神諭

第43章

　　撫台大人俞廉榮未待綠呢大轎停穩，便疾疾地從轎子裏鑽了出來。轎前，巡撫衙門的幾盞紅綢布燈籠將縣衙門前的一片天地照得如同白晝。原來走在前麵的隨從兵丁差役站成兩排，在燈光閃耀的大門前立著，擺好陣勢，恭候撫台大人的駕臨。隻是那臨江府、津口縣的人一個未見。

　　撫台大人俞廉榮覺著事情有些怪。他知道逼發民變的老知縣陳榮君已在查賑委員柏欽若刀下斃命，他知道眼下臨江知府朱建寧和查賑委員柏欽若俱在津口縣衙裏——津口反亂的情況，他已在這幾日之內不斷聞報，進了津口，又從許多義民嘴裏聽到了不少信息，對整個反亂過程已有了初步了解。他不明白為什麽朱建寧和柏欽若聞知他的到來，不到門口迎候？

　　俞廉榮在通亮的燈光中向縣衙門前疾走了兩步，麵帶慍怒地向守在門口的隨從們喝問道：“臨江知府朱建寧何在？查賑委員柏欽若何在？如此動亂之夜，他們睡死了不成？”

　　一個隨從慌忙稟報道：“啟察大人，小的們遵奉大人之命先行趕往縣衙，但見得臨江知府朱建寧和那姓柏的正在廝殺，眼見著要出人命，小的們將他們一並拿下了，現押在縣衙大堂！”

　　俞廉榮又是一驚：“哦，有這等事？快去看看！”

　　在四隻大燈籠的引導之下，俞廉榮率著撫台衙門的眾多官吏，跨上縣衙大門台階，穿過大門，到了縣衙大堂門口。

　　大堂裏燈火通明，門口守候著握刀持劍的巡撫衙門公差，大門裏更有眾多兵丁扭著柏欽若和朱建寧在那兒吵鬧。朱建寧大罵柏欽若勾通反賊；柏欽若則口口聲聲要見撫台大人。

　　俞廉榮疾步進了大堂，穩穩地在正對大門的太師椅上坐定，遂喝令兵丁們放開朱建寧和柏欽若。

　　朱建寧一見俞廉榮的麵，便料定事情不妙，自知敗局已難挽回。可他不甘心，他仍然想在撫台大人掌握事情真相之前，先將水攪渾。

　　兵丁們一鬆開他的手，他“撲通”一聲跪了下來，向前爬了兩步，仰臉對撫台大人道：“大人，俞老大人，您老來得好！來得及時哇！您老若是再晚來一步，卑職也要像津口知縣陳榮君一樣，做反賊柏欽若刀下之鬼了！柏欽若勾通反民，殺了陳榮君，方才又用利器逼著卑職的胸口，要殺卑職呀！老大人，他這是謀反！津口亂民的反叛，便是他挑起的！反民們破城之時，他向反民們說‘官逼民反，反民無罪’，反民們才壯了賊膽，在城裏搶掠滋擾。老大人，您老可得為我臨江府，為我津口縣做主啊！柏欽若今日敢勾通亂民，擅殺朝廷命官，明日未必不敢反到京城去！老大人哇，您老快讓左右把他拿下。”

　　俞廉榮漠然地聽著，不置可否。

　　朱建寧又頓首道：“卑職說的句句是實情，卑職手中有反賊的供單為憑！”

　　俞廉榮這才動了動青紫的嘴唇，從胸腔裏壓出一句話：“取供單來看！”

　　朱建寧連連頓首道：“小的去取，小的這就去取！”

　　說畢，立起身子，後退幾步，往門外走去。

　　俞廉榮一揮手，身邊的泉司大人和幾個隨從官吏隨後跟去了。

　　待朱建寧出了門，俞廉榮才慍怒地對柏欽若道：“柏欽若，老夫我以為你秉性剛正，才智過人，委你以查賑重任，不曾想你卻捅出如此大亂！你……你竟敢擅殺朝廷命官！難道你真的不知曉朝廷的王法綱紀麽？現在，你倒給我講講，你何以不顧王法，誅殺津口知縣陳榮君的？”

　　柏欽若嘴兒張了張，話未出口，兩行熱淚先自滾了下來，落到了自己的衣襟上。

　　俞廉榮一見柏欽若流了淚，心下軟了半截，暗道：看光景，這其中必有隱情。柏欽若為人清廉正派，且又剛剛分到此地提補，和陳榮君素無冤隙，決不會假公濟私，擅自殺人的。而朱建寧和陳榮君都不是什麽清官，這一點他也知道。這一回派柏欽若下巡查賑，他本意就是要抓住貪贓枉法的憑證，借以整肅屬下府道州縣的貪糜之風。

　　“說吧！有什麽隱情都說出來！大丈夫有淚不輕彈！你如今也不是三歲孩兒了，敢處斬一個七品知縣，難道就不敢把事情真相道將出來嗎？”

