曾國藩的啟示

第二講 立誌（下）

　　曾國藩熱持續不斷，其中一個原因在於他能夠被學習。

　　秦始皇、劉邦、朱元璋、毛澤東等功業甚偉，一般人卻無法模仿，因為他們很難學。曾國藩則不同，他是可以學習的，即使成不了他那麽大的事功，讓自己不斷進步卻做得到，隻要肯像他那樣立誌、立誌、立誌，發奮、發奮、發奮就可以了。這正是曾國藩的人格魅力所在。

　　曾國藩的成就跟他的立誌是一種因果關係。立誌考進士，立誌成為理學家，立誌做大官，立誌清澄天下，立誌鎮壓粵匪，立誌洗雪恥辱，立誌辦洋務，這些成就了他的大功大名。不論怎麽評論他，說他是理學家也好，儒學家也好，雜家也好，或者說軍事家、政治家、洋務派領袖，都跟他不斷立誌、不斷自我革新有關。

　　曾國藩的啟示

　　隨著時代和環境的變化要能調整自己的目標。

　　在和平時期，曾國藩要做聖賢，要做名臣，要做學問家。遇到亂世，就要澄清天下，戡定宇內。他都做到了，所以他不是一般的人，也不是一般的誌。但他是人，不是神，所以能成為一般人的榜樣。而且，據他自己講，早先他想當一個教書先生；他自己沒想到，很快就中舉人，後來又考中進士。

　　曾國藩的名氣如此響亮，首先就是因為他鎮壓了太平天國。否則，即使他能成為大學問家，成為一代名臣，也不可能讓毛澤東都說，“吾於近人，獨服曾文正”。

　　大概在鹹豐帝下令征言、曾國藩連上十四封奏章的時候，他就有了“澄清天下之誌”，想革除弊政、整頓吏治，但太平天國運動發起已兩年了，他都沒有站出來受命，反而還想在家終製，因為最初他沒有想要親自帶兵鎮壓，是隨著形勢不斷發展，逐漸生出“滅此巨賊”的想法，並最終實現它，才傳下來如此響亮的名聲。

　　團練大臣

　　曾國藩本來要去江西當考官，路上接到消息，說他母親死了，就調轉方向，回家奔喪去了。與此同時，洪秀全的部隊已從廣西打到長沙，打到武昌，聲勢非常浩大。曾國藩在鄉下，消息閉塞，一點不知道，所以他還批評江忠源，說他“大節已虧”。

　　清朝早就在辦團練，曾國藩的父親就參與過地方團練事務。曾國藩是從京城回去的，又是國家二品大員，縣衙當然會來巴結，邀請他辦團練（鹹豐帝命令他做團練大臣是後來的事）。他因為有孝在身，就沒有答應，當然也有別的顧慮。團練不過訓練武藝、催收捐項兩事。他是文臣，對軍事本來不熟，所以在訓練方麵，遠不如正在辦團練的人。至於催收捐項，他的少年故交，都不富裕，有家產的人，也隻聞名，而未見麵，當然不好辦。所以他說，等守孝百日之後，再去縣衙，與他們同舟共濟，合力保護桑梓。

　　但他似乎沒有去，劉蓉接連寫信來勸，他都不聽。

　　那年歲末，他到家快四個月了，突然接到鹹豐帝的命令，要他以在籍侍郎的身份，去長沙當團練大臣，負責訓練鄉民，搜查土匪。

　　他仍然不想去。不去的理由，除了在家守孝，不宜擔任官差之外，還有更深的考慮。團練大臣名不正，權不實，如果認真督辦，必須走遍各縣，號召鄉紳捐錢出糧，不知從何下手，也容易落得罵名；不認真督辦，就成了安坐省城，屍位素餐，軍需多一項開支，官場多一處應酬，這樣的事他可不幹。

　　後來的事實也證明，他辦團練費力不討好，還差點被士兵殺掉。那些名門望族，因為有權有勢，不大理睬他，也不願意出錢。湖南安化的陶家，是兩江總督陶澍的後人，那時陶澍已經死去十五年。陶家仗著權勢，不肯出錢，後來又裝窮，說要變賣家產，才能捐出五千兩銀子，最後隻捐了兩千兩銀子。曾國藩大為不滿，他的情報顯示，陶家一年的田賦也有五千兩銀子，捐一年田賦，傷不了元氣。另一個豪族姓楊，名望資曆不及陶家，也不肯捐錢，曾國藩就抓人，結果乖乖捐了兩萬兩銀子。這些做法當然會惹來仇家，整個湖南怨聲載道。

　　他也顧慮過自己的身份。畢竟是二品京官，比湖南巡撫（從二品）還高一級，美其名曰團練大臣，其實沒什麽權力，事事都要依靠地方，就比巡撫矮了一截。他在京城做官，雖然沒有發財，也不執掌生殺大權，卻清貴慣了，地方上那些汙七八糟的事，很難融洽。如果巡撫不待見他，下麵的官吏再一仿效，他就沒法辦事，弄不好會死得很難看。

