開闊眼界的民間故事

五百羅漢的傳說

　　漢陽歸元禪寺的五百羅漢，千姿百態，個個都塑得傳神動人。有年漲大水，所有的羅漢都淹在水裏，但是水退後再看羅漢，卻仍然一個個都是好好的。

　　歸元寺的羅漢，水泡不壞，這有個來曆：

　　那年歸元禪寺建成，要塑五百羅漢，從黃陂縣請來了兩個泥塑匠人。這二人既是父子，也是師徒，他們攬下了這個活路。

　　羅漢譜是從天竺國傳來的，據說全中國隻有兩套，一套在浙江天童寺，一套在湖南祝聖寺。老塑匠跋山涉水，到了祝聖寺，一筆一筆地把羅漢譜描畫好，拿回來，才動手塑像。

　　塑像輕易，傳神艱難。老塑匠不願意照葫蘆畫瓢，他想塑出羅漢的各種神態，這可難哪！歸元禪寺四周是農村，農民種地、休息、過路或者躺在樹蔭下睡覺，老塑匠都一個一個看在眼裏，記在心裏，並巧妙地化成羅漢的神態。這還不夠，有時候，他還把四周的孩子們找來，故意逗他們打鬧、嬉戲，仔細觀察、琢磨，連他們互相挖耳朵、扣腳板心的調皮樣子也都一一記在心裏，塑在羅漢的身上，那座“六子戲羅漢”聽說就是這樣塑出來的。

　　塑泥胎輕易變形，也輕易損壞，怎能千秋百代流傳？老塑匠試用了很多辦法都失敗了。

　　一次，他看到一件福建脫胎漆器，又打聽了製作的方法，便按照那種做法，用麻絨、葛布、生漆和觀音土混合成的材料，把塑好的泥胎一層一層糊起來，晾幹以後，注水融泥，泥水流盡了，空心羅漢就做成了。水打不濕，火燒不壞，非常堅固，而且生動、逼真，簡直像真人一樣。

　　老塑匠為塑羅漢嘔盡了心血，沒等塑完便死了，他兒子便子繼父業，接著又塑。他的手藝也很高明，一直塑到四百九十九個，忽然心裏一動，想這多的羅漢，哪一個裏頭沒有父親的心血？應該把他老人家也供在這裏，給後人留個紀念，於是老塑匠便被塑成了第五百個羅漢。

　　所以人們傳說，在給羅漢燒香時，一座羅漢一炷香，正好五百根；但要是一、二、三、四……數羅漢，就隻有四百九十九個了，你看神不神！