神諭

第5章

　　幾日之後，清浦鎮“春盛”、“致隆”、“南寶”三號商家盤點出此次海上遭劫所失之全部船隻、貨物，具一清單，呈報津口知縣衙門，懇請官府緝拿海賊，疏通海路，保護通商，為民做主。八月十二日，三家商號主事之人鍾亦亮鍾二爺、楊夢圖楊三爺、趙子雲趙大爺又相約而行在津口縣署拜見了陳知縣陳老父母。三人互為補充，將商船隊遇賊經過詳詳細細地講了一遍。爾後，又將阮大成如何舍命對賊，救下船隊百餘人性命的事跡繪聲繪色地說了一通，請求陳老父母見見阮大成，對其不懼海賊淫威，舍命救人的忠義之舉予以褒獎。

　　陳知縣陳老父母恰恰剛接到府道衙門關於嚴緝洋盜的公事。自然不敢怠慢，當即讓那衙中書辦將商船遇賊詳情細節筆錄在案，說是要報呈府道，調集官兵，協力緝拿。可對邀見阮大成的事，陳老父母卻頗不以為然，在陳老父母看來，阮大成危急之中，和海賊們賭命賭肉，雖說情有可原，卻決非什麽忠烈義舉，更無予以褒獎之必要！陳老父母為官多年，飽經世故，對這類刁民頑潑、地痞無賴見得多了，素常沒有好感。

　　然而，三個商人走後，陳老父母轉念一想，卻又想出了新的道道。據那三個商人說，這阮大成如今住在陸府上，那麽，這阮大成必是孝廉老爺的什麽親朋，而孝廉老爺是如此清廉正派，孝廉老爺的親朋也就不可能是那潑痞無賴之徒，況且，陳老父母和孝廉老爺交情極厚，孝廉老爺家的親朋碰上了這倒黴的事，他也不能袖手旁觀哩！

　　陳老父母決定見見這阮大成，順便也把那海船遇劫之事問個仔細，能不能拿到那些匪賊另當別論——海上的事，且又是那麽遠的海上的事，他管不了，可為一縣之令至少得把事情的脈絡弄個清楚，方可向上麵交差呀！

　　當日下午，陳老父母便差人傳信陸府，約定次日邀見阮大成。

　　第二天上午，一頂帶著陸家徽號的轎子進了津口縣城。直奔縣大衙而來。轎子放穩，阮大成一瘸一拐地下得轎來。守門衙役當即飛報後堂，後堂陳老父母傳下話來，要阮大成到簽押房說話。

　　阮大成進得簽押房大門，見那陳老父母已坐在一把太師椅上，正端著一個細瓷砂壺慢慢品茶。

　　阮大成急忙跪拜道：“小民阮大成叩見縣尊大人！”

　　“罷了！罷了！”

　　陳老父母喚起阮大成，請他在對麵的一張太師椅上坐下，隨隨便便地問道：“孝廉老爺近來可好？”

　　“好！好！我家世伯還有一封信帶給大人呢！”

　　說著，阮大成便從寬大的袖中取出一帖孝廉老爺的親筆，敬奉至陳老父母麵前。

　　陳老父母接過孝廉老爺的信草草看罷，將信放在桌上，又淡淡地道：“清浦商船被海賊劫持之事，本縣已得報了，朝廷時下對洋盜之橫行騷擾至為關注，幾番降旨予以嚴緝。清浦商船被劫之事，官府不會不管的！聽說商船被劫之時，你也在船上，而且表現頗為勇義，誓不從賊，本縣對此極為欣慰！”

　　陳老父母說話時，阮大成已注意到了他麵容上的表情，陳老父母的表情是木然的，有點讓人吃不透，尤其是他那一雙深陷在眼窩裏的黃眼睛，暗幽幽的，更讓人從心裏發冷。阮大成原來以為，看過孝廉老爺的信後，陳老父母會對他刮目相看的，卻不料，看過信後，他依然是那麽一身官氣，仿佛在公堂問案一般。

