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第十五回 賽元慶誤落李家店 楊小舫大鬧清風鎮

  話說伍天熊在餘村一場大病,幸虧這村上眾人感他除了夜叉之害,如兒子般的待他,延醫服藥,服侍得十分周到。這一場傷寒症,病了一月有餘,漸漸的好起來。眾人又調養他,每日獵得鹿兔野雞,隻揀好的請他,養得身子複原,依舊精神抖擻。伍天熊十分感激,辭別了眾人,跨上鞍鞽,向東南大道而行。

  一路曉行夜宿,渴飲饑餐。過了冰城、靈壁,一路來到天長前,離揚州不遠。行到下午時候,那裏是揚州交界所在,有個市鎮,到來恰好天色將晚。天熊看那市鎮雖不甚大,店鋪不多,倒有若大逆旅。好一所高大房屋,門前挑出招牌,上寫著“李家店安寓客商”。天熊下了馬時,早有店小二過來帶去喂料。天熊走入店中,隻見左邊多少夥計在那裏,煎熬炒爆的烹調,隻燒得五香撲鼻。右邊櫃台裏麵,坐著一位俊悄佳人,年紀二十多歲,生得明眸皓齒,杏臉桃腮;隻是二道修眉插鬢,那風韻之中,帶些殺氣。身穿月自單衫,頭上簪著丹桂花兒;兩旁插戴,都是赤金首飾,把烏雲變做黃雲模樣,對著天熊細看。那櫃台橫頭坐一個大漢,生得眉粗目大,一臉的橫肉,形容可怕,知道不是善良之輩。一路看著,早至裏邊,生意十分熱鬧。

  天熊坐了下來,小二呈上菜板。天熊道:“不用點什麽菜,隻揀好的取來,我自還錢。”小二應聲下去,即時搬上美酒佳肴。天熊慢慢的飲酒。小二問道:“爺們喜歡樓上住,還是樓下住?”天熊道:“倒是樓上爽快。隻的揀寬大的臥房便了。”小二道:“小店的房間都是極寬大的。那裏麵左首,一並連二間廂樓,最是浩暢,床帳被褥又幹淨,又華麗,而且房價一式。”天熊道:“就是那裏便了。”飲了一回酒,用過晚膳,小二引到後麵。上了樓梯一看,果然十分精雅。後麵有個月洞,向外一張,卻是靠山造的,望望山景,心中甚喜。

  到了黃昏時候,走到間壁一間房內張看,也是單身客人。見他舉止行動,是個世家樣子,年紀二十四五光景,二道劍眉,一雙虎目,鼻正口方,紫棠色麵皮,英氣勃然,像個英雄。便上前作揖,問道:“仁兄尊姓大名?府居何處?”那人即忙還禮,道:“小弟姓楊名濂,字小舫,世居姑蘇人氏。敢問尊兄高姓大名?”伍天熊也把姓名家世說了。楊小舫道:“原是伍年伯的公子!我家先父楊錦春,與令尊大人同朝好友。先君在日,常常提及伍年伯:‘如此好人,卻被奸賊所害!幸得有四位公子,頭角崢嶸,箕裘可紹。’未知我兄第幾?”天熊道:“小弟最幼。”小舫道:“如今三位令兄可曾出仕?”伍天熊聽了,不覺垂下淚來,道:“不瞞仁兄說,大哥天龍,二哥天虎,皆死於奸賊之手。三兄天豹,今春遊玩揚州,被揚州有個土豪叫做李文孝的打傷,回來即便身亡。小弟此行,正為要報三兄仇恨。”說罷淚流滿麵。小舫安慰了一番。

  天熊問起他現往何處公幹,小舫道:“說也話長。小弟有二個好友,皆是姑蘇人氏:一個姓管名壽,字駒良,是三國管寧之後裔;一個姓唐名肇,字香海,卻是解元唐伯虎的族弟。他二人皆是當世奇士,胸懷磊落,風雅多情。一個博古通今,無所不曉;一個九流三教,無有不知。有了絕大本領,不求聞達,隱跡姑蘇。隻因他二人囑我到河南代幹一事,如今事畢回來,適與世兄相會,甚屬有幸!”二人講論起武藝,十分得意。說得投機,拜為兄弟。天熊隻得一十八歲,稱小防為兄。

