自古以來,吉安民間有以玩牌為娛樂的活動。古代以骨牌為主,始於何時難以考證,流傳至今。清代後期,鄉村婦女玩博戲屬牌類性質。民國時期以來,以撲克紙牌為主,麻將次之。
古代的牌子是由牛骨做成的,所以叫骨牌。後來,有人為了講排場,便用象牙做牌,因而叫牙牌。文獻最早記載玩骨牌在宋宣宗時期,由骰子演變而來。骨牌的玩法很多,吉安民間的骨牌大多數是用木板做成的,象牙牌不多見。骨牌一共有32塊,每塊以淺圓孔點表示。一副骨牌裏有11種牌麵是成對的,共22塊,其餘為10塊單牌。成對的牌有個專門術語叫文牌,單牌叫武牌。玩牌為四人,32塊牌分為宮點玄三種類型。玩骨牌離不開骰子,骰子兩顆,每顆六麵,都有點數,民間用碗或用碟子來擲骰子,骰子滾動後停下來,麵上有數字,以此來確定坐莊,坐莊摸牌。輸方有權再擲骰子,指定任何摸牌方法。
骨牌與麻將的性質相同,麻將應當是骨牌的派生物,玩法也相似,應該說,都是骰子的產物。麻將108張,骨牌32張,在舊時民間,玩骨牌的多於玩麻將。
當今,民間娛樂中,打麻將和打撲克最流行。撲克牌的玩法最多,一副撲克54張牌,吉安民間常見的玩法是爭上遊、接長龍、拖拉機、炒地皮、鬥地主、炸彈等,五花八門,花樣翻新。
不論什麽時代,玩牌幾乎是賭博的代名詞,從民間習俗看,這是一個不可回避的問題,有一點可以肯定,娛樂性是玩牌的主流,因此,當今把玩牌歸入體育活動項目。
民國以前,吉安流行打花會,又叫花會、常家賭等,打花會以古人像下配以牌九牌的挖花圖案而得名。大約在清代道光年間,浙江項岩地區流行,後傳至廣東、福建、江西、江蘇等地。
參與花會賭博者以婦女為多,是一種具有迷信色彩的博戲。共有36位古人名字,有皇帝、宰相、將軍、狀元、公主、乞丐、和尚、道士、儒生等,且與馬、蝶、蛇、魚、鱉等動物一一對應,共為36簽,總名“花會”。參賭人任意選其中一個人名投買,如果押中,可獲賭注30倍的彩金;未押中,賭注全歸賭頭(莊家)統吃。參賭人也可同時投買二人、三人,若投買二人中了其中一人,可獲15倍彩金,依此類推。