。朱元璋早就聽說了處州府判劉伯溫的聲名，隻是不知道他已辭官歸鄉。待得知後，便命胡大海攜聘禮，及劉伯溫的好友、業已投奔朱元璋的浦江名士宋濂的一封書信，前去青田邀請劉伯溫。
劉伯溫看信之後，大吃一驚，他沒料到宋濂投奔了朱元璋。雖然信中言辭懇切，但劉伯溫對朱元璋了解不多，不敢輕易許諾，兼之他為官數十載，也有些倦意，便對胡大海說道：“宋國公手下能人濟濟，不缺我一人吧！”胡大海畢恭畢敬地說：“先生神機之名，早已遍傳中原。吾主求賢若渴，望先生答允。”劉伯溫答道：“什麽神機之名，那都是別人渲染風傳之事，不可以之為真。且我已歸老山野，不願再問世事了。”胡大海道：“當今天下，蒙人恃強，百姓苦不堪言，覆巢之下，安有完卵？”劉伯溫笑道：“將軍此言，怕是宋濂所教吧！”胡大海笑而不語。
劉伯溫又道：“煩請將軍回複宋國公，劉某已是老朽，無心世事，但求平淡餘生足矣。宋國公聘禮如此之厚，劉某心領，萬不敢受，請將軍一並帶回。”胡大海推讓再三，劉伯溫仍舊堅辭不受。胡大海無奈，唯唯而去。
朱元璋得知劉伯溫不願相助，感歎道：“此乃異人也！”心中渴盼之情，不減反增。他欲效仿劉備三顧茅廬的故事，無奈軍事煩瑣，實在難以脫身，於是親自修書一封，派總製孫炎前往邀請。朱元璋沒什麽文化，滿紙俚語，間或還有幾個錯別字，但渴求誠意躍於紙上，不由得劉伯溫心動。劉伯溫將信收好，笑問孫炎道：“宋國公數次相請，實叫劉某汗顏。劉某本一介草民，何得宋國公錯愛？”
孫炎不似武將胡大海那般拙口笨腮，言道：“先生盛名，早已令主公心懷欽佩。先時，先生妙計救龍泉，兩伏方國珍，早已隨口耳相傳。當今之時，天下群雄蜂起，逐鹿中原，我主公英明神武，遍觀群雄，與我主公能相抗衡之人，唯有張士誠與陳友諒而已。張士誠胸無大誌，陳友諒為人奸狡，先生若為他二人所得，無異於明珠暗投。‘良禽擇木而棲，良臣擇主而事’，先生高識，此理亦當熟知。況我主公出身貧寒，若成大事，必以天下黎民為念，先生隨之，不亦名傳千古？先生得主，則主公之幸；主公得先生，則如魚得水，天下黎民之幸也！”
孫炎一席話，說得劉伯溫血脈賁張，雄心頓起，笑道：“宋國公有君這般說客，不愁不成大事。我早已心傾宋國公，前之所以不應者，實為不知宋國公之實。今日聽君一言，老朽願隨帳下，聊盡犬馬之勞。”
元至正二十年（1360），50歲的劉伯溫再次出山。
運籌帷幄誅友諒決勝千裏滅士誠
朱元璋聞劉伯溫到來，親自起身相迎，口中呼：“吾之子房也！”相見畢，二人並股而坐。劉伯溫在家賦閑的時候，根據天下大勢，已擬好平定天下的策略，自稱“時務十八策”，此時便獻與朱元璋。朱元璋得之，如獲至寶，聲言“先生身處鄉野之中，已閱透天下大勢，實為孔明再生”。又向劉伯溫請教道：“今東有張士誠，西有陳友諒，我軍夾於中間，十分危險，不知先生可有妙計解救？”
劉伯溫道：“主公占得應天（今南京），已得地利；手下兵強將盛，已占人和；唯有天時於主公不利。依我之見，當先除此二人，方能平定天下。”朱元璋道：“先生高見，正與我意相同，但兩人勢力強大，我軍恐難占上風。”劉伯溫道：“用兵之計，當在於權衡緩急。主公應采取各個擊破之法，逐一吃掉，否則，兩麵夾攻，令主公深臨險境。”朱元璋大喜：“我正有此意，明日，即命大軍攻打張士誠。”劉伯溫搖頭道：“主公差矣！如今應先打陳友諒，再滅張士誠。”
朱元璋奇道：“張弱而陳強，先弱後強，乃用兵之常法，先生何故反其道而行之？”劉伯溫道：“如今之勢，不可拘泥成法。張士誠乃一自守愚夫，胸無大誌，苟且偷安。若集中兵力攻打陳友諒，張士誠不敢輕舉妄動。而陳友諒，無時不欲占據應天，且其在長江上遊，順水行舟，又兼之野心勃勃，企圖橫掃群雄，因此陳友諒實為目下最主要之敵。若主公先取張士誠，陳友諒定會乘虛而入，吾軍將無退路；若先取陳友諒，則張士誠坐觀虎鬥，欲求漁翁之利，而陳之命運，全握於主公之手，此又有何懼？先滅陳，後除張，進而西攻陝西，北逼大都，則天下定於主公之手矣！”一席話，把朱元璋驚出一身冷汗。他忙站起身，一躬到地：“先生此言，不亞於孔明之《隆中對》。元璋得先生，實皇叔得孔明，乃吾之師也！”
未過數日，朱元璋即依劉伯溫之策，進攻陳友諒。
池州一役，陳友諒大敗。友諒憤憤不平，糾集了十萬兵馬，力攻應天，水陸兩支大軍合圍，企圖將朱元璋滅於城中。
如何抵抗，朱元璋問計於諸將、謀士，意見不一，有主戰，有主降，亦有主逃者。互相爭辯，各有各理，朱元璋難以定奪，遂向劉伯溫征求意見。劉伯溫怒道：“言逃言降者，主公應立斬之！”朱元璋愕然道：“先生何意？”“陳友諒此來，乃是向我示威。逃亦死，降亦死，唯有決死一戰，方有一絲生機。且陳友諒初經大敗，士氣低迷，兼疲軍遠行，戰力衰竭，我軍正好以逸待勞，誘敵深入，暗設伏兵。陳友諒勇有餘而智不足，悍兵必敗。我軍戰之必勝！”朱元璋依言，果然殺得陳友諒丟盔棄甲。隨後又乘勝追擊，將其逼退至江州。
江州臨水而建，城牆多建在水中，易守難攻，朱元璋攻了數日，城牆毫發無損。陳友諒以為固若金湯，便放心安睡。誰知劉伯溫暗中測量城牆高度，造了許多堅梯，載於船尾，趁夜緩緩移至水中的城牆邊，豎梯搭住城頭，軍士順利登城，一舉攻克江州。陳友諒以為天降神兵，忙攜帶妻子，乘船逃往武昌。
至正二十三年（1363）七月，朱元璋大軍與陳友諒決戰鄱陽湖。陳友諒大艦數十艘以繩索相連，上架巨炮，分為10隊，每隊上有千餘名士兵，向朱元璋部進行猛烈的攻擊，將徐達、常遇春的戰船擊沉60餘艘；連索艦隊一旦靠近徐達的大艦，便搭鉤跳艦，白漆大艦也被俘虜了十餘艘。劉伯溫見此情形，急忙向朱元璋建議：“主公，應速備十條裝有火藥的快艦，派精幹水軍，駛向敵連索艦，將其一一燒毀，不然，我軍危在旦夕！”
朱元璋依計，十條快艦裝滿火藥，直衝進入陳友諒的連索艦隊之中。數聲巨響，十隊連索艦有八隊烈焰衝天，陳友諒喪失了其最大的戰鬥力。朱元璋下令全力進攻，一時之間，萬箭齊發，敵人紛紛潰退。激戰中，陳友諒左太陽穴正中一箭，登時身亡。朱元璋欲盡誅陳軍，然劉伯溫力主招降。朱元璋依計，果獲戰艦1000餘艘，降卒40餘萬，極大地增強了自己的實力。