　　他也不是不想出山。居住鄉間時，寫了《保守太平歌》，第一莫逃走，第二要齊心，第三操武藝，正是團練大臣要做的事情。思前想後，他還是決定不出山。他把問題看得且深且遠，吏治已經腐敗，他個人無力整治大局，與其將來受過，不如現在不出。

　　所以他寫好辭謝函，請求在家終製，隻等第二天發出。還把複件寄到京城，要內兄歐陽牧雲傳給京城的各位朋友看，讓他們體諒他的難處，避免陷他於不忠不孝。他的老婆孩子都在京城，因為兵亂，沒有回湖南。

　　他知道大局已經糜爛，卻沒有帶兵打仗的想法，頂多是想想要不要出來保護鄉裏，所以也就無從談起他的大誌——鎮壓太平天國，澄清天下。

　　被激出山

　　兩天之後，也就是鹹豐二年（1852）十二月十五日，他家來了兩封信、一個人，才使事情有了轉機。

　　那天晚上，他先接到湖南巡撫的兩封信，知道武昌已經失守，湖北巡撫也戰死了，不勝歎息。那個人他也認識，回老家經過武昌時，還招待過他。更為揪心的是，湖北不保，湖南也難自全。雖說住在鄉下，但他是二品大官，總無法安身，這不能不使他動心、擔心、操心。

　　他家來的一個人，就是他的好友郭嵩燾。郭嵩燾為中國第一個外交使節，出任清朝的駐英、駐法欽差大臣，也算一個人才。他與曾國藩、劉蓉，當時有湘鄉三劍客的味道。他見到曾國藩，就鼓勵他，激將他，說什麽你本有“澄清天下之誌”，不乘時而出，更待何時？總是要曾國藩應命出山。大概還說到一些小人的非議，比如你要是不出山，人家會笑你貪生怕死。加上父親點頭同意，曾國藩當夜就改變主意，決定收回辭謝函，立即出山。

　　不過四天，曾國藩就由堅決要求在家終製變成立即出山，根本原因是外部形勢的急劇變化。郭嵩燾的勸說是催化劑，加速了他的決定。

　　他們倆十二月十七日從老家出發，二十一日到達長沙。二十二日，曾國藩就給鹹豐帝寫了報告，《敬陳團練查匪大概規模折》，準備搜查土匪、捐集資費、訓練鄉勇。不過他還附加了一片，請求皇帝答應他，一旦團練有了頭緒，賊匪稍有減輕，就允許他回家守製。

　　這個時候，他的大誌仍然不是帶兵打仗、鎮壓太平天國，而是以查辦土匪為第一要務，“刻下所誌，惟在練兵、除暴二事”，保證湖南安全。奏章中也分析了清兵腐敗不能戰的情況，說清兵都怕死，隻遠遠尾隨，卻不敢近身搏戰，他要改弦更張，重新練一支軍隊。這表明他對清兵有深刻了解，知道其不可用，而想另起爐灶，別練新軍，卻不代表他就有了鎮壓太平天國的明確大誌。

　　但他對自己的要求很高：“我奉命以來，日夜悚惕，自度才能淺薄，不足謀事，惟有‘不要錢、不怕死’六字，時時自矢，以質鬼神，以對君父，並以此號召我鄉豪傑。”剿辦土匪也很得力，訓練鄉勇也很有辦法。正是因為這個，鹹豐帝才叫他帶兵出征，作為朝廷正規軍的一種補充力量。鹹豐帝看不起他，他自己卻要看得起自己，所以能三次拒絕皇命。

　　曾國藩的啟示

　　首先要有自信，然後才能證明自己。

　　鹹豐三年正月間，江忠源、左宗棠、胡林翼都在長沙，他們幾個天天在一起研究天下形勢，討論當前任務，“欲負山馳河，拯吾鄉枯瘠於萬一”。如此看來，他們的大誌仍然在保護家鄉，還沒有上升到澄清宇內、鎮壓粵匪的全局性高度。

　　江忠源一直在湖南鎮壓小股農民起義隊伍。鹹豐三年二月，突然接到命令，要他帶勇去江南大營。因為洪秀全已經打下南京，並把南京定為都城，清政府讓向榮組建江南大營，緊緊盯住南京。

　　江忠源一走，曾國藩如失臂膀。湖南的剿匪任務，當時主要靠江忠源，江忠源也因此成名，被上頭重視。所以曾國藩說：“你帶勇東去，我就氣餒了。為君王籌大局，我也不敢多顧私情。但你這一走，我哪裏去找你這樣的人才。現在多事之秋，得你一人則重於山嶽，少你一人則弱於嬰兒。你能體諒我的心情吧。”

