請柬,也可以稱之為請帖,是為邀請而發出的社交文書。在我國,請柬的使用有著悠久的曆史。由於請柬是專用於請客的,所以無論形式內容、措辭都比較講究。請柬式樣很多,如簡帖、雙書(對折帖)、品字封(拆開狀如“品”字形)、百折割(一正一反折疊的長條)等。
現在的請柬,形式比較單一,可以分為折疊式和正反式兩種。正反式是比較簡樸的一種請柬,形同一張卡片,正麵寫請柬二字,背麵則是請柬的具體內容。這種簡樸的請柬現在較少使用。折疊式請柬一般為一方紙的對折,對折後形成四麵,封麵印一些適當的圖案,並印請柬二字,底麵連封麵印圖或素白,內麵則寫請柬的具體內容。
從書寫或印刷格式看,請柬又可分作橫式和堅式。豎式是傳統的,與傳統的豎行書寫方法相應;橫式則與橫行書寫的方式相應。現在,橫、豎兩種形式通用,但適當作一些選擇也還是十分必要的。這種選擇可以從四個方麵考慮。首先從邀請對象考慮。邀請港台朋友,則以豎式為妥,而一般大眾化的,尤其是以集體名義發出的,則以橫式為佳;其次也要看邀請參加的內容,傳統、民族特色濃的活動宜用堅式,現代、西方特色濃的活動宜用橫式;再次還要因文字而定,如果是純外文(除日文等)或中外文並用的,則以橫式為宜;此外,專門設計也必然決定請柬的橫、豎式。
對於一般的邀約來說,從文化用品商店挑選來的請柬一般就可以了,但這隻是針對一般情況而言,如果是大機構的大活動,或是極富特色的專門活動,這顯然是不夠的。這時最好是自己設計、自己印製。如舉辦大型活動,要邀請好多人參加,這時填寫地址、時間等是比較繁瑣的,印刷則可以解決這些問題。如果是畫展、音樂會等獨具特色的活動,就可以專門設計請柬的封麵,這樣就會取得獨特的效果。