同年九月，張士誠在平江（今蘇州）城自立為吳王。朱元璋見陳友諒已滅，便欲攻取張士誠。劉伯溫道：“主公應先乘勝之勢，滅了陳的餘黨，收複兩湖兩廣，將之徹底剿滅，以防死灰複燃。不過，此時應另有一件大事要做準備。”
“何事？”“即王位。”
朱元璋吃了一驚，沒想到劉伯溫會言及此事。於是道：“先生何以認為此時稱王適宜？”“主公與張士誠共領吳地，割據已久，現在張士誠已稱吳王，是與主公挑戰，企圖吞並吳地。主公宜速即王位，抑其焰。”“然而朱楓林（朱升）有囑曰：‘高築牆、廣積糧、緩稱王’。此九字元璋牢記在心。”“楓林此言，甚得當時形勢，可謂大智；然則十年已過，天下大變，主公當變之。若楓林在麵前，當勸主公即王位，乃此一時，彼一時耳！”
朱元璋欣然允諾。然後親率大軍進剿陳友諒殘部，派李善長、徐達鎮守應天，由劉伯溫負責籌備即位之事。同年歲尾，朱元璋凱旋而歸。次年正月，朱元璋於應天府即王位，稱為吳王。後世為與張士誠相區分，稱張為東吳，朱為西吳。
至元二十五年（1365）二月，東吳王張士誠聽說朱元璋亦稱“吳王”，憤怒之極，大罵朱和尚，派兵20萬，由大將李伯升、謝再元統帥，進攻諸全新城。
諸全守將胡德濟手下隻有兵馬數千人，劉伯溫聞訊後，忙命嚴州守將李文忠率領1萬人馬趕赴諸全，並授予錦囊之計，叮囑他行至半路之時，方可拆看。李文忠得令後，大為頭痛，區區1萬餘兵馬，怎能與20萬大軍相抗衡？但軍令如山，無奈之下，隻得點起1萬士兵，星夜奔馳。行至半途，李文忠拆開錦囊，隻見上麵僅有八個字：“圍魏救趙，暗渡陳倉”。李文忠本是個聰明人，略一思索，就明白了軍師的妙計，不禁撫掌大笑道：“劉伯溫真乃當世孔明也！”於是點出1000名老弱殘兵，大張旗鼓，宣聲造勢，向平江方向進發，自己則率領剩餘士兵，繞小路悄悄行至諸全附近，避開東吳軍，駐營紮寨，並遣傳令兵，偷偷進入城中，向胡德濟授予軍令。
東吳那邊李伯升聞得探報，大吃一驚。正是月黑風高之夜，哪裏數得清有多少人馬進攻平江？便命謝再元領兵10萬，追趕而去。西吳行軍人馬遠遠望見10萬大軍馬蹄揚塵，便化整為零，四散而去。謝再元求勝心切，命緊急追擊，勿令逃脫。10萬大軍頓時亂成一團，黑夜之中，你踩我踏，不分敵我，竟至自相殘殺。西吳未耗一兵一卒，就令敵軍損失慘重。謝再元情知中計，忙召集起殘餘兵勇，揮師回返。
此時天色已亮，諸全城內一聲炮響，兵馬如潮水般湧出，殺了個李伯升措手不及。當他醒過神來，命軍隊正麵對抗時，李文忠從後方掩殺過來，頓時軍心大亂，10萬人馬被砍瓜切菜一般，慘不忍睹。
這時謝再元的殘兵餘勇氣喘籲籲地趕了回來，企圖對李文忠形成反包圍之勢。但李文忠早料到此著，僅用幾千兵馬，就把這些筋疲力盡的東吳軍打得一敗塗地。戰至黃昏，東吳軍大敗而歸。
進入諸全城，李文忠一見胡德濟即開口道：“若不是軍師妙計，你我二人均死無葬身之地矣！”
李伯升、謝再元敗回平江，張士誠也無可奈何，以為天助朱和尚，遂又起了苟且偷安之心，整日裏縱情酒色，不問軍事了。
朱元璋見1萬軍馬就將東吳20萬大軍打了個落花流水，興奮異常，便意欲派兵滅掉張士誠，劉伯溫阻道：“主公勿急，現今並非出兵之良機。”朱元璋道：“先生又有何高見？”“張士誠就遷平江，雖有腐朽，但也為百足之蟲，雖死未僵。”“那依先生之意，更待何時？”“先做好充分準備，然後臣為主公擇取出兵吉日！”
至正二十六年（1366）八月八日癸醜，朱元璋發兵20萬，由中書左丞相徐達為大將軍，常遇春為副將軍，討伐張士誠。
出兵前，朱元璋召集將領謀臣共商用兵之策。常遇春道：“射人先射馬，擒賊先擒王。此次發兵應直奔平江，平江既破，則其餘諸城可不勞師而下矣。”常遇春像劉伯溫聽後，連連擺手道：“不可。張士誠出身鹽販，與湖州守將張天其、杭州守將潘元明相為足手。我攻平江，兩將必力救之。當其援兵雙至，取勝難矣。應出兵先攻湖州，乘其不備，剪其羽翼，再圖他城。”
常遇春與劉伯溫爭論不休，朱元璋默然不語，待兩人說得口幹舌燥，方開口道：“依我之見，先生之言甚當。”常遇春不服，還想力爭。朱元璋勃然變色：“先生乃我之子房，所定計策，豈是你這恃勇匹夫所比？若攻湖州失利，我一並承擔；若先攻平江失利，你敢擔此責任否？”徐達見朱元璋大怒，忙出來調停，道：“吾王之言有理，常將軍勿再堅持。”於是便依劉伯溫之計行動。
湖州戰役開始後，西吳軍久攻不下。劉伯溫獻計，命李文忠率8萬軍馬攻打杭州，使張士誠到處救火，以牽製其兵力。未及數日，大將呂珍、李伯升獻城投降，湖州城落入朱元璋之手。
聞知湖州已失，杭州軍心浮動，守將潘元明率眾投降。值此，張士誠的領地隻剩下平江一座孤城了。
然而平江城池堅固，易守難攻，徐達、常遇春久攻不下，朱元璋也分外羞惱，又向劉伯溫問計。劉伯溫道：“張士誠僅此一座孤城，別無他援，我軍已無後顧之憂。基於此，我軍應采取圍而不打之策，令城中糧絕彈盡，軍心生變，則主公可坐收漁利。”
朱元璋依計而行。未及一月，平江城內糧草早盡，軍民饑苦，以樹皮草根果腹，再過數日，恐怕就要易子相食了。
劉伯溫見時機已到，令徐達、常遇春虛守其餘五門，全力進攻主門閶門。閶門一戰即破，平江遂陷。張士誠被俘之後，趁人不備，懸梁自盡。至此，中原大地，隻剩元朝的殘部未滅了。
殫精竭慮固社稷坦言論臣遭毒戕
元至正二十八年（1368）正月四日，朱元璋在應天府登基稱帝，是為明太祖。改元洪武，國號大明，劉伯溫被封為太史令，兼禦史台中丞。
作為太史令，劉伯溫組織人力在較短的時間內編成了曆書《戊申大統曆》。
作為禦史中丞，他為開國的大明朝製定了法律。他請李善長牽頭，並召集楊憲等28人共同協商，最後修成令145條，律285條；又將與民事相關的條款摘編成《律令直解》，頒發至全國各地。
與此同時，徐達、常遇春率兵北伐中原，一路橫掃，攻下潼關。至此，山東、河南全境都已被明軍占領，形成了對元大都的三麵包圍之勢。元朝覆亡，隻在旦夕之間。
