小鹿斑比

第二十四章

　　持續的嚴寒有了一絲鬆動，隆冬時節天氣出現了轉變。大地大口吮吸著融化的雪水，已經到處都有大片的泥地露出。烏鶇還沒有放聲歌唱，但是，當他們飛落到地麵尋覓蟲子時，或者當他們從這棵樹翩翩飛到另一棵樹上時，大家已經可以聽到他們一聲聲悠揚、歡樂的鳴囀，和唱歌已無多大區別。啄木鳥又開始隨處放開嗓門哈哈大笑，喜鵲和烏鴉也變得更加健談了，山雀擠在一起聊得興高采烈，野雉從棲息的樹上飛落下來後，聚在一起，好長時間一動不動，然後在晨曦中抖抖華美的羽毛，一展清脆、雄渾的歌喉，放聲啼唱，此起彼伏。

　　也是在這樣一個清晨，班比和往常一樣，在周圍溜達一圈。破曉時分，他走到了那道深溝邊。溝的對麵，他曾經生活過一段時間的地方，有什麽東西在活動。班比隱藏在樹叢間向外窺探，沒錯，那兒有一隻鹿正在躑躅前行，挑選積雪消融的土地，尋找那些著急著破土而出的嫩芽。

　　就在班比漠然轉身、準備離去時，他認出了那是法莉納。他最初的衝動就是跑過去招呼她，可是他像被捆住了雙腿一樣，站在原地沒動。已經有那麽長時間沒有見過法莉納，他的心不禁狂跳起來。法莉納走得很慢，她似乎很疲乏，也很憂傷，模樣像她的媽媽一樣，像艾娜姨媽。班比注視著她的一舉一動，內心交織著驚喜與痛苦。

　　法莉納抬起頭朝這邊張望著，似乎感覺到他就在附近。

　　班比的心再次被牽動，想走上前去，但他又一次站住了，腦子一片空白，不知所措。

　　他看到法莉納已全身灰白，她老了。

　　那個活潑又大膽的小法莉納，班比心想，她曾經多麽漂亮、多麽調皮！消逝已久的孩提時代突然一幕幕閃現在他眼前：

　　草地，媽媽領著走過的林中小道，與戈波、法莉納一起歡快的嬉戲，好玩的螞蚱和蝴蝶，為了贏得法莉納而與卡洛斯和羅諾的搏鬥。恍惚間他不禁無比幸福，心旌搖曳。

　　對麵，法莉納低著頭緩緩走了，疲乏而憂傷。這一刻班比心頭湧起一陣柔柔的酸楚，他真想立刻越過溝去，這條深溝已經把他和她、還有其他夥伴隔離了那麽長時間，躍過去，追上她，和她說說話，一起回憶他們的青春和往日的一切。

　　他目送著法莉納遠去的背影，看著她穿行在光禿禿的灌木之間，終於漸漸消失。

　　他久久地、久久地佇立在那兒，望著她離去的方向。

　　突然一聲霹靂，班比嚇了一大跳。這聲音就在這兒發出，在溝的這一側，離他不僅僅是很近，而是就在他這兒，他身邊不遠處。

　　接下來又是一聲，緊跟著又一聲。

　　班比趕緊往後飛奔，鑽進密林深處，然後停下來仔細地諦聽。周圍非常安靜。他小心翼翼走上回家的路。

　　老鹿王早已在那兒，但還沒有鑽到下麵，他站在伏倒的山毛櫸樹幹附近，似乎在等他。

　　“你到了什麽地方？這麽久。”他問得非常認真，班比就沒有說什麽。

　　“剛才你有沒有聽到？”過了片刻，老鹿王又問。

　　“聽到了，”班比回答，“響了三下……他在樹林裏。”

　　“當然……”老鹿王點點頭，又用不同尋常的語氣重複了一遍：“他在樹林裏……我們必須去那兒。”

　　“去哪兒？”班比不假思索地問。

　　“那兒，”老鹿王一字一頓地說，“去他那兒。”

　　班比大吃一驚。

　　“不必驚慌，”老鹿王繼續說，“走吧，不要害怕。我很高興能帶你過去，還能讓你看一看……”他遲疑了一下，輕輕補充了一句，“……在我離開這個世界之前。”

　　班比吃驚地凝視著老鹿王，猛然發現他真的已非常衰老。他的頭發現在已經完全白了，臉龐十分消瘦，那雙漂亮的眼睛裏，深邃的光芒已逐漸暗淡，隻剩下一絲混濁的光線，斷斷續續泛著綠色。

　　班比和老鹿王沒走多遠，一股刺鼻的氣味已經撲麵而來，隨之而來的是直逼內心的威脅和驚駭。

　　班比停下不動了，而老鹿王繼續朝前走，迎著這股氣味走上前去。班比跟在後麵，猶豫不決。

　　這種令人窒息的氣味一浪一浪地湧來，越來越濃，可老鹿王仍然沒有停下前進的腳步。班比的心頭閃出了逃跑的念頭，它不停地在他的胸口跳動，在他的腦子裏翻騰，想把他拖走。班比強迫自己堅持住，站在老鹿王的後麵。

