聖賢的禮物

十八、生活的波折

　　司法員貝納哲·威達普坐在辦公室門口，嘴裏叼著他那根接骨木煙鬥。下午高聳雲天的坎伯蘭山有薄霧，青山成了灰蒙蒙的山。一隻花斑母雞招搖過市，咯咯咯不知叫些什麽名堂。

　　一輛車嘎吱嘎吱慢慢由遠而近，揚起一股灰，原來是蘭西·比爾布羅和他老婆坐的牛車。車停在司法員門口，夫妻倆都下了車。蘭西身高六英尺，瘦，黃頭發，淺褐色皮膚。群山萬古不變，而蘭西事事沉著。他老婆穿件花布衣，長得瘦，頭發紮得緊，不知有什麽不稱心事，顯得無精打采。從這些看來，她似乎不知不覺中虛度了青春。

　　治安員怕失體麵，連忙穿上鞋，起身請他們進來。

　　“我們倆要離婚。”那女的說，聲音像吹過鬆樹林的風。她看了看蘭西，就怕他認為自己沒把與兩人相關的事說好，有什麽差錯，含糊，是在推脫責任，袒護自己，做得不公道。

　　“要離婚。”蘭西重複了一句，莊重地點點頭，“我們在一起沒法過日子。就算是兩人感情好，守在山裏也悶得慌，更別說她在家裏要不就像野貓瞎叫喚，要不就像悶葫蘆不吭聲。哪個男人憑什麽就要死守著她？”

　　“他就不說自己是沒出息的害人精。”那女的開口了，卻並沒提高嗓門嚷，“跟著幫流氓無賴，偷販私酒的家夥鬼混，喝了燒酒就挺屍，還招來一群餓牢裏放出的下流坯，叫你招待飯菜！”

　　蘭西並不相讓。“她動不動摔鍋蓋，把滾開的水往狗身上潑。那麽好的獵狗坎伯蘭山裏都沒見過第二條！還不肯給人做飯菜，吵得人夜裏不能睡，罵罵咧咧沒有個完！”

　　“他老跟緝私酒的人作對，又在山裏撈了個二流子的臭名聲，害得人夜裏哪還睡得著？”

　　司法員不急不忙地履行起公務來。他端過獨有的一把椅子和一張木凳讓兩個上公堂的人坐下，再翻開桌上的法令全書，先看索引。過了一會，他擦擦眼鏡，挪挪墨水瓶，說道：

　　“法律與法令沒有提及本官處理離婚問題的權限。但根據對等精神、憲法、《聖經》的金科玉律，有來無往不是正道。既然司法員能批準結婚，顯然也就一定能批準離婚。本官將發給離婚書，並根據最高法院決定堅持其效力。”

　　蘭西·比爾布羅從褲口袋裏拿出個小煙葉袋，從袋裏抖出張五元的鈔票放到桌上，說：“這是一張熊皮兩張狐皮賣的錢。我們就這麽點。”

　　“本官辦理離婚案的定價是五元。”司法員說，把鈔票塞進家織布做的背心的口袋裏，還裝出若無其事的樣子。他又勞力又操心，先在半張大的紙上寫了份離婚書，又在另半張抄一份。蘭西·比爾布羅和老婆聽他把讓他們得到解脫的公文念了一遍：

　　為周知事，蘭西·比爾布羅與妻埃裏娜·比爾布羅當本官麵議決，今後恩斷情絕，互不相幹。兩人均頭腦清醒，身體健全。為恪守本州治安，維係本州尊嚴，各領離婚書一份。今後各安本分，皇天可鑒。

　　田納西州皮德蒙縣

　　司法員貝納哲·威達普

　　司法員正要把一份離婚書給蘭西時，埃裏娜卻節外生枝。兩個男人看著她。男人生性遲鈍，沒料這女人會突然鬧出點名堂來。

　　“法官大人，這張紙你先別給，事情還沒有了結清楚。我先有個要求。得給我生活費。男人一個錢不給就把老婆離了，沒這麽便宜的事。我想去霍格巴克山我兄弟埃德那兒，總得穿雙鞋，帶點鼻煙，還有別的什麽的。蘭西拿得出離婚的錢，還拿不出我的生活費？”

　　蘭西·比爾布羅聽了目瞪口呆。生活費的事原來提也沒提過。女人就這樣，總要無事生非，鬧出你想都想不到的事。

　　司法員覺得這個問題需要依法裁決。法律對生活費問題也沒有觸及，但這女人赤著雙腳，而去霍格巴克山的路又陡又多紮腳的石頭。

　　“埃裏娜·比爾布羅，本官且問你，本案的生活費你認為以多少為宜？”司法員打著官腔問。

　　女人答道：“要買鞋，還要買別的，加起來我看得五元。這筆錢不算多，但我拿了還能到我兄弟埃德那兒。”

　　“這個數目不能說不合理。”司法員道，“蘭西·比爾布羅，本官令你先如數付給原告五元，付後再領取離婚證書。”

　　“我沒錢了。”蘭西著急地說，“我的錢全都給了大人。”

　　“你不付就是藐視本官。”司法員說，兩隻眼從眼鏡上方嚴肅地瞧著蘭西。

　　“如果大人寬限到明天，我也許有辦法湊得起。”當丈夫的請求說，“我想都沒想到過還要付生活費。”

