在奧斯曼土耳其帝國占領了被稱為東西方貿易中轉站的君士坦丁堡之後，這個地跨歐、亞、非的帝國就壟斷了東西方貿易的海上和陸地通道。西班牙和葡萄牙，不得不“置於死地而後生”。憑借著“天時、地利、人和”，這兩個國家在歐洲和全世界異軍突起。它們另辟蹊徑開創的大西洋航線，不僅改變了東西方貿易的通道，也讓很多航海家名垂青史，更讓這兩個國家成為大航海時代無國可敵的“絕代雙驕”。
葡萄牙
葡萄牙西班牙地圖
中國古人常說“此消彼長”。貿易商道的改變，不僅可以給一個國家帶來繁榮的機遇，也可以給一個國家敲響衰落的喪鍾。
巴塞羅那，本是一個城市，憑什麽能占領多個海外殖民地，讓自己一躍而成為“國”呢？當然因為它處在貿易商道上。想當年，毛紡織工業帶動歐洲複興，對毛紡織業的翹楚美麗奴羊毛的需求如饑似渴。西班牙最主要的兩個出海口之一的塞維利亞在穆斯林手中，所以地處地中海門戶的巴塞羅那自然成為西班牙獨一無二的出海口。海洋貿易的飛速發展，讓巴塞羅那富得流油，從11世紀開始進入全盛期，成為僅次於威尼斯和熱那亞的商業大國。
可是“天下沒有不散的宴席”。巴塞羅那的繁榮因為貿易商道的改變而日落西山。隨著大西洋航線的開辟，地中海貿易被大西洋貿易所取代。以地中海為貿易中心的區域性市場擴大為世界市場，巴塞羅那喪失了遠洋貿易的群體，逐漸衰落。而大西洋沿岸的裏斯本、倫敦等城市卻逐漸走上了曆史繁榮的舞台，成為歐洲商路和商業的中心，新的金融機構如股份公司和交易所也在這時候相繼出現。
西班牙馬德裏王宮
在大西洋的航線上，有一個小國，因為地處貿易大通道上而賺得“膘滿腸肥”，它就是菲律賓。當年西班牙航海家麥哲倫橫跨太平洋發現了菲律賓，覺得這個與中國早有貿易往來的“小漁村”地理位置相當的好。它處於印度洋和太平洋之間，扼守著東南亞的咽喉，也是一個天然的補給站。當西班牙人控製這裏之後，他們手中的白銀就成了打開中國市場大門的鑰匙，也讓菲律賓這個“小漁村”躋身於“世界上最負盛名的中轉站”。
為什麽菲律賓能在短時間內迅速成為中國和歐洲之間的中轉站呢？
科爾多瓦
科爾多瓦
科爾多瓦
那要從明朝的稅製改革說起。明朝張居正實施“一條鞭法”稅製改革，確立了明朝銀本位的貨幣製度。這個製度對於缺銀的中國來說，就像一隻蝴蝶扇了一下翅膀，迅速吸引著美洲的白銀流向中國。而明朝嚴禁外國商人入境，因此菲律賓憑著天然的地理條件又有與中國長期貿易往來的曆史成為最佳選地。至此，以菲律賓首都馬尼拉為中轉站的東西方貿易大通道正式形成，馬尼拉也崛起為為東南亞海上貿易的主要港口和亞洲最大貿易中心之一。從那時起，美洲的白銀開始源源不斷地流向這裏再轉運中國，同時，讓歐洲人垂涎欲滴的中國茶葉，絲綢和瓷器也在這裏裝船運往歐洲各地。中國經濟史學家嚴中平說，“絲綢流向菲律賓，白銀流向中國”。被葡萄牙控製的澳門也成為太平洋上除馬尼拉之外的另一個重要貿易中轉站。西班牙和葡萄牙聯手在太平洋地區聯手打造的貿易循環體係讓這兩個國家在世界舞台上以迅雷不及掩耳之勢熠熠生輝。
可惜，樂極生悲。大量白銀的流入，不僅對明朝的經濟造成了深刻影響，也切斷了馬尼拉的生命線。明初厲行海禁，美洲白銀流入中國的渠道被切斷。喪失了貿易中轉站的馬尼拉，財政逐漸枯竭，不久就垂垂老矣。
格拉納達
格拉納達
格拉納達
格拉納達
格拉納達
白銀的流入，加速了中國統一貨幣的出現，也讓中國的金融業徹底改變。如果說明朝是無意間卷入了貿易全球化的攪拌機中，那今天，隨著貿易全球化的風起雲湧和貿易保護主義的抬頭，大航海時代奠定的世界格局，會不會因為貿易商道的改變而重塑呢？
或許曆史會再給東方，特別是中國一次機遇。若中國的路上和海上“新絲綢之路”能順利開通，若馬六甲海峽不再能扼住中國的咽喉，若巴基斯坦的瓜達爾港能順暢通行，世界將重新出現新的貿易商道。中國，不但會在波斯灣有話語權，而且會在東歐和中東的“嗓門”也會越來越大，世界中心從西方轉向東方不再是遙不可及之事。雖然道路是曲折的，但前途是光明的。“天耀我中華，在苦難中開花，願你凝聚飛翔的羽翼，平安昌盛，生生不息。”
