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第五回 魏醜驢露財招禍 侯一娘盜馬逃生

  詩曰:

  伯勞西去燕飛東,飄飄身世等萍蹤。

  沾唇酒恨千杯少,滿眼花無百日紅。

  財與命連誰自悟,福來禍倚盡皆蒙。

  誰知擾擾生機變,深愧當年失馬翁。

  話說侯一娘見生下是個孩子,夫妻俱各歡喜。因是年歲次戊辰,遂取名辰生。洗了孩子,謝了穩婆。次日送信與雲卿並王府兩處。王奶奶差人送了錢米柴炭來,小魏也送銀錢與他。是主顧人家多有送錢米食物的。三朝、滿月,王奶奶皆著人來送百索衣襖等類。一娘也不上街。正是日久生厭,他幾件技藝,人都看熟了,人家也不來叫,街上人看的少,也不肯出錢。醜驢見生意淡薄,又為老婆有了孤老,且因王府中勢要,怕人心難測,想離此地,遂常時要去。一娘因戀著情人,不肯動身。那陳買兒見一娘回來,逐日又來纏纏,見婦人不甚理他,便有吃醋之意,常在醜驢麵前攛唆。醜驢醉後回來,常尋事吵鬧,自此無日不吵鬧。

  又混了半年,醜驢終日心中有物,再加那陳買兒常時在耳邊掇弄,家來便倚醉拿刀弄杖的吵。一娘雖與他硬做,也知不是常法,便來對王公子說了,討他的主意。公子道:“我也代你們想,卻終非常法。我也將要上京去會試,我去後誰看管你們?且尋雲卿來計較。”遂叫小廝喚了小魏來。見一娘麵有愁容,問道:“為甚麽惱?”公子道:“他丈夫見生意淡泊,要往別處去哩!”

  雲卿道:“莫理他,”就沒生意,難道大爺這裏養不起你?“公子道:”也不是這樣說。你們終非長久之策,我也顧不得你們一世。況我也就要上京,我去後,連你在此地也住不得了——牛三那起畜生必要來報複的。我想不如讓老一先行,你同我上京去,改日再來相會。隻怕你班裏人不肯放你。“雲卿道:”我要去,誰阻得?“公子道:”你去了,豈不要散班麽?“雲卿道:”原舊有個旦,新又添了一個,我可以去得。“公子道:”老一幾時起身?“

  一娘道:“要去,明日就可去了。”說畢,二人便扯住哭起來。公子道:“暫時相別,不久自會,也不必哭了。”再三勸住。公子道:“該留你們坐坐,我今日又要去吃酒。”又想想道:“也罷,我早些去見個意先來,你二人在此等我。”叫小廝拿飯吃。擺上飯,他二人那裏吃得下?公子再三勸,他們隻得各吃了幾口就放下來了。

  公子吃畢起身。二人關上門,送行一回,雲卿道:“想當日,在廟裏相逢,蒙你十分相愛,銘感至今。後又承大爺好心成全,你我相處了二年。如今一旦分離,正是海枯石爛,此恨難消;地久天長,此情不老!”一娘道:“你這樣青春年少,愁沒有好女兒匹配?隻是我跟著那厭物,幾時才得有出頭的日子?若得此生重會,死也甘心!你此去須要保重身子,不要為我傷感壞了,誰人知你疼熱!”雲卿道:“我如今做戲也非善策,明日跟大爺上京,隻望他中了,我也要上個前程,就有幾年在京裏住,你若有情,可到京裏來相會。”又哭了半日。雲卿道:“我到下處走走就來。”一娘道:“我也要到裏麵去辭別。”二人起身。

  一娘走進來向老太太、太太磕了頭,又向王奶奶磕下頭去。王奶奶扯起來道:“為何行此大禮?”一娘道:“小的一向蒙老太太、太太、奶奶抬舉,感恩不盡,明日要往南去,今特來辭謝。”王奶奶道:“可是作怪!好好的住著罷了,又去怎的?”一娘道:“丈夫見生意淡薄,要往南去趕趁。”王奶奶道:“就沒生意,難道我家養不起你?別處去也隻吃得一碗飯。”一娘道:“多謝奶奶美意。叫做‘梁園雖好,終非久戀之鄉’。我就去也去不遠,異日再來服侍。”王奶奶叫丫頭擺茶與一娘吃。眾女眷都贈他銀錢衣食。王奶奶另是五兩銀子並花翠等物。

