當6、7歲的女兒想要穿迷你裙或露臍裝，或者學著MV明星搔首弄姿時，父母該說些什麽？
任何父母遇到以下情況都可能亂了陣腳：6歲大的女兒宣稱她想穿迷你裙或者露臍上衣，因為這樣看上去比較“性感”；或者7歲大的孩子開始像MV裏那些搔首弄姿的明星一樣跳舞。
對此，家長們的自然反應往往是過激的。一些父母即刻大談招搖性裝扮的風險，把孩子嚇壞。其他人則試圖通過命令孩子永遠不要再像那樣說話或者舉止來了結這個問題──他們會在不經意間向女兒傳遞：與“性”有關的任何話題都是禁忌，永遠不要和父母討論。
一個令人寬慰的事實是：孩子們關於性的評論很少是真實所想。紐約州格倫奧克斯Zucker Hillside醫院兒童青少年精神科主任Victor Fornari指出，“這並不代表他們在關注性。”他們通常隻是在模仿自己看到或聽到的某些東西。
富有性特征的形象四處泛濫，成為孩子們模仿的對象。根據凱尼恩學院(Kenyon College)研究人員2016年進行的一項研究，孩子們那些萬聖節服裝、玩具、手辦以及情人節卡片上超過半數的女性形象都穿著暴露、頗帶挑逗意味。同時，孩子們接觸這些東西的時間更早了。《身體形象》(Body Image)期刊2014年刊登了針對815名母親所作的一項調查，根據調查結果，4-5歲兒童中有六分之一已經在觀看MV、追隨時尚潮流，並且想要“最新潮的東西”。
非營利機構About-Face的執行董事Jennifer Berger說，家長可以問孩子一些開放性的問題，例如“性感是什麽意思？”是指穿得好看，讓大家都喜歡你？在遊樂場裏以某種吸引眼球的方式走路？還是像MV裏的hip-hop舞者一樣開心舞蹈？這家機構位於舊金山，專門為婦女和女孩提供媒介素養培訓和資源。
接下來，家長可以用簡單的語言設定一些明確的限製。
告訴孩子能做什麽不能做什麽。Girls Inc.總裁Judy Vredenburgh指出，“父母設定的期望至關重要。” Girls Inc.是位於紐約的一家非營利的教育和倡議團體。
Vredenburgh女士建議，告訴女兒你希望朋友和親戚們欣賞她的聰明才智和強健體魄，或者是她解決問題、獨立行事的能力，而非她的外表。
若缺乏適當的指引，甚至連特別小的孩子也可能會被一些固有成見洗腦，認為女孩隻需要追求外表的靚麗，以及取悅男人的能力。根據2015年在《兒童發展》(Child Development)雜誌刊登的一項研究結果，208個接受調查的6-11歲兒童中，有將近四分之三的孩子認為穿著短袖低胸上衣和迷你裙或者超短褲的紙娃娃比穿著寬鬆長袖上衣和牛仔褲的娃娃更受歡迎。根據孩子們的評分，他們同時還認為衣著較成人化的紙娃娃不太聰明、不怎麽矯健，脾氣也不太好。
研究表明，這些想法可能影響孩子們的課堂表現。肯塔基大學心理學教授、上述研究的發起人之一Christia Spears Brown稱，“認為自己應當被性別化對待的孩子會表示，‘我不希望大家覺得我很聰明’。”
《怎樣說話才能讓小朋友聽得進去？》(How to Talk So Little Kids Will Listen)一書聯名作者Joanna Faber 指出，不要讓孩子覺得樣貌出眾有什麽不好，但要強調其他的特質也很重要。
Faber女士建議，要對孩子的行為表示稱讚：“看看你跑的多快！你竟然拎起了這麽重的袋子。你是怎樣讓所有積木保持平衡的？你在朋友膝蓋受傷時幫助了她，等等。孩子在認識自我的過程中會做出多方麵嚐試，我們必須確保自己給孩子提供了大量的嚐試機會。”
“如果女兒想象MV裏的舞者一樣開心舞蹈，帶她去參加舞蹈或體操培訓班，或者按照你希望孩子模仿的舞蹈方式找一些小朋友的舞蹈視頻”，Faber女士指出，“播放一些音樂，跟著她一起舞蹈。讓她不停地跑動跳躍，直到筋疲力盡。”家長可以在A Mighty Girl和Common Sense Media網站上找到一些適合小朋友觀看的視頻及其他媒體資源。
為孩子提供多種可接受的著裝選擇。Faber女士建議，“如果她想要一條帶褶皺花邊的紫色迷你裙，給她買一條稍微長一點的。不要讓不想看孩子穿上的衣服出現在她的抽屜裏。”
許多家長對孩子上網嚴加管束。Berger女士認為，設定一些限製條件是一種更好的途徑，不過同時也要跟孩子一起看電視和視頻。研究表明這能幫助孩子更好地評判自己看到的角色。
居住在伊利諾伊州奧克帕克的Shailushi Ritchie女士有時候會在9歲的女兒玩遊戲時坐在她身旁，評論這些遊戲人物。她認為這些形象“性特征過於明顯”。她吐槽道，“可供選擇的隻有那種大眼睛、身材誇張、發型時髦的女孩。沒有長襪子皮皮（譯者注：著名童話故事形象長襪子皮皮是一個可愛俏皮的小姑娘）。” Ritchie女士是一家非營利性機構的籌款高管。
家長們還必須時刻準備著，應對孩子們隨時可能冒出來的棘手問題。Ritchie女士的女兒在一次外出聚會途中突然問到節食是不是不好，Ritchie馬上解釋了這個詞的幾種不同含義，為什麽人們要節食，以及為了變瘦而長期節食的壞處，例如缺乏必需的營養，以及“整天感覺饑腸轆轆，精神不振”。女兒回複道，節食聽上去沒有什麽意思。
當女兒發現Ritchie女士的腿比骨瘦如柴的十幾歲姑娘看上去更加健壯時，曾在大學時期擔任足球隊員和遊泳隊員的Ritchie女士回答，“我對自己的腿感到特別自豪，因為它們讓我跑得又快又遠。在那種情況下，你會強調實不實用而不是時不時髦。”
- 注意措辭：當發現孩子表現出早熟行為時，家長應該認真選擇自己的措辭來進行引導。
- 為孩子設立簡單限製：About-Face執行董事Jennifer Berger用孩子可以理解的語言設立限製：“性感是大人的事情，不是小朋友的事。”
- 告訴孩子你的期待：在解釋為什麽不穿更成熟的衣服時，Girls Inc.總裁Judy Vredenburgh是這樣解釋的：“在我們家，穿衣服是為了舒適溫暖。”
- 觀看並評論孩子使用的媒體：9歲孩子的母親Shailushi Ritchie這樣評價女兒的電腦遊戲：“那個遊戲角色的衣服挺有意思。不過你想想，她穿著這身衣服去雜貨店是不是有點過頭了？”
