彼岸花開——中國曆史的另類獨白

五

我就是那個孩子，叫朱祐樘。

我的幼年很不幸，幾次差點兒夭亡。一直到少年時期，我的身體都很弱，常常生病，發燒動輒半個月。我的頭頂上有很大的胎記，不長頭發，聽說這是母親懷孕時吃打胎藥導致的。

我從小就營養不良，發育不健全。我出生時被張公公偷偷抱走了，藏在太監房裏，弱小的我啼哭著，每天就靠吃太監們帶回來的蜜糖維持生命，這些還是他們冒著生命危險喂給我的——那個萬惡的萬貴妃，無時無刻不在後宮裏檢查，一旦被發現，我就沒命了，太監公公們也都活不了。

然而，我竟然這樣奇跡般地活下來了，在太監們的照料下。

後來，被廢的吳皇後悄悄把我接過去，把我母親也接過去，暗地裏照料我們母子，我們才算有個安定的住所。那時我隻有六歲，就已經明白這宮廷裏險惡的生活了，我一直小心翼翼，對大人言聽計從，乖順聽話。

那是一天，太監張公公來看我，他撫摸著我的頭，對我母親說：“皇帝今天在鏡子前梳頭，看著自己的白發，歎氣地說：‘唉，我老之將至，卻沒有一個兒子……’”

母親的眼中噙著淚花，緊緊摟著我。

張公公又說：“我按捺不住激動，當時就跪倒告訴皇上：‘奴才死罪，萬歲您已經有一個兒子，六歲了……’”

母親大驚失色：“公公，消息傳出去，我母子二人偷生無望！”

公公繼續說道：“不，夫人您該高興。萬歲爺欣喜若狂，明天就要召見小皇子！夫人您終於能熬出頭了。”

那天，母親流淚摟著我，對我說：“孩兒，你就要去見你的父親了，你有父親了……”

那是改變命運的一天，我穿上新衣服，來到正殿。

我天真地望著龍庭上坐著的那個男人，怯生生叫了一聲：父皇……

那真是我的父親。他欣喜地抱起我來，把我放在膝上，注視良久，摸著我的頭，悲喜交加：“像我，太像我了，這是我的兒子……我終於有兒子了！”

我也哭了，長到六歲，才終於見到自己的父親。

大人們都很興奮，尤其是很多大臣都前來道賀，祝賀父皇終於有了繼承人。我不知道他們為什麽那麽高興，他們並不認識我呀？但我看得出來，他們是真心喜歡我，因為他們的眼神裏閃現著激動和喜悅，都讚賞道：“小皇子乖巧聽話，日後必是大明賢君，我大明必定蒸蒸日上啊！”

事實證明，後來我成為皇帝，確實比我的父親強很多。我悉心聽取大臣們的意見，采納他們的建議，我深知自己童年的不易，更時刻提防宮中是否有佞臣小人——童年的心理早熟，卻在成年之後成就了一個王朝的中興。

然而在我六歲那時，我的處境還是很危險的。我的身份公開之後，很多人感到喜悅，但也有人充滿憤恨——就是那個當年想害死我的萬貴妃。

雖然我年幼，但宮裏這一切恩怨我早已知曉。

父皇喜愛我，因為我是他唯一的兒子，然而父皇更喜愛萬貴妃，他對那個女人有著極端的依賴，異常寵幸她。

萬貴妃已年過四十了，她的濃妝掩蓋不了眼神裏的疲倦，她的身材也顯得愈發臃腫肥胖。父皇為什麽會依賴這樣一個女人呢？可能除了他自己，天下所有人都不能明白。宮女們害怕那個女人，大臣們厭惡那個女人，我更對她時刻充滿警惕。

她過生日那天，宴請後宮。在宴席上，萬貴妃幹笑著走過來：“喲，這是我們可愛的小皇子呀，真討人喜歡！來，妃娘拿糖給你吃，這糖可好吃了……”說著就塞了把糖到我手裏。

那糖果真好看。

可是我不吃，大人們的告誡牢記心頭。

“吃個糖嘛，妃娘可喜歡你了……”她說。

我搖搖頭，不理睬她。

她有些生氣，麵露不悅。母親坐在我身旁，拉著我的手，有些緊“我就是不吃！誰知道這裏麵有沒有毒？”我小聲嘀咕著。

萬貴妃的臉漲紅了，她用驚訝的目光看著我說：“好你個小子！小小年紀就懷疑起我來了，以後大了還怎麽得了？”萬貴妃又氣又恨，一副潑辣形象，我和母親都嚇得不敢說話。

宴席過後，母親就開始胃痛了，疼得在床上打滾。萬貴妃派來禦醫，要為母親診斷，我大哭著不許：“不能讓他們治！不能讓他們治！”然而母親已經不行了，她麵色慘白，拉著我的手：“孩子，為娘一定是在宴席上被下了毒，有人要害我們……”

那是令我刻骨銘心的一天，母親的嘴唇發紫，抽搐著死去。我號啕大哭著，悲痛欲絕，之後，老太後奶奶親自派人來接我，把我帶到她的宮殿裏居住。

大臣們震驚了！小皇子相認後的幾天，生母就離奇死亡。大臣們紛紛上書要求嚴查，所有人都把懷疑的目光投向萬貴妃。

然而，父皇百般寵幸萬貴妃，人們越是指責，他越是維護她。對於我的生母，父皇隻是追封她為“恭恪莊僖淑妃”，象征性地舉行了一場隆重的殯葬。

我眼中的父皇，是個毫無主見的君主，他的一生，最為依賴那個萬氏女人，這是所有人都不能理解的。