  看看日晚,公子也回來了。一娘到書房來,卻好吳益之不在此,就是他們三人。公子道:“你要往何處去?”一娘道:“打算往南邊去。”公子道:“昨有人自南來,說南邊大水,米麥甚貴,徐州一帶都淹沒了,如何去得?

  不如往東三府去好。泰安州我有個同年,姓白,他也是個四海的人,如今丁憂在家。與我至厚,我寫封書子與你,去投他,他自看顧你。等我出京時,便著人來帶你一同下來。“一娘道:”大爺如此費心,真是殺身難報。“小廝擺下酒來,公子舉杯遞與一娘道:”淡酒一杯,聊壯行色。願你前途保重,異日早早相逢。“一娘接了放下,也斟了一杯回奉公子,就跪下拜謝道:”小的兩人承大爺厚恩,今生恐無可報答,隻好來生作犬馬補報罷。今日一別,不知可有相見之日,雲卿在爺身邊,望爺抬舉他,若得個前程,也是在爺門下的體麵。“公子道:”不勞費心,這是我身上的事。“

  一娘又斟了一杯,雙手奉與雲卿,才叫了一聲哥,就哽咽住了,潑梭梭淚如泉湧,說不出話來。淚都滴在杯內,二人抱住放聲大哭。公子也兩淚交流,勸住了,重又斟酒。他二人那裏吃得下去?兩人你相我,我相你,眼淚汪汪,相了一會,複又大哭起來。連旁邊服侍的人,都垂下淚來。足足挨到二更時,點水也未曾下咽。一娘沒奈何,隻得硬著心腸起身作別。公子向袖中取出一包銀子來,說道:“這是薄儀十兩,權為路費,明年務必來過夏。”

  一娘道:“用得大爺的還少哩!又蒙厚賜。”複又叩頭謝了。雲卿也是十兩,放在他袖內。又向手上解下一個金牌子來,道:“這是我自小兒帶的,與你係著,他日相會,以此為證。”就連繩子扣在他手上,重又抱頭大哭一場。

  三人攜手出門。公子揮淚道:“前途保重,叫貽安打燈送你去。”將別時,好難分手。正是:

  世上萬般哀苦事,無過死別與生離。

  有詩道得好:

  悲莫悲兮生別離,登山臨水送將歸。

  長堤無限新栽柳,不見楊花撲麵飛。

  一娘回到下處,早已三更將盡,收拾了一會,天將亮了。醜驢雇了車子,裝上行李,辭了店家上車。隻見貽安拿了兩封書子並禮物來道:“這是送白爺的。”

  又取出件潞綢羊皮小襖、一床小抱被道:“這是大娘怕你冷送你穿的,被兒送你包孩子的,又是一袋炒米並糕餅。叫你路上保重,明年等你過夏哩。”一娘道:“難為哥,煩你稟上奶奶,等我回來再叩謝罷。”說畢,抱著辰生,驅車奔大路而行。隻見:

  憔悴形容,淒涼情緒。驅車人上長亭路,柔腸如線係多情,不言不語懨懨的。眉上閑愁,暗中心事。音書難倩鱗鴻寄,殘陽疏柳帶寒鴉,看來總是傷心處。

  一娘在路,淒淒慘慘,不飯不茶,常是兩淚交流,沒好氣,尋事與醜驢吵鬧。

  上路非止一日,隻見前麵盡是山路,雖是小春天氣,到底北方寒冷。是日北風大作,一娘穿上皮襖,用小被兒將孩子包緊了,又將行李內氈毯,與大小廝孝兒披著。看看傍午,忽然飛飛揚揚,飄下一天大雪來。但見:

