公司不招大齡員工是否違法？(圖)

兩位男士在普華永道求職時遭拒，原因是他們不像別的求職者那樣年輕，二人對普華永道提起了集體訴訟。

普華永道對招募年輕雇員的執著偏好成為一項集體訴訟的焦點。

普華永道(PricewaterhouseCoopers)總是自我標榜為“千禧一代的理想工作場所”，的確，大批千禧一代來這家大型會計師事務所就業、實習，公司每年都會從校園裏招聘數千名應屆畢業生。

如今，普華永道這種對年輕人的執著偏好成了一場集體訴訟官司的焦點。時下，類似的訴訟越來越多。這些案例試探著年齡歧視的法律歸責底線，同時也給各大公司的校園征才計劃投下了一片法律陰雲。

涉及年齡歧視的職業訴訟其實並不少見，許多被解聘的雇員時常會提起這類訴訟。但是，像普華永道這樣的案子是對求職者的歧視，求職者的公民權利牽扯到美國法律中仍有爭議的一塊領域。

本次起訴普華永道的是兩位男士，其中一位53歲，另一位47歲。他們在申請初級職位時遭到拒絕。

兩人均擁有數年的會計和簿記經驗，但求職仍遭拒絕。他們認為求職失敗的主因是自己不像其他求職者那樣年輕。他們在提交給舊金山聯邦法院的起訴書中稱，“普華永道為了吸引並留住‘千禧一代’，故意篩掉40歲以上的求職者……不給他們任何工作機會。”

起訴書稱，對千禧一代的這種偏好已違反聯邦《反就業年齡歧視法》(Age Discrimination in Employment Act，或稱ADEA)。

原告表示，有些招聘行為雖然並非有意歧視年紀大的員工，但確實對他們構成了很大影響，這種情況應屬於ADEA管轄範圍。

普華永道的律師則表示，原告對該法案的解讀與國會的立法意圖相衝突。

此前，法院曾支持過針對其他招聘問題的“差別性影響”(disparate impact)訴訟，比如指控公司性別歧視或種族歧視等。它們由不同的民事訴訟法規管轄。

然而，認為公司喜歡招聘學生和應屆生的做法不合法的觀點仍存在爭議，聯邦上訴法院也從未對此表示支持。

在美國經濟衰退期間，許多經驗豐富的工作者沒了飯碗，為找到一份新差事吃盡苦頭。於是法院對年齡歧視問題進行了更深入的研究。倡導中老年人就業權的人士認為，許多企業存在一種普遍誤解，認為年輕人的生產力、創造力和可塑性較高，薪資較低，這就導致了招聘時的年齡歧視問題。

他們的法律主張不僅得到美國公平就業機會委員會(Equal Employment Opportunity Commission)的支持，也有一些法官同意舉辦聽證會，其中就包括負責普華永道案件的地方法院法官。

今年2月，舊金山的Jon Tigar 法官拒絕了普華永道請法院駁回起訴的請求，他表示，“ADEA 的頒布表明，國會不僅關心工作場所的年齡歧視問題，也關注中老年人求職麵對的障礙。”

因年齡因素剝奪個人就業機會“或給雇員身份造成其他不良影響”都是 ADEA明令禁止的。

雙方就“雇員身份”的含義展開了激烈的爭論。普華永道的律師強調，這個詞語明確地規定，這個法律保障的是“員工”的權利，而不是“求職者”的。

普華永道的律師、芝加哥凱易律師事務所(Kirkland & Ellis)的Emily Nicklin表示：“我們請求法院按明文規定應用法律。”

最高法院可能很快讓這個問題得到澄清。高院法官們正在考慮是否受理一項類似的集體訴訟案件，一名49歲的男子因申請銷售職位遭拒對雷諾茲煙草有限公司(R.J. Reynolds Tobacco Co.)提起上訴。

美國第十一巡回上訴法院(U.S. Circuit Court of Appeals，位於亞特蘭大)由三名法官組成的合議庭以2比1的投票結果決定受理該案，但之後上訴法庭的全體法官撤銷了這項裁決，原告因此將訴訟狀遞交到最高法院。

普華永道案的原告將重點放在該公司的“校園征才”門戶網站上，訴稱該網站禁止非大學生人士申請初級職位。

原告指責普華永道的招聘手冊上永遠充斥著20 多歲的形象，公司約80% 員工為80 後。原告還援引普華永道一名高管在《哈佛商業評論》(Harvard Business Review)上發表的文章，其中大力宣揚公司擁有“極其年輕的”團隊。

美國商會(U.S. Chamber of Commerce)等商業團體表示，ADEA 是國會在40 年前起草的，當時並沒有考慮到校園征才的情況。有內庭文件就警告說，允許這些訴訟將會影響校園征才，而且“僅僅以現在的統計來看，就會有很多企業要麵對大量集體訴訟。”

為老年人謀福利的遊說團體美國退休人員協會(AARP)則告訴最高法院，除非允許這類年齡歧視訴訟進行，否則對上了年紀、找工作困難的失業勞工來說，“ ADEA 不過是紙上談兵。”

據美國勞工統計局(U.S. Bureau of Labor Statistics)統計，45-54歲失業人員的失業持續時間平均要比25-34歲的人長10周。同時，美國國家大學與雇主協會(National Association of Colleges and Employers)對大學生的就業情況進行跟蹤統計後發現，與10年前相比，企業雇用新近畢業生的比例上升超過40％。

最高法院已要求雷諾茲案件的當事人提交訴訟事實摘要，但尚未決定是否受理此案。