　　江忠源這一去，卻讓曾國藩的大誌發生了變化。江忠源離開湖南之後，曾國藩給他寫信說：“國藩在此，日練兵卒，萬一烽煙達於河北，則或提一旅之師，與閣下會於齊梁之間……遂爾橫行中原，蒼蒼者不一醒悟……若果有提兵渡江之日……”

　　這是目前能看得到的關於曾國藩考慮省外用兵的最早的文字記錄，時間是鹹豐三年三月二十七日。他開始把目光從湖南省提高到全國用兵大局上來，考慮如何派兵進入中原、河北，打過長江去。這些想法都還模糊，沒有構成清楚的線索，卻是大誌變化的開始。

　　全國形勢發展很快。洪秀全定都南京之後，在鹹豐三年四月和五月，分別派出兩支部隊，開始北伐和西征。曾國藩的大誌也開始清晰起來，他跟湖北巡撫張亮基說：“我想再練三千鄉勇，編成一軍，意將誓滅此賊，澄清南服。”

　　太平軍西征部隊沿著長江而上，計劃奪取安慶、九江、武昌等沿岸重鎮，很快就攻占安慶，繼續沿江西進，準備攻打九江。曾國藩得到消息，很為湖北湖南著急，兩省唇齒相依，他想“昌明大義，出堵湖口，與逆賊決一死戰”，懷揣“擊楫渡江之誌”，不令敵人“橫行中原”。

　　在這裏，曾國藩鎮壓太平天國運動的大誌開始萌芽。

　　下定雄心

　　鹹豐三年五月、六月、七月，他冒著酷暑，在長沙抓緊練兵。他被士兵追殺的事情就發生了，時間是鹹豐三年八月初四日夜裏。怎麽說他也是堂堂的朝廷命官，竟然被士兵追殺，還差點丟了性命，一牆之隔的湖南巡撫駱秉章還假裝不知道。曾國藩的臉可丟大了。他也知道自己在長沙待不下去了，又羞憤，又惱恨，才決定搬到衡陽去。

　　這一次前所未有的羞辱，大大刺激了曾國藩的誌氣。好漢打脫牙和血吞，他硬生生咽下了這場恥辱，也不去告禦狀，而發憤練兵，決心靠鎮壓太平天國、靠建立功勳來掙回麵子、討回公道。那是他唯一正確的選擇，也是一個有大誌、胸襟廣闊的男人的選擇，真正的大英雄大豪傑的選擇。所以他跟趙烈文說：“起兵亦有激而成。”

　　此後的書信、奏稿、家書，凡關於練兵、滅賊的話題，都已經超出湖南一省。

　　八月二十日的一封信就說道：“我的愚見，以為今日將欲滅賊，必先諸將一心，萬眾一氣，而後可以言戰……或可馳驅中原，漸望澄清……誓不與此賊俱食息於天地之間耳。”

　　九月初六日的信又說：“至於粵匪猖獗，神人共憤。國藩雖愚昧閑散，亦未嚐須臾忘滅賊之事……足以察微誌之所在。”他說的微誌之所在，就是指他把長沙的事隱忍下來，而要靠鎮壓太平天國來報仇雪恥。

　　正是因為把視野放到全局上來，以鎮壓太平天國為其大誌，所以他加緊趕製炮船，好與太平軍爭奪長江控製權。他已懂得水師的重要性，隻有控製長江水路，才能與太平軍爭勝負，順水直流，從上遊打到下遊去。

　　當然他也在反思，為什麽自己會遭遇那樣的羞辱，結論是越權過重，幹預兵事，才引起嫉恨。出山以來，他一直認為，隻要是利國利民，就不怕嫌疑，所以貿然為之。現在他來到衡陽，避開省城那些煩心事，立誌再練勁旅，製造炮船，為國家大局效力。

　　曾國藩的啟示

　　做好自己的職責，不要越權。

　　曾國藩鎮壓太平天國、澄清天下的大誌，經過數月的變遷，終於在鹹豐三年八月，完全成型。

　　開始不想出山辦團練，是因為孝道在身，不便出官任事。後來決心出山，是因為形勢巨變，躲在老家，無法自全，還不如出來，可以找到辦法，既保全桑梓，也保全自己。隨著戰勢發展，他的眼光逐漸從湖南一省轉到全國，開始考慮大局。在這個過程中，誌向也就跟著產生變化。

　　直到被士兵追殺，臉上蒙羞，遂下定決心，不以告禦狀來了結此事，而以鎮壓太平天國報仇雪恥，澄清天下的大誌遂完全成型。大誌成型的標誌，一是長沙羞辱的刺激，使他下定了決心，二是找到實現大誌的工具，不僅要訓練一支陸軍，還要編練一支水師，船要堅固，炮要西洋大炮，非船堅炮利不可。

　　不過，那時他還沒有親自帶兵出征的想法，也不想當什麽兵馬大元帥，而是想把訓練出來的部隊交給江忠源指揮。一是因為他孝服在身，不適合帶兵，也易引來嘲笑，二是他以文人自居，以儒緩為病，擔心自己不能帶兵打仗，覺得自己在後方練兵，規畫大局，做好江忠源的後勤支持，也就差不多了。這使人聯想起蕭何對劉邦的貢獻來。