  彤雲密布,慘霧重遮。彤雲密布,朔風凜凜號空;慘霧重遮,大雪紛紛蓋地。須臾積粉,頃刻成鹽。飄飄蕩蕩翦鵝毛,淅淅瀟瀟栽蝶翅。灞橋漁叟掛蓑衣,茆舍野翁煨榾柮。客子難沽酒,家童苦覓梅。寒威難棹剡溪船,冷氣直穿東郭屐。千山飛鳥盡潛蹤,萬徑行人都絕影。

  那雪漸漸一陣大似一陣,下個不止,頃刻間積有數寸。車子推不上,車夫道:“離火樓鋪還有二十裏,沒有宿頭怎麽好?”心中甚是著忙。醜驢叫道:“好了,你看那樹林子裏不是個人家麽?”車夫道:“那不是正路,就從這斜路去近些。”車夫推車下坡。不多時,到了一所莊院前住下。但見:

  亂竹堆瓊,蒼鬆掛玉。數層茅屋盡鋪銀,一帶疏籬俱飾粉。冰凝簷角,渾如玉筍班聯;凍合溪橋,一似晶盤灼爍。樹底炊煙猶濕,田間平路皆漫。狺狺小犬吠柴門,陣陣棲鳥啼古樹。

  那醜驢先走到柴門下,隻見疏籬開處走出一個老者來。那老者頭戴深沿暖帽,身穿青布羊裘,腳穿八搭翁鞋,手拄過頭藤杖,問道:“做甚麽的?”

  醜驢道:“小人是行路的,因雪大難走,投不著宿頭,告借一宿。”老者見他有家眷,便道:“請進來。”醜驢扶一娘下了車,抱著該子,走到堂前與眾女眷見了禮。媽媽問道:“大嫂從何處來?”一娘道:“自臨清來的,要往泰安州去。”媽媽取了熱湯來,一娘吃了,請到前麵客房裏坐下。媽媽見一娘寒冷,家去取出些木柴來燒火,醜驢、孝兒都來烘衣服。到晚送出四碗小米子飯,一碗菜湯來,道:“隨便晚飯,請些兒。”一娘道:“借宿已是吵鬧,怎敢相擾?”媽媽道:“倉卒無肴,請用些。”說畢去了。

  一娘吃了兩口湯,沒鹽沒油的不好吃,他平日在王府裏吃慣了好的,再加心緒不佳,這樣粗糙之物怎能下咽?隻得向主人家借了個磪子,在火上燉起些滾湯,泡些炒米吃了,打開行李帶著孩子和衣而臥。孝兒同醜驢也睡了。

  一娘想道:“這樣雪天,他們定是紅爐暖閣的賞雪,哪曉得我在此受這淒涼。”

  又不好哭,隻得淚汪汪的。睡至五更,覺得頭疼腦悶,身體拘倦,被車夫催了起身,沒奈何隻得起來,別了主人上車。是日天氣雖晴,怎禁得北風如箭,寒氣如刀,到傍午才抵火樓鋪客店,揀了一間房歇下。一娘熬不得,裹著被睡了。醜驢取了饃饃來叫一娘吃,叫了幾聲不應,走來摸摸,渾身如炭炙的一般。少頃又發起戰來,連床都搖得響。這病,南方謂之瘧疾,北邊叫做擺子。這個病急切難得脫體。怎見得他的狠處?但見:

  頭如斧劈,身似籠蒸。冷來如坐冰山,熱時若臨火窟。渾身顫抖,太行山也自根搖;滿口焦枯,黃河水恨難吸盡。少陵詩句也難驅,扁鵲神功須束手。

  一娘這病,因心中鬱結,連日未曾吃飯,又受了風寒外感釀成。此症十分沉重,醜驢隻得打發了車錢,一住兩個月,還未得好。醜驢身邊盤費俱盡,隻得瞞著一娘拿衣服去當,被一娘看見,說道:“不要當。”旁邊取過拜匣來,拿出一兩散碎銀子與他道:“我想口鮮魚湯吃,不知可有?”醜驢道:“等我去尋看。”

