彭公案

第九十七回　群雄共探畫春園　英雄談笑破削器

話說玉麵虎張耀宗被青毛獅子吳太山拿住，綁在木樁之上，那手下人拿牛耳刀照定前胸就刺，張耀宗隻是閉目等死。不想家人方要刺時，由房上飛下一鏢，正中那家人背心，立刻身死。

此時從房上跳下一人，身高六尺，膀大腰圓，麵若傅粉，儀表不俗，頭戴青絹帕罩巾，手提單刀，跳下來說："唔呀！混賬王八羔子！"來者正是小蠍子武傑，因在公館聽高源說徐勝被他人所擒，心想徐勝是自己的救命恩人，他今被畫春園所擒，心甚不安，便換好衣服，帶上兵刃，立刻出了公館，順路走至山邊，爬上山來，借著月色，隻見山左山右都是陡壁石崖，由此直上西北，見畫春園就在目前。他順路下去，心中說："我一進畫春園，必須處處留神，如落賊手，就不能救我徐大叔了。"他躥房越脊，處處留心，走了七八箭遠，眼前燈光閃閃，來至切近，見下邊燈光一片，有一個人手執鋼刀，正要開張耀宗的膛。武傑掏出一隻鏢來，照那人就是一鏢，登時身死，自己跳下來破口大罵，說："唔呀！你們這些混賬王八羔子，自河南屢次助惡叛逆，我不能與你等善罷甘休。"說著，掄刀就砍。吳太山說："好一個大膽匹夫！你自己前來送死，我不拿住你，你也不知道我的厲害。孩子們，鳴起鑼來，知會各處。"便一擺老虎鉤相迎，他欺武傑一人，足以取勝，吳鐸也拔刀相助。

武傑一人寡不敵眾，正在為難，忽由屋上跳下四個人來，先把鳴鑼之人殺死，然後趕了過來，前麵一人說："武傑你不必害怕，我蔡慶來也。"後麵的說："吳太山，你老太太金頭蜈蚣來也。"武傑留神一看，原來是蔡慶夫婦同蔡金花、張耀英二人。

因蔡金花救了張耀英，二人回頭走了不遠，就遇著了蔡慶夫婦。四人見麵，共敘所見之事。蔡慶說："不好！咱們先回去，明日候紀有德來時再作道理，此地是他修的，他必知底細，我等不可冒險找禍。"張耀英心中不願回去，卻也知道這畫春園的厲害。四人言明，這才向東走至一所宅院之外，忽聽裏麵人聲喊叫，鑼聲響亮。蔡慶吃了一驚說："不好！這鑼聲一響，恐怕賊眾齊來，你我要受賊人之害。"四人躥上房向下一看，見吳太山、吳鐸、武峰三人，率領四十名嘍兵，正在那裏迎戰武傑。那武傑獨戰群寇，並不害怕。蔡慶跳下去把鳴鑼之人殺死，竇氏母女同張耀英三人也跳下房來。蔡金花先砍斷綁繩，把張耀宗放了，然後奪了一口刀，夫妻二人同眾賊動手。吳太山見事不好，手下人又因未經大敵，都已跑了，這裏沒有傳鑼，各處也不知道，他無奈一捏嘴，吱兒一聲暗號，同吳鐸、武峰先鑽入北上房，把門緊閉起來。

眾人知道這裏有埋伏，也不敢向裏去追，便出了院落。張耀宗說："你我既已身入虎穴，必須救出他二人才是。他二人現在不知生死，若要知道準信，也可設法救他才是道理。"蔡慶說："方才我聽張姑娘說，他二人在桃花塢內被人看守，你我先至那裏拿住更夫，細問明白。事不宜遲，遲則有變，你我快走！"六人來至桃花塢內，聽見更房內有一人正自說話，已帶著八分的醉意，說："你等都睡了，也不打更去，我史永得打更去。"他拿起一個梆子，一溜歪斜的出了更房，要去繞彎打更。他連手內梆子也拿不住了，扔在地上，兩隻眼迷迷離離的正走著，忽然倒於就地，被張耀宗按住，說："小子，你叫什麽名字？這所屋內，有被你等拿住的彭大人差官，快早說實話！若不說實話，當時結果你的性命。"史永得說："好漢爺！饒我的命，我實說就是了，你要不放開我，我死也不說。"張耀宗說："我放開了你，你要跑了，我去找誰呀？"史永得說："你老人家隻管放心，我不跑。"張耀宗說："你說實話吧，再不說我給你一刀。"史永得說："我告訴你吧，這北房是有埋伏的，一進門便有滾板、翻板，東間屋內收著一個姓徐的，一個姓劉的，你們從東邊窗戶進去，救出他二人吧。"張耀宗把史永得捆上，說："你受點委屈吧！"又給他把口堵上，放在西邊無人之處。張耀宗來至東窗口，把窗戶打開進去，見徐勝、劉芳二人坐在北邊椅子上，繩捆兩臂，雙足套在地上窟穴之內，不能轉動。他先把二人繩扣割開，然後把地上的木板移開，把二人口中所堵之物掏了出來，說："張大人你來了，你等真是再世為人，可慘可慘！我二人打算今生今世不能同你見麵了，想不到今夜絕處逢生。"張耀宗說："妹丈和劉兄，你二人不知，我今夜也幾乎死在賊人之手。"就把自己之事說了一遍。二人聽了，各各嗟歎！三人從窗口出來，天已四鼓。

蔡慶等四人看見徐、劉二位，立刻見禮。蔡慶說："你我今夜不能進他的內宅院子，天已四更，我等先回公館稟明大人，調齊官兵，候紀有德來再為辦理。"眾人方才要走，又聽見正北當中八卦團城之內鑼聲大作。不多時，東西南北，四麵八方，鑼聲不絕。各處燈籠火把，鬆明亮子，照耀如同白晝一般。蔡慶說："不好，你我快走！聽這八方傳鑼，必是吳太山回明了傅國恩知道，你我莫若走為上策。"眾人向南，直走到南界牆外，忽聽正北一片聲響。蔡慶說："不好，我等快走！"張耀宗、徐勝兩人向南邊一看，隻見燈籠火把照耀如同白日，那邊山口有二百名嘍兵一字兒排開。當中一人，姓周名坤，綽叫人稱賽霸王，身高八尺，膀大腰圓，項短脖粗，麵如鍋底，環眉大眼，二目神光滿足，頭上青絹帕包頭，身穿青小襖，腰係青褡包，精神百倍，手使渾鐵棍，重有八十斤，立在當中，說："呔！你等這些該死的囚徒，往哪裏走？我等候多時了，你等休想活命。"此時畫春園角門大開，吳太山約會群寇，已帶飛虎兵三百趕到。