　　柏欽若一開口說話，卻把俞廉榮嚇了一跳。

　　“大人！俞老大人，卑職素常不怕什麽，卑職這淚不是為自己流的，卻是為大人您，為朝廷聖上流的！老大人您在撫台衙門時常向卑職感歎官場之風墮落惡劣，卑職還將信將疑，此番奉委查賑，卑職才知曉，如今為官者簡直形同匪賊啊！若我大清天朝所用之府道州縣官吏都如朱建寧、陳榮君之流，則我大清天朝其崩在即！斷無希望！”

　　滿座皆驚。

　　俞廉榮怕柏欽若借題發揮，說出冒犯朝廷的話，連忙道：“柏欽若，你不要扯這麽遠，隻說此次查賑的事吧！”

　　柏欽若遵命述職，從踏進津口親眼目睹的災情，說到萬餘亂民如何攻破縣城；從津口知縣陳榮君勾結臨江知府朱建寧貪匿三萬九千四百兩賑銀，說到津口義婦寧可賣身救夫，不反朝廷。在講到亂民圍住縣衙，自己被迫下令斬殺陳榮君時，柏欽若道：“卑職自知無權處斬這狗官，卑職知曉誅了這狗官便會落下罪名，然其時亂民激憤之情已難以遏止，卑職若不誅他，則亂民也要殺他。而若是亂民們殺了他，則朝廷聖上的聖明便蕩然無存了，亂民們必得視陳榮君之流的貪匿為朝廷聖上的罪孽，必得反到臨江府，反到京師去！卑職誅他，是為了大清江山，為了朝廷聖上啊！若是明哲保身，卑職大可不管不問，落得一個自在輕鬆！如果老大人以為卑職不該斬這狗官，便即刻將卑職拿入大獄，卑職斷無怨言，卑職為大人您，為朝廷聖上盡了心，盡了職，卑職內心無愧！”

　　俞廉榮大為感動，臉上卻不露絲毫聲色，又問道：“處斬了陳榮君，亂民們便退了麽？”

　　柏欽若道：“斬了陳榮君，卑職向亂民們申明了大義，大部亂民便退了，隻有三五百個亂匪中堅，依然不退，卑職便組織城中義民與之拚殺，一直守到官兵進城，才將反叛平息！”

　　俞廉榮頻頻點頭道：“聽說清浦一位姓陸的老孝廉為此出了大力，支派了五十餘名陸姓族人家丁隨你同行，可是實情？”

　　“此是實情！陸老孝廉深明大義，那五十餘名族人家丁個個英勇忠心，皆為義民，卑職所言之事，老大人也可找陸府家人核實。”

　　俞廉榮明白了事情的真相，心下對柏欽若讚歎不已，柏欽若果然是大智大勇，不同凡響，他此番派他來查賑，實在是英明之舉，如若不是及時地將他派到津口，津口這場大亂眼下怕是無法收拾了。

　　然而，要治朱建寧的罪，卻要拿到確鑿的憑據，於是，俞廉榮又問：“你說朱建寧勾通陳榮君貪匿賑銀，可有確證？你說朱建寧要殺你滅口，又有何證據？”

　　柏欽若道：“貪匿賑銀一事，有陳榮君七月二十二日手書筆記為憑。朱建寧殺人滅口就在老大人到來前一刻發生的。他想以毒酒毒殺卑職，不曾想卑職未曾受害，倒是卑職仆役李興吃了毒酒當場斃命！時下，李興遺體就在衙內！”

　　俞廉榮需要的東西全有了，手一抬，對柏欽若道：

　　“不要說了，老夫一切都明白了，陳榮君為一縣之令，貪匿賑銀，激發民變，犯了欺君逼反之罪，按律當處斬刑；老夫要上奏朝廷言明實情，不但保你無罪，還要為你請賞……”

　　正說到這裏，知府朱建寧手捧阮大成等人供單，跌跌撞撞進來了。

　　俞廉榮一聲斷喝：“跪下！”

　　朱建寧乖乖跪下了。

　　“把供單呈上來！”

　　泉司大人一把奪過朱建寧手中的供單，呈到了俞廉榮案前。

　　俞廉榮匆匆閱畢，拍案罵道：“滿紙胡言亂語，一派荒唐之言！”

　　朱建寧這才知道事情徹底敗露了，慌忙頓首道：“老大人明鑒！卑職問賊之時，並未動用大刑，這……這供狀都是賊人自具的哇！卑職以為……”

　　俞廉榮根本不聽朱建寧的辯解之詞，又將公案猛擊了一下，厲聲喝道：“左右，速速與我將這豬狗不如的臨江知府拿下！老夫要上奏朝廷問他欺君逼反之罪！”

　　朱建寧一下子癱倒在地上，翻身打滾地亂喊亂叫：“大人！老大人！卑職冤枉，卑職冤枉啊！柏欽若謀反！柏欽若謀反是實情啊！老大人，老大人啊……”

