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第五十四節 “華僑”的由來

　　我國人民移居國外，曆史悠久。但在唐宋之前，移居於國外的華人，還沒有固定的稱呼。唐宋以後，多數國人自稱為“唐人”，這是因為唐代盛世，聲譽遠播國外，後來海外各國便稱中國人為唐人。

　　當時的華僑亦自稱唐人，他們對祖國習慣稱呼為“唐山”，因而也就稱自己為“唐山人”。到了明清時期，仍多稱“唐人”、“唐山人”，但也有稱為“華人”、“中華人”的。清朝末年及之後，又有“華民”、“華僑”、“華工”等稱謂。

　　“華”與“僑”兩個字，就其單詞的含義來說：“華”是中國的古稱，“僑”是客居、寄居的意思。在唐宋之前就把寄居在他鄉的人稱為“僑人”或“僑士”。東晉時，北方流亡者大量南下，皇室統治者便在當時的揚州和荊州設了很多“僑郡”、“僑鄉”來安置他們，這是使用“僑”字的開始。隨著移居國外人數的激增，“華”與“僑”二字被聯在一起，用來稱呼旅居在國外或寄居、客居的華人。在官方文件中正式使用“華僑”一詞是在1883年，鄭觀應在給李鴻章的轉奏清室統治者的奏章中有“華僑”一詞。1904年，清外務部又在一份奏請《在海外設置領事館》的折子裏提到“在海外設領，經費支出無多，而華僑收益甚大”。從此以後，“華僑”一詞便成為普遍寄居海外的中國人的一種專稱了。