1979年2月，一架飛機在烏魯木齊機場降落，時任新疆軍區司令員的劉震上將親自到機場接機。從飛機上走下來的是楊勇上將，時任副總參謀長，他身後還跟著一位老將軍。
楊勇對劉震說，劉司令，我給你帶來個幫手。劉震一看那人，吳克華，老熟人了。當年他們都在東北野戰軍，劉震是第二縱隊司令員，吳克華是第四縱隊司令員。一個二縱司令員，一個四縱司令員，再熟悉不過了。
接機的時候，劉震還不知道吳克華來幹什麽。當他們坐上小臥車，駛出機場，劉震才知道老戰友吳克華不是來給他當幫手，而是來接替他的。
楊勇說，把吳克華調進新疆來當司令員，把劉震調出新疆另行分配工作，是正常的，並不是有什麽問題才調動的。
新疆軍區司令員的這次變動，可以說是臨陣換將。70年代末，中越邊境緊張，爆發了局部衝突，北方的蘇聯為了策應越南的霸權主義，牽製中國軍隊的行動，在新疆的中蘇邊境地區不斷增兵，頻繁進行軍事演習，還將炮口對準中國的目標，邊境局勢劍拔弩張，武裝衝突一觸即發。
（1978年，吳克華和鄧小平）
按照中央的指示，新疆軍區已經進入臨戰狀態。在這種情況下，為什麽突然更換新疆軍區司令員？
行前，葉劍英元帥親自找吳克華談話，談了3個多小時。派吳克華去新疆，是準備應付隨時爆發的侵略戰爭，是讓吳克華去守衛國土，為國戍邊的。
有必要換將嗎？論軍銜，劉震是上將，吳克華是中將，論年齡，劉震比吳克華還年輕，論指揮能力，當年他們一個統領二縱，一個統領四縱，都是東北野戰軍老牌的主力縱隊司令，都是林彪手中的王牌。
一個很重要的原因是吳克華善於防守，塔山阻擊戰，名垂青史，吳克華一個縱隊擋住了數倍於己敵人的瘋狂進攻，守了六天六夜，沒有讓敵人前進一步。
隻要有吳克華在，陣地就在，所以讓吳克華去新疆軍區當司令員，中央相信，他一定能擋住敵人的進攻，一定能捍衛領土安全。
新官上任三把火，新到任的軍區司令員該怎麽燒這三把火？真實的情況有點匪夷所思。
在交接儀式上，吳克華作為一代名將，他謙虛地說，我剛到新疆，能力有限，水平不高，經驗不多，希望大家多幫助我，我還要向劉司令好好請教一些問題。
然後，吳克華打電話讓老伴放棄大城市的安逸生活，舉家遷到烏魯木齊。老伴帶著兒子，還有全部家當來到後，吳克華把他唯一的兒子送到一個邊防步兵連隊工作。
晚飯後，吳克華和軍區其他領導帶著老婆，還有孩子，優哉遊哉地逛街，信步閑遊，采購日常生活用品。大戰在即，人心惶惶，身為新疆軍區司令員的吳克華哪來的這份閑情逸致？
（吳克華張銘夫婦）
鎮之以靜，亂中取靜，吳克華隻是一位開國中將，卻有大將的風度。越是在人心惶惶的時候，他越是要故意做出一份從容閑適的樣子。
消息不脛而走，戰爭逼近的那種緊張氣氛迅速消失，這個遠離中國內地的邊疆城市的生活逐漸有序起來，星期六下午那種閑適恬淡的氛圍又回到了飄著牛羊肉的大街小巷裏。
軍區司令把全家都搬到了烏魯木齊，像沒事人一樣，帶著家人逛街去了。這本身就是一種強大的輿論宣傳，對穩定當時的邊疆局勢，激發全體軍民的昂揚鬥誌和堅強信心起到了重要作用。
吳克華的老戰友莫文驊中將非常佩服地說，很多不願意到新疆去，他卻毫不猶豫，組織讓他去哪，他就去哪，不顧66歲的高齡，不顧並不太好的健康狀況。