　　很快江忠源就死了，死在了廬州戰場。這樣一來，就非曾國藩帶兵出征不可了，水陸一萬人，都是他親自訓練的，除了他，沒有人指揮得動。

　　在三次拒絕皇命之後，在船炮基本齊備之後，在出任團練大臣一年一個月之後，他於鹹豐四年正月二十八日，帶著一萬七千人的隊伍，浩浩蕩蕩出發了，開始實踐他澄清天下、鎮壓太平天國的大誌。

　　羅嗦這麽多，無非想讓大家看清楚，曾國藩鎮壓太平天國的大誌不是一開始就有的，而是逐漸發展起來的。有人說曾國藩資質平庸，固然是一大笑話，但要說他天資卓異，也未必盡是事實。

　　若說他資質平庸，27歲已考中進士，還得到穆彰阿和道光皇帝賞識，得到肅順的大力推薦，他們三位什麽人才沒有見過？還有他的嶽父，正是因為看重他的文章有“金華殿中人的語氣”，才把閨女嫁給他。衡陽的老師說他沒有出息，那是他缺乏眼光。

　　若說他天資卓異，卻又自己帶兵，三戰三敗，以致不敢親臨前線。也經常說自己是“儒緩”，做什麽都慢吞吞的，耽誤事情。小時候，父親帶他們出去對對聯，答不上來，回家才想起，可知他並不是才思敏捷的人。穆彰阿提拔他的那個故事，也可以看到他的“儒緩”毛病。

　　這就是曾國藩可以為常人學習的一個原因。他的大誌不是像劉邦、項羽那樣得自天生，而是環境變遷的結果，是後天教育的結果，也是他天賦成長的結果。

　　古人說，人有三不朽，太上有立德，其次有立功，其次有立言。所謂做第一等人物，就是在立德、立功、立言上做出卓越貢獻。做些事情讓人寫，寫些東西給人讀，固然值得讚許，卻未必是第一等人物。

　　曾國藩說第一要有誌，第二要有識，第三要有恒，無識無恒，就無法實現大誌，結果等於空立誌。在鎮壓太平天國這件事情上，他不僅有誌，也有識，堅持自己的大局觀，堅持要從上遊打向下遊，並建成當時最先進的內河水師，更有恒：

　　出來辦團練，不愛錢，不怕死，一心為公，卻被士兵追殺；靖港之敗、嶽州之敗、湖口之敗，三次自殺；坐困江西的時候，滿眼蒼涼，一度不想帶兵了，想回家休息；委軍奔喪之後，抱著你不給我權，我就不出山的想法，結果在家待了一年四個月；最終沒能耐住寂寞，於鹹豐八年（1858）複出；跟著就來到祁門絕地，差點喪命，遺囑都寫好了，告誡兒子不要當官，不要帶兵。

　　經曆這麽多波折，反反複複十一年，中間自殺未遂過，灰心失望過，痛心疾首過，還差點死掉，卻始終沒有放棄大誌，而屢敗屢戰，而漸趨漸強，直至攻陷南京。

　　是時代背景成就了曾國藩，也是大誌向、功名心成就了曾國藩。也因為立誌高絕，超過同時諸人，他才有本事鎮壓洪秀全，澄清宇內，獲得那麽多榮譽。做得多，招來的非議也多，連鹹豐帝都一度嘲笑過他的大誌。

　　洪秀全的大誌是什麽？起義之初，義軍發表了一篇文章，《奉天討胡檄布四方諭》，彰明他的大誌是“肅清胡氛”，“廓清華夏”，推翻滿清統治。後來孫中山先生也以此為誌。曾國藩的大誌跟洪秀全是對等的，一個要推翻滿清，一個要維護滿清。

　　義軍從廣西進入湖南，沿湘江北上，在蓑衣渡遭到伏擊，損失較大，就轉而攻占道州，然後就地商量進軍方向。有的人建議打回廣西去，有的人主張南下廣東，有的人主張北出四川。楊秀清說：“上策就是往前衝，不停留，沿長江而下，直取金陵。以金陵為根據地，遣將四出，分擾南北，即不成事，黃河以南，我可有已。”這就是著名的道州決策，洪秀全深以為然。

　　問題恰恰出在這裏。當初的大誌是要“肅清胡氛”，這裏變成了“即不成事，黃河以南，我可有已”。如果堅持以“肅清胡氛”為根本大誌，攻占金陵隻是武裝鬥爭的第一步。洪秀全派軍隊北伐、西征，跟“遣將四出，分擾南北”一致，卻無法實現“肅清胡氛”的大誌，而是坐享江山、保守一隅的安逸思想，盼望著“即不成事”，就與滿清南北對立，劃江而治。曆史的經驗表明，劃江而治，偏安一隅，最終都會被武力吞並。

