研究人員認為，LED節能燈可能會讓夜間的光汙染更加嚴重。
夜晚的伊比利亞半島，圖為西班牙和葡萄牙。半島中心偏上的那個亮點便是馬德裏。
一份新研究報告顯示，全球夜間照明的範圍越來越廣，也越來越亮，這讓世界上三分之一的人看不到夜空中原本璀璨的銀河。這份報告根據美國聯邦衛星測繪戶外照明的數據得出。
2010年12月23日，從國際空間站拍攝的加拿大阿爾伯塔省的卡爾加裏。那時，居民區照明還以橙色鈉光燈為主。
德國波茨坦地學研究中心(GFZ)領導的科學家團隊11月在《科學前沿》(Science Advances)發表研究論文稱，由於很多地區轉而使用節能照明，全球夜晚人工照明的範圍穩步擴大，對人體健康和野生動植物都將產生潛在影響。
德國波茨坦地學研究中心研究光的生態影響的物理學家、上述研究論文的第一作者奇巴(Christopher Kyba)說：“地球上的夜晚越來越亮了。”
據這些科學家統計，2012年至2016年，全球戶外人工照明麵積和強度每年均以2.2%的速度增長。科學家的統計依據來自一個軌道傳感器收集的數據，通常美國國家海洋和大氣管理局(National Oceanic and Atmospheric Administration)用該傳感器追蹤雲圖，從而進行天氣預報。這個傳感器對許多人眼可見光十分敏感。
數據顯示，戶外照明所覆蓋的地區擴大到了整個亞洲、非洲和南美。此外，在美國、意大利、荷蘭和西班牙等全球最燈火通明的國家，夜間的照明亮度也變得更加刺眼。隻有在敘利亞和也門等戰火紛飛的地方，夜晚才會顯得昏暗。
不久之前，抱怨看不到星空的都還主要是天文學家和自然主義者。專家說，地球上的大部分地區夜間都不夠黑，導致人眼無法調整為夜視狀態。晚上，在亮如白晝的城市裏，人們一般隻能看到六七顆星星。而在伸手不見五指的曠野，則可以看到數千顆繁星。
2015年11月27日，從國際空間站拍攝的卡爾加裏。與2010年相比，卡爾加裏的很多外圍區域也亮了起來，很多社區照明也將橙色鈉光燈換成了白色的LED燈。
公共健康專家如今擔心，過度暴露於夜間的明亮照明中可能不利於人們的身心健康。有研究認為，光汙染可導致抑鬱、肥胖和癌症。
專家還說，傳統鈉光燈遭到摒棄，人們紛紛改用節能燈，這種做法可能會讓戶外照明對人體健康的影響更為嚴重。
很多LED燈的光譜裏含有很強的藍光成分，而藍光會幹擾人們的睡眠模式和人體生物鍾。傳統鈉燈的光譜中，黃光和紅光成分較強。
到目前為止，美國約10%的路燈都換成了固態高強度LED燈。隨著LED燈在戶外的普及，再加上發射大量藍光的電腦和智能手機屏幕，夜空的麵目變得越來越模糊。
藍光還會讓鳥、昆蟲和魚等夜行生物失去方向感，比傳統照明製造更為普遍的夜間眩光。
美國國家海洋和大氣管理局的環境科學家、幫助分析數據的埃爾維奇(Christopher Elvidge)說：“光譜裏的藍光可對野生動植物產生負麵影響，增加光汙染，影響睡眠。”
去年，美國醫學協會(American Medical Association)下設的科學與公共衛生委員會(Council on Science and Public Health)就曾對高強度LED燈的健康隱患發出警告。據美國醫學協會的分析師估計，LED燈對睡眠生物鍾的影響是傳統街燈的五倍。
他們強烈建議，居民社區應拒絕安裝戶外LED燈，這樣可將LED燈發出的藍光降到最小，也可降低非高峰時段的光線強度。
然而到目前為止，戶外照明設備有增無減。
實際上，戶外照明的亮度可能比這份新研究提及的亮度有過之而無不及，因為衛星傳感器對新型LED燈的藍光不那麽敏感。研究人員稱，很多城市的照明亮度貌似降低，但有可能隻是因為安裝了衛星探測不到的新型LED燈。
