二度梅全傳

第十七回 選民女百姓驚惶 認兄妹家庭痛哭

　　詞雲：自入深山且學呆，半裝聾啞半裝呆，是非莫與他人議，己過還須己自裁。瓦罐紅爐茶正熱，紙窗白處月初來，但笑長安名利客，幾個嚴陵守釣台？

　　詩曰：真忠千古美名標，好為萬載話酒嘲。

　　孤心隻顧私情義，那管群黎似淚潮。

　　話說陳公對黨公說道："年兄，此子是梅魁的乃郎。因為投奔他的嶽父，誰知世態炎涼的禽獸，不認親戚，盡把他當作奸黨。多虧貼身服侍的書童，仗義替生，屈死在儀征。"從頭到尾，細細地告訴了一遍。黨公道："此就是梅年兄之子，老夫失敬了。"梅公子又重新見了一禮。黨公問道："小弟不知令嬡可曾有人家否？"陳公見黨公問他這個話，忍不住二目中掉下淚來。說道："小女婚事，未許人家。小弟有意招贅梅家年侄為婿，不想如今又有這風波。"黨公道："這也是他們前世冤孽，故生出這一番事來。小弟因見他與年兄令郎，一齊垂淚，我卻不知道有這番的隱情。"說了一會，黨公告辭起身，陳公沒心緒相留，一同送黨公上轎去了。

　　陳公回轉後堂，隻見夫人、小姐與府的仆婦、丫環，都悲哭在一堆，陳公見時，更覺傷心。夫人見陳公與二位公子一同進來，帶著哭說道："梅家侄兒，你來，老身有句話對你說。

　　前日認你之後，我與你年伯商議，欲將杏元小姐許配與你，豈知天意如此？雖然大禮未行，也算是夫妻一場。

　　明日杏元小姐出關，你可與春生送她到交界地方，也盡你一點夫妻之情。隻好做希望來世夫妻吧！還避什麽嫌疑。"梅公子見夫人說得傷心，二目滔滔，放聲大哭道："伯母既如此說，小侄焉敢不送賢妹出關。隻是這盧賊怎肯讓小侄同行？"夫人道："老身也思想了一個計策在此。待起身之時，我認作一個侄兒，與女孩兒是姑表姊妹，再等你年伯求一求盧賊，就可以同行了。"梅公子聽得又要求盧賊，帶著哭罵道："這個奸賊，與小侄不知哪世冤家！當初父親被他害在都市斬首，使我母子飄零。今日才有安身之所，又蒙伯父、伯母將小姐終身許配小侄，他一本把小姐逼了去和番邦，豈不是前世冤孽，今生對頭！"這正是：生生拆散鴛鴦伴，活活分開連理枝。陳公走上前說道："賢侄，既是方才俱已說明，你二人當著老夫麵前見一禮，路途中有什麽言語，兩下才好說話。"夫人哭哭啼啼，扶著小姐與梅公子對麵交拜。那杏元小姐，哭哭啼啼，含著嬌羞，向梅公子說道："為小妹之事，反累及兄長跋涉程途，出關遠送，愚妹隻好來世補報。"梅公子也啼哭說道："賢妹自己保重，愚兄理當護送，有何勞之有？"兩下裏說話，四目滔滔，淚流不止，更覺淒慘。陳公、夫人，與家大小，又痛哭起來。這正是：世上萬般哀苦事，無非死別與生離。

　　且不言家痛哭，再說盧杞回到公館，那些省的官員，送禮紛紛不絕，盧賊竟一概全收不提。再講黨公別過陳公，回到公館，見那些送禮的雲集，家人將各禮物名單，一一呈上。黨公看了，吩咐道："俱寫領謝帖辭謝。"家人答應去了，這且不言。

　　再說那城中大小居戶，見官府領了盧賊的鈞旨，因著官媒，在城裏、城外挑選那美貌的女子。那些百姓，卻不知和番，隻知道皇上選揀貴妃。因此，不論貧富，不要有人家來選，自己把女兒送上門去的，也不知有多少。再講，那官媒選了不上幾日，領了民間無數的女子來，送到府署中。由府尊親選了四十名，餘下著她們父母領回。即將那四十名婦女的名字，編成一本冊子，親自送到那相爺的公館麵見，與他過目。盧賊看過了冊上的名字，便向知府吩咐："你可將眾女的名冊，送到陳吏部府中去，再傳老夫鈞旨，說諸女俱已備齊，限二日內便要啟程，不可誤了皇上的欽限。"知府領了盧杞的言語，出了公館，吩咐衙役俱到陳府。

