聖賢的禮物

九、艾基·舍恩斯坦的春藥

　　藍光藥房開在商業區，位於包厄裏大街與一馬路之間相距最近的那一個地段。這家店認為，藥房不同於賣古玩、香水或冰淇淋汽水的地方。如果你要止痛藥，它決不會拿糖果給你。

　　藍光對現代藥房節省人力的辦法看不上眼。它自己浸泡鴉片，自己過濾鴉片酊、複方樟腦浸酒。時至今日，它的藥丸還是在自家高高的配藥櫃後製的。先在瓦上將藥一顆顆攤開，再用藥刀分割，然後用拇指與食指捏成丸，撒上一層氧化鎂細粉，裝進小小的圓型紙藥盒裏。這家店就在拐角處，而拐角處常有一群群插著羽毛穿得破破爛爛，喜愛吵吵嚷嚷的孩子玩，他們就是店裏等著賣的咳嗽藥、止痛藥的好買主。

　　艾基·舍恩斯坦是藍光的夜班店員，顧客的朋友。所以，藥房不招人喜愛是在東區。的確，東區的藥劑師像謀士、懺悔師、顧問、能幹而主動的傳教士、嚴師，滿腹經綸，你非敬重不可。還長著雙慧眼，叫你佩服得五體投地。然而可惜他們的藥經常人家嚐都沒嚐就倒進了陰溝。相比之下，艾基大不相同，藍光一帶的人愛找他出主意，想辦法，都熟悉他那架著眼鏡的彎鼻子和被知識壓彎了的瘦身軀。

　　艾基住在隔兩個街口的裏德爾太太家，還在她家吃了一餐早飯。裏德爾太太有個女兒，叫露茜。你一定會想，艾基是白住白吃了，盡管他看中了露茜。他時時把露茜掛在心上；

　　露茜就像不含任何雜質、按法定比例配製的混合物的濃縮劑，藥房的什麽藥物都無法與她相提並論。但是艾基膽小，由於羞羞答答，瞻前顧後，他的希望仍隻是希望，就像什麽東西放在溶劑裏一直沒有溶解一樣。在櫃台上他要算第一流的人物，懂行，能幹，對什麽都胸有成竹。出了櫃台他卻成了大膿包，連衣冠都不整，身上不但東一點西一點染上了化學藥品，而且帶著東非蘆薈氣味和銨中的戊酰替甲苯胺氣味。

　　艾基的隱患是昌克·麥高恩。

　　麥高恩先生也千方百計想得到露茜的青睞。但他與艾基不同，不是空想，而是實幹。同時他又是艾基的朋友與顧客，常到藍光藥房。在包厄裏大街玩過一夜後，他或者在擦破皮的地方塗些碘酒，或者在傷口貼塊橡皮膏。

　　一天下午，麥高恩又來了。像往常一樣，他進店時從容不迫，也不說話。他往長凳上一坐，現出和顏悅色，使你感到親切可人。但他坐下後卻久久沒有動彈。

　　等到他的朋友艾基端來藥缽，坐到他對麵碾安息香時，麥高恩才開口說話：“艾基，你好好聽我說，要是你現在碾的藥與我要的正對路，這藥就歸我吧。”

　　艾基把麥高恩的臉仔細打量了一番，想找出搏鬥留下的痕跡，可是沒有發現。

　　他命令道：“脫掉衣服！我看你準是肋間挨了一刀。我對你不知說過多少回，你跟那些南歐佬幹會吃大虧的。”

　　麥高恩先生微微一笑，說：

　　“不關他們的事。根本不是什麽南歐佬。不過呢，出毛病的地方倒讓你說對了，是讓衣服蓋著，而且靠近肋骨。告訴你吧，艾基，露茜和我今天晚上要跑出去，我們結婚！”

　　艾基一聽，左手的食指緊緊鉤住了藥缽邊，右手用杵在食指上狠狠搗了一下自己還沒發覺。這一來可難倒了麥高恩，叫他笑容變愁容。

　　麥高恩又說話了：

　　“話說回來，這件事成不成要看她到時候變不變主意。我們暗地裏商量跑出去已經商量了兩星期。有一次白天她說願意，可是當晚又變了卦。這次我們說好在今晚，露茜算是有整整兩天沒改口。現在到約定時間還差五個小時，怕隻怕到了那時她讓我白等一場。”

　　“你剛才說的是你想買藥。”艾基說。

　　麥高恩先生現出了焦急不安的神情，與平時比較可謂一反常態。他把一本專利藥品年鑒卷成一卷，又把一個指頭小心翼翼而又毫無目的地伸進當中。

　　“現在已經萬事俱備，”他說，“今天晚上就是叫我當百萬富翁我也不願意一開頭就落空。我在黑人區的公寓租了一小套房子，桌上擺好了菊花，爐子上的一壺水就差還沒開。連牧師也請好了，九點三十分等著我們去他家。現在已經是箭在弦上。但願露茜不要又變卦！”麥高恩先生沒往下說，心中在犯疑。

　　過了一會，艾基說：“我就不明白，這件事怎麽會使你說起買藥，我又幫得了什麽忙。”

