這是美國10年來最嚴重的一場流感疫情，數千人因流感住院，平時看似健康的成年人也難逃此劫。一些家有老小的中年人因流感匆匆離世。
1月29日，二年級教師希瑟·霍蘭德(Heather Holland)下班回到家，覺得有點不舒服。
希瑟的丈夫弗蘭克·霍蘭德(Frank Holland)說：“她那天不過是嗓子聽起來有點啞。”對於一位有全職工作的母親來說，這點不適一開始很容易被忽視。接下來的幾天裏，希瑟做了幾個看似無關緊要的決定，其中包括因為嫌貴而沒有買醫生開的處方藥。再之後，38歲的她突然病情惡化，最終不得不住院治療，生命垂危。
希瑟趕上了10年來美國最嚴重的流感疫情，而她與流感的搏鬥也是最觸目驚心的病例之一。這場流感打得美國措手不及，流感疫苗也如此無力，無法阻擋強大病毒的肆虐。
一般來說，在頭疼、發燒和咳嗽幾天後，大多數人的免疫係統都會戰勝病毒，恢複健康。然而，今年數千美國人因肺炎和其他並發症住院接受治療，其中包括沒有基礎病、看似健康的成年人。
美國疾病控製與預防中心(Centers for Disease Control and Prevention，簡稱CDC)稱，今冬全美住院率是2010年以來最高的，報告的流感病例數字與2009年全球流感大爆發期間的數字一樣高。
流感和肺炎導致的死亡人數占美國死亡總人數的比例已上升至近幾個流感季節以來的最高水平之一。據CDC稱，美國每年有12,000至56,000人死於流感，估計這個流感季的死亡人數將處於區間上限。老人和幼兒風險最大。
“這不是普通的感冒，”CDC流感部門首席醫療官烏耶基(Tim Uyeki)說。
烏耶基博士說，當身體的免疫係統反應過度時，可能出現並發症，因為過度的免疫應答容易引發激進的炎症反應，導致病毒性肺炎、器官損傷或敗血症。他說，患上流感後，細菌有時會更容易侵入血流，從而導致可引發敗血症的細菌性肺炎。
這兩種情況下，流感患者的病情都可能迅速惡化，同時伴有高熱，或體溫異常偏低，以及氣短。
據CDC稱，美國今年最主要的流感病毒為來勢洶洶的甲型H3N2流感。過去數周的事實證明，甲流和乙流均可構成致命威脅。
卡莉·斯萊文和她的家人。她1月份因患上流感而死亡。
根據CDC和其他國家的研究顯示，今年的疫苗不是很有效，但它可以減輕流感症狀。
卡莉·斯萊文(Karlie Slaven)的父親說，女兒今年沒打流感疫苗。他現在正竭力主張人們接種流感疫苗。
1月中旬，斯萊文還在照顧自己的兩個孩子。然後某一天，這位來自印第安納州普蘭菲爾德(Plainfield)的37歲行政突然感染了流感病毒。在被確診患上流感的第二天，斯萊文就開始呼吸困難，為此她去醫院看了急診。她的父親伊爾格(Karl Illg)說，X光片顯示斯萊文沒啥問題。醫生給她開了藥，她就回家了。
伊爾格說，女婿邁克爾·斯萊文(Michael Slaven)是國民警衛隊成員，因有任務，不得不在第二天早上5點離家。幾個小時後，斯萊文向父親發信息求助。父親說：“她真的說不出話來。”
伊爾格和妻子去了女兒斯萊文家。妻子將女兒送到醫院急診室，伊爾格留下陪11歲的外孫和9歲的外孫女。
幾個小時後，伊爾格的妻子打電話讓伊爾格帶外孫們去醫院。斯萊文病危，其丈夫在前往執行任務的途中接到電話，趕緊往回趕。
伊爾格說，沒想到女兒的病情竟惡化得如此迅速。兩天前，不過是普通感冒症狀，而到醫院後，她幾乎連眼皮都抬不起來了。
第二天清晨，斯萊文病故。從她得知自己得流感，到匆匆離世，還不到三天。
“我們都很健康”
希瑟的家在得克薩斯州的威洛帕克(Willow Park)。1月29日（周一）晚上，回到家的希瑟並沒有太在意自己的感冒症狀。周二她還去了學校。當天晚上，她發燒了。
