魏征小小年紀,已能詩善文,字也寫得出色,而且性格剛直,又樂於助人,因而在四鄉五裏很有點兒名氣,被人們譽為“小諸葛”。他的故裏至今還流傳著他少年時代的佳話。
相傳,魏征小時候在學館念書時,由於異常聰慧,“點子”很多,被小夥伴稱為“小諸葛”。有一天,先生外出辦事,魏征便和小同窗們玩捉迷藏的遊戲,不小心打碎了先生放在書案上的水晶石眼鏡。“這可怎麽辦呢?”小夥伴們不約而同地把目光轉向魏征。隻見他閃動著明澈的大眼睛,望了望年久失修的屋頂和斑駁的牆壁,不緊不慢地叫幾個大個兒的同學搭起人梯,從正對書案的屋簷上摳下一塊碎磚頭,隨手摔在了書案之上,然後又叫大家從地上撿起碎鏡片,連同鏡架一起放在碎磚之間,布置就緒之後,就讓大家回到各自的座位上,大聲地讀起書來。
先生一回來,聽到朗朗的讀書聲,心裏很高興。等他一進門,魏征便站起來,“匯報”說:“先生,您的眼鏡被砸壞了。”先生看看現場,不由得不信。於是,“小諸葛”在同窗們心目中的地位就更高了。事後,有個同窗不慎“泄露”了“機密”。先生知道了實情以後,十分欣賞魏征的應變能力,因此對他更加器重了。
據說魏征14歲那年,曾替叔父押運鹽車到洛陽。車夫們正推著十多車白花花的大鹽翻越一個山崗,忽然遠處響起幾聲悶雷,一場暴雨即將來臨。大家正急匆匆地趕路,偏偏迎麵來了一輛裝滿缸、甕的大馬車,擋住了去路。魏征急忙下馬詢問情況,原來那一大車缸、甕是一個商人販到嶺那邊去賣的,魏征當即與那人談妥了價錢,連車帶貨一齊買了下來。“花那麽多錢買這車缸、甕幹什麽?”大家正疑惑間,魏征叫他們都過來,連車帶貨一並掀下了山崖。道路暢通了,十多輛鹽車很快推過了山崗,剛住進一家客店,雨就像瓢潑一樣下了起來。魏征雖然破費了一些錢,但卻保住了十多車鹽,車夫們也少受了一場罪,人們從此更加佩服小魏征了,“小諸葛”的美譽不脛而走。
傳說有個木匠給趙魏村王財主家幹活兒,幹了5天,快要完工的時候,東家對他說:“我有一塊木頭,你要能認出是什麽木來,我給你6天的工錢;要是認不出來,這5天的活兒,就算白幹了。你敢不敢打這個賭?”木匠心想:“我幹了多年木工,還能有什麽木頭不認識?”於是就隨口答應了。可是等東家拿出那塊木頭來,他卻怎麽也認不出。東家得意地說:“這叫掃帚疙瘩木,你賭輸了!”那5天工錢,就真的不給了。木匠悔恨自己不該答應打這個賭,又恨東家變著法兒捉弄窮苦人,越想越生氣。在村頭棗樹林裏,正好遇上了魏征和他的一群小夥伴。當孩子們得知木匠的遭遇之後,都對此憤憤不平,魏征便靈機一動,想出一條妙計來。於是,那木匠又返回了王家,對財主說:“剛才打賭,我是輸了,可是隻你出了個題,我還沒有出題呢。我寫上一行字,你若能認出裏頭的一個,我再給你白幹3天活兒,你若一個也不認識,就還我那5天的工錢!這個賭,你可敢打?”王財主心想:“我四書五經都念過,你個木匠還能難得住我?”於是滿口答應了。他想讓木匠再給他白幹幾天活兒,還提出要立個字據,誰也別反悔。
於是,兩個人來到大街上,鄉親們聽說要打賭,都來看熱鬧,魏征和他的小夥伴們也趕來了。東家立了字據,木匠在地上鋪了一張白紙,拿出預先準備好的屎殼郎,在墨鬥裏一蘸,放在白紙上,屎殼郎一爬,紙上便留下一行歪歪扭扭的墨跡。東家一看就翻了臉,說:“這不是字啊!”木匠嘿嘿一笑說:“這麽簡單的字,連三歲頑童都認得,隨便叫個孩子就能念出來。”他用手一指魏征說:“就讓這個小孩念吧!”魏征馬上提高嗓門念道:“屎殼郎爬行!”其他小孩也大聲念道:“屎殼郎爬行!”在場的人“嗡”地一下子都笑了。東家被眾人笑的麵紅耳赤,不知如何是好,也不敢當眾反悔,隻好付給了木匠5天的工錢。
這些故事,在魏征故裏流傳了多年,輾轉傳頌,未免帶有一些傳奇色彩。然而,從這些經久不衰的美談中,卻可見少年魏征的才智與性格之端倪。