  談談說說,已有二更時分。那天熊忽然腹痛起來,要去出恭。急忙下得樓來,想道:“茅廁在著何處?腹中痛得緊,不及去問小二。我方才望見後麵靠著山崗,不如從這後門出去,到林子裏出恭罷。”那知開門出去,卻是三間矮屋,堆著些木柴煤炭,隻沒有門戶出路。肚裏頭絞腸的痛起來,那裏忍得住,隻得就在屋裏牆角邊蹲將下來,扯開底衣大便了,腹中頓覺平靜。正在把些亂草揩著,一眼看見地板縫裏,透出火光上來,暗道:“奇了,莫非這裏還在樓上不成,怎的下麵有起火光來?”隨走到縫邊,將身伏在地上,從這縫裏往下一張。不看時萬事全體,隻一張,吃了一個大驚。原來下麵湊在山坡上的石穴,也有兩三間房屋的樣子,卻是個人肉的作坊、壁上蒙著三四張人皮,掛著二個人頭,幾條人腿。有三四個夥計在那裏做事,一個把一大塊人肉拿來剔骨,二人把個肥胖和尚在那裏開剝,肚腹已經剖開,正在鮮血淋漓挖那五髒心肝出來。天熊看了,一身的肉都麻起來,暗道:“我雖做了強盜,殺人見過不少,卻不曾這般剖腹開膛,把人當做豬羊。這店分明是爿黑店。”立起身來,飛奔上樓。

  楊小舫道:“賢弟,你可曉得這裏卻是黑店?”天熊道:“哥哥怎見來?”小舫道:“你下樓去,我便看出破綻來。你看上麵椽子都是鐵的,這樓房四麵都是風火山牆,那樓梯是活的,這裏的一塊樓板,也可扯得起來。一定到了更深夜靜,他把樓梯移去,暗地裏從這樓板中上來,害我們性命。”天熊便把出恭看見火光,張出人肉作坊的事說了,便道:“哥哥,我們殺出去罷!”小舫道:“賢弟不要忙,我們向前門殺去,他必有準備埋伏。你未知江湖上的勾當,往往門戶上用倒鉤網、絆腳索,出去便要吃虧。若是上屋,你看這牆有多高,怎生出了?椽子又是鐵的,一時難以踢開。你若從後麵打牆而出,他牆內必有竹編,無論如何打不開來。即便出去,外麵定有竹簽陷坑、梅花樁,許多埋伏。況且山路崎嶇,又不熟悉,反為不美。”天熊道:“這便怎處?”小舫道:“不妨。幸得我們二人在此,若是單身獨自便難弄了。如今把燈火放在地下,將椅子橫倒遮蔽了燈光,我與你各執器械,守在樓板旁邊。待他上來一個,殺他一個,上來二個,殺他一雙。然後跳下樓去,看他們走的地方,定無埋伏,我也走得,就此走將出去,方為穩當。”天熊道:“足見哥哥見多識廣,足智多謀。隻不知何時上來?”小航道:“他要上來,必先將樓梯移去。我們隻看樓梯去了,便可準備殺人。”

  天熊聽了,便走出房來去看,樓梯卻已經沒有了,即忙搶進房來道:“哥哥,樓梯沒了!”小舫便把燈光遮蔽了,從床頭扯出一對雌雄寶劍,天熊手執二柄銅錘,兄弟二人在那活絡樓板旁邊左右守著。不多時,隻見那樓板頂將起來。小舫看得清楚,等他腦袋探到樓板上麵,將劍爍的削去。隻聽得的一聲,這顆頭滾到天熊腳邊。有的說道:殺頭的聲音,從無這個響法。列位不知,那上來的人,把刀護住咽喉,不料他的寶劍削鐵如泥,所以連刀連頭,一齊斫斷。那屍身倒將下去,這裏樓下邊,有四五個人,都是上等的夥計,皆有些本領。忽見雲梯上的人倒將下來,還隻道失足跌了。向地下一看,隻見鮮血直射,腦袋不知去向。大家吃了一驚,便大叫:“走了風!”隻一聲喊,那外麵湧進五六個人來,為首的便是那坐在櫃台橫頭的大漢,手中提著一把牛耳潑風刀。背後幾個夥計,各執刀槍,點著火把,直奔進來。

  天熊看得分明,就把這個人頭,照準那大漢,從樓窗內摜將下來。恰成個麵麵相逢,頭碰頭,打個正著。打得那大漢怒發衝冠,一聲大吼,罵道:“牛子快下來納命!”吩咐夥家將火藥包來,燒死這二個賊子。楊小舫聽了,便道:“賢弟,隨我下來!”說罷舞動雙劍,從樓窗內跳將下去。天熊跟著下來,那大漢揮動潑風刀,前來抵敵,七八個夥計一齊動手,在庭心中殺將起來。這大漢名叫李彪,也是寧王的心腹,善用五十四斤一把牛耳潑風刀,力大無窮,萬人莫敵。那櫃台裏麵的那個俊俏婦人,便是他的老婆,名叫鮑三娘,用二根短柄方天朝,重有六十餘斤,他的本領,比丈夫更加利害,善發七十二條裙裏腿,十分驍勇。不知伍、楊二人如何抵敵,且聽下回分解。

  
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