中國善惡報應習俗

一 “兒不嫌母醜”

有一條古老的諺語說：“兒不嫌母醜，狗不嫌家貧。”

陸容《菽園雜記》卷八有一則關於明代廣陵地區五子廟的故事。說是五代時，廣陵有五個“強盜”結義為兄弟，在江淮之間流動劫掠，極其富有，都以不及奉養其父母為遺憾，於是，找了個貧苦的老大娘做他們的“母親”，奉事謹孝，凡有所舉動，都惟其命是從。因此，在這位“母親”的開導下，逐漸轉化，最後全部棄盜從善，鄉人大感驚異。而且這五個“強盜”死後屢有“靈異”，於是，鄉人即為之立廟奉祀。

《閱微草堂筆記》卷五記載：清代杜林鎮民張福，因一點小小紛爭被鎮裏一個大富豪推墜石橋下。當時，河裏正結著冰，觚棱如鋒，張福顱骨破裂，僅存一息。案發後，官府想趁機敲詐富豪一大筆竹杠，因此，訊問嚴急。正當富人不知如何是好之時，張福暗地叫他母親對富人說，隻要他答應給一筆錢贍養張福的老母幼子，張福即承認是他自己失足墜橋的。富人當然滿口答應。但結案後，張福因傷勢過重一命嗚呼，富人卻賴賬不給。

《郎潛紀聞》二筆卷一說，福建蔡殿撰，家貧無以贍母，於是把老婆賣了，以供養母親……

古人鹹以贍養父母為天職，每以贍養不善，或不及贍養為憾，像蔡殿撰、張福這樣鬻妻賣子乃至殺身以奉親者不為少見。為著贍養父母，有的及第而不蒞任，有的已仕而棄官，有的終身不嫁。至於“五盜”，畢恭畢敬，惟“假母”之言是聽，尤足以表現古代中國人以孝親為本位的道德觀念。所以，有一則幽默故事說：以大象為題讓人著文，德國人寫的題為《大象的思維》，僅序言就有六百頁；法國人寫的題為《大象的愛情》；俄國人寫的是《俄羅斯的大象是世界上最偉大的大象》；中國人的題目則是《大象的倫常》。另一則幽默故事說，一幢各族旅客寓居的大樓忽然失火，猶太人首先背出的是錢袋，法國人立即搶救情人，中國人則奮不顧身地尋覓老母。

這兩則故事雖屬談資，卻也大致勾勒出上述民族的基本特色：德意誌民族擅長哲理思辨，法蘭西民族浪漫、重愛情，猶太人重金錢，俄國人的大俄羅斯民族自豪感，以及中國人的重孝。一八九五年嚴複在探討中西文化的差異時，首先概括指出的也是中國人的孝。他說，“中國最重三綱，而西人首明平等；中國親親，而西人尚賢；中國以孝治天下，而西人以公治天下；中國尊主，而西人隆民……”（《論世變之亟》）

古代中國人是如何形成以重孝為特色的倫理觀念的呢？有的學者指出：半封閉的溫帶大陸大河環境、農業型的自然經濟、家國一體的宗法社會是中國古文化——倫理型文化產生的土壤，特別是後者，是培植以“重孝”為特色的倫理型中國人的土壤。因為中國古代史的發展脈絡，不是以奴隸製的國家去取代由氏族血緣紐帶聯係起來的宗法社會，而是由家族走向國家，以血緣紐帶相維係，形成一種“家國一體”的格局。這樣，氏族社會的解體在我國完成得很不充分，因而氏族社會的宗法製度及其意識形態的殘餘大量積澱下來。這一特點與封建自然經濟的長期延續，以及“雞犬之聲相聞，民至老死不相往來”的極其穩定的村社居住環境相結合，形成了漢民族對血緣關係的高度重視、對祖先的頂禮膜拜和對傳統的極端推崇的社會心理。從而，使“孝親”成為中國道德的本位。正是在這一意義上，黑格爾把中國文化的主旨概括為“家庭精神”。

但“土壤”隻是形成具有某種特色的人的條件。一個剛出生的嬰兒，隻是一個簡單的有生命的實體，還未具備人類許多本質的標誌，如直立行走，說話，形象思維和邏輯思維，用各種社會文明手段適應和改造周圍環境等。社會必須用人的一切品質和屬性教育他，賦予他各種各樣的社會經驗、技能、倫理準則等，在這種教育過程中，社會遺產和傳統傳授給了個人。那麽，古代社會是如何把一個隻具有簡單生命實體的自然人教育、塑造成符合中國傳統即以“孝親”為倫理本位的社會人呢？