　　“本案暫停。”貝納哲·威達普說，“明天你們再來見本官，聽候吩咐。事完發給離婚書。”他坐到門口，解開鞋帶。

　　“我們隻好去齊阿大叔家過夜了。”蘭西打定了主意說。他和埃裏娜一人從牛車的一邊爬上車。紅毛小公牛見繩一動，慢吞吞轉了個向。車緩緩往前走了，車輪揚起一股灰。

　　司法員貝納哲·威達普抽著接骨木煙鬥。將近黃昏，訂的周報來了，他直看到天色太晚辨不清字跡。接著點燃桌上的牛油燭，又看到月亮升起該吃晚飯的時候。他住在山坡上靠近一線白楊樹的木屋裏，前後兩間房。回家吃飯時，他橫過一條小路。小路黑糊糊，路旁長著密密叢叢的月桂。冷不防月桂樹叢中躥出一個黑影，把一支長槍對準了司法員的胸膛。來人的帽子拉得很低，臉蒙住了一大半。

　　“把錢拿來，別亂叫。”那人說，“我神經緊張，手指扣著槍栓還發抖哩！”

　　“我隻有五……五……五塊錢！”司法員說著從背心裏掏出了錢。

　　“卷起來放進槍管裏！”又是一道命令。

　　這張鈔票是嶄新的，紙硬，哪怕你手笨，還發抖，卷成小圓筒不難，塞進槍口裏也不難。

　　“現在滾你的吧！”搶劫犯說。

　　司法員一溜煙跑了。

　　第二天，紅毛小公牛把車又拉到了辦公室門口。司法員貝納哲·威達普知道有人來，穿上了鞋。蘭西·比爾布羅當著他的麵把一張五元的鈔票交給了老婆。司法員睜大眼瞧著，發覺鈔票是卷的，似乎有誰卷成小筒塞進槍口裏過。但是他沒有聲張。卷成小筒的鈔票當然還可能有。離婚書他讓兩人各執一份，但兩人都站著發呆，隻慢吞吞把自由保障書疊起來。女方偷偷瞟了蘭西一眼，說：

　　“你是一定要趕著牛車回屋裏去的。麵包放在架上的鐵盒裏。我怕狗偷了臘肉，把肉擺在燒水的鍋裏。今天晚上別忘了給鍾上發條。”

　　“你就去你兄弟埃德的家？”蘭西問，帶有八九分關心。

　　“不等天黑我得趕到那兒去。他們高不高興我去還難說，可是我又沒別的地方好去。路遠著呢，我這就得走。蘭西，你要是還肯說聲再見，我也就說聲再見。”

　　“再見都不肯說那不是變成豬狗了？”蘭西說，聽聲氣是受了大委屈，“就怕你急著走，不讓我說一聲。”

　　埃裏娜沒再答話。她把五元錢和離婚書慢慢疊好，揣進了懷裏。貝納哲·威達普透過眼鏡看到錢落進了別人懷裏，一陣心酸。

　　但接著他說了句話（確實是他心裏想的），說明他或者具有世界上大多數人有的同情心，或者具有為數不多的大富翁的那種大氣量。

　　“蘭西，今天晚上你那老屋裏會冷冷清清。”他說。

　　蘭西睜大眼望著坎伯蘭山，這時陽光下的坎伯蘭山顯得鬱鬱蔥蔥。他沒瞧埃裏娜。

　　“我也知道會冷冷清清，”他說，“可是人家氣衝衝要離婚，你怎麽能留住人家？”

　　“還不知是哪個要離哩！”埃裏娜說，是向著木頭凳子說的。“再說，也沒誰要留誰。”

　　“沒哪個說不留。”

　　“沒哪個說留。我還是這就去我兄弟埃德家裏吧。”

　　“那架老鍾沒人上發條。”

　　“要我坐你的牛車回去幫你上發條嗎，蘭西？”

　　從山裏人的臉上是看不出他內心的想法的。然而，他伸出一隻大手，抓住了埃裏娜又瘦又黑的手。埃裏娜一下掩飾不住自己的內心的情感，本來目無表情的臉有了神采。

　　“你別再怕那些狗，”蘭西說，“我當真太不像樣，不是人。你給鍾上發條吧，埃裏娜。”

　　“蘭西，我的心老掛念那屋子，”她小聲說，“還想著你。以後我再不發火了。蘭西，我們走吧，現在走不到太陽落山還能趕到家。”

　　兩人把司法員貝納哲·威達普忘到了腦後，往門外走，司法員這時說話了。

　　“我代表田納西州，嚴禁你們幹出無視本州法律和法令的事來。”他說，“看到兩個本來相親相愛的人消除不和與誤會，本官感到十分欣慰與高興，但本官也有責任維護本州的道德與風尚。本官提醒你們注意，你們不再是夫妻，已辦理正式離婚手續，所以不能享有存在婚姻關係時的權益。”

　　埃裏娜挽起蘭西的手。難道這些話意味著他們剛剛接受了生活的教訓，她就得離開他嗎？

　　司法員又開口了：

　　“不過，使你們失去那些權益的離婚書本官願意撤回。本官抬手即可辦理莊嚴的結婚手續，扭轉乾坤，滿足雙方願望，重結鸞鳳。辦理兩位這項手續的費用是五元。”

　　埃裏娜從這席話裏看到了希望的光芒，手趕緊往懷裏伸，五元的鈔票像鴿子一樣飛到了司法員的桌上。她與蘭西手牽手聽司法員說他們已破鏡重圓時，蠟黃的臉上出現了血色。

　　蘭西扶她上車後爬進車裏坐到她身邊。紅毛小公牛再一次將車掉轉頭，拉著手牽手的兩人往山裏去了。

　　司法員貝納哲·威達普坐到門口，脫下鞋。他再一次伸手摸摸背心口袋裏的鈔票，再一次點著接骨木煙鬥。那花斑母雞再一次招搖過市，咯咯咯不知叫些什麽名堂。