陶淵明是東晉著名的田園詩人。他所處的時代,危機四伏,統治階級內部爭權奪利,十分混亂。
公元405年8月,他迫於生計,又出任彭澤縣令,每月薪水隻有五鬥米!陶淵明上任以來,也沒有大的作為。公務辦完之後,就到後衙院子裏賞賞菊,喝喝酒,吟吟詩,不覺秋去冬來,天氣漸冷。一天,他剛處理好一樁案子,準備到房間裏休息一下。這時,有個縣吏前來稟報:
“本郡刺史李大人派督郵張大人來我縣視察,已到城外驛站了。請老爺趕快到城門口迎接,不可怠慢!”
渾身疲乏的陶淵明納悶了半晌,縣吏急得團團轉,再三催促他束緊腰帶,整好帽子,穿戴整齊,見到督郵大人後必須恭恭敬敬,笑臉相迎。陶淵明向來為人正直,蔑視權貴,不習慣於在上司麵前打躬作揖,點頭哈腰。他躊躇片刻,就對縣吏說:
“煩你轉告一聲,我陶淵明怎能為了五鬥米的俸祿而出賣自己的人格,向那個鄉裏小兒張督郵低頭彎腰呢?”
說完,他毅然摘下烏紗帽,脫下七品官服,取出官印綬帶,一並放在桌子上;回房裏換了一身布衣,卷起鋪蓋往背上一撂,大踏步跨出了縣衙門,辭職不幹了。他從中秋就任彭澤縣令,到初冬辭職還鄉,在官隻有80多天,從此永遠離開了官場。
回家之後,雖然住房擁擠一點,生活清苦一點,可是陶淵明的心情十分舒暢,逍遙自得,無拘無束。喝幾口淡酒觀賞花木,讀書彈琴,走親訪友,散步遣心,有時還種種地。第二年春天,萬物複蘇,欣欣向榮。他喜歡坐著柴車,或者劃著小船,遊山玩水,吟詩作賦,就像籠子裏的鳥兒,一旦飛向天空,投身於大自然,真有說不出的自由快樂。
晚上,陶淵明突然來了靈感,他走進自己的書房,磨好墨,鋪好紙,奮筆疾書。他把白天醞釀好的一篇韻文一揮而就,前麵還加了一段序文,寫完後讀了3遍,改了幾個字,終於定稿。這就是表白詩人潔身自好,蔑視富貴,酷愛自由,被傳誦千古的名篇《歸去來辭》。