太祖聞得軍情，極為興奮，令劉伯溫著手製定大明兵製，以圖霸業長治久安。劉伯溫詳細研究了曆代的治兵之法，認為各有長短，遂決定創立一種新的兵製――衛所製度。
衛所製對軍隊的兵源有了全新的、嚴格的規定。計有四種：一為從征，即早先跟隨太祖打天下的隊伍，也就是原來的紅巾軍班底，地位最高，為甲種；其二為歸附，即滅諸強如陳友諒、張士誠時所得的降兵及元朝的降兵，亦能征善戰，為乙種；其三為謫發，乃指因犯罪而被謫發從軍者，亦稱為恩軍，為丙種；其四為垛集，即征兵，按人口比例，一戶以三丁抽一或五丁抽二去從軍，可靈活處之，為丁種。甲種和乙種為固定兵員，丙種和丁種則是隨時補充的兵員。四種兵員，皆為世襲，為保障其後續不減，規定每位兵員必須娶妻，如果無子孫繼承，則由其原籍同族家屬壯丁頂補。
凡兵員，皆單獨列入軍籍之中，與民籍、匠籍平行。民籍屬戶部，匠籍屬工部，軍籍則屬都督府。兵員不受普通行政官員管轄，其社會身份在法律經濟上皆與民眾不同。民戶有一人為兵，官府則優免其原籍老家一戶之差役，是謂優恤。凡兵士去戍所，皆由宗族治裝。
在衛所之兵士稱為正軍，其子弟稱為餘丁或兵餘；將校子弟稱為舍人，兵員生活費用由官府從屯糧中支付，按月發米，稱為月糧。馬兵月糧兩石，步兵總旗（官職名）一石五鬥，小旗（官職名）一石二鬥，兵卒一石。恩兵，即謫發者例外，家四口以上一石，三口以下六鬥。待戰爭結束，衛所之兵立即各回原鄉，將軍交回將印，複原職。
劉伯溫將擬訂的新兵製呈太祖禦覽，太祖甚為滿意，對於軍權的安排，更為稱許：“此衛所兵製，將不去軍，軍無私將，甚佳。自唐宋以來，常有悍將跋扈，驕兵叛變之弊端，有此兵製，弊從此絕矣！”
此時，太祖國務繁忙：元廷未滅，朝綱紊亂；明朝初立，百廢待興。身邊除了李善長，隻剩下劉伯溫一人。他感到人才不足，便要劉伯溫舉薦賢才。
劉伯溫道：“庸才易得，英才難尋。”“然而，國無英才則不治。”“隻要陛下賢明，英才不求自至。”“是謂時不我待。”“有一曠世奇才，曾佐帝業，陛下何不速召而用之?”“先生所言何人?”“朱升朱楓林。”“並非朕不用他，每召其來，均借故離去，想必人各有誌，不可強求。”“若得陛下恩準，臣願前往安徽歙縣，必召其速來應天。”太祖允諾，數日後，劉伯溫即攜朱至應天府，朱升也成為明初的一名能臣。
洪武元年（1368）七月，明軍攻克大都，元朝滅亡。
洪武三年（1370）十一月，太祖大封功臣，劉伯溫被封為誠意伯，授弘文館學士。
明初之時，吏治腐敗，宰相李善長也卷入濁流。劉伯溫生性清廉，剛正不阿，極其痛恨腐敗之風，因此建議太祖嚴加治理。對李善長他也毫不通融，李的求情也好，威脅也罷，他都視而不見，毅然以禦史中丞的身份除掉了李的親信、巨貪李彬，引起朝野震動。使得李善長在太祖耳邊屢進讒言，蓄意陷害。幸好太祖深知劉伯溫為人，不為所動。而李善長日益驕橫，太祖便免去了他宰相之職。
太祖本欲讓劉伯溫擔任宰相，劉伯溫固辭道：“臣無德無能，難擔此大任。”
太祖問道：“依先生之意，何人可擔此責？”“李善長乃我大明之元勳，頗有威信，可以服眾。”
太祖大為驚奇：“李善長常在朕前訴先生之過，而先生獨講其優，此為何因？朕意欲以先生為相，望先生允之。”劉伯溫道：“國之要事，莫大於置相，易相猶如殿之換柱，應以大柱為撐；若小柱則難堪重負，不移時，則柱折殿塌。臣實為小柱，難撐大局。”
太祖對李善長已心懷恨意，不肯依言，又問：“楊憲能否擔當此要任？”楊憲，字希武，太原人，至正十六年(1356)，朱元璋攻克應天時，他來投靠，居幕府，常常持吳王書信，出使方國珍、張士誠轄地。因辦事幹練，成為朱元璋的親信。
劉伯溫道：“楊憲有宰相之才，卻無宰相之度。一國之相，必須持心如水，不偏不倚。楊憲難以至此。”
太祖又問：“汪廣洋如何？”（汪即石抹宜孫的那個幕僚，後投奔朱元璋。）劉伯溫道：“汪廣洋胸襟之狹，更甚於楊憲。”
“那胡惟庸怎樣？”（胡惟庸原為中書省參政，後為太祖所賞識。）“萬萬不可！宰相好比一車夫，若用他來駕車，不僅車輪難行，亦有轅斷輪摧之險。”
太祖有些不悅，道：“若如此，則非先生，已無宰相之人了。”劉伯溫聽出太祖話中的怒意，忙磕頭道：“臣生性剛直，疾惡太甚，且不耐煩瑣事，若擅此任，則負了陛下苦心。我大明如此之大，何愁覓不到賢臣？隻要陛下能誠心實意相覓，定會得國之棟梁。”太祖默然不語，良久，方令劉伯溫退下。
洪武三年（1370）十二月，楊憲因包庇李善長而被斬。次年正月，李善長自知難逃罪責，索性告病還鄉。太祖也不挽留，令他自去。
相位出缺，太祖即封汪廣洋為中書左丞相，拜胡惟庸為中書右丞相，全把劉伯溫之言當作了耳旁秋風。
胡惟庸得勢後，結黨營私，排斥異己，獨斷專行，大權獨攬，得知劉伯溫曾向太祖言己之失，頗為懷恨，到處尋劉伯溫的過錯，欲置之於死地。
浙江福建交界處有一空地，名曰淡洋，為鹽梟巢穴，沿海民眾都到這裏私自販鹽，甚為混亂。當地鹽官得到賄賂，對之視而不見，鹽梟更加猖獗。洪武五年(1372)，有人將此事狀告禦史台衙門，劉伯溫得知後甚為重視，派其子中書省參政劉璉前去調查，情況屬實。劉伯溫欲在淡洋設立巡檢司，打擊鹽梟氣焰，遂令其子擬成奏章，沒有請示中書省就上報朝廷。
胡惟庸在朱元璋禦案上閱到此奏章，因為奏章沒有經過自己所轄衙門便呈遞上來，便認為這是對自己的蔑視，所以更加痛恨劉伯溫。於是暗中指使同黨，連連上奏朝廷，彈劾劉伯溫，說劉伯溫善觀風水，發現淡洋有王氣，欲在此修墓，當地民眾聚眾反抗，所以劉伯溫讓他兒子奏請皇上立巡檢司驅逐反民。
太祖聞後，甚為不解，不知劉伯溫為什麽去海邊鹽地修墳，於是派官員前去查對。誰知去的竟是胡惟庸的爪牙，回應天的稟報，自然與胡黨奏章所言相符。太祖感念劉伯溫多年輔佐帝業，不忍心將其問罪，隻是取消其俸祿，將其留在京師，嚴加看管。
不久，汪廣洋因母亡，回鄉丁憂。胡惟庸升為左丞相，真可謂一人之下，萬人之上。
劉伯溫被軟禁在應天府，見胡惟庸連連高升，十分氣憤，加之年事已高，飲食不周，竟憂憤成疾，臥床不起。胡惟庸聽說劉伯溫患病，暗自高興，帶禦醫前去診治。劉伯溫服過這位醫生的藥後，感覺腹中積有硬石，病情更加惡化。劉伯溫墓得知劉伯溫病情嚴重，太祖遂降旨解除軟禁，命其子護送其返回青田武陽村。
