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第十三節 老欲依僧

　　傳說古代，在雲南省南部地區有一個小國。這個國家從上到下都信奉佛教，所以，那地方寺廟多，僧侶多，信徒也多。

　　有一次，一個罪犯逃跑，由於官府追得急，犯人幾乎無處可逃。眼看就要被抓到了，那犯人急中生智，想出了一個辦法：他用最快的速度，拚命地跑向一座寺廟。跑到廟裏，他趕緊跪倒在一尊大佛之前，抱著大佛的腳苦苦哀求。一邊嘴裏喃喃地念誦佛經，表示認罪和悔過，一邊不停地磕頭。追捕的人趕到廟裏，看到這犯人正在虔誠地懺悔，淚流滿麵，額頭青腫，覺得他確有悔改之心，於是將他赦免了，沒再逮捕他。這件事後來傳開了，在民間就產生了一個俗語叫做“閑時不燒香，急時抱佛腳”。

　　與這俗語有關的，還有這麽一件事。

　　北宋時，宰相王安石有一次與賓客們閑談，談起關於佛學的一些問題，王安石想到自己年事已高，且官場坎坷，於是感慨地說道：“我老了，也該跟和尚去做伴了！”說完之後，隨口吟了一句：“投老欲依僧”。不料，身旁的一位賓客卻順口接了一句：“急時抱佛腳”。王安石一聽，笑了笑說：“我這句可是古詩呀！”那賓客毫不退讓，也笑著說：“我這句也是俗諺啊！”眾人一聽，連連點頭。

　　笑聲中又有位賓客說：“你們這兩句各省去一個字也很不錯。上句去頭（實際上是‘投’字），下句去尾（實際上是‘腳’字），就更有意思了。這樣就變成了‘老欲依僧，急時抱佛’，豈不更妙？”大家一聽，笑聲不止。

　　後來“抱佛腳”就成了一個慣用語，它往往比喻平日毫無準備，事到臨頭，才想辦法去應付的那種情況。