　　他們的大誌在這裏其實是退了一步。做事情，要謀進，也要謀退。楊秀清的想法不是謀退，而是一種農民式的小富即安，也是政治上的偏安一隅的思想。難怪王夫之說：“誌不大則所成者小。”“誌小則易足，易足則無由進。”可惜了洪秀全的一番事業。

　　朱元璋打下南京，當初也考慮過北伐不成功的話，至少可以劃江而治。跟洪秀全有什麽不同呢？主要是外部環境有差別。

　　首先元朝內部不穩，幾股勢力武裝爭鬥，元順帝不過是名義上的最高領袖，已經不能有效調動軍隊。其次，在元兵與朱元璋之間，還有韓山童、劉福通的起義部隊在與元兵作戰，正好成為朱元璋的北部防線。他最強大的敵人，暫時還不是元兵，而是陳友諒、張士誠。盡管陳友諒有野心，但他畢竟也是地方力量，不能與元兵一國之力相比，不是無法戰勝的，朱元璋有很多機會。

　　清朝卻不同。盡管有洋人入侵、百姓貧苦這些內憂外患，康乾盛世也過去了，滿清統治開始走下坡路，但朝廷內部總的來說比較團結，皇帝威性也在，知識分子對滿清也沒有完全絕望。洪秀全從起義開始，就一直麵對滿清的武裝鎮壓。洪秀全的敵人不隻有滿清，還有天下一半知識分子。這群知識分子懂文化，有智慧，是領導力量的重要成分，可以成為敵人，也可以成為朋友。洪秀全沒有爭取到這些同盟軍，反而成為他最強大的對手。

　　如果朱元璋也隻想固守江南，當然可以獲得暫時的安寧，與北方元朝劃江而治，但不能長久。司馬炎奪過曹魏政權之後，先吞並了蜀國。吳主孫皓為人殘暴，是個昏君。大臣請求發兵攻吳，司馬炎想再等一等，因為東吳國力還沒有明顯衰落。大臣又說：“應該趁著孫皓這個暴君在的時候，打擊他們。萬一孫皓死了，東吳又出來一個明君，就錯過機會。”司馬炎就決定伐吳。你不打他，他就會來打你，楊秀清的“劃江而治”是一相情願。

　　朱元璋何時生出大誌

　　朱元璋17歲出家當和尚，25歲參加起義軍，37歲自立為吳王，41歲稱帝，是為明太祖。他是中國曆史上唯一一位出身貧苦農民的開國皇帝，劉邦至少還做了一個小小的亭長。

　　當時，起兵造反的義軍首領數以百計，很多人比朱元璋早，勢力比他強，為什麽偏偏是他成就了帝業？是上天注定的嗎？是他從小心懷大誌嗎？還是在環境變遷過程中，不斷學習、進步、成長的結果？

　　元朝末年，政治腐敗，民不聊生，農民紛紛拿起武器，起兵造反，豪傑振臂一呼，應者四方雲集。

　　朱元璋17歲那年死了父母。那幾年鬧災荒，家裏本來沒有吃的，又遭遇瘟疫，兩位老人家就抗不住了，半個月內接連死去，連塊葬地都沒有。在鄰居的幫助下，朱元璋埋葬了父母，在周邊漂流了四個月，實在混不到飯吃了，隻好到皇覺寺去當了和尚。因為年紀小，處處受欺負，憋了一肚子火，就朝泥塑的菩薩發泄。盡管如此，為了吃飯，也隻有忍耐。

　　不過，朱元璋才吃了幾十天飽飯，廟裏也沒有吃的了，因為是災荒年，廟裏的租子收不上來，糧食漸漸吃光了。和尚們都出去化緣討齋飯去了，除了住持和長老，朱元璋是最後一個離開廟門的。他戴了一頂和尚帽，拿著一個木魚、一個瓦缽，開始雲遊四方，其實就是去化緣，去討飯。

　　那些年裏，安徽周邊形勢變化很大，雖然跟朱和尚討飯沒有直接關係，卻決定性地影響著他將來的命運。

　　韓山童、劉福通在穎州（今安徽穎上）揭竿而起，迅速發展到了十幾萬人。徐壽輝起於蘄州（今湖北蘄春西南），攻下德安、武昌、江陵、江西諸府。芝麻李（李二）、彭大、趙均用起於徐州，並迅速控製了附近的州縣，被逼無奈的貧苦農民紛紛前來投靠。

　　跟著，定遠（今安徽定遠）土豪郭子興聯合孫德崖等人起兵，定遠、鍾離一帶數萬百姓起而響應。郭子興聚眾燒香，成為當地起義軍的首領。隨後攻下濠州城，郭子興自稱元帥。

　　這時朱元璋已經25歲，不知不覺當了八年和尚，其中流浪乞討了四年。一個大男人，總不能在廟裏混一輩子，他不得不考慮明天的路怎麽走。濠州城距他最近，最容易受其影響，但他不知道怎麽選擇。