回鄉之後，劉伯溫病情更加嚴重，自覺腹內石塊越來越大，壓迫胸腹，難以呼吸。他明白自己已遭胡惟庸毒手，時日無多，於是招來二子，將自己學習的天文密書授予長子劉璉，道：“立即將之獻與聖上，萬不要令後世之人知曉。”又對次子劉?留下遺言：“夫為政，寬猛如循環。當今之務在修德省刑，祈天永命。諸形勝要害之地，宜與京師聲勢聯絡。我欲為遺表，惟庸在，無益也。惟庸敗後，上必思我，有所問，以是密奏之。”
洪武八年（1375）四月，劉伯溫與世長辭，享年65歲。
劉伯溫死後不到五年，即洪武十三年（1380）正月，胡惟庸謀反，牽連之廣，連李善長一家70餘口也全被誅殺。這時，太祖方想起劉伯溫之言，無奈，悔之晚矣。遂賜劉伯溫諡號“文成”。正德八年（1513），明武宗朱厚照追封其為“太師”。
劉伯溫一生剛正不阿，以武將之魄行文士之職，才華蓋世，確為政治名家。他本欲避世修書，卻投身政治，成為亂世謀臣。隻是朱元璋貧苦出身，全憑蠻力奪取天下，心中頗以文士為鄙，雖將劉伯溫尊稱為“先生”、“吾之子房”，卻難掩蔑視之意。否則論功晉封，劉伯溫亦應列入王侯之列，朱元璋卻僅以“誠意伯”爵之，可見一斑。至於劉伯溫神機妙算，預知萬事，乃為後人演繹托名，實難為真。不過亦可由此看出，劉伯溫在民間的地位之高，不亞於三國之孔明。
姓名：劉基
字：伯溫
號：犁眉
生卒：1311―1375
享年：65歲
諡號：文成
著作：《覆瓿集》、《犁眉公集》、《鬱離子》、《誠意伯文集》
名言：夫為政，寬猛如循環，當今之務在修德省刑，祈天永命。劉伯溫像
“虯髯，貌修偉，慷慨有大節，論天下安危，義形於色”的劉基劉伯溫，全然一身武將之風，可他卻是明朝開國元勳中屈指可數的文臣之一。他先為元之進士，任高安丞；後為明之功臣，官居中丞。征戰之時，他出謀劃策，盡展才智；輔國之際，他編曆製律，謝絕功名。被時人譽為諸葛亮，被朱元璋尊為“帝師”。傳說中他上知五百年，下測五百載，到頭來，還是難逃小人的暗算，被毒死在青田家中。
負才入仕三掛冠明主再請始出山
浙江省青田縣，曆來被稱作“天下第六福地”，是人傑地靈的地方。元至大四年(1311)，劉伯溫就出生在這裏。他出身名門，曾祖父劉濠曾任南宋翰林掌書，南宋被元朝所滅，遂與林融起事抗元。兵敗僥幸逃脫後，便隱姓更名，偏居一隅，做了青田縣武陽村的首戶。
劉伯溫天賦異稟，5歲時便開始讀“四書”、“五經”，被鄰人譽為神童。其老師鄭複初曾對其父劉如晦道：“您家真可謂祖上德厚，令郎他日定會光耀劉家門楣。”劉如晦不信，笑道：“犬子何能，蒙先生如此謬讚！”鄭複初正色道：“此言差矣，老夫教書數十載，從未見過如令郎這般奇才。若老夫壽運天允，定來討賀酒一杯。”鄭複初慧眼識珠，劉伯溫不負所望。他14歲成秀才，17歲中進士，弱冠之時便官居江西行省高安縣縣丞。由於他為官清廉公正又學識過人，很快就得到了上司的賞識。
元天曆元年（1328），知府派劉伯溫到新昌州處理一起驚動了朝廷的命案。據所報案情是本州鐵匠肖鬆，與其鄰趙本田因宅基地一事發起爭執，肖鬆被趙的仆人誤傷而死。判趙本田賠與肖的遺孀李氏20兩白銀。李氏不服，一紙狀書，遞到了朝廷。劉伯溫經過明察暗訪，得知實情與所報出入甚大。原來是豪紳趙本田看中李氏姿色，欲行非禮，恰巧被肖鬆撞見，發生爭執。趙家仆人聞訊而來，將肖鬆活活打死。
了解了實情，劉伯溫當即開庭審理，將趙本田打入死牢。不料，趙本田與知州有一些關係，知州連夜派人傳信，要劉伯溫維持原判。劉伯溫心知知州包庇，但以他為官之本性，又怎肯枉法？於是按期將趙本田綁赴刑場，一刀砍下了腦袋。然後又向朝廷參了知州一本，知州也被撤職查辦。一時間，新昌州百姓群情鼎沸，奔走相告，“劉青天”的大名在新昌州廣受稱頌。
劉伯溫此舉，贏得了民心，卻得罪了蒙古鄉紳。他們非常清楚，這個漢人小子的廉潔奉公，勢必對他們的為霸一方造成極大的威脅，於是便聯起手來，處處為難劉伯溫，使他無法立足。江西行省不得不把他調離， 元末農民起義圖讓他當了一個管理簿書文件的小吏。劉伯溫見官場如此腐敗黑暗，便憤然辭官，在家閉門讀書，時而出遊四方。
至元四年（1338），劉伯溫又應聘出任江浙行省儒學副提舉，主管諸路、府、州、縣的學校有關教養、祭祀、錢糧等方麵的事務，兼而主持三年一度的鄉試。上任後，劉伯溫依然沿襲他的工作作風，誰知，在這不得罪人的地方，他又一次遭受了挫折。
為了修建科考院所，劉伯溫籌集了100萬兩白銀，可其中10萬兩不知被誰貪汙了。行省高官與參加政事之人互相包庇，劉伯溫極為憤怒。遂以照料父母為名，請假回鄉。
然而家鄉也並不太平：四方造反，天下大亂。江浙沿海有方國珍；江淮一帶有劉福通、韓林兒；徐州有芝麻李；江西有徐壽輝。反軍越來越多，官軍屢敗，元順帝苦無良策，元大都風雨飄搖。
好在武陽村暫時未受到戰火的侵襲。劉伯溫一麵在家照料80歲的父親、臥病在床的母親，一麵繼續讀書修文。
假期度完，啟程日期將近，劉伯溫因為已厭倦官場的黑暗，打算續假，再躲幾天清閑。在原定啟程之日的前一天夜晚，父親來到劉伯溫屋裏問道：“你真的要續假，不回去了？”“兒主意已定。”劉伯溫答道。
“那好，我來問你。”劉如晦說，“行省官場上的事，你能不能放得下？”“官場之事，爾傾我軋，放得下。”
富春山居圖“仕途功名，能不能放得下？”“身外之物，放得下！”“為父為母撫養你成人，給你一具修身、齊家、治國、平天下的大丈夫七尺之軀，而國家未治，天下不平，能不能放得下？”劉伯溫被問得張口結舌，最後隻好答道：“兒放不下！”
“既是放不下，明天清早，你給我回杭州去；我已經讓人準備好了車馬。”
次日，劉伯溫即乘船離鄉，回到任上。
沒過多久，畫師黃公望因其所繪《富春山居圖》而被害致死，劉伯溫為其申冤，向朝廷奏上一本。不久朝廷傳來消息，元順帝詔太府監察木兒由來江浙行省審理劉伯溫上章所奏之事。劉伯溫知道朝廷已有降罪之意。便在得到消息的第二天丟下一紙辭書，掛冠而去。