　　滿心焦急的鍾情人決心把道理說個透徹，他接下去道：

　　“裏德爾老頭子一點也不喜歡我。這星期他守著露茜，不讓她跟我出門。要不是怕少了個搭夥的客，他們早就對我不客氣了。我昌克·麥高恩每星期能掙二十塊，露茜跟我飛出那鳥籠子不會後悔。”

　　“昌克，對不起，我還有個藥方要發藥，人家馬上會來取。”艾基說。

　　麥高恩突然抬起頭問：“艾基，你說說看，是不是有什麽藥——有什麽藥粉，你給姑娘吃了姑娘會更舍不得你？”

　　艾基這才恍然大悟，鄙夷地把上嘴唇翹得老高，但還沒來得及答話，麥高恩又往下說了：

　　“蒂姆·萊西告訴我，他從住宅區的一個醫生那兒弄到一些，放進汽水裏給了女朋友喝。才吃了一次，他女朋友就把他看成了寶貝，別的人誰都變得一文不值。沒出兩星期，他們便結婚了。”

　　昌克·麥高恩身體結實而性情直率。比艾基強的讀者都能看出，昌克·麥高恩已穩操勝券。他像一名良將，在開始進攻敵人的陣地前，要準備得萬無一失。

　　昌克·麥高恩滿懷希望地繼續說著：

　　“這種藥我如果能弄到手，晚飯時給露茜吃了，我想，她就會一心一意，說好了跑就跑。她總該用不著我雇一群騾子拽出門，但說實在的，女人坐車行，跑腿並不行。那貨色的效果隻要維持幾個鍾頭，就大功告成了。”

　　“你們準備什麽時間一道跑呢？”艾基問道。

　　“九點鍾。”麥高恩先生答道，“七點吃晚飯。八點露茜裝頭痛，早早睡覺。九點帕文紮諾老頭放我進他家後院，翻過牆，隔壁就是裏德爾家。我到露茜窗口下，接應她下太平梯。我們請了牧師，這才得趕早。隻要露茜看到信號不猶豫，事情十拿九穩。艾基，你能配點這種藥給我嗎？”

　　艾基·舍恩斯坦慢慢揉揉鼻子，說：

　　“昌克，這藥性質不同，當藥劑師的不能隨便賣。在我認識的人裏，唯獨你買這藥我放心。隻有你買我才會配這藥。你等著瞧吧，露茜吃了藥該會怎麽喜歡你。”

　　艾基走到配藥的櫃台後。他把兩顆在水裏能化開的藥片碾成粉，每片含有四分之一顆米粒的嗎啡。然後，加進一點乳糖湊包裝，用一張白紙包得整整齊齊。成年人服了這種粉幾小時內能沉睡不醒，卻又沒有危險。他把它給了昌克·麥高恩，叫他最好是把藥放進液體裏，他得到這位準備從後院翻牆的人的衷心感謝。

　　艾基這樣做有何奧妙？看他的下一步棋便一目了然。他捎了個口信把裏德爾先生找來，密告麥高恩要拐帶露茜私奔。裏德爾先生體胖，膚色深得像磚灰，什麽事想幹就幹得出來。

　　他對艾基說得幹脆：“非常感謝！這吃飽飯沒事幹的愛爾蘭二流子！

　　我的房間與露茜的上下相對。吃過晚飯我到房裏架好鳥槍等著。隻要他進了我的後院，可別想坐新婚馬車走，我叫他躺在救護車裏出去。”

　　艾基心裏盤算著：露茜服了嗎啡，一睡就好幾個小時不會醒，她父親起了殺心，手拿武器嚴陣以待，這一來他的情場對手難逃劫數。

　　這一夜他在藍光藥店邊站櫃台邊等著聽人說發生了悲劇，可是沒等到。

　　上午八點，值白班的店員來了，艾基拔腿就往裏德爾太太家趕，要看個分曉。可是你瞧！他剛跨出店門，一輛電車正經過。沒料車上跳下個人，正是昌克·麥高恩！

　　這昌克·麥高恩帶著勝利的微笑，滿臉喜氣。

　　“得手啦！”昌克說，笑得合不攏嘴，“露茜分秒不差爬上太平梯，我們趕到牧師家是九點三十分十五秒。她現在住進了公寓裏。今天早上還是她穿件藍色寬鬆衣燒的蛋。謝天謝地，我交上好運啦！

　　艾基，哪天你一定要上我們這兒來吃飯。我在橋頭找到了工作，這就去上班。”

　　“那——那——那藥呢？”艾基結結巴巴地問。

　　“喲，你給我的那藥！”昌克說著笑得更歡，“好，我對你說吧，是這麽回事：昨天晚飯時我一坐下來看著露茜，心裏便想：

　　‘昌克，你想得到這姑娘就應堂堂正正。她是有教養的人，你不能玩她的鬼名堂。’所以我把你給我的藥放在口袋裏。後來，我的目光轉向了另一個人，心裏在想，這人不行，對未來的女婿太沒感情。於是我瞅著個機會把那藥倒進了裏德爾老頭的咖啡裏。你明白了嗎？”