一統中原——趙普

第二節 襲占荊、湖，首戰告捷

　　宋太祖與趙普確定了“先易後難”、“先南後北”的統一方略以後，並非機械地加以執行，而是根據實際情況的變化加以調整，即在按既定方略首先進行用兵後蜀的準備同時，也密切關注南方其他割據政權的動向，尋找合適的時機與突破口。建隆三年（962年）十月，割據湖南十四州的周行逢病死，十一歲的周保權（周行逢之子）繼任武平節度使之位。衡州刺史張文表乘機發動兵變，占領潭州（今湖南長沙），威逼朗州（今湖南常德）。周保權為求自保，決定向宋廷求援，以征討張文表。於是宋太祖趁勢定下假途滅虢，襲占荊、湖之計。

　　原來此時盤踞荊南的割據勢力內部也發生了變故。五代後梁時，高季平割據今湖北西部一帶，擁有荊州（今屬湖北）、歸州（今湖北秭歸）、峽州（今湖北宜昌）三州之地，被封為南平節度使，定都江陵城（今湖北荊州）。因高氏居於江漢一隅，勢單力弱，故一直對中原王朝俯首稱臣。宋太祖登基後，其統治者高保融即“一歲之間三入貢”。建隆元年（960年）八月，高保融死，其弟高保勖繼位，於次年向宋進貢禮物，被宋朝封為南平節度使。後來高保勖病死，高保融之子高繼衝即位。

　　而湖南地區，在五代初年由馬殷建立楚國，後被南唐所滅。楚之舊將周行逢等起兵擊退南唐軍隊，占據湖南地區。但因內部統治不穩，周行逢也向中原王朝稱臣，被周世宗封為武平節度使。宋朝建立後，封周行逢為中書令。周氏雖臣服於中原王朝，並未列於十國之中，但仍是個稱雄一方的割據政權。此時張文表發難，氣焰高漲，周保權懼怕不敵，便急忙向宋朝求救，不料前門拒狼，後門進虎，最終被請來的救兵所滅。

　　是年底，周保權的求援文書送到開封，此時宋太祖派去荊南吊唁高保勖之死的使者盧懷忠也回轉京城，報告說荊南有兵馬不過三萬，且吏治腐敗，橫征暴斂，民不聊生，今其人向南交通湖南，東麵拒絕江南，西麵受後蜀逼迫，北麵臣服中原，其勢很易得手。早有吞並荊湖之意的宋太祖認為荊南彈丸之地，四麵受敵，“今日假道其地，順便滅之，無不成功矣”，便一口答應周保權之請，於乾德元年（963年）正月，派遣鎮守襄州（今湖北襄樊）的山南東道節度使慕容延釗為湖南道行營前軍都部署，以當年幕府謀士、樞密副使李處耘為都監，率領十州之兵，以助周保權討張文表為名，借道荊南進入湖南，欲效仿春秋時期著名的假途虞國以滅虢國，然後於回軍時順便滅掉虞國之方略，以一箭雙雕之手段，一舉攻滅荊、湖這兩個割據政權。

　　宋軍從襄州南下不久，李處耘立即派使者向高繼衝借道，並傳天子之詔書，讓荊南發水軍300人協助宋軍一同南下潭州。但高繼衝即位後，借口年幼不知國事，將所有政務全部交給臣僚處理。此時得知宋軍欲借道的消息後，這些臣僚也看出了宋軍的意圖，但卻是議論紛紛，莫衷一是。一些將領主張武力抗拒，在荊門（今屬湖北）道路險隘之處布設伏兵，等宋軍經過時發動夜襲，隻要將其擊敗，宋軍就會知難而退。但更多的官員為保自身地位和財富，竭力勸說高繼衝接受宋軍的借道要求，更有個別人甚至對高繼衝表示，宋朝統一天下已是大勢所趨，要高繼衝放棄不自量力的抵抗打算。高繼衝無可奈何，也深知單憑荊南之力，根本不能與強大的宋軍相抗，故隻好答應宋軍的要求，並派自己的叔父高保寅前去宋營犒軍，並偵察宋軍的意圖。