　　阮大成從陳老父母身上覺出了官府的威嚴。

　　其實，這威嚴原來與他並不相幹，陳老父母不想見他，他還不想見陳老父母哩！可陳老父母不想見他便可以不見，而他要不想見陳老父母卻不行——隻要陳老父母要見他，他就得來，即此一斑也可看出官府是如何的可惡了！

　　阮大成憤憤地想。

　　卻又不敢將這憤憤之情露在臉上，回陳老父母的話時，他頗為謹慎小心：“縣尊大人，小民此番遇劫難而得以生還，一則托佑於天，二則托佑於官府威嚴，小民情急之下的莽撞舉止，談不上什麽勇義。而不願從賊，潔身自好，原本是小民本分！”

　　“說得不錯！”

　　陳老父母啟齒一笑，含意不明地道：“可在那幫亡命之徒麵前能挺身而出，與之賭肉，怕也不是一般小民能夠做出來的吧？這端的要有些膽識，有些過人的勇氣吧？想必你在南洋地麵上也曾這般賭過吧？”

　　阮大成立時悟出了這話後麵的陰險含意，遂笑道：“不知縣尊大人何以做出這般奇想！小民自幼也曾讀過不少詩書，做人的禮數還是識得一二的。故爾，在南洋時節除經商辦貨，從未與人爭鬥械毆，何至於賭肉呢？遭逢海賊，性命難保，好歹一個死，不得已而為之，恐不為過吧？”

　　這話軟中有硬，且含有幾分不平的意思，陳老父母自然聽得出，他嗬嗬一笑道：“笑談！笑談！本縣不過是隨便開個玩笑，請不必介意！不必介意！”

　　接下來，陳老父母又道：“今日找你來，本縣的意思是要對你的忠勇之舉予以褒獎的！本縣雖說對刁頑潑賴之徒常常予以重責，可黑白是非總還是有所區分的！本縣不怪你，不怪你！”

　　阮大成默默聽著，並不做聲。到得清浦短短幾天，阮大成已聽說過不少關於這位縣尊大人的事情。這縣尊大人對境內潑痞無賴之徒責之甚嚴，動輒打板子，上夾棍，枷號示眾，清浦街麵上的那些地痞都罵他是“陳閻王”，而孝廉老爺和那幫紳耆老爺們卻稱他為“陳青天”。阮大成通過上麵這番交談，也認定他是陳閻王，而不是陳青天。阮大成知道，他講這番話是不懷好意的，意在提醒他阮大成，不要把潑痞之風帶到津口地麵上來。

　　果然，縣尊大人又說話了：“遭逢海賊，情急之下的事，且不去說它了，隻是以後這賭肉、賭命的事卻是使不得的！須知，這等行徑等而下之，畢竟不是體麵人做得出的！你如今住在陸孝廉府上，也算得半個體麵的人，斷不可再一味胡來，壞了本縣的規矩，壞了孝廉老爺的名聲！”

　　“是的！是的！”

　　最後，縣尊大人又和阮大成大談了一通孝廉老爺，爾後，送了阮大成兩部書，一部是《理學淵源》，一部是《曆朝先司農文集》，要阮大成好生誦讀。

　　阮大成接下贈書，忍著一肚子氣，唯唯諾諾告辭了。

　　阮大成一走，陳老父母立時拉下了臉孔，對手下公人交待道：“這阮大成勇識過人，端的有些惡賴之氣，日後怕要在本縣惹是生非呢！你們務必要勤盯著點！發現其不軌之舉，立即報知本縣！”

　　“是！”

　　陳老父母仰坐在太師椅上，長長歎了口氣又道：“今年不比往常，饑荒嚴重，民心浮躁不安，又聞會匪流竄我地，須得謹慎防範才是呀！否則，鬧出亂子，朝廷怪罪下來，我們都逃脫不了幹係的！”

　　這一日，陳老父母疑慮甚重，仿佛已預感到他治下的這塊土地上要發生點什麽事了……