　　突然有一天，濠州來了一封信，是小時候的夥伴湯和寫給他的。原來湯和帶了十幾個人投奔紅軍，已經升官了，所以寫信來勸朱元璋去當兵。朱元璋在大殿裏轉了幾圈，想來想去還是沒有主意，下不了決心，先把信就著長明燈燒了。

　　過了幾天，一位師兄偷偷告訴他，那封信被人知道了，要向官軍告發，勸他趕緊躲一躲。朱元璋慌了，趕緊逃回村子，找小時候的夥伴郭德興商量。兩人想來想去，覺得隻有參加造反，才有活路。但他們都是良民，想到造反，心裏就不踏實。最後，周德興叫朱元璋回廟裏去問問菩薩，看看是吉是凶，再決定去留。

　　朱元璋也沒有別的辦法，決定先回殿裏算一卦。人算不如天算，他還沒走到山門，就聞到一股嗆人的煙味，跑進寺中一看，整個寺院都被燒得差不多了，隻剩下伽藍殿還算完整，和尚也跑光了。原來，紅軍宣揚彌勒佛降生，元軍認為，凡寺廟都與亂賊有瓜葛，就把附近的寺廟挨個燒，這一天正好輪到皇覺寺。

　　朱元璋很是傷心，沉默一陣子，就拿出聖簽，跪到伽藍殿前，給自己占卜吉凶。

　　朱元璋發願說，如果神指示他可以活著離開此地，就請顯示二陽，如果在原地不動為好，就請顯示一陰一陽。誰知接連兩次都是雙陰。神似乎沒有回答他的問題，他感到迷惑不解：既不能走，又不能留，莫非是讓我起義造反嗎？要是的話，就請神再出示二陰。

　　結果，他投下去，又得到二陰。朱元璋很害怕，起義造反對他一個和尚來說，是一條很恐怖的道路。他希望得到二陽，這樣可以踏踏實實地一走了之。於是他再投一次，結果仍然是雙陰。朱元璋不死心，還是希望平安逃走，於是再投。不料，這次弄出個不陰不陽的結果，一支簽竟然立了起來，天意更加撲朔迷離。

　　朱元璋希望上天進一步幫助他，如果造反真的可以成功，就再給我兩個陰。他咬咬牙，又投了一次，果然，他又得到雙陰。朱元璋緊張而激動，終於下定決心，去投奔紅軍。

　　那時候，濠州城還被元軍包圍著。隻是元軍怕死，不敢進攻，遠遠對峙。郭子興也不敢大意，城牆上站滿士兵，準備隨時迎戰。

　　早晨，一個和尚來到城下，說是來投軍，要見郭元帥，卻沒有別的話說。守城門的小軍官看這和尚生的醜陋，本來已經不喜，仔細盤問，又問不出多少話來，就認定他是奸細，喝令手下綁了，又派人跟郭子興請令旗，要殺掉他。

　　郭子興接到報告，感覺很奇怪，既然是奸細，怎麽會這般從容？說不定真是來投靠的，莫誤殺了好人，就飛馬過去，要看個究竟。還沒到城門口，遠遠看見士兵和百姓圍著一圈，指手畫腳的，嘴裏還嚷嚷著什麽。郭子興喝退眾人，看清了朱元璋，雖然長得醜，卻高大結實，眼睛冒著火，神情鎮定，也無懼意。郭子興就有幾分喜歡，問明底細，原來是湯和叫來的，就叫人鬆了綁，收為步卒。朱元璋從此開始了軍旅生涯。

　　那麽，朱元璋到底長得什麽樣呢？軀幹魁偉，四方大臉，黑黑的，一臉麻子，下巴比上顎長出一寸多，高顴骨，大鼻子，大耳朵，腦蓋上高高隆起一塊怪怪的骨頭，就像是一座隆起的小山一樣，加上又粗又黑的眉毛，大而發亮的眼睛，著實透著幾分威嚴與沉著。

　　朱元璋當了兵，見過隊長，開始和兄弟們一起操演陣型，練習武藝。他本來體格就好，長得又高又大，再加上當雲遊和尚那幾年的鍛煉，頭腦好，反應快，沒過多久，就在隊裏表現得非常出色。

　　幾次派他帶隊出城刺探情報，總能很好地完成任務，而且不損一兵一卒。遇事沉著冷靜，堅決果斷，很有領導才能，隊裏的人都願意聽他調遣，連隊長都很器重他，遇事也要和他商量。

　　一天，郭元帥帶兵出來巡查，到了朱元璋的營房，全體官兵列隊迎接。朱元璋個子高，比較顯眼，郭子興見了，就跟隊長打聽他的表現。隊長對他讚不絕口，誇他是個人才。郭元帥很高興，就給朱元璋升了職，做親兵九夫長，到元帥府去當差。

