南美行（7）裏約：燦爛的寶石

快樂玉子

走在裏約街頭，隨處可見大大小小的寶石和水晶店。
“今天帶你們參觀寶石博物館。”地陪小寶說，“巴西是世界上最大的寶石產地。寶石王國嘛，來巴西最值得購買的就是寶石和咖啡了。”
一幢豪華的高樓，彩色玻璃上標著“ HSTERN”字號。她就是世界著名的HSTERN珠寶連鎖品牌店。位於裏約伊帕納馬海濱（Ipanema）的這家店，包括了收藏和營業二大部分。
推開玻璃大門，立刻感到珠寶大亨不同凡響的氣派。長長的服務台上標著十幾個國家的語言，連中文還分普通話和粵語。
服務台前，西裝筆挺的營業員們用不同語言接待來自世界各地的顧客。
戴上耳機，導遊引我們進入寶石博物館。
牆邊掛著HSTERN公司創始人的肖像。漢斯·施特恩（Hans Stern）全球第四大珠寶製造商。1945年，年僅二十二歲的他開始了自己的巴西寶石創業生涯。不得不佩服施特恩的慧眼識珠。全世界一半以上的彩色寶石出自巴西，HSTERN公司擁有取之不盡用之不竭的產品資源。
施特恩從探礦采礦、原石切割、銷售寶石起步，逐漸發展到寶石鑒定、寶石打磨、珠寶設計、精工製作一條龍的知名國際大珠寶公司。
邊走邊看邊聽耳機講述寶石誕生的具體過程。
走過一個個工作室。十幾個工作室分別擔任各自的不同職責：嚴謹精確的切割拋光，別具一格的藝術設計，小心翼翼的打磨，到最終的組裝銜接等。從原生礦石到成品完成，小小一塊寶石的誕生凝聚了無數人的智慧和努力。
每顆寶石都是這些不知名的勞動者精雕細刻的結晶。你看他們的工作狀態，每個人眼睛全神貫注一刻不停地盯著手裏的寶石。無論哪道工序，容不得絲毫差錯。一天下來人累眼睛更累，非常傷眼的勞作！
博物館收藏的巴西彩色礦石標本讓我驚詫不已。顏色如此生動鮮明，形狀這麽迷人奇特的珠寶原石。即便未經任何雕琢，石頭的原生狀態，已美得如詩畫般迷人。
五顏六色晶瑩剔透的各種珠寶成品當然是博物館最吸引眼球的部分。施特恩收藏了一千餘顆巴西彩色寶石，如舉世無雙的帕拉伊巴碧璽（Paraiba tourmaline）海藍寶、祖母綠、帝王玉、和西瓜碧璽等。
滿牆滿櫃令人眼花繚亂的寶石，有生以來沒見過這麽多漂亮的寶貝。
“看到那顆藍色的寶石嗎？”順著地陪小寶的手指，我找到了一顆並不太顯眼的藍寶石。“別看她個頭不大，她可是價值連城的帕拉伊巴碧璽。施特恩最為動心絕不出售的稀世瑰寶。”導遊Stephen說。
帕拉伊巴碧璽是寶石勘探者於1989年在巴西帕拉伊巴省發現的一種新寶石礦石。原石切割雕磨後，寶石會散發出與眾不同的電光般霓光。這種寶石隻需要些微光線，就能發出璀燦耀眼的光芒。
極品的帕拉伊巴碧璽收藏價值極高，是收藏家千方百計尋覓的寶貝。最近數年間帕拉伊巴碧璽增值了幾倍甚至幾百倍的價格。
據說佩戴寶石有助於身體健康，還可能益壽延年呢。
若想買寶石就去HSTERN的營業部看看吧。
玻璃櫃台裏，各種漂亮的珠寶項鏈耳環，幾百數千上萬美金不等。懂珠寶的買家肯定能淘到好東西，百分之百的真貨，每一件都附有產品證書。
於珠寶一無所知的門外漢如我，隻是飽飽眼福而已。
同行的團友開玩笑，“我若發財，一定買個最好的寶貝收藏起來。”
我暗想，即使有錢了，我大概也不會買寶石。對於喜歡隨性簡單生活的我來說，欣賞比占有更有趣更輕鬆。當然我明白，衝我這個德行，此生也別指望發財。
出了珠寶樓，不遠就是個規模不小的超市。
先生愛逛超市，美其名曰，“熟悉平民百姓的生活”。
前日在聖保羅逛街，發現物價比多倫多貴了許多。想不通雨水充沛自然氣候宜人的城市，菜果這麽貴。裏約的超市，蔬菜水果價格看起來便宜一些。各種花卉尤其蘭花更是色彩豔麗品種繁多。
蘭花在裏約也長出花樣來了，一支支一團團掛在或長在樹上，枝枝叉叉開滿了花。
街邊，太陽傘下的流動市場，瓜瓜果果琳琅滿目，價格更加便宜。
地陪小寶說，“即便買日常用品，裏約人喜歡分期付款。一雙鞋穿壞了，錢可能還沒有付清。”
我心想，對於買雙鞋還要分期支付的巴西平民百姓來說，那耀眼迷人的珠寶，大概就像天空閃爍的星星，雖然美麗，但卻昂貴得可望而不可及啊。