  店家聽見道:“我們這裏平日鮮魚甚少,況如今凍了河,哪裏去尋?我家到有些蝦米,且做些湯與大嫂吃。”少刻,店家婆做了湯送來,一娘吃了兩口,覺得有些香味,就泡了半鍾大米飯吃了。那知那瘧疾竟止了。對店家婆謝道:“兩個月沒有嚐一顆米,今日承賜湯吃了些,才知道飯香。”店家婆道:“胃氣開就好了。”

  那醜驢拿著銀子上街,見人看紙牌,他就挨在旁邊說長論短。一個道:“你既會說,何不下來鬥鬥?”醜驢真個也下來看,起初贏了百十文錢,買酒請了眾人。此後遂日逐去鬥,身邊銀子輸盡了,要去攀本,又怕老婆罵,想道:“老婆拜匣沉重,必有私房。”便去尋了把掭子,等老婆睡熟了,掭開了鎖,見匣中有許多銀包。起初也不料有這些,揀了一封多的袖了——正是王公子送的十兩盤纏——複好好鎖起。次日便帶到街上去鬥牌,大酒大食的請人,老婆的茶飯全然不管。吃醉了回來,一娘問著,他反大睜著眼亂嚷。一娘也沒氣力理他,若要吃時,自己買些吃,卻也不料他偷銀子。

  看看冬盡春來,又早是二月天氣,雇了車子上路,醜驢銀子也用盡了。

  正是日暖花香,與那冷天不同。一日,上路行了有三十多裏,到一帶平坦大路上,兩邊都是深澗,四無人煙之地。忽聽得嗖的一聲,一枝匏頭箭射來。

  車夫道:“不好,響馬來了!”一娘抱著孩子下車蹲在路傍,隻是發抖。隻見遠遠的兩個強盜,放馬衝來。但見:

  一個青臉獠牙欺太歲,一個黃須赤發賽喪門。一個眼放金光如電掣,一個口中叱吒似雷鳴。一個滿麵威風嚐凜凜,一個渾身殺氣自陵陵。一個手中執定三尖刃,一個肩上橫擔扢搭藤。

  那兩個響馬跑到車前,跳下馬,劫掠財物。醜驢伏在車上,被強盜一腳踢翻,將細軟裝在馬上,粗重的都丟在澗裏。醜驢見了舍不得,叫道:“大王,用不著的還留與我罷,可惜丟了。”那強盜將醜驢衣服剝下,用條繩捆了。又來剝一娘的衣服,掀起臉罩,見他生得標致,就沒有剝,收拾停當,把一娘抱上了馬。

  一娘哭著亂扭,那強盜緊緊夾住,莫想掙得動。車夫並孝兒不知跑向何處去了。醜驢高聲叫喊,強盜大怒,下馬提起兩腿,往澗裏一掠,撲通一聲響,順水流去。

  一娘看見,放聲大哭。那二盜將馬一拍,那馬飛也似的去了。一娘淚眼昏花,也不辨東南西北,不一時到了一所莊院。強盜抱一娘下馬,進屋裏來,把物件取到裏麵,打開看時,卻無甚值錢的,隻拜匣內約有二十多兩銀子,幾件綢絹女衣。二人笑說道:“原來竟沒有甚麽,怎麽那樣揮灑,枉送了他的命。”

  原來醜驢拿銀子在鎮上用時,露在二盜眼內,隻道他有許多銀錢,誰知沒甚麽東西。一個道:“財物雖少,卻得了一件活寶。”將衣物收過,便來溫存一娘。

  一娘隻是哭。強盜道:“事已至此,哭也無用。你若好好的從我們,便豐衣足食,管你快活得半世;若是倔強,先把你孩子殺了,再叫你慢慢的受罪。”劈手將孩子奪去。一娘想道:“醜驢那個厭物,就在臨清住著罷了,卻要來尋死,也死得不虧他。隻是這孩子是雲卿的點骨血,我若不從,這強盜有甚人心?且暫從他,慢慢的再尋出路。”主意定了,就漸漸止住了哭。強盜見他心轉,便將孩子仍遞與他,忙去安排酒菜來請他,百般的奉承。

  一娘一則怕他凶惡,二則被他們軟纏不過,起初還有些羞澀,後來也就沒奈何,吃酒隨順了。正是:

