1979年，在軍委的指令下，對越自衛反擊戰打響了。我邊防部隊在我軍強大的炮火和坦克的打擊掩護下，從廣西和雲南兩個大方向，以排山倒海之勢，用強大的兵力，動用了9個軍29個步兵師分成13路，跨越中越邊境500公裏的戰線，向敵寇發起全麵反擊作戰。當時，許世友將軍擔任廣西方向的總指揮，其麾下的43軍127師師長正是張萬年。在對越自衛反擊戰中，張萬年的“127鐵軍師”打得異常精彩。
其中支馬、龍頭地區的敵軍是越南人民軍獨立第123團的1、3營，及其他民兵武裝力量，這支部隊原屬是316A“同胞”兄弟304B師，張萬年率領的127師到達組織預定地點之後，先通過偵察兵偵察地形，發現在邊境最前沿的支馬地區，約距離祿平縣城15公裏處，有一條簡易公裏，周圍山穀縱橫，地形十分複雜，127師在張萬年的指揮下，十分順利的拿到下這條公路，並開始向祿平縣城方向進攻，不過在前往祿平途中，127師官兵忍不住哈哈大笑，為何？張萬年事後才知道，原來越軍在途中印刷了大量：“活捉張萬年”的口號。張萬年聽後說，這肯定是我不成器的學生喊出來的，話畢眾人哈哈大笑。
張萬年會說，越南軍是不成器的學生呢？因為在越南戰爭的時候，越南和中國的關係還處於友誼狀態，中國資助了大量的軍需物品和武器給越南攻打美國，而且由於美國部隊精良，而越南軍潰散，不懂戰略方案時，還是中國軍隊教的呢，其中這支和張萬年對著打的軍隊就是張萬年親自教授的，因此張萬年才說，越南這支軍事自己學生。但是越軍喊出“活捉張萬年”並不是隨便喊喊，而是付出了許多實際行動。
麵對自己的“恩師”，他們倒是一點都沒有心慈手軟，甚至派出了女間諜想要搞一波偷襲，越南的女特工的厲害，向來聞名，向來以敢死敢幹聞名，但是我軍的偵察兵也不是虛的，畢竟我們還是越南軍的師傅呢，1979年2月23日，攻打祿平縣期間，越軍305特工師組織一支女子特工隊，還攜帶了一“秘密”武器：罐橙色劑（化學武器：毒性極大的二惡英）偷偷摸到張萬年司令部，準備偷襲張萬年。
但是很快就被哨兵發現，一番搜身，居然發現其身上居然攜帶有化學武器，於是127師官兵向張萬年匯報，張萬年聽完參謀匯報後，得知膽敢使用化學武器害人，立馬氣得臉色都變了，大怒道：大炮準備！於是立馬下令用大炮轟死這支隊伍，當天連續發了一天的炮彈，估計有上萬發，打得越南軍營滿地屍體，越南兵都嚇得躲起來，不敢出來。
除了使用化學武器，最讓人痛恨的則是越南女兵，這些人身穿農民服裝，偽裝成當地老百姓，對我軍實施暗殺，曾在一定時間內，造成大量傷亡。更甚至不要臉的越軍女兵，赤身裸體參加作戰，縱觀世界戰爭史，沒有哪一支部隊，作出如此喪心病狂的舉動，越軍的種種行為，實在是喪心病狂，令人發指！張萬年將軍還對全師官兵說，這個仇我要報，對負隅頑抗據不投降的越軍，用火燒死他們，為此張萬年緊急從後方調來兩個防化連參與到一線作戰，南疆一役，人民子弟兵打出了國威軍威，向所有為國捐軀的烈士致敬。
