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第二十二回 徐鳴皋刀斬七怪 狄洪道路遇妖人

  卻說眾人聽了那中年婦人的話,有些警惕。那穿銀紅半臂女子道:“昨夜我得一不祥之夢,夢見我們皆在一處,忽然天上降下一個金甲神來,把我等七人一個個縛了,我便驚醒。想來定非吉兆。”眾人紛紛議論。鳴皋聽得明明白白,暗道:“這些皆非人類,定是妖魔精怪。留著總要害人,不如待我把來除了。況且聽這什麽智真長老偈語,分明說著今天,十月十日夜間亥子之交,正應著我徐姓的身上。諒來天意叫我剪除妖孽。”轉定念頭,將刀扯在手中,將腳在樹上一踮,身子便望樓中直竄過去。手起一刀,先把這叫他袁師殺了,卻是一隻玉麵的猿猴。眾人驚得呆了。又一刀,把元色襖女子分為兩段。這著銀紅半臂的飛也似的跳將出去,鳴皋躍將起來,一刀揮去,斫下一條臂膊。其餘眾人分頭四竄。鳴皋搶步上前,將黃衣大漢脅下刺了一刀。遂追到樓下。那個中年華服婦人正要鑽進洞去,鳴皋隨後已到,夾背一刀。他吼了一聲,逃了進去。鳴皋回轉身來,追這墨褐色袍子的黑臉,見他向山坡上沒命的奔逃,鳴皋風卷也似的追來。前麵恰遇一條山澗,那黑臉被鳴皋追得昏了,一個失足跌入澗中,腦漿迸出。鳴皋想道:“好似走了一個。”尋了一回不見,隻得由他罷了。遂一手提刀,慢吞吞回轉真人閣內。

  路過仙人洞口,隻見那穿灰布短襖的矮胖子,恰正在那邊跑來,走入仙人洞去。鳴皋一個騰步,撲的跳將過去,此人已進內。鳴皋一個雀地龍之勢,趁手一刀刺去,卻正中臀孔,大叫一聲,向裏直竄進去。鳴皋想道:凡事大數已定,再難挽回:他已經漏網,怎的仍舊難逃?遂跳上樓中。一枝梅道:“賢弟何處去來!”鳴皋遂把方才的事,細細說了一遍。

  到得天明,眾弟兄大家曉得,便一齊來到華陽洞前看時,樓上殺死一猿一狐,又一枝野雞翅膊。那狐狸毛色純黑,那猴子卻是個通臂玉麵猿猴,皆身首異處。洞旁一隻野雞,約有十四五斤,斫去了一翅,死在山坡之上。走到那邊洞內看時,卻是一隻巨狼,跌得頭骨粉碎而死。李武取了五六個火把到來,眾弟兄一同走入仙人洞內。走不半裏,隻見一隻野豬死在旁邊,屁眼裏中了一刀。一路過去,那地上的鮮血斑斑點點。到裏邊,一虎一豹枕藉而斃,身上皆著了刀傷。再走進去,折向右首前麵,卻不通了。轉過來,卻從毒蛇洞而出。原來二洞中間通的。楊小舫道:“山精野獸,得成人形,皆是修煉多年,取精不少。把來煮食了,定有補益。”眾弟兄皆道有理。季芳聽得十分高興,他同李武二人動手,將來一個個開剝了,燒的燒,醃的醃。煮熟了時,其味甚佳。眾弟兄足足吃了半月,果然覺得精神加倍。徐慶道:“狄洪道去了五十多天,諒來回歸日近。我們何不回到鎮江去等待?”鳴皋道:“三哥之言有理。”過了數日,眾英雄回轉鎮江,仍到張善仁店內。豈知到了十一月將盡,隻不見洪道回來。

  原來狄洪道同了王能,自從那一日動身,一路過了安徽,來到河南汝州魯山縣地界。路過一處村莊,一帶都是楓林。天色已晚,就在村中一家人家宿了。到得黃昏已後,隻聽得遠遠的有哀苦之聲,順著風,隱隱的若有若無,覺得慘切淒涼。便問王能道:“賢契可聽得麽?”王能道:“師父,我卻聽不出來。”洪道靜心細聽,越聽越清,卻又紛紛不一,若有數人號痛之聲。暗道:“奇了。”遂悄悄的走至庭中,隻見月明皎潔,萬籟無聲。側著耳朵聽時,這聲從東南而來。心中想道:“這方是我來的所在。日間經過二十餘裏,並無村市,隻有二三裏外一所大宅,有百來間房子,好似鄉村富戶的光景。我怪他獨自一家,並無鄰舍,怎的不怕盜賊。這聲音莫非此中來的?”越想越疑惑起來,這也是天數注定,惡貫滿盈,故而鬼使神差,被狄洪道聽得,動起疑來。回到裏頭,帶了一把尺二長的匕首,插在腰間,把豹皮囊掛了,跳出牆來。一路依著聲音,連竄帶縱,來到這所大宅後邊,果然聲音從此中而出。

