人生，很多時候，都是“無心插柳柳成蔭”。本以為會喜歡令人唇齒留香的神戶牛，卻愛上了神戶的鄰居，純淨素雅，蘊藏著戰爭智慧的姬路城；本以為會對有“水都”之稱，曆經滄桑的廣島有興趣，卻不知不覺在與之“一衣帶水”的美麗宮島迷失；本以為是海市蜃樓的愛戀，卻在光陰的故事裏糾纏成綿長的兩情相依。生命，或許就是在愛的修行中，慢慢走向生之菩提，在兜兜轉轉中完成一個又一個輪回。
北九州
北九州市的小倉
小倉城
去北九州沿途
對北九州市的小倉(Kokura)，我們並沒有期待。這個既沒有世界遺產，也沒有聞名遐邇景色的小城，在我們的直覺裏，就是個“雞肋”。如果不是因為它地處北九州的最北部，與本州島遙遙相望；如果不是因為它扼守關門海峽，自古就是兵家必爭之地，我們並不會把它列在行程裏。可是，驚喜總是來得那樣猝不及防，就如那場初相遇。當我們在從廣島到小倉的新幹線列車上，看到跟北海道相似的好山好水好風光時，我們不由自主對小倉充滿了期待。
我們的期待之花沒有在豔陽下枯萎。趣味性很濃的小倉城，壯闊的關門海峽，真正的海鮮市場，皿倉山上的夜景和日本最好吃的日式套餐，都讓這個名不見經傳的小倉，在遍布世界遺產的日本，在有無數個耳熟能詳的城市的日本，如“小荷才露尖尖角”，讓我們這些“蜻蜓”心甘情願，甘之如飴“立上頭”。
小倉城上的小倉市
小倉城
跟廣島相比，小倉幸運異常。二戰中美軍欲在此投下第二顆原子彈，但因天氣惡劣而改投長崎市。如此幸運，也許從爭奪日本天下霸權的關原大戰就開始了。當關原大戰正式拉開序幕時，武將細川忠興因選擇正確，幸運地站在了德川家康的隊伍而受封小倉城(Kokura Castle)。他的幸運，不僅因為他自己“行”，更是因為認為他“行”的人很行。
延伸到北九州各街道起點，是海陸交通要塞的小倉城，在細川忠興大力發展工商業和對外貿易的政策下，成為北九州通往日本其它島嶼的貿易中轉站，經濟迅速繁榮。與經濟繁榮並駕而驅的是，細川忠興引進了京都文化，建設衹園，開展衹園祭，小倉城蒸蒸日上。之後，小倉城易主，由德川家康的後裔小笠原家掌管200多年。作為傳承武家禮法名門望族的小笠原家為小倉城帶來了弓術和馬術等一流的武家文化，也讓小倉城成為九州各大領主朝貢江戶幕府的中轉站，小倉城達到了繁榮的巔峰。
小倉城
小倉城
小倉城
與名古屋城、二條城、大阪城、姬路城和廣島城的人工護城河不同，從小倉城東流過的紫川被用為作小倉城城郭天然的護城河。這條寬闊的天然護城河不僅保護了小倉城不受敵人的侵犯，也讓小倉城有膽量把天守閣建在護城河邊，而其它的天守閣都建在城郭裏麵。雖然四層五階的小倉城天守閣不是世界遺產，卻與世界遺產，姬路城一樣，穿著純純的白色外衣，這讓我們看見它的第一眼就平生好感。讓我們平生好感的還有，它是日本唯一的“唐造”樣式天守閣。通常，天守閣越往上走房間越小，而小倉城“唐造“的天守閣采用獨特的建造方式，使四樓跟五樓之間沒有小屋簷，且五樓比四樓大得多。也許因為這種非常稀有的古城建築風格，小倉城的天守閣麵積位居日本所有天守閣中No. 1。
這個麵積No. 1的天守閣內沒有姬路城原汁原味的建築，也沒有大阪城乏味的豐臣秀吉生平介紹，卻充滿趣味性。一樓的曆史區用古色古香的動漫介紹小倉的街區，二樓是充滿娛樂氛圍的體驗區，外加三樓類似皮影戲的場景影像體驗區，四樓的企畫展示區和五樓的展望區，這些都讓看似“貌不驚人”的小倉城可以跟日本那些名聲顯赫，人潮湧動的天守閣相媲美，但這裏，卻沒有很多外國遊人，隻有零零落落的日本遊人。
小倉城內
小倉城內
小倉城內
小倉城內
遠離城市喧囂的小倉城，跟姬路城一樣，城外也有一個庭園，但在規模和內涵上，卻無法跟姬路城的相提並論。這座“池泉回遊式”的日本庭園，雖是江戶時代豪宅庭院的再現，但跟京都的眾多遊園相比，是中國農村與城市的差距。此庭園有一個可以參觀的極其樸素的禦殿，跟名古屋城和二條城的相比，簡直是雲跟泥的區別。如果此庭園有一點點不同，那就是，這裏有當代日本推理小說大師鬆本清張的紀念館。
小倉城庭園
小倉城庭園
