宸肉是永豐縣的一道風味獨特的傳統名菜,是一道既是豬肉卻不像豬肉的菜,色香味俱全。論色氣,色白如雪,賞心悅目;品味道,清香味美,舒心爽口;說口感,質嫩滑爽,稠而不膩。吃過的人都說好吃,沒吃過的人都想嚐一嚐。宸肉的做法,在外地大概是見不到的,恐怕是永豐僅有,要不怎麽會寫進《中國傳統食品大全》呢?
說起永豐宸肉,民間還有段傳說:北宋真宗年間,宋仁宗的生母李宸妃因受正宮劉皇後的陷害,被貶到廣東嶺南。宋仁宗登基後,得知真情,急將生母李宸妃從嶺南召回。其時正是寒冬臘月,李宸妃在大臣護送下路過江西永豐縣城時,忽感身體不適,食不甘味,昏昏入睡,夢見自己步入天庭,王母娘娘設宴款待,席上有一盤晶瑩雪亮的佳肴,她品嚐後滿口生津,芳香通竅。醒來後,忙召喚隨從,要他們做出這種“不要精不要肥,不要骨頭不要皮”的神肉來。隨從對這種菜聞所未聞,自然沒有一人會做。隨從又招來縣城所有廚師,要他們做這道菜,多數廚師無從下手,隻有“賓樂樓”的一位蘇姓廚師做了出來。它的製作方法是:把豬肉按精、肥、皮、骨頭一一分開。骨頭難煮,放在大鍋底下,第二層放精肉,第三層放肥肉,最上一層放肉皮,加滿水,用木盆蓋緊,使其不漏氣。開始用旺火,水沸騰後改用文火,燉上兩三個時辰,鍋內豬肉都已煮爛,肉湯也成稀膠質狀。這時打開鍋蓋,把塊肉和骨頭撈出,將未烹爛的豬肉、豬皮用刀背搗爛成泥狀,精肉用手撕成細條狀,將骨頭上的剩肉剝下撕碎,敲出骨髓,去掉骨頭,一起放入大木盆裏,加入鍋內原汁和鹽、辣椒粉、蒜泥等調料,再用竹片不停地沿著一個方向攪拌,使其慢慢冷卻凝結,冷到10℃左右,肉和湯已混合均勻,稠狀肉汁由灰轉白,最後成為雪白的一盆,神肉便做成了。李宸妃吃了,覺得風味果然不同凡響,滿口生津,芳香通竅,讚不絕口。永豐人為紀念李宸妃,便把這道是豬肉卻又不像豬肉的菜取名“宸肉”。宸肉的做法由此在永豐縣城鄉流傳下來,直到如今。無論是婚壽的酒宴,還是家常便飯的餐桌,都有其一席之地。這種地方美味佳肴和古老的傳說連在一起,難怪永豐人這麽喜歡宸肉呢。
做宸肉和吃宸肉是要受季節限製的,春夏秋三季氣溫高不行,隻有進入了臘月,它才會伴著寒風,熱騰騰、香噴噴地端上餐桌。