　　二月九日，滿攜酒肉的高保寅來到距離江陵百餘裏之外的荊門，與宋軍相遇，因統帥慕容延釗帶病出征，故都監李處耘殷勤接待了高保寅等一行，訴說宋軍此來僅為借道而已，並留荊南使臣在軍營中歇息。高保寅等人大喜，急忙飛騎回報高繼衝不用擔憂。當晚，慕容延釗設宴為高保寅等人接風，卻暗遣李處耘率數千輕騎星夜南下，直趨江陵。高繼衝正等待高保寅的進一步消息，忽然聞聽宋軍已來到城外，束手無策，隻得惶恐出迎，在城北十五裏遇見李處耘。李處耘與他稍事寒暄，便讓他在原地等候慕容延釗大軍到來，自己則率兵疾速從北門進入城內，迅速搶占城中要點，布列街巷。等在城外的高繼衝隨慕容延釗入城，眼見宋軍已完全控製江陵城，無力回天，隻得請降，獻上印信和圖籍。宋軍就這樣以借道為名，乘高繼衝猶豫觀望之機，以迅雷不及掩耳之勢，兵不血刃、波瀾不驚地滅了荊南割據政權，獲得荊南3州17縣和民眾14萬多戶。此後，高繼衝率家人入京覲見天子，被改封為武寧節度使，居住徐州近10年後去世，終年31歲。

　　宋軍占領江陵後，隨即調集荊南兵馬萬餘人，和宋軍一起向湖南境內迅速進發。此時，周保權的部將楊師瑤已攻入潭州，張文表被殺，反叛宣告平定。於是周保權趕忙遣使臣請宋朝止兵。但請神容易送神難，誌在必得的宋軍豈肯空手而返，仍按原計劃繼續南下。周保權大懼，急召臣僚商議。有人認為張文表已死，而宋軍依然南下，其意圖已不容懷疑，而湖南以荊南為北門，現在高繼衝不戰而降，唇已亡齒必寒，僅依靠湖南軍馬，勢難抵禦，故而主張迎降，以保一方平安，而周氏家族也不失富貴。但張從富等將領力主抵抗，並派兵嚴守關隘，破壞路橋，沉船塞河，以阻止宋軍入湖南，並迫使宋軍先鋒將丁德裕知難而退。丁德裕把情況上報天子，等待下一步指示。於是宋太祖再遣使臣前來勸降周保權道：“汝請王師來援，我所以發大軍前來救汝急難，今叛逆既滅，是我有大功於汝，汝為何反拒王師，自取滅亡，並連累百姓遭殃？”這話說得頗為強詞奪理，以勢壓人，自然被對方所拒絕。

　　既然不能不戰而屈人，宋軍便在慕容延釗的指揮下，兵分兩路，水陸並進。二月底，宋軍水師從江陵沿著長江東下嶽州（今湖南嶽陽），在三江口（今湖南嶽陽北）大敗湖南兵，繳獲戰船700艘，殲敵4000餘人，並乘勝占領了嶽州城。三月初，陸路宋軍由李處耘率先鋒前行，慕容延釗統大軍隨後，出澧州（今湖南澧縣），直指朗州。張從富率湖南兵在澧州城南阻截，但兩軍尚未交鋒，湖南兵已望風而潰。宋軍緊追不舍，俘獲頗眾。李處耘為恐嚇敵人，就挑選了數十個身體肥胖的俘虜，處死烹煮後，當著其他俘虜之麵分給眾士兵吃，並在一部分年輕力壯的俘虜臉上刺字，然後把他們全部放回朗州。次日，被放回者進入朗州後，將所見所聞一說，守城的士兵大駭，便縱火焚城，驅迫居民與自己一起棄城逃入深山中。十日，宋軍乘勢長驅直入，占領朗州，張從富逃至西山下，被宋軍擒殺；周保權逃入佛寺躲藏，被宋軍搜出當了俘虜。湖南周氏政權遂亡，宋朝又獲得14州1監16縣土地。