他行至龍泉，恰遇紅巾軍攻打該城。劉伯溫根據敵我形勢，略施小計，將紅巾軍擊潰，免除了龍泉城的兵燹之災，在江浙一帶，聲名大振。駐紮溫州的浙東宣尉使石抹宜孫聽說了劉伯溫的盛名，大力邀請。盛情難卻，劉伯溫來到了溫州。此時方國珍派遣的600艘戰艦組成的大軍正在攻打溫州，石抹宜孫接受了幕客汪廣洋的建議――以逸待勞，並將此計向劉伯溫講述一番。
劉伯溫聽後大驚，道：“方國珍水軍發來，不進攻溫州，隻停於對麵，是其逸。賊兵進可攻城，退可落腳，其有何勞？賊兵水陸攻擊，使溫州城兩側受敵，我軍疲於應戰，何逸之有？”石抹宜孫一時語塞，良久，方問道：“以先生高見，應以何計為佳？”“以逸待勞乃方國珍戰術。”劉伯溫說，“我等應隨機應變，攻其不備。”
在劉伯溫的策劃下，石抹宜孫的水陸之軍果然打退了方國珍的進攻，保住了溫州城。經此一役，石抹宜孫視劉伯溫為至交。將眼高手低的汪廣洋一腳踢走，奉劉伯溫為上賓。
此時方國珍的勢力越來越大，手下軍隊經常攻打江浙沿海各縣，當地官府無能為力。江浙行省聽說劉伯溫足智多謀，便延聘其為元帥府都事，輔佐元帥泰不華剿滅方國珍。
有劉伯溫相助，元朝軍隊勢如破竹，扭轉了與方國珍交手以來的劣勢。方國珍見形勢於己不利，便暗中表示願意投降朝廷。劉伯溫認為，方國珍罪惡深重，不滅不足以懲後，主張殺雞儆猴。然而左丞貼裏貼木兒等朝廷重臣背地裏收受了方國珍的重金賄賂，力主招安。一個都事的話遠不如皇帝大臣的話有分量，順帝於是派泰不華前去受降。
哪知方國珍乃是詐降，他先引誘泰不華率戰船深入，趁其不備，萬箭齊發，將泰不華射成了刺蝟，然後率大批戰艦攻下了溫州城。劉伯溫和石抹宜孫率領殘兵敗將逃到了一座荒無人跡的孤島，被方國珍的水軍緊緊包圍。
石抹宜孫見島上一無淡水、二無食物，不禁仰天長歎道：“事已至此，勢難逃脫，天亡我也！”劉伯溫沉思不語，忽然抬頭看見海天交際處有一絲黑線，不禁喜道：“大人勿憂。非天亡我等，乃天助我也！”石抹宜孫苦笑道：“何來天助？我隻見四周敵軍圍繞，遠處滄海茫茫，‘助’自何來？”劉伯溫答道：“半個時辰之內，必見分曉。”遂令士兵排列陣勢，守住孤島四周，防備敵軍登島突襲。
一會兒工夫，但見遠方黑線，化作黑壓壓一片烏雲，霎時狂風驟起，雷電交加，暴雨傾盆，駭浪滔天。方國珍的幾百條戰船頓時若風中柳絮，起伏無定，難以駕駛，500多條戰船頃刻之間便葬身海底。方國珍忙將剩下的戰船以繩索相連，兵將齊動，奮力搖槳，這才僥幸逃脫。
劉伯溫協助石抹宜孫平定江浙紅巾軍及方國珍水師之亂一事，很快便飛書傳捷，報到了行省。行省左丞貼裏貼木兒發函表彰。同時也告之方國珍再一次歸降朝廷。行省禦史左管納裏夫因收受方國珍的賄賂，已將方國珍的降表上奏朝廷。
劉伯溫聞之愈加憤怒，認為方國珍屢降屢反，毫無誠信可言，此次朝廷若允，無異於中其緩兵計，給了其以喘息之機，日後再為禍，更加難以製服。然而一個劉伯溫的正理敵不過方國珍的金銀珠寶，左管納裏夫在大都上下活動一番，不日順帝即下詔允降，且授予方國珍五品官職。對於劉伯溫，順帝以其與朝廷仁道相悖，擅作威福為由，撤去了其江浙行省元帥府都事一職，送至紹關羈管。
不久，農民起義之勢愈發壯大，隻知道聚財攬富的大小官吏聞風喪膽。不得已，再次起用劉伯溫，讓他與石抹宜孫同事處州。元順帝像然而處州經略使李國鳳受了方國珍的賄賂，且知方國珍對劉伯溫恨之入骨，遂僅授予他總管府判一職，且未給予他任何兵權。劉伯溫這次真的是心灰意冷，對元朝徹底喪失信心了。至正十八年（1358），他第三次掛冠而去，時年48歲。
回到青田老家的劉伯溫，閑暇之餘，為中國文學史添了一部寓言集《鬱離子》，書中嬉笑怒罵，表達了他對現實的憤慨和對人生的精辟見解。
當劉伯溫在家賦閑、悠然著書之時，中原的農民起義正進行得如火如荼。尤以昌州人郭子興的勢力最大。郭子興死後，朱元璋統領此路兵馬，接受了朱升的“高築牆、廣積糧、緩稱王”的建議，避開了蒙古人的鋒芒，迅速壯大起來。
雖然此時的朱家軍生機勃勃，但朱元璋還是委曲在韓林兒的“大宋國”之中，當一個“宋國公”。且東有張士誠，西有陳友諒，均想將朱元璋這個心腹之患一口吞下，如此東西威逼之勢，給朱元璋造成了很大的威脅。於是朱元璋便廣覓天下能士，為其出謀劃策。
劉伯溫此時雖然身在青田，對天下大事卻是了如指掌。他見起義軍已如決堤黃河，勢無可擋，再加之元朝統治黑暗，早把一顆心，由保元滅賊變成傾向義軍了。隻是他一時還拿不定主意，究竟哪支義軍能夠統領群雄，前途無量呢？
恰好，朱元璋手下的大將胡大海攻破了處州城。朱元璋早就聽說了處州府判劉伯溫的聲名，隻是不知道他已辭官歸鄉。待得知後，便命胡大海攜聘禮，及劉伯溫的好友、業已投奔朱元璋的浦江名士宋濂的一封書信，前去青田邀請劉伯溫。
劉伯溫看信之後，大吃一驚，他沒料到宋濂投奔了朱元璋。雖然信中言辭懇切，但劉伯溫對朱元璋了解不多，不敢輕易許諾，兼之他為官數十載，也有些倦意，便對胡大海說道：“宋國公手下能人濟濟，不缺我一人吧！”胡大海畢恭畢敬地說：“先生神機之名，早已遍傳中原。吾主求賢若渴，望先生答允。”劉伯溫答道：“什麽神機之名，那都是別人渲染風傳之事，不可以之為真。且我已歸老山野，不願再問世事了。”胡大海道：“當今天下，蒙人恃強，百姓苦不堪言，覆巢之下，安有完卵？”劉伯溫笑道：“將軍此言，怕是宋濂所教吧！”胡大海笑而不語。
劉伯溫又道：“煩請將軍回複宋國公，劉某已是老朽，無心世事，但求平淡餘生足矣。宋國公聘禮如此之厚，劉某心領，萬不敢受，請將軍一並帶回。”胡大海推讓再三，劉伯溫仍舊堅辭不受。胡大海無奈，唯唯而去。
朱元璋得知劉伯溫不願相助，感歎道：“此乃異人也！”心中渴盼之情，不減反增。他欲效仿劉備三顧茅廬的故事，無奈軍事煩瑣，實在難以脫身，於是親自修書一封，派總製孫炎前往邀請。朱元璋沒什麽文化，滿紙俚語，間或還有幾個錯別字，但渴求誠意躍於紙上，不由得劉伯溫心動。劉伯溫將信收好，笑問孫炎道：“宋國公數次相請，實叫劉某汗顏。劉某本一介草民，何得宋國公錯愛？”
