語文故事與趣味

第六十六節 臥薪嚐膽

　　“臥薪”，就是躺在柴草上；“嚐膽”，即經常體驗膽汁的苦味。形容刻苦自勵，牢記過去的深仇，以比喻發憤圖強，立誌恢複。

　　現在人們經常用“臥薪嚐膽”這一成語，來表達刻苦自勵、奮發向上的決心。臥薪嚐膽的成語故事，來源是怎樣的呢？

　　前497年，越王允常去世，其子勾踐即位。次年，吳王闔閭乘允常新喪，勾踐新立，大舉興兵伐越。勾踐出兵與他會戰，施計攻破吳陣，重創闔閭，使其不久因傷重而亡。

　　闔閭的兒子夫差繼立為吳王後，為報父仇，日夜練兵。勾踐聞訊，企圖先發製人，再敗吳國，遂不聽文種等謀臣的勸諫，倉促出師，進攻吳國。夫差統率全國精兵與越軍決戰。結果越軍大敗，陷入絕境的勾踐被迫向吳王求和。夫差以勾踐親自入吳來服侍自己為條件答應了他的要求。

　　這樣，越王勾踐把國事交托給文種和其他大臣，自己帶著妻子和另一位大臣範蠡來到吳國。夫差令勾踐夫婦住在吳王闔閭墓旁的石屋裏養馬。勾踐給夫差養了3年馬，小心謹慎，逆來順受，他還進入吳王的寢宮親自服侍正在患病的夫差。夫差十分感動，病好之後，就把勾踐夫婦和範蠡釋放歸國。

　　勾踐回到越國之後，牢記在吳國所受的淩辱苦楚，立誌興越滅吳，報仇雪恥。為了實現這一目標，他從自己做起，率先垂範。他親自到田間耕作，夫人也親自織布。他們吃的穿的都很儉樸，為的就是有朝一日能與吳國決一雌雄。為了防止自己產生安逸享樂的思想，勾踐把臥室裏的床撤去，鋪上一些柴草，也就是薪，平時就睡在柴草上；他還讓人在自己的臥室裏放置著一個苦膽，困倦懈怠的時候，他總要嚐嚐這個苦膽的滋味，並且責問自己說：“勾踐呀勾踐，你忘了亡國的滋味沒有？”

　　由這個故事產生了一句成語，叫做“臥薪嚐膽”。其中所蘊含的精神對後人一直產生著強烈的激勵作用。