　　當時，四散潰逃的湖南士卒不斷四出騷擾宋軍，曾一度逼近朗州城。宋太祖為穩定在荊、湖地區的統治，就下詔大赦荊南、朗州、潭州等地，免除湖南茶稅及無名賦稅，免去荊南地區夏稅之半，詔荊南兵中願意歸農者便放歸田裏等，由此漸漸控製了局勢。此後，周保權率全家入京覲見，被授為右千牛衛大將軍。

　　因荊、湖地區處於長江中遊要衝，東臨南唐，西接後蜀，南靠南漢，戰略地位重要。攻占荊、湖，使宋朝勢力伸入到長江以南地區，並有效地割裂江南諸國尤其是後蜀與南唐之間的東西聯絡，為此後宋軍入川滅蜀，進兵南漢和東滅南唐，進行各個擊破創造了有利條件。又平定荊、湖之戰，是宋太祖統一戰爭中的第一仗，初戰告捷，極大地振奮了宋軍鬥誌，而大大削弱了江南諸國的士氣。

　　不過，荊、湖之捷，並未給統帥宋軍的慕容延釗、李處耘帶來多少好處。由於宋太祖正在大力整頓禁軍軍紀，而當時駐紮各州之軍的軍紀本不太好，尤其是慕容延釗帳下的親兵校官，更往往仗勢犯法犯禁，侵擾百姓。監軍的李處耘作為天子心腹，臨事專斷，招來了主將慕容延釗的不滿。而李處耘屢次嚴厲懲處犯法犯禁的軍士，也讓慕容延釗感到頗失麵子。於是在別人的挑動下，兩位主將之間勢同水火，不斷向天子彈劾對方。是年九月，宋太祖因為慕容延釗是宿將，赦其過失，而隻處罰李處耘，李處耘由宣徽南院使兼樞密副使被貶責為淄州刺史。慕容延釗雖然未被天子處罰，但他帶病出征，極大地損害了他的健康，所以在統軍占領荊、湖的當年閏十二月，便病逝了。而據《宋史》等文獻記載，受到天子嚴懲的李處耘，“亦恐懼不敢自明”，這“亦恐懼不敢自明”七字十分奇怪。因宋太祖本人即非常痛恨士卒侵擾百姓的行為，現在，曾為昔日趙匡胤幕府的重要謀士、在陳橋兵變中立有汗馬功勞的李處耘，奉著天子的尚方寶劍前來監軍，處理犯禁士卒實是其本分之事，雖然宋太祖看在過去的情分上赦免慕容延釗之過錯，但似乎也不該唯獨處罰李處耘，並使他“恐懼不敢自明”，這其中定有蹊蹺。對這裏麵的原因，由於未見更多史料記載，難以確指，但根據一些散見的史料推測，恐怕與趙普有一定關係。

　　李處耘、趙普曾同在趙匡胤幕府，而且李處耘的資曆比趙普更老，由於趙普更得趙匡胤的寵信，所以趙普的權重位高，由此可能引起兩人間的不和。至此，李處耘監軍平荊南、湖南地，一舉成功，其功厥偉，宋太祖很可能因此拜他為相，這當使得甚戀權位的趙普頗為不快，故進讒言而引起天子的震怒，不賞其功，反而給予其嚴懲。在此背景下，李處耘當然是“恐懼不敢自明”了。聯係到趙匡胤的另一位幕府重要謀士呂餘慶，在趙普為相期間，被排除在中樞機構之外多年，待趙普罷相後才被宋太祖召入中樞這一點上看，上述的這種可能性還是很大的。