孫炎不似武將胡大海那般拙口笨腮，言道：“先生盛名，早已令主公心懷欽佩。先時，先生妙計救龍泉，兩伏方國珍，早已隨口耳相傳。當今之時，天下群雄蜂起，逐鹿中原，我主公英明神武，遍觀群雄，與我主公能相抗衡之人，唯有張士誠與陳友諒而已。張士誠胸無大誌，陳友諒為人奸狡，先生若為他二人所得，無異於明珠暗投。‘良禽擇木而棲，良臣擇主而事’，先生高識，此理亦當熟知。況我主公出身貧寒，若成大事，必以天下黎民為念，先生隨之，不亦名傳千古？先生得主，則主公之幸；主公得先生，則如魚得水，天下黎民之幸也！”
孫炎一席話，說得劉伯溫血脈賁張，雄心頓起，笑道：“宋國公有君這般說客，不愁不成大事。我早已心傾宋國公，前之所以不應者，實為不知宋國公之實。今日聽君一言，老朽願隨帳下，聊盡犬馬之勞。”
元至正二十年（1360），50歲的劉伯溫再次出山。
運籌帷幄誅友諒決勝千裏滅士誠
朱元璋聞劉伯溫到來，親自起身相迎，口中呼：“吾之子房也！”相見畢，二人並股而坐。劉伯溫在家賦閑的時候，根據天下大勢，已擬好平定天下的策略，自稱“時務十八策”，此時便獻與朱元璋。朱元璋得之，如獲至寶，聲言“先生身處鄉野之中，已閱透天下大勢，實為孔明再生”。又向劉伯溫請教道：“今東有張士誠，西有陳友諒，我軍夾於中間，十分危險，不知先生可有妙計解救？”
劉伯溫道：“主公占得應天（今南京），已得地利；手下兵強將盛，已占人和；唯有天時於主公不利。依我之見，當先除此二人，方能平定天下。”朱元璋道：“先生高見，正與我意相同，但兩人勢力強大，我軍恐難占上風。”劉伯溫道：“用兵之計，當在於權衡緩急。主公應采取各個擊破之法，逐一吃掉，否則，兩麵夾攻，令主公深臨險境。”朱元璋大喜：“我正有此意，明日，即命大軍攻打張士誠。”劉伯溫搖頭道：“主公差矣！如今應先打陳友諒，再滅張士誠。”
朱元璋奇道：“張弱而陳強，先弱後強，乃用兵之常法，先生何故反其道而行之？”劉伯溫道：“如今之勢，不可拘泥成法。張士誠乃一自守愚夫，胸無大誌，苟且偷安。若集中兵力攻打陳友諒，張士誠不敢輕舉妄動。而陳友諒，無時不欲占據應天，且其在長江上遊，順水行舟，又兼之野心勃勃，企圖橫掃群雄，因此陳友諒實為目下最主要之敵。若主公先取張士誠，陳友諒定會乘虛而入，吾軍將無退路；若先取陳友諒，則張士誠坐觀虎鬥，欲求漁翁之利，而陳之命運，全握於主公之手，此又有何懼？先滅陳，後除張，進而西攻陝西，北逼大都，則天下定於主公之手矣！”一席話，把朱元璋驚出一身冷汗。他忙站起身，一躬到地：“先生此言，不亞於孔明之《隆中對》。元璋得先生，實皇叔得孔明，乃吾之師也！”
未過數日，朱元璋即依劉伯溫之策，進攻陳友諒。
池州一役，陳友諒大敗。友諒憤憤不平，糾集了十萬兵馬，力攻應天，水陸兩支大軍合圍，企圖將朱元璋滅於城中。
如何抵抗，朱元璋問計於諸將、謀士，意見不一，有主戰，有主降，亦有主逃者。互相爭辯，各有各理，朱元璋難以定奪，遂向劉伯溫征求意見。劉伯溫怒道：“言逃言降者，主公應立斬之！”朱元璋愕然道：“先生何意？”“陳友諒此來，乃是向我示威。逃亦死，降亦死，唯有決死一戰，方有一絲生機。且陳友諒初經大敗，士氣低迷，兼疲軍遠行，戰力衰竭，我軍正好以逸待勞，誘敵深入，暗設伏兵。陳友諒勇有餘而智不足，悍兵必敗。我軍戰之必勝！”朱元璋依言，果然殺得陳友諒丟盔棄甲。隨後又乘勝追擊，將其逼退至江州。
江州臨水而建，城牆多建在水中，易守難攻，朱元璋攻了數日，城牆毫發無損。陳友諒以為固若金湯，便放心安睡。誰知劉伯溫暗中測量城牆高度，造了許多堅梯，載於船尾，趁夜緩緩移至水中的城牆邊，豎梯搭住城頭，軍士順利登城，一舉攻克江州。陳友諒以為天降神兵，忙攜帶妻子，乘船逃往武昌。
至正二十三年（1363）七月，朱元璋大軍與陳友諒決戰鄱陽湖。陳友諒大艦數十艘以繩索相連，上架巨炮，分為10隊，每隊上有千餘名士兵，向朱元璋部進行猛烈的攻擊，將徐達、常遇春的戰船擊沉60餘艘；連索艦隊一旦靠近徐達的大艦，便搭鉤跳艦，白漆大艦也被俘虜了十餘艘。劉伯溫見此情形，急忙向朱元璋建議：“主公，應速備十條裝有火藥的快艦，派精幹水軍，駛向敵連索艦，將其一一燒毀，不然，我軍危在旦夕！”
朱元璋依計，十條快艦裝滿火藥，直衝進入陳友諒的連索艦隊之中。數聲巨響，十隊連索艦有八隊烈焰衝天，陳友諒喪失了其最大的戰鬥力。朱元璋下令全力進攻，一時之間，萬箭齊發，敵人紛紛潰退。激戰中，陳友諒左太陽穴正中一箭，登時身亡。朱元璋欲盡誅陳軍，然劉伯溫力主招降。朱元璋依計，果獲戰艦1000餘艘，降卒40餘萬，極大地增強了自己的實力。
同年九月，張士誠在平江（今蘇州）城自立為吳王。朱元璋見陳友諒已滅，便欲攻取張士誠。劉伯溫道：“主公應先乘勝之勢，滅了陳的餘黨，收複兩湖兩廣，將之徹底剿滅，以防死灰複燃。不過，此時應另有一件大事要做準備。”
“何事？”“即王位。”
朱元璋吃了一驚，沒想到劉伯溫會言及此事。於是道：“先生何以認為此時稱王適宜？”“主公與張士誠共領吳地，割據已久，現在張士誠已稱吳王，是與主公挑戰，企圖吞並吳地。主公宜速即王位，抑其焰。”“然而朱楓林（朱升）有囑曰：‘高築牆、廣積糧、緩稱王’。此九字元璋牢記在心。”“楓林此言，甚得當時形勢，可謂大智；然則十年已過，天下大變，主公當變之。若楓林在麵前，當勸主公即王位，乃此一時，彼一時耳！”
朱元璋欣然允諾。然後親率大軍進剿陳友諒殘部，派李善長、徐達鎮守應天，由劉伯溫負責籌備即位之事。同年歲尾，朱元璋凱旋而歸。次年正月，朱元璋於應天府即王位，稱為吳王。後世為與張士誠相區分，稱張為東吳，朱為西吳。
至元二十五年（1365）二月，東吳王張士誠聽說朱元璋亦稱“吳王”，憤怒之極，大罵朱和尚，派兵20萬，由大將李伯升、謝再元統帥，進攻諸全新城。