　　朱元璋遇事小心謹慎，計謀多，有決斷，執行命令又快又好，隨機應變。打仗又勇敢，總是衝鋒在前，從來不打敗仗。繳獲的戰利品，如數上繳，得到賞賜，也推說功勞是大家的，都分給戰友。

　　平時也不愛講話，但是不鳴則已，一鳴驚人，往往一語中的，分析事情很有條理，見解獨到。通過刻苦學習，文字上也有長進，軍中關於文墨方麵的事情都由他來處理。漸漸地，郭元帥把他當作自己的心腹，遇事經常找他一起商議，到了後來，甚至對他言聽計從了。

　　和郭元帥一起起兵的有個馬公，起義不久就死了，留下一個女兒，由郭元帥收養。郭子興看朱元璋能幹，又忠心，於是和老婆一商量，就決定招朱元璋做郭家的上門女婿，收為心腹，多個靠得住的幫手。

　　做了元帥的女婿，等於有了靠山，前程將是一片光明，何況他早就過了婚配年齡，還有什麽可挑剔的呢，所以滿口答應。於是郭家夫婦詢問了兩個人的生辰八字，挑了一個良辰吉日，給他們完了婚。朱元璋25歲，馬氏20歲，絕對晚婚。

　　朱元璋成了元帥的乘龍快婿，自然人人敬重，軍中都改叫他為朱公子。有了身份了，這時他才正式取名叫朱元璋，字國瑞。那之前，他其實是沒有名字的。那個年代，普通百姓一般隻有姓，沒有名。

　　這個時候，朱元璋說不上什麽大誌，隻是為了活命，有一口飯吃罷了。而大英雄項羽，24歲就勇冠三軍了，並成為義軍領袖。

　　郭子興一夥共有五個元帥，除了他以外，其餘四人為貧苦農民出身，都是粗人，除了種莊稼，有力氣以外，領兵打仗、治理軍政，什麽都不懂，但是誰也不服誰，誰也管不了誰，各自發號施令。占領濠州大半年了，除了向四野八鄉征收糧草以外，什麽事都不做。那四個元帥還經常聯合起來，郭子興有什麽意見，一個人也說不過四個人，不免心灰意冷，索性就什麽都不管了，任由他們胡作非為。

　　朱元璋看在眼裏，急在心頭，如此下去，內部發生衝突，必定給元軍以可乘之機，到時候濠州城就危險了。朱元璋一邊勸說郭子興管理軍務，一邊好言好語，聯絡孫德崖等四位元帥，避免大家真的鬧翻了。

　　這年的九月份，元朝丞相脫脫帶領蕃、漢大軍數十萬進攻徐州城。徐州大敗，守將芝麻李在逃跑過程中被元軍殺害，部將彭大、趙均用率領殘餘兵力投奔濠州而來。他們人多勢眾，到了濠州以後，反客為主，濠州五帥都受了他們的節製。彭大勇猛善戰，有膽有識，與郭子興相處得很好；而孫德崖等四帥則拉攏趙均用。如此一來，派係鬥爭更為激烈，整天明爭暗鬥，鬧得不可開交。

　　孫德崖想要借刀殺人，就挑撥趙均用，說郭子興隻認得彭將軍，而看不起趙將軍。趙均用非常生氣，當即叫親兵把郭子興抓過來，毒打一頓，關了起來。

　　朱元璋正出差在外，聽到消息，馬上趕了回來。郭家正不知如何是好，準備用武力搶回元帥，朱元璋顧念大局，阻止了郭家的武力行動。朱元璋考慮了一下局勢，覺得要解決這個問題，非彭大出麵不可，於是帶著張夫人和郭子興的兩個兒子去找彭大幫忙。彭大聽了，勃然大怒：“簡直是胡鬧，有我在，誰敢動你家元帥？”於是帶領親兵，朱元璋也是全身鎧甲，把孫家團團圍住，救出了郭子興。郭子興帶著手銬腳鐐，被打得慘不忍睹，朱元璋把他背回郭府休息。趙均用見彭大出頭了，也怕傷了和氣，把事情鬧大，隻好作罷。

　　元朝丞相脫脫派禦史大夫賈魯前來攻打濠州。大敵當前，紅軍頭領們都慌了神，不得不放下個人恩怨，同心合力，共抗外敵。元軍不知道城中虛實，不敢強攻，隻是圍住城池。幸好濠州糧食儲備比較充足，而且還有朱元璋這員幹將擔當守城重任，濠州被圍了整整七個月，仍然保全。

　　這個時候，元軍主將賈魯突然得病死了，主將一死，加上圍了這麽長時間，元軍毫無鬥誌，就這樣撤退了。濠州雖然損失了一些兵馬，但城池還在，幾位領導都很高興，紛紛自封為王。

　　危險解除了，濠州城卻缺少糧食。朱元璋想辦法弄到一些鹽，拿到懷遠賣了，買了幾十石糧食回來，獻給郭子興。又建議郭子興設法擴大紅軍的勢力和地盤，並要求回老家去招兵買馬，充實義軍實力。