在那緊要的關頭，有些新疆的高級幹部千方百計想把家人送回內地，而他卻叫上老伴和兒子，把家搬到了新疆，和當地軍民一道共度難關，這無聲的命令，迅速穩定了人心，由此可見，他那臨危不懼的高尚品質。
這是軟的一手，作為一員戰將，吳克華當然還有硬的一手。表麵上很鎮定，其實他的內心也是高度緊張的。
吳克華命令軍區部隊進入臨戰狀態，保持高度戒備，隨時準備打擊侵略者。野戰部隊迅速推進到有關要點，控製有利地形，以保證能有效遏製敵人的進攻。
吳克華是2月份到任的，南邊對越自衛反擊戰打響，到3月份，北方的蘇聯由於各種原因，最終沒有敢入侵我邊疆領土，戰爭警報基本上解除了。
5月份，新疆軍區改稱烏魯木齊軍區，仍然是一個大軍區。在吳克華的身後，是蘭州軍區司令員韓先楚，解放戰爭時期鏖戰東北的兩員虎將，如今齊聚大西北，乃國之砥柱。
有他們在，西北山河無恙！
戰爭警報雖然解除了，吳克華並沒有放鬆戰備工作。寒冬過去了，一般來說，新疆軍區的領導起碼要等到風和日暖的初夏才開始視察南疆，吳克華提前了一個月。
吳克華說，我是司令員，不是特派員，就是特派員也得下去看一看呀。隨後半年時間裏，他有三分之一的時間都在邊疆視察，幾乎跑遍了全疆的團以上單位，行程達萬餘公裏。
在中蒙邊境線上，吳克華撫摸著界碑對當地駐軍領導說，要經常檢查界碑，壞了的要修補，傾斜了的要扶正，樹牢，該巡邏的地段要定期巡邏，一寸土地也不能丟，否則，就愧對後人，更對不起先烈。吳克華深情地說，戍邊的重任落在我們肩上，大家都守土有責。
進入塔裏木盆地，吉普車白天開著燈都很難看清楚路麵情況，沙塵遮天蔽日，吉普車劇烈地顛簸，幾年前吳克華做了瘺管手術，坐不了軟墊，隻能做硬木板，結果胃顛出了血，胸隔膜也裂開了，他不顧身體的疼痛，堅持考察。
不管旅途有多辛苦，多累，每到一處，吳克華總是抖擻精神，去看望戰士們，了解邊防部隊的情況。吳克華必定要去看望炊事員和養豬放羊的勤雜人員，他們和戰士們的飲食情況息息相關。
吳克華說，邊防的戰士們見一次團長政委都不容易，要見到我這個軍區司令員就更難了，既然來了，就要多跑一些地方，多看望一些基層戰士們，多給他們解決實際問題。
（吳克華視察邊防）
有一次，吳克華到某邊防站考察，要看望一個放羊的戰士，不巧的是，這位戰士外出放羊去了，好久都沒有回來，吳克華就坐在門口一直耐心等待，一直等到這位戰士放羊回來，吳克華詢問了他一些情況，拉了幾句家常，才放心離開。
吳克華發現有些連隊的營具比較破舊，食堂也沒有就餐用的桌椅板凳，他當即要求軍區後勤部門查實落實問題。吳克華還在大會上強調，發給基層的後勤物資，一律不準扣發。
在阿拉山口附近，吳克華兩腿叉開，緊握著高倍雙筒望遠鏡，凝視前方的軍事要地，他雙眉緊皺，用心琢磨這些地方的防禦陣地能否適應未來戰爭的需要。
這個形象凝固了，吳克華仿佛成了一尊雕塑，屹立在祖國的邊疆。
1980年初，吳克華到任新疆軍區司令員還不足一年，因為南方邊境不安穩，又調任廣州軍區司令員，急匆匆地來，急匆匆地走。在這不到一年的時間，吳克華很好地履行了曆史賦予他的使命，完成了中央交辦的任務。
需要交代的是，前任新疆軍區司令員劉震上將，後來擔任了軍事科學院副院長。
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