諸全守將胡德濟手下隻有兵馬數千人，劉伯溫聞訊後，忙命嚴州守將李文忠率領1萬人馬趕赴諸全，並授予錦囊之計，叮囑他行至半路之時，方可拆看。李文忠得令後，大為頭痛，區區1萬餘兵馬，怎能與20萬大軍相抗衡？但軍令如山，無奈之下，隻得點起1萬士兵，星夜奔馳。行至半途，李文忠拆開錦囊，隻見上麵僅有八個字：“圍魏救趙，暗渡陳倉”。李文忠本是個聰明人，略一思索，就明白了軍師的妙計，不禁撫掌大笑道：“劉伯溫真乃當世孔明也！”於是點出1000名老弱殘兵，大張旗鼓，宣聲造勢，向平江方向進發，自己則率領剩餘士兵，繞小路悄悄行至諸全附近，避開東吳軍，駐營紮寨，並遣傳令兵，偷偷進入城中，向胡德濟授予軍令。
東吳那邊李伯升聞得探報，大吃一驚。正是月黑風高之夜，哪裏數得清有多少人馬進攻平江？便命謝再元領兵10萬，追趕而去。西吳行軍人馬遠遠望見10萬大軍馬蹄揚塵，便化整為零，四散而去。謝再元求勝心切，命緊急追擊，勿令逃脫。10萬大軍頓時亂成一團，黑夜之中，你踩我踏，不分敵我，竟至自相殘殺。西吳未耗一兵一卒，就令敵軍損失慘重。謝再元情知中計，忙召集起殘餘兵勇，揮師回返。
此時天色已亮，諸全城內一聲炮響，兵馬如潮水般湧出，殺了個李伯升措手不及。當他醒過神來，命軍隊正麵對抗時，李文忠從後方掩殺過來，頓時軍心大亂，10萬人馬被砍瓜切菜一般，慘不忍睹。
這時謝再元的殘兵餘勇氣喘籲籲地趕了回來，企圖對李文忠形成反包圍之勢。但李文忠早料到此著，僅用幾千兵馬，就把這些筋疲力盡的東吳軍打得一敗塗地。戰至黃昏，東吳軍大敗而歸。
進入諸全城，李文忠一見胡德濟即開口道：“若不是軍師妙計，你我二人均死無葬身之地矣！”
李伯升、謝再元敗回平江，張士誠也無可奈何，以為天助朱和尚，遂又起了苟且偷安之心，整日裏縱情酒色，不問軍事了。
朱元璋見1萬軍馬就將東吳20萬大軍打了個落花流水，興奮異常，便意欲派兵滅掉張士誠，劉伯溫阻道：“主公勿急，現今並非出兵之良機。”朱元璋道：“先生又有何高見？”“張士誠就遷平江，雖有腐朽，但也為百足之蟲，雖死未僵。”“那依先生之意，更待何時？”“先做好充分準備，然後臣為主公擇取出兵吉日！”
至正二十六年（1366）八月八日癸醜，朱元璋發兵20萬，由中書左丞相徐達為大將軍，常遇春為副將軍，討伐張士誠。
出兵前，朱元璋召集將領謀臣共商用兵之策。常遇春道：“射人先射馬，擒賊先擒王。此次發兵應直奔平江，平江既破，則其餘諸城可不勞師而下矣。”常遇春像劉伯溫聽後，連連擺手道：“不可。張士誠出身鹽販，與湖州守將張天其、杭州守將潘元明相為足手。我攻平江，兩將必力救之。當其援兵雙至，取勝難矣。應出兵先攻湖州，乘其不備，剪其羽翼，再圖他城。”
常遇春與劉伯溫爭論不休，朱元璋默然不語，待兩人說得口幹舌燥，方開口道：“依我之見，先生之言甚當。”常遇春不服，還想力爭。朱元璋勃然變色：“先生乃我之子房，所定計策，豈是你這恃勇匹夫所比？若攻湖州失利，我一並承擔；若先攻平江失利，你敢擔此責任否？”徐達見朱元璋大怒，忙出來調停，道：“吾王之言有理，常將軍勿再堅持。”於是便依劉伯溫之計行動。
湖州戰役開始後，西吳軍久攻不下。劉伯溫獻計，命李文忠率8萬軍馬攻打杭州，使張士誠到處救火，以牽製其兵力。未及數日，大將呂珍、李伯升獻城投降，湖州城落入朱元璋之手。
聞知湖州已失，杭州軍心浮動，守將潘元明率眾投降。值此，張士誠的領地隻剩下平江一座孤城了。
然而平江城池堅固，易守難攻，徐達、常遇春久攻不下，朱元璋也分外羞惱，又向劉伯溫問計。劉伯溫道：“張士誠僅此一座孤城，別無他援，我軍已無後顧之憂。基於此，我軍應采取圍而不打之策，令城中糧絕彈盡，軍心生變，則主公可坐收漁利。”
朱元璋依計而行。未及一月，平江城內糧草早盡，軍民饑苦，以樹皮草根果腹，再過數日，恐怕就要易子相食了。
劉伯溫見時機已到，令徐達、常遇春虛守其餘五門，全力進攻主門閶門。閶門一戰即破，平江遂陷。張士誠被俘之後，趁人不備，懸梁自盡。至此，中原大地，隻剩元朝的殘部未滅了。
殫精竭慮固社稷坦言論臣遭毒戕
元至正二十八年（1368）正月四日，朱元璋在應天府登基稱帝，是為明太祖。改元洪武，國號大明，劉伯溫被封為太史令，兼禦史台中丞。
作為太史令，劉伯溫組織人力在較短的時間內編成了曆書《戊申大統曆》。
作為禦史中丞，他為開國的大明朝製定了法律。他請李善長牽頭，並召集楊憲等28人共同協商，最後修成令145條，律285條；又將與民事相關的條款摘編成《律令直解》，頒發至全國各地。
與此同時，徐達、常遇春率兵北伐中原，一路橫掃，攻下潼關。至此，山東、河南全境都已被明軍占領，形成了對元大都的三麵包圍之勢。元朝覆亡，隻在旦夕之間。
太祖聞得軍情，極為興奮，令劉伯溫著手製定大明兵製，以圖霸業長治久安。劉伯溫詳細研究了曆代的治兵之法，認為各有長短，遂決定創立一種新的兵製――衛所製度。
衛所製對軍隊的兵源有了全新的、嚴格的規定。計有四種：一為從征，即早先跟隨太祖打天下的隊伍，也就是原來的紅巾軍班底，地位最高，為甲種；其二為歸附，即滅諸強如陳友諒、張士誠時所得的降兵及元朝的降兵，亦能征善戰，為乙種；其三為謫發，乃指因犯罪而被謫發從軍者，亦稱為恩軍，為丙種；其四為垛集，即征兵，按人口比例，一戶以三丁抽一或五丁抽二去從軍，可靈活處之，為丁種。甲種和乙種為固定兵員，丙種和丁種則是隨時補充的兵員。四種兵員，皆為世襲，為保障其後續不減，規定每位兵員必須娶妻，如果無子孫繼承，則由其原籍同族家屬壯丁頂補。
凡兵員，皆單獨列入軍籍之中，與民籍、匠籍平行。民籍屬戶部，匠籍屬工部，軍籍則屬都督府。兵員不受普通行政官員管轄，其社會身份在法律經濟上皆與民眾不同。民戶有一人為兵，官府則優免其原籍老家一戶之差役，是謂優恤。凡兵士去戍所，皆由宗族治裝。
在衛所之兵士稱為正軍，其子弟稱為餘丁或兵餘；將校子弟稱為舍人，兵員生活費用由官府從屯糧中支付，按月發米，稱為月糧。馬兵月糧兩石，步兵總旗（官職名）一石五鬥，小旗（官職名）一石二鬥，兵卒一石。恩兵，即謫發者例外，家四口以上一石，三口以下六鬥。待戰爭結束，衛所之兵立即各回原鄉，將軍交回將印，複原職。