  明知不是伴,事急且相隨。

  有詩道得好:

  馳驅名利向東遊,豈料中途遇寇仇。

  身陷牢籠何日出,樁樁舊事掛心頭。

  一娘被二盜纏住,盡意做作,哄得二盜滿心歡喜,百依百順。起初一個出去,一個在家看守,終日有得吃用,頑耍快活。二盜把他當為至寶,真個是要一奉十。誰知一娘別有一條心,都是假意奉承。

  不覺光陰易度,早已過了五六年。一日,二盜都出去了,那住處止他一家並無鄰裏。此時正值春天,風日可愛,孩子往外麵去頑,一娘連叫他吃飯都不答應,隻得自己到門外來找尋。隻見東邊一株大樹,鳥聲清脆。信步去到樹下,那棵大樹直挺挺的約有四五丈高,就如傘蓋,見孩子在樹邊打上麵的鳥兒。一娘攙著孩子四下觀看了一會,隻見四周俱是亂山,山上野花嬌豔,芳草蒙茸。又見那黃鶯對對,紫燕雙雙,不覺觸動心事,一陣心酸,止不住簌簌淚落。又在樹下坐了一會,攙了孩子來家,見路傍有一所廟,便進廟來看是何神像。隻見上麵供著一尊紅臉黃須三隻眼的神像,手執金鞭,威風凜凜。麵前一個金字牌位,上寫著“王靈官之位”。一娘倒身下拜,禱祝道:“尊神聽者,我信女侯氏,被二盜殺了丈夫,強占在此,不知何日方得脫難,懇求尊神暗中保佑,早離此地。”拜了出門,正撞見一盜回來,問道:“你在此做什麽?”一娘道:“孩子出來頑耍,我來尋他,偶到這廟裏來看看。”強盜道:“我們這老爺極有靈驗的,你若觸犯了他,至少也要抽你百十哩。”一娘道:“想是個賊菩薩,管著你們的。”強盜笑道:“賊菩薩專一會偷婆娘。”三人同到屋內。

  強盜少刻又去了一會,挑著許多海味雞鵝果酒等物歸來。一娘問道:“買這些東西做甚?”強盜道:“不是買的,是人送的。”坐下吃了飯,就將肴饌安排停當,擺上桌篩過酒來。一娘道:“等你哥回來同吃。”強盜道:“他同個朋友往北邊去了,有幾日才回來哩。我們落得快活的。”二人對酌。強盜道:“人有善念,天必從之。”一娘道:“怎麽?”強盜道:“我久要備桌酒兒與你對酌談談,礙著他不便。今日得他去了,正愁沒甚肴饌,卻好有人送這些東西來。”一娘道:“送禮的為何不送到家裏來?”強盜道:“這哪裏是送我的?他是送別人的,路上遇見我,將那挑禮的嚇走了,就都送與我了。”一娘笑道:“阿彌陀佛!這樣善念多行幾個。”強盜笑道:“一日常行個把兒。”二人飲至天晚,乘興簸弄顛狂了一夜。

  次日睡至日中方起。遂不出門,終日在家行樂,一連有二十餘日。強盜道:“明日是初一了,買些香燭來燒燒。”一娘道:“我在路上害病時曾許下泰山香願,一向未曾還得。近來有些夜夢顛倒,你多買些香燭來,我要還願哩!”強盜下山,果然買了許多紙馬香燭回來。一娘向空燒化了一半,對天拜過;藏起一半,等強盜出去,便來廟中燒香禱告,求早脫難。凡遇朔望,便來燒香。一夜,夢見靈官道:“你災難將滿,情人相會有日。隻是上公將我臉上搠破了,還求他不要來我廟中頑耍。”醒來心中甚喜。打發強盜出了門,便走來廟中拜謝了。走近前看時,果然臉上去了一條金。問辰生道:“菩薩臉上怎的破了的?”辰生道:“我昨日在這裏捉雀子,一個飛上龕子去,是我爬在菩薩肩頭上捉的,屋上一塊磚落下來擦破的。”一娘心中暗喜道:“菩薩叫他上公,想必後日有些好處。”