如果小倉城的天守閣和庭園都不能讓小倉屹立於日本眾多城市之上，那門司港(Port of Moji)旁的歐式建築和關門海峽(Kanmon Straits)則可以讓小倉比其它城市更出色。作為九州的門戶，比橫濱港和函館港開港晚30年，比神戶港開港差不多晚20年的門司港自開港以來，就成為與三個港口並駕齊驅的貿易據點。雖然開港比較晚，但相比橫濱，神戶和函館，門司港卻存有更純正的歐式風範建築，這些建築就分布在門司港懷舊街區(Mojiko Retro Area)。
從神戶開始，我們就漸漸與熟悉的鄉音告別，到了廣島，幾乎聽不到鄉音，大部分都是歐美人士，到了小倉，根本聽不到鄉音，歐美人士也差不多絕跡，而到了門司港懷舊街區。別說中國人和歐美遊客，連日本人都寥寥無幾。走出具有歐式風格的門司港車站，以之為中心的曆史街區就在眼前，一股懷舊的氣息迎著海風，在烈日炎炎下毫無征兆撲麵而來。走進懷舊區，一幢幢異國風情的建築出現在眼前，恍然有置身歐洲的錯覺。
門司港懷舊街區
門司港懷舊街區
門司港
作為九州最北端的港口，這裏曾經輝煌過，而輝煌過後，又回歸了平靜。昔日給該地區帶來發展和繁榮的公司分號組成了懷舊區的一部分，很多海運公司和商社留存的西洋式建築物也在見證當年的榮華風光。當繁華散去，這些麵對關門海峽的建築給安靜寧和的小城帶來了一絲古樸和趣味，而它們承載的曆史滄桑和大氣磅礴的關門海峽一起組成了司門港漂亮的風景線。
又稱為馬關海峽的關門海峽(Kanmon Straits)因為《馬關條約》一定會讓無數中國人銘記心扉，此條約簽訂後，即掀起了西方列強瓜分中國的熱潮，而條約的簽訂就在關門海峽旁的下關市。為了永載中國屈辱史冊的這個條約，為了見證為何關門海峽自古就會成為兵家必爭之地，我們特意坐著汽船橫穿海峽。與以往坐飛機穿越海峽不同，這是我們第一次近距離接觸海峽。
關門海峽
關門海峽
關門海峽
這個海峽真是一個絕妙所在。它的一邊是本州島，另一邊是九州島；一邊是日本海，另一邊是瀨戶內海；一邊是北九州市，另一邊是下關市，最窄處隻有600米，是挪威被列入世界遺產的納柔依峽灣最窄處的2倍。納柔依峽灣是一望無際的青山綠水，宛若天堂，而關門海峽用關門橋把兩岸的世俗世界相連；納柔依峽灣是青山鎖霧的朦朧仙境，而關門海峽是晴空下的朗朗豔陽，但與納柔依峽灣一樣的是，關門海峽的水也是那麽清澈碧藍。
以潮流湍急，漲落差懸殊，航海艱險而聞名的關門海峽，因為“國色天香”，自古就受到各方的哄搶。12世紀安德天皇在壇浦之戰中跳海自殺，17世紀佐佐木小次郎與宮本武藏在此決戰，19世紀長州藩炮擊通過海峽的美國商船導致馬關戰爭爆發，二戰中美軍在此布雷，其數量相當於在日本投下水雷總數的一半。這戰略要地，這風景如畫之地，因為兩側洋流的推動作用，還盛產魚類，是日本著名的河豚之鄉。麵臨關門海峽的唐戶市場(Karato fish market)每日都在出售剛捕撈上來的魚貝類、河豚、海膽等各種新鮮食品材料。這個被稱為“關門廚房”的市場比隻可遠觀，不可近看的東京著名的築地海鮮市場不知高出多少段位，不僅規模宏大，而且可以品嚐新鮮的海產品，特別是河豚，那是真真正正的海鮮市場。
唐戶市場
唐戶市場
唐戶市場
雖然我們去的時候家家戶戶已開始打掃戰場，錯過了品嚐河豚的好時機，但在小倉，我們依然吃到了我們最愛的日本套餐。套餐種類繁多，精致可口，鰻魚飯做得相當好，而且價格非常親民，比我們嚐過的日本刺身，壽司，神戶牛，拉麵，鐵板燒更合我們的胃口。趣味性很濃的小倉城，壯麗的關門海峽，好吃的餐食都讓我們對小倉的好感如火箭般在竄升，這好感，還包括皿倉山頂(Mount Sarakura)的北九州夜景。
被評為日本新三大夜景之一的北九州夜景，雖然無法跟函館山上雙弧線造型的夜景相比美，卻比神戶六甲山上的夜景漂亮得多，“百億夜景”的招牌並非空穴來風。 站在皿倉山上，夜色中的司門海峽，像一條玲瓏的玉帶，把萬家燈火的小倉和唐戶隔開，各種顏色的燈光閃閃爍爍，似璀璨的珠寶盒，把天幕渲染得五彩繽紛。這繽紛，掩蓋了星星的清暉，遮住了月色的柔美。
北九州夜景
北九州夜景
北九州夜景
皿倉山上被稱為“戀人聖地”的夜景和所有出乎我們意料之外的景致，都讓我們願意追述北九州舊時代的繁華。有人說，“沒有美麗的外表，誰會在意你有趣的靈魂？” 雖然北九州沒有京都和奈良的唐風底蘊，但它幹幹淨淨的素白外表，依然讓我們願意走進它的“靈魂”深處，願意與它纏綿在光陰裏，共度日月長。
北九州的日餐
北九州的日餐
北九州的日餐