抗戰時期,蘭州在中國版圖中的位置尤為重要,其原因除了它是國統區北方一個重兵把守的城市之外,又是我國重要的國際交通要道。當時,蘇聯友邦援助我國的抗戰物資擁有兩條國際通道:一是公路,由前蘇聯的薩雷奧澤克至新疆霍爾果斯口岸,並途經烏魯木齊,最終抵達蘭州;二是航路,由前蘇聯的阿拉木圖至新疆伊寧,終抵蘭州,再由蘭州送往各地。故而蘭州負有交通中轉站的重要使命。
蘭州設有蘇聯駐蘭外交代表處和軍事代表處。當時,在蘭州有一位中國通,他是蘇聯軍事代表阿基莫夫中將;還有個弗拉季米洛夫副代表,他有個中國名字叫“孫平”。他們與八路軍駐甘辦事處均有深厚的友情。蘇聯支援我前線的物資有武器、彈藥、醫藥、皮衣、書籍等。1937年冬至1938年夏,蘇聯贈送我國的第一批汽車,包括500輛吉斯五型六輪三噸半卡車,就是經新疆抵蘭,後送往內地;1937年10月至次年2月,蘇聯向中國提供的第一批軍火物資也是由蘭州源源不斷地運往抗戰前線,包括:297架軍用飛機、290門各式火炮、82輛坦克、400輛汽車以及各類零配件和大量彈藥,總值為4.8億多美元。滕代遠同誌攜帶高射機槍、子彈和西藥12車;高自立攜帶皮衣、軍火10車,都經蘭州運往邊區。八辦副官況步才也多次押運軍火物資到長武轉交八路軍慶陽駐軍。辦事處還將蘇聯支援我黨的學習材料《聯共黨史》、《列寧主義問題》和斯大林《論民族主義問題》等各種書籍5車,新疆人民支援八路軍的3萬件皮衣運往長武,由三八五旅接受轉運前線。對於物資匱乏,艱苦作戰的我軍,蘭州八辦做了非常實際的工作。
另外,通過八路軍駐甘辦事處,我黨和蘇聯共產黨以及第三國際建立起了直接的聯係。八辦還承擔黨的幹部往返蘇聯和新疆的安全保護接待任務。先後經過八路軍駐甘辦事處送往新疆、蘇聯的我黨領導人有:周恩來、陳雲、李先念、鄧穎超、任弼時、王稼祥、蔡暢、鄧發、陳鬱、肖三、劉亞樓、李天佑、高自立、李天煥、李卓然、許光達、毛澤民、賀子珍、滕代遠、楊至城、孔源、馮鉉、曾傳六、江澤民、王弼、王明、康生、林彪等。另外還有外國友人胡誌明、阿裏亞汗、野阪參三等。
在蘭州,八路軍駐甘辦事處所在的那個北方樣式的四合院落看起來平平常常,但在革命動蕩時期,這是一個沒有硝煙的小小戰場,像革命者的一個家,它深藏自己的艱辛與危困竭力為革命者們提供著安全與溫暖。
周恩來同誌後來熱情讚譽八路軍駐甘辦事處,說它是“黨中央領導的革命的接待站,戰鬥火種的傳播台”。