機器人搶工作 那讓其交稅？比爾﹒蓋茨錯了(圖)

機器人當然會搶走人類的工作。不過，就像Excel軟件一樣，它們也會創造出新的工作。



3月24日，微軟創始人比爾•蓋茨在北京大學。 圖片來源： REUTERS

比爾 • 蓋茨，來認識一下奈德 • 盧德(Ned Ludd)。奈德，來見見比爾。

盧德是18世紀反工業革命的一位民間英雄。坊間傳言，他在18世紀70年代砸毀了幾台手搖織襪機（一種製造襪子和其他織物的紡織機），以示對這種節省人力的設備的抵製。數十年後，一群自稱“盧德分子”的人接過他的大旗，搗毀了不少推動工業革命發展的生產機器。

蓋茨先生大概會對這類舉動大加稱頌。上個月接受Quartz網站采訪時，這位身為全球首富的微軟創始人就說，應該對搶走人類工作的機器人征稅。如果一個機器人取代了一名年薪五萬美元的工人，政府就損失了這部分所得稅收入。因此，蓋茨先生建議，聯邦政府可以用“某種機器人稅”來彌補損失。

這簡直是1930年“斯姆特-霍利關稅”法案(Smoot-Hawley Act)之後最愚蠢的點子。真讓人感到遺憾，尤其是我還一直視比爾﹒蓋茨為偶像。

我剛來華爾街上班那會兒，公司的大桌子上全是堆積如山的紙。每個人都拿著鉛筆、橡皮和美工刀穿梭來去，繪製財務