希瑟的丈夫弗蘭克說，周三上午，希瑟將10歲的女兒和7歲的兒子送去學校後，自己去看了醫生。弗蘭克是一家工程公司的環境科學家。CDC官員稱，那時為了阻止病毒傳播，至少有11個州的學校已經停課。此前，因孩子們聖誕假期結束返校，流感加速傳播。
弗蘭克說，經過檢測，結果很快出來了，希瑟得的是乙流。醫生給她開了磷酸奧司他韋（抗病毒藥物達菲的一種仿製藥），可以緩解病程早期的流感症狀。
希瑟去了藥房。在她作為教師的處方藥保險覆蓋範圍之外，這種抗病毒藥得花116美元。她沒買。他們不是買不起，弗蘭克說：“對希瑟而言，這是原則問題。她是個非常節儉的人，花錢一直都很省。“
弗蘭克說，那天晚上，他從教堂接孩子們回家後，發現妻子正在吃感冒常用藥奈奎爾。她跟丈夫說，奧司他韋的價格高得離譜。周四早上，弗蘭克去藥店買了奧司他韋。他說，“我讓她開始吃抗病毒藥。”
家在得克薩斯州威洛帕克的希瑟·霍蘭德是二年級教師，也是兩個孩子的母親。
弗蘭克說，要是希瑟和其他老師有更好的處方藥保險就好了。
當晚，希瑟睡臥室，丈夫睡沙發，兩人進行了主動隔離。弗蘭克說，周四晚上，“她好像開始好轉。”
盡管如此，當她走出臥室時，弗蘭克還是讓她趕緊回去躺下。他給希瑟做了些熱湯。
希瑟通常會打流感疫苗，但弗蘭克不記得這個流感季她打了沒有。他倆很少看醫生。弗蘭克說， “平常我們都很健康。”
他倆應對感冒的方法也很常規。弗蘭克說，“喝點電解營養衝劑、雪碧，吃點餅幹，喝點湯，幾天後就好了。”
弗蘭克原本定於周五和客戶一起前往堪薩斯州。他猶豫著要不要離開妻子。到了早上，他給希瑟量了體溫。希瑟仍然發燒，但溫度不那麽高了。她似乎正在好轉。弗蘭克說，“通常是要躺幾天的。”
弗蘭克回憶說，希瑟覺得好一些了，便勸他仍去出差。周五上午，猶豫不決的弗蘭克在出發前最後一次與妻子確認。
爭分奪秒回家
周五晚上，希瑟的體溫飆升，同時還有惡心，腹瀉。大約晚上11點左右，家人將她送到沃斯堡醫院Texas Health Southwest看急診。她被收入重症監護室。
弗蘭克發瘋似地尋找最快的方式回家。周六一大早，他的老板開車送他到機場，想搭乘6點05分的航班。但是他們5:45才到機場，沒趕上登機。
下一趟班航班要到下午才有。弗蘭克說，於是兩人又開車趕赴沃斯堡，一路上除了加油，未作任何停留。
希瑟和弗蘭克高中時就相戀，後來各自考上不同的大學。愛情長跑七年後，倆人在2004年7月結婚。
希瑟是個書迷。弗蘭克說：“她會一本接一本地看書。她的日常生活基本上是按照上帝、家人和閱讀這個順序來的。”希瑟在Bose Ikard Elementary School小學教書，她的熱情感染著學生們。她會擁抱自己的學生，說他們是她的“寶貝”。
弗蘭克說：“希瑟總是講，這可能是某些學生一天當中獲得的唯一一個擁抱。”
周六中午時分，弗蘭克趕到了醫院。他來到妻子床邊，對妻子說他愛她。希瑟說，她也愛他。
弗蘭克說，那時的希瑟需要在設備的幫助下呼吸，醫生給她開了有助於休息的藥物。
弗蘭克說，周六晚上，血檢發現希瑟出現了敗血症（感染性並發症的一個極端案例），醫生給她上了透析。弗蘭克和家裏其他人給她揉搓手和腳，讓她的四肢保持溫暖。他說，她自身的循環係統已經運轉不起來了。
醫生告訴弗蘭克一家，希瑟的情況不太可能有起色了。周日早上，弗蘭克打電話給母親，讓她把孩子們帶來。
希瑟睜開眼睛，看了看兒子和女兒。弗蘭克說，“她盡可能地長時間不眨眼，看著他們，然後閉一下，再稍稍睜開一點，那是她和兒女說再見的方式。”
2月4日，希瑟病故。從她下班回家嗓子有點啞，到她生命的盡頭，隻有六天而已。