  他便躍上瓦房,跟著聲音尋去。隻見裏邊有四五間矮屋,那聲音在矮屋之中。便在屋上,俯耳細聽,這淒慘之聲,令人不欲聽聞。周圍一看,卻無下路,遂走向前邊,有一隻旱船模樣,門前有個小小庭心,便跳將下去。在窗內張時,裏頭卻有燈火,並無一人。輕輕推窗進去,左首有扇腰門,半開半掩。挨身出去,卻是條備弄。走到裏邊不多路,便是矮屋。就在門縫張看,隻見一並連五間房子,點著一盞燈兒,半明半滅,覺得陰風慘慘,腥氣難聞。兩旁都是柱子,係著二十來個四體不全之人,在那裏呼痛號楚。洪道定睛細看,隻見這些人,有的少了一臂,有的缺了半腿,有的剜去兩目,有的割去陽物,也有女子陰門上去了一片的,也有孩童沒有了天靈蓋、死在旁邊的,也有腰間剜去一塊、在那裏掙命的,個個血汙狼藉,腥穢難聞。暗道:“這個什麽意思?既把他們傷殘五體,何不索性殺了,免得受這苦楚?為何弄得他們求生不得,求死不能,卻是何故?”暗想:“待我回去,打聽明白,再作計較。”遂由原路上了瓦房,出得圍牆,一路回轉家中睡了。

  等到來日天明,大家起身,梳洗已畢,用過早飯,便問居停主人道:“此去東南二三裏路,有一所大宅,卻是何等人家?”那居停主人姓蘇名定方,是個走江湖的出身,做那買賣藥的,所以走關東、闖關西,見多識廣,真是個老江湖。如今年紀大了,同那兒子媳婦務農度日。當時聽得狄洪道問及這大宅子何等人家,便道:“客官,你是遠方過路之人,不妨對你說了。這家人家,是此間楓林村一帶第一個富戶。此人叫做皇甫良,是個大江湖。名為‘皮行’,實是‘妖帳’,所以積下了巨萬家私,算得魯山的首富。”洪道道:“老先生,怎地叫做皮行,什麽叫做妖帳?小可倒要請教。”蘇定方笑道:“客官乃好人家子弟,不常出外,所以不曉得江湖上的勾當。凡在江湖做買賣的,總稱八個字,叫做巾、皮、驢、瓜、風、火、時、妖。”洪道道:“這八個字怎樣解法?”蘇定方道:“那巾、皮、驢、瓜,是四樣行當,都是當官當樣,不犯法、不犯禁的。這風、火、時、妖也是四樣行當,卻隻都是犯法違條。若穿破了時,軍也充得,頭也殺得。他們是著了紅衣裳過日子的。”

  洪道道:“這八樣行當,卻是什麽生意?”蘇定方道:“那巾行,便是相麵測字、起課算命,一切動筆墨的生意,所以算第一行。那皮行,就是走方郎中、賣膏藥的、祝由科、辰州符,及一切賣藥醫病的,是第二行。那驢行,就是出戲法、頑把戲、弄缸甏、走繩索,一切吞刀吐火,是第三行。那瓜行,卻是賣拳頭、打對子、耍槍弄棍、跑馬賣解的,就是第四行了。這四行所以不犯禁的。若是打悶棍、背娘舅、剪徑、響馬、一切水旱強盜,叫做‘風帳’。還有一等:身上十分體麵,暗裏一黨四五個人,各自住開,專門設計,隻用‘唬’‘詐’二字強取人的錢財,叫你自願把銀子送他,還要千多萬謝,見他怕懼。說他強盜,卻是沒刀的;說他拐騙,卻是自願送他的。此等人叫做‘火帳’。至於剪綹、小賊、拐子、騙子,都叫‘時帳’。那著末一行,就是鐵算盤、******、紙頭人、樟柳神、夫陽法、看香頭,一切驅使鬼神,妖言惑眾的,都叫做‘妖帳’。他的罪名,重則斬絞,輕的軍流,皆王法所禁。這等人形蹤詭秘,鬼蜮行為。這些行當,出門人也要曉得一二。”狄洪道道:“這皇甫良畢竟做的甚麽生意,卻要如此傷天害理?”不知蘇定方說出什麽話來,且聽下回分解。

  
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