　　徐達等人本是兒時夥伴，聽說朱元璋發達了，都跑來投效。徐達比朱元璋小三歲，生得高大威猛，成為朱元璋不可缺少的軍事助手。不到十幾天就募集了七百多人，帶回濠州來。郭子興非常高興，升朱元璋為總管。

　　經過濠州之圍，朱元璋看透了他們是一群目光短淺，心胸狹窄之人，成不了什麽氣候，不足以和他們共謀大事；而郭子興勢單力孤，說話又不管用，不如另謀出路。於是打定主意脫離他們，自己發展。

　　於是朱元璋把新兵交付給了別人，就帶著貼身的夥伴徐達、湯和等二十幾個，向南發展，來到定遠，開始建設自己的軍隊。他招募鄉裏壯勇，收編地方勢力，雙管齊下，迅速擴大自己的軍事實力。

　　朱元璋聽說張家堡驢牌寨有三千民兵，但是孤立無援，而且沒有糧食，處境很危險，就想收為己有。他先給頭領講了當前形勢：他們孤立無援，隻要有軍隊來攻打，必敗無疑，隻有聯合起來，才能保全自己。頭領答應了，過了幾天又變卦。朱元璋就挾持頭領，招集部下，由此收編了三千民兵。

　　又以此為基礎，向東突襲橫澗山。橫澗山有民兵二萬，主帥是定遠人繆大亨，他糾集了一大批地主武裝力量，進攻濠州沒有占到什麽便宜，就退守橫澗山。元朝封他為義兵元帥，派官軍張知院監軍。朱元璋率領三千民兵，趁著天黑，敵人沒有防備，把橫澗山包圍了，也不攻打，隻是擂鼓呐喊，一時鼓聲呐喊聲震天動地，張知院嚇壞了，隻身逃走。朱元璋部下有人與繆大亨關係很好，朱元璋就派他勸繆大亨投降。繆大亨也沒有別的出路，隻好答應了。就這樣，朱元璋收降民兵男女七萬多人，從中挑選兩萬精壯之士，組成了一支浩浩蕩蕩的隊伍。從此有了自己的軍事資本，開始與天下英雄一較高低了。

　　朱元璋從一開始就非常注重軍事紀律和軍事訓練。沒有好的軍事訓練就難有堅強的戰鬥力。朱元璋紀律嚴明，要求將士必須“知紀律”，軍隊能夠做到“所過不殺，而人心向附”。就這樣朱元璋在定遠迅速打開局麵。地主馮國用、馮國勝兩兄弟聞訊也帶著民軍前來投效。朱元璋非常高興，把兄弟倆留作幕府參謀，把兩家軍隊合並編製。

　　馮氏兄弟有勇有謀，朱元璋經常與他們商量對策。當朱元璋問他們今後的發展方向時，馮氏兄弟建議先取金陵。金陵是帝王之都，既有利於防守，又有利於發展，攻下之後，當作基地，可以奪取天下。

　　朱元璋在定遠得到發展以後，開始南下進攻滁州。滁州守軍薄弱，前鋒將軍花雲單騎衝破敵陣，大軍跟著推進，迅速占領滁州。

　　在南下打滁州的路上，定遠人李善長到軍門求見。李善長學識淵博，很有計謀，朱元璋能夠得到天下，李善長功不可沒。朱元璋和他談得很投機，有種相見恨晚的感覺，當即用他為掌書記。李善長勸他學習漢高祖劉邦，要“豁達大度，知人善任，不嗜殺人”，加上元朝政治腐敗，不得人心，大勢已去，平定天下，也就為時不遠了。

　　朱元璋謀取天下的大誌，是聽了馮氏兄弟和李善長的建議後開始萌生和確立的。占據金陵的地勢，安心發展，“然後四出征伐，倡仁義，收人心，勿貪子女玉帛”，如此便可取得天下。

　　這一年朱元璋26歲，從軍才一年。不過，謀取天下的大誌完全成熟定型，是在28歲，他真正成為十萬大軍的統帥之後。

　　不過，朱元璋的天賦是少有的。從軍以來，沒有人教他該怎麽做，他卻能把事情辦好，讓郭子興都喜歡、佩服。25歲當兵，隻是為了混口飯吃。26歲就萌生了統一天下的大誌，28歲就做了十萬大軍的最高統帥，不能不說他稟賦卓異。即使有徐達、李善長等武將文臣輔佐，他也有突出的智慧表現。有一次，徐達帶兵攻城，卻打不下來，就跟朱元璋請教。朱元璋到前線看了，策劃一個反間計，才把城攻破。與陳友諒大戰鄱陽湖，是由他直接指揮的，最為驚險。後來北伐，攻打元朝，他坐鎮南京，前線總指揮官是徐達。

　　大誌未必天生，才華也未必天生，都可以在環境中磨煉。沒有大誌，沒有天賦，卻無法成就大事。