　　兩個兵丁像拖狗一般，將哀號著的朱建寧拖下了大堂。

　　俞廉榮又揮了揮手，喝令左右公差閑人統統退下，爾後，徑自走向大堂，親自來扶柏欽若起身。

　　柏欽若不起，頓首謝恩道：“老大人，小的永生永世忘不了您老的恩德！我大清天朝有大人這樣的撫台，是朝廷聖上之幸，我兩江之地有老大人這樣的青天，是萬民百姓之幸；我柏某能隨老大人鞍前馬後，效犬馬之勞，是我柏某三生之幸哩！”

　　撫台大人深深受了感動，拚力將柏欽若挽起。

　　將柏欽若按坐在太師椅上，俞廉榮又說道：“如今雖說是大亂已平，可審賊問供安民撫慰之事還有許多，津口無主，你且與我暫代一縣之主，了卻後事如何？”

　　柏欽若道：“卑職不才，怕難負如此重托。”

　　俞廉榮道：“莫說一個津口，就是臨江府交與你整治，老夫也是放心的！不是老夫誇口，老夫許有諸多不是，唯有看人，一看便準哩！”

　　柏欽若再次拜謝了撫台大人的知遇之恩，又道：“既然老大人如此錯愛，不才便盡心盡力為津口百姓辦些事情吧！但凡有失當之處，還請老大人多多點撥。”

　　俞廉榮點點頭，隨即便和柏欽若談起了大亂之後的津口政事。

　　俞廉榮問道：“津口災荒尚未過去，亂民賊黨尚未根絕，起亂緣由也未問明，你這縣主也不好當哩！老夫倒要聽聽你打算如何行事？”

　　柏欽若想了一下道：“首要的事情必得安撫民心，使之不複浮動。卑職曾在亂民圍衙之時許了願，要將朝廷撥發的九萬三千五百兩賑銀悉數放於災民。此舉一則昭信於民，二則可使百姓知曉聖上洪恩，三則可解萬民之饑，遏止新的亂萌！”

　　俞廉榮點頭道：“不錯！”

　　“其二，加緊訊問拘押在獄的眾賊！查明起亂禍首，起亂原委，起亂之謀劃過程。如此大亂，絕非十天半月可鼓噪成功，卑職以為，這其中必有未露之隱情，必有會黨幫匪從中煽惑。”

　　俞廉榮又點了點頭：“是的！清浦海路通商，和南洋各地往來頻繁，難保沒有南地會匪滲入其間！說！你再說！”

　　柏欽若又道：“據卑職所知，起亂之前，津口各地均辦了團練，而那率先請辦團練者，便是清浦南寺坡富商，這些人正如老大人所言，和南地交往頻繁，我便疑這其中有詐！因而，其三，卑職擬對南寺坡奸商偽號予以徹查，凡出銀資助團練——亦即資助亂民反叛者，一體捕拿下獄，以斷亂賊財源，根絕後患！”

　　俞廉榮擊節讚道：“好！這幫奸商偽號，早該封它一批了！老夫早就聞知清浦南寺坡一幫為富不仁的奸商富賈，屢違朝廷禁規，轉運洋藥，四下私售，毒害百姓，致使世風日漸淪喪，而那原縣主陳榮君興許是受了那幫奸商不少好處，從不過問！”

　　“其四，此次平叛反亂，津口眾多義民不畏亂賊淫威，協助官府剿殺亂賊，其殞命者，本縣予以厚葬褒獎，其受傷者，本縣賞銀安撫以示恩德。”

　　俞廉榮補充道：“除了賞銀、安撫，還要為殞命義民立冊傳世！”

　　“大人所言極是！卑職遵命，即日便派人查訪，撰立義民冊。”

　　“好！你再說！”

　　“其五，疏通河道，排放倒灌於田中的海水，整治田桑，以定萬民百姓長居久安之根基。”

　　……

　　這一夜，臨危受命的柏欽若頭頭是道地向撫台大人俞廉榮講了八條主政之道，俞廉榮都予以首肯了。俞廉榮實在驚歎柏欽若的聰明才智，心中暗想：若是早一些奏明聖上，將柏欽若派到津口，換下那貪婪昏聵的陳榮君，則津口決不會生出如此大亂。

　　最後，俞廉榮又向柏欽若提醒道：八條主政大計，時下最重要的是肅清亂匪，鏟除亂萌。

　　柏欽若記下了。

　　翌日，在押的禿頭趙老大、獨眼費大爺等人供出了洪門密事，津口境內大批官兵衙役傾巢出動，四處搜捕會匪餘黨，三日之內，又有二百餘人被指舉為會匪拿獲，清浦南寺坡上眾多商人都被當做亂匪拿了，津口城裏許多沒被亂匪搶到的人家也被官兵們借著拿人的機會俱一搶了。

　　津口境內又憑空生出一場大亂。這一回的大亂不是會匪們攪起的，倒是官府攪起的了……