　　現在，這股充滿敵意的氣味變得如此強烈，淹沒了周圍的其他一切氣息，令人幾乎無法呼吸。

　　“這兒！”老鹿王邊說邊走向一旁。

　　他躺在紛亂的雪地裏，身下壓著折斷的樹枝，就在他們前麵，隻有兩步遠。

　　班比忍不住一聲驚叫，一躍而起，逃跑的念頭終於控製了他。他幾乎已被嚇蒙了。

　　“站住！”他聽到老鹿王的叫喊，轉過頭去，隻見老鹿王平靜地站在那兒，腳下的他還躺在地上。除了驚訝，還有對老鹿王的順從、內心強烈的好奇和期待，班比硬著頭皮走上前去。

　　“再近點……不用害怕。”老鹿王說。

　　他躺在那兒，仰麵朝天，帽子跌落在一旁的雪地裏。班比當然不懂什麽帽子，他隻以為那是他可怕的腦袋被劈成了兩半。

　　偷獵者不長毛的脖子被刺穿了，傷口像張開的紅色小嘴，血還在慢慢地滲出來，他的頭發上、鼻子下的血已經凝結了起來。他就這樣躺在血泊裏，身邊的雪融化了一大片。

　　“我們就站在這兒，”老鹿王輕輕地說，“就站在他身邊，挨得這麽緊……而危險又在哪兒呢？”

　　班比低頭看看躺在地上的家夥，他的體形、他的四肢和皮膚讓他覺得神秘莫測，非常恐怖。他看看那雙停滯不動的眼睛，它們正漠然地朝他瞪著。班比無法理解這一切。

　　“班比，”老鹿王叫了他一聲，繼續說，“你還記得戈波說過的話嗎？還記得那條狗說過的話嗎？還記得他們都信以為真的話嗎？……這些你都還記得嗎？”

　　班比無法回答。

　　“你都看見了，班比，”老鹿王繼續說下去，“你有沒有看見，現在他直挺挺地躺在這兒，就像我們當中的一個？

　　聽著，班比，他並不像他們所說的無所不能。所有生長和生活的一切並非來自他的恩賜。他並不高高淩駕於我們之上！

　　他和我們是同等的，就和我們一樣，他跟我們一樣有著恐懼，忍受困苦，遭遇不幸，他跟我們一樣，也會被擊敗，跟我們一樣，無助地倒在地上，正如你現在所看到的他這個模樣。”

　　一陣靜穆。

　　“你理解我的意思嗎，班比？”老鹿王問。

　　班比輕聲回答：“我想……”

　　老鹿王鼓勵他：“說下去！”

　　班比漲紅了臉，顫抖著說：“另有一個，高高淩駕於我們大家之上……在我們之上，也在他之上。”

　　“這下我可以走了。”老鹿王說。

　　他轉過身，於是他們兩個並肩走了一段路。

　　在一棵高大的橡樹前，老鹿王停了下來。“別再跟著我了，班比，”他開口說道，語氣平靜，“我的時辰到了。現在我得給自己找一個地方，等候生命的結束……”

　　班比張了張嘴，想說什麽。

　　“不，”老鹿王打斷了他，“不……在我臨終前的這一刻，讓我們都各自單獨度過吧。別了，我的兒子……我非常愛你。”

　　夏日，大清早就十分悶熱，沒有一絲微風，也毫無清晨的涼意。今天，太陽似乎比以往來得更加匆忙，早早地爬上了天空，像個火球一樣，噴射著熊熊的火焰。

　　草地和灌木上的露珠一下子就被蒸發掉了，地麵變得十分幹燥，裂開了一道道的口子。清晨的森林一遍寧靜，偶爾聽到啄木鳥發出一兩聲哈哈大笑，隻有鴿子“咕咕咕咕”

　　不知疲倦地傾訴著他們的柔情蜜意。

　　班比站在林中一塊隱蔽的空地上，四邊都是密密的灌木，中間留有一些空間。蚊群在陽光下，圍著他的腦袋嗡嗡飛舞。身旁的榛樹葉上，傳來輕輕的嚶嚶聲，漸漸地越來越近，一隻大大的金龜子慢慢飛過來，他穿過蚊群，越飛越高，一直飛到樹頂，打算在那兒一直睡到黃昏。金龜子張開翅鞘，用力鼓動翅膀。

　　“你們看見他了嗎？……”蚊子互相詢問。

　　“這是老鹿王。”一些蚊子哼道。

　　另一些蚊子哼哼：“和他年齡差不多的都早已死了，而他還活著。”

　　又有幾隻年齡更小的蚊子問：“他活了多久呢？”

　　其他的回答：“我們也不知道，反正比他的同伴要活得長久，嗯，他已經很老了，很老很老。”

　　班比繼續向前走。蚊子嗡嗡叫，他心裏說，蚊子嗡嗡叫……

　　一聲稚嫩、驚慌的叫喚傳到他的耳朵。聲音出自他的同類：“媽媽……媽媽！”

　　班比穿過灌木叢，循著聲音而去。兩個小家夥站在一起，是兄妹倆，身穿紅色小外套，可憐巴巴地叫喚著：“媽媽！……媽媽！……”

　　沒等他倆弄明白怎麽回事，班比已站在了他們的麵前。小家夥目瞪口呆，看著他。

　　“你們的媽媽現在沒有時間，”班比嚴厲地說，目光直視小男孩的眼睛，“你就不能單獨待一會兒？”

　　小男孩和他的妹妹一聲不響。

　　班比轉身鑽進了旁邊的灌木叢，還沒等兩個小家夥回過神來，他已經消失了。

　　他繼續往前走。

　　“小家夥挺不錯……”他想，“也許等他再大一點，我還會見見他……”

　　他不停地走著。

　　“小女孩呢，”他想，“小女孩也挺可愛……長得和法莉納小時候一模一樣。”

　　他繼續往前走著，終於消失在森林之中。