劉伯溫將擬訂的新兵製呈太祖禦覽，太祖甚為滿意，對於軍權的安排，更為稱許：“此衛所兵製，將不去軍，軍無私將，甚佳。自唐宋以來，常有悍將跋扈，驕兵叛變之弊端，有此兵製，弊從此絕矣！”
此時，太祖國務繁忙：元廷未滅，朝綱紊亂；明朝初立，百廢待興。身邊除了李善長，隻剩下劉伯溫一人。他感到人才不足，便要劉伯溫舉薦賢才。
劉伯溫道：“庸才易得，英才難尋。”“然而，國無英才則不治。”“隻要陛下賢明，英才不求自至。”“是謂時不我待。”“有一曠世奇才，曾佐帝業，陛下何不速召而用之?”“先生所言何人?”“朱升朱楓林。”“並非朕不用他，每召其來，均借故離去，想必人各有誌，不可強求。”“若得陛下恩準，臣願前往安徽歙縣，必召其速來應天。”太祖允諾，數日後，劉伯溫即攜朱至應天府，朱升也成為明初的一名能臣。
洪武元年（1368）七月，明軍攻克大都，元朝滅亡。
洪武三年（1370）十一月，太祖大封功臣，劉伯溫被封為誠意伯，授弘文館學士。
明初之時，吏治腐敗，宰相李善長也卷入濁流。劉伯溫生性清廉，剛正不阿，極其痛恨腐敗之風，因此建議太祖嚴加治理。對李善長他也毫不通融，李的求情也好，威脅也罷，他都視而不見，毅然以禦史中丞的身份除掉了李的親信、巨貪李彬，引起朝野震動。使得李善長在太祖耳邊屢進讒言，蓄意陷害。幸好太祖深知劉伯溫為人，不為所動。而李善長日益驕橫，太祖便免去了他宰相之職。
太祖本欲讓劉伯溫擔任宰相，劉伯溫固辭道：“臣無德無能，難擔此大任。”
太祖問道：“依先生之意，何人可擔此責？”“李善長乃我大明之元勳，頗有威信，可以服眾。”
太祖大為驚奇：“李善長常在朕前訴先生之過，而先生獨講其優，此為何因？朕意欲以先生為相，望先生允之。”劉伯溫道：“國之要事，莫大於置相，易相猶如殿之換柱，應以大柱為撐；若小柱則難堪重負，不移時，則柱折殿塌。臣實為小柱，難撐大局。”
太祖對李善長已心懷恨意，不肯依言，又問：“楊憲能否擔當此要任？”楊憲，字希武，太原人，至正十六年(1356)，朱元璋攻克應天時，他來投靠，居幕府，常常持吳王書信，出使方國珍、張士誠轄地。因辦事幹練，成為朱元璋的親信。
劉伯溫道：“楊憲有宰相之才，卻無宰相之度。一國之相，必須持心如水，不偏不倚。楊憲難以至此。”
太祖又問：“汪廣洋如何？”（汪即石抹宜孫的那個幕僚，後投奔朱元璋。）劉伯溫道：“汪廣洋胸襟之狹，更甚於楊憲。”
“那胡惟庸怎樣？”（胡惟庸原為中書省參政，後為太祖所賞識。）“萬萬不可！宰相好比一車夫，若用他來駕車，不僅車輪難行，亦有轅斷輪摧之險。”
太祖有些不悅，道：“若如此，則非先生，已無宰相之人了。”劉伯溫聽出太祖話中的怒意，忙磕頭道：“臣生性剛直，疾惡太甚，且不耐煩瑣事，若擅此任，則負了陛下苦心。我大明如此之大，何愁覓不到賢臣？隻要陛下能誠心實意相覓，定會得國之棟梁。”太祖默然不語，良久，方令劉伯溫退下。
洪武三年（1370）十二月，楊憲因包庇李善長而被斬。次年正月，李善長自知難逃罪責，索性告病還鄉。太祖也不挽留，令他自去。
相位出缺，太祖即封汪廣洋為中書左丞相，拜胡惟庸為中書右丞相，全把劉伯溫之言當作了耳旁秋風。
胡惟庸得勢後，結黨營私，排斥異己，獨斷專行，大權獨攬，得知劉伯溫曾向太祖言己之失，頗為懷恨，到處尋劉伯溫的過錯，欲置之於死地。
浙江福建交界處有一空地，名曰淡洋，為鹽梟巢穴，沿海民眾都到這裏私自販鹽，甚為混亂。當地鹽官得到賄賂，對之視而不見，鹽梟更加猖獗。洪武五年(1372)，有人將此事狀告禦史台衙門，劉伯溫得知後甚為重視，派其子中書省參政劉璉前去調查，情況屬實。劉伯溫欲在淡洋設立巡檢司，打擊鹽梟氣焰，遂令其子擬成奏章，沒有請示中書省就上報朝廷。
胡惟庸在朱元璋禦案上閱到此奏章，因為奏章沒有經過自己所轄衙門便呈遞上來，便認為這是對自己的蔑視，所以更加痛恨劉伯溫。於是暗中指使同黨，連連上奏朝廷，彈劾劉伯溫，說劉伯溫善觀風水，發現淡洋有王氣，欲在此修墓，當地民眾聚眾反抗，所以劉伯溫讓他兒子奏請皇上立巡檢司驅逐反民。
太祖聞後，甚為不解，不知劉伯溫為什麽去海邊鹽地修墳，於是派官員前去查對。誰知去的竟是胡惟庸的爪牙，回應天的稟報，自然與胡黨奏章所言相符。太祖感念劉伯溫多年輔佐帝業，不忍心將其問罪，隻是取消其俸祿，將其留在京師，嚴加看管。
不久，汪廣洋因母亡，回鄉丁憂。胡惟庸升為左丞相，真可謂一人之下，萬人之上。
劉伯溫被軟禁在應天府，見胡惟庸連連高升，十分氣憤，加之年事已高，飲食不周，竟憂憤成疾，臥床不起。胡惟庸聽說劉伯溫患病，暗自高興，帶禦醫前去診治。劉伯溫服過這位醫生的藥後，感覺腹中積有硬石，病情更加惡化。劉伯溫墓得知劉伯溫病情嚴重，太祖遂降旨解除軟禁，命其子護送其返回青田武陽村。
回鄉之後，劉伯溫病情更加嚴重，自覺腹內石塊越來越大，壓迫胸腹，難以呼吸。他明白自己已遭胡惟庸毒手，時日無多，於是招來二子，將自己學習的天文密書授予長子劉璉，道：“立即將之獻與聖上，萬不要令後世之人知曉。”又對次子劉?留下遺言：“夫為政，寬猛如循環。當今之務在修德省刑，祈天永命。諸形勝要害之地，宜與京師聲勢聯絡。我欲為遺表，惟庸在，無益也。惟庸敗後，上必思我，有所問，以是密奏之。”
洪武八年（1375）四月，劉伯溫與世長辭，享年65歲。
劉伯溫死後不到五年，即洪武十三年（1380）正月，胡惟庸謀反，牽連之廣，連李善長一家70餘口也全被誅殺。這時，太祖方想起劉伯溫之言，無奈，悔之晚矣。遂賜劉伯溫諡號“文成”。正德八年（1513），明武宗朱厚照追封其為“太師”。
劉伯溫一生剛正不阿，以武將之魄行文士之職，才華蓋世，確為政治名家。他本欲避世修書，卻投身政治，成為亂世謀臣。隻是朱元璋貧苦出身，全憑蠻力奪取天下，心中頗以文士為鄙，雖將劉伯溫尊稱為“先生”、“吾之子房”，卻難掩蔑視之意。否則論功晉封，劉伯溫亦應列入王侯之列，朱元璋卻僅以“誠意伯”爵之，可見一斑。至於劉伯溫神機妙算，預知萬事，乃為後人演繹托名，實難為真。不過亦可由此看出，劉伯溫在民間的地位之高，不亞於三國之孔明。