　　門上人通報進去，陳公正在內裏與梅璧、春生商議，要挽救盧杞奸賊，讓他二人同行。一聽家人之言，隨即來到前廳，接了府尊，兩下見過了禮坐下。茶罷，府尊道："盧相爺命卑府將眾女名冊籍，送與大人過目。鈞旨雲，欽限緊急，諸已齊備，限兩日內便要趕程。"陳公道："老公祖吩咐，治下知道了。至於小女動身，還有一件事要求見相爺。公祖將眾女子的冊籍帶著，治下與公祖一同去見盧相爺。"二人上騎，同至公館，麵見盧杞。陳公道："方才公祖傳相爺的鈞旨，兩日內便要小女動身。晚生思想，千裏迢迢，孤身獨往，使晚生夫婦放心不下。今日小兒與表侄難舍，求相國開一線之恩，著他二人送出邊關，再回轉家鄉，晚生感恩不淺。"盧賊掀起腮邊胡須，冷笑道："年兄莫說就是兩人，再多幾個，又有何礙？"陳公一聽，心中又放下愁腸，又道："這美女花名冊籍，太師可藏了，明日好與韃靼胡兒。"盧杞點頭道："這話講得有理。"就把冊籍收下，著人送與黨公不提。

　　再言陳公與府尊一同辭別上轎，府尊回到府署，陳公自歸府第，把那四十名女子，都叫進來叩見。陳公帶至後堂，又見了夫人、小姐。那些女子，一齊跪到塵埃，便哭哭啼啼，說道："我們眾人乃是陪貴人到邊關去的。望貴人念同鄉之情，若有什麽服侍不到之處，望貴人另眼相看。可憐我們也是離鄉之人，背井之苦。"杏元小姐哭啼啼地走將下來，挽扶為首的女子說道："列位姐姐請起。你我都是紅顏薄命之人，有什麽尊卑？"杏元雖然與那些女子說話，眼中卻望著梅公子，心中想道："我二人緣分好淺。既在當麵，為何卻又分離，反到外國之邦，受那種腥臊之氣，怎能再睹良人之麵？"想到其間，便放聲與那些女子大哭起來。夫人。

　　帶著淚痕，把那些女子一看，隻見都是十五、六歲的姣娃，又哭得如醉如癡，真正淒慘，哭得昏天黑地，日色無光。

　　因想著恨道："這樣花枝的一班女子，一個個俱送去尋死了。"想起盧杞這賊，怎麽皇天沒有報應？將他五雷擊頂，也不足抵這些受苦的女子怨氣。歎息了半天，又來勸解小姐。眾女子、梅公子、春生也來勸解了一番，大家才止住了哭聲。夫人吩咐治酒，款待眾女子。

　　光陰迅速，不覺又是第二日，城官員、盧相與黨公，一同到陳府。陳公聽得，即時出來迎接，大廳上麵，府尊已備下酒席，在陳府中，款待眾欽差。府尊將酒席安過，各自序次而坐。

　　酒至數巡，隻見盧杞向著來的家人道："把那衣箱，抬在內裏，請小姐與眾女子更換宮裝。"家人答應，把衣箱抬到後麵，說道："相爺的鈞旨，請小姐更換宮妝，好啟程上路。"杏元小姐說道，"你去回稟你的相爺說，外國的服色，到出關之時，方可更換。我等還在中原，未食外國的水土，為何先換外國的服色？"盧杞的家人，見她言正，不敢違拗，隻得抬出衣箱回稟，說道："小姐不肯先換外國服色，要到邊關，吃了外國水土，方可更換此服色。"盧杞還未開言，黨公哈哈大笑道："真正是個有誌氣的佳人，至於此刻這般光景，還不失中原大禮，羞殺那種朝秦暮楚、賣國求榮的奸賊。"就把一個盧杞氣得目瞪口呆。不多一會，酒席已用畢，盧杞向陳公道："先生可到後堂，催著令嬡早些啟程，好趕路途。"陳公見盧杞催促，隻得忍著眼淚，往後堂去，將盧杞的話，細說一回。夫人與小姐、公子聞言，放聲大哭。陳公說道："哭也無益，不若硬著心腸，早些收拾吧！"杏元小姐哭的兩淚汪汪，如刀割腸，如針刺腹，哭啼啼說道："孩兒一死，何足為惜？隻是苦了爹娘，撫養孩兒長成十七歲，不知費了多少心機，今日被奸臣賊子害去和番。就是三年乳哺，十月懷胎，孩兒隻好在幽冥地府報答爹娘劬勞吧！"一齊大哭不止。陳公一人，硬著心腸又苦勸了一番，那杏元小姐方忍著淚說道："爹娘在上，孩兒就此永別，要拜爹娘養育之恩。"陳公與夫人一把扯住杏元小姐，兩眼淚汪汪說道："我兒，為娘的今日如何舍得你去？"那杏元小姐，兩淚滔滔，拜將下去，口中吟道："日日閨中繡鳳凰，夢魂一旦遠家鄉，思親不得歸原裏，隻為幹戈出西堂。"又雲："隻說高堂常侍奉，誰知今日永分離。從今難睹雙親麵，要得相逢夢裏時。"小姐拜畢，吟了詩句，又向春生說道："兄弟，愚姊有幾句話，拜托與你。爹娘隻生你我姊弟二人，我今日已是他方怨鬼，異鄉的孤魂。你送我出關之後，可急急地回家，早晚要勸勸爹娘，不必愁苦，莫要思憶我了，隻當沒有生我的一般，千萬莫要哭壞了爹娘。