在尤溪,無論是城關還是鄉村,正月初九祭祀天公可是件大事,從古至今,連年不斷。天公即玉皇大帝,農曆正月初九是玉皇大帝的生日,即所謂的玉皇誕、天公日,亦稱天日。這一天,道觀裏要舉行盛大的祝壽儀式,誦經禮拜。家家戶戶都要擺設供品,焚香望空遙拜,以示對天公的感恩,並祈盼天公給人間送來新春、送來吉祥。
民間祭天公儀式,大多從初九的淩晨開始,一直到太陽升起為止。初九前夕(初八晚),全家大小必須齋戒沐浴以表莊嚴敬畏。初九一大早,各家各戶都在自家正廳前麵的大埕(庭院)放置一張八仙桌,擺上香、燭、茶、酒和供品,現今住進套房,就將香燭供品擺設在陽台上。供品主要以清素齋品為主,有“五果”(柑、桔、蘋果、香蕉、甘蔗)、“六齋”(金針、木耳、香菇、菜心、豌豆、豆腐等),還有切麵(或線麵)、白粿和鮮活的鯉魚。到了時辰,全家整肅衣冠,按尊卑挨次上香,對著上空頂禮遙拜,然後燒天公金(俗稱大金),燃放鞭炮,而後把鯉魚捧到池邊或河邊將其放生。
天公生日這一天還有許多禁忌,如:早晨起來洗臉後,洗臉水不可倒入汙溝、地角,恐汙了天公的臉;當天,露天場所不能掃地,屋內掃的垃圾也要暫放起來,第二天才倒到外麵;小孩不可在露天場所小便,否則是對天公不恭;女人的內衣褲一律不準晾曬於外麵,否則陰陽相衝,有辱天公;當天不可將便桶提到池塘去洗滌,農民也不去挑糞,害怕灑潑在地上,汙了天公、天神。
由於天公在尤溪人心目中,是一位至高無上的天庭大帝,所以,除了正月初九這一天要隆重祭拜外,大凡人生的重大喜慶,如結婚、生子、做壽、喬遷等,都要舉行謝天之儀禮。