  因嚇他道:“你把菩薩臉上擦破了,他夜裏要來打你哩!你以後莫再來頑耍。”辰生嚇怕了,果然不敢再來頑。

  過了些時,那一個強盜也回來了,騎著一匹高頭白馬,背著許多衣物。一娘看見生得甚是高大。有詩讚曰:

  光橫碧練耳披霜,汗血沙場俠骨香。

  名重有人求逸足,塵埋何用數驪黃。

  千金燕市誰增價,一曲吳姬惜減妝。

  莫向華山悲伏櫪,秋風指日看鷹揚。

  一娘問道:“這馬不是你的原馬,哪裏來的?”強盜道:“好眼色,是北方一個官宦的,一日能行五百裏,值二百兩銀子,是我偷來的,我的那馬送與朋友了。”一娘置酒與他接風,飲了一晚,兩人上床,歡樂異常。一娘見了這馬,就存心要走,等二盜不在家,便將箱籠打開,也有二三百兩銀子,將二三錢的小塊子揀出來,將貼身的件小襖脫下,將銀塊衲在內,又將細軟裝些在搭褳裏,乘空來靈官廟內,燒香禱祝,要偷空逃生。取筶在手,求個聖筶,丟下去,卻是個陽筶。 又禱祝一番,拾起筶來,再卜,又是個陽筶。 一娘又祝道:“若果不該去,再賜個陽筶。 ”拍的果又是個陽筶。 安了筶拜謝回來,耐性又過了年餘——整整住了十個年頭。

  去心一動,一日難挨,又是秋天,但見金風淅淅,秋雨霏霏,足足下了朔望——朔日和望日。每月農曆初一叫朔日,每月農曆十五日叫望日。

  一個月。二盜沒處去,隻在家裏盤桓,終日飲酒取樂。一娘雖是個好家,也當不得他們虎狼般的身體晝夜盤弄。一日飲酒間,強盜取出三顆珠子來,有雞頭子大,光明圓潔得可愛。一娘道:“是哪裏來的?”強盜道:“是北方莊戶人家一個小孩子手上的,是我摘來了。”一娘道:“也不怕嚇壞人家的孩子。”強盜道:“那孩子都嚇癡了,丫頭養娘還不知是甚麽緣故哩。”一娘道:“你真是強盜心,不怕嚇死了人。”看玩一會道:“送我了。”強盜道:“要,便拜我拜。”

  一娘道:“若不肯,我就打碎了。”強盜笑道:“癡子,家裏哪一件不是你的?”三人歡樂了些時,已是中秋之後,秋風漸起,景物淒涼,一娘熬不過,又來廟裏討筶要去。卻好是個聖筶,滿心歡喜。又祝道:“若真可脫身,再發個聖筶。 ”果又是個聖筶。 一娘又拜祝道:“尊神若保佑我脫離此難,情人重遇,願來裝金建廟,求尊神默佑。”拜畢回來。

  次日交秋社,二盜備了牲醴去祭社神,吃得大醉回來。一娘乘二人睡熟,忙去打點行裝,裝銀衣穿在裏麵,叫辰生來,將要走的話向他說了。辰生此時已十餘歲,知道些人事了。把白馬備了,掛上搭褳包袱,牽出後門。複進來,一娘見二盜沉醉未醒,心裏恨他,取過壁上掛的刀,來要殺他們。卻又手軟了,想道:罷!饒他罷!我雖受他們汙辱,這孩子卻也虧他們撫養。遂把前後門都反鎖了,出來對馬說道:“你既是良馬,自通人性,我今仗你逃生,卻不知路徑,隨你去到就是路了。我母子性命俱在你身上。”便對馬拜了四拜,又遙向靈官廟拜祝道:“尊神既許我侯氏今晚逃難,無奈不知路徑,望尊神護佑。”拜畢,便抱了孩子,跳上馬夾一夾,那馬如風似電的向北去了。正是:

  摔碎玉籠飛彩鳳,掣開金鎖走蛟龍。

  畢竟不知一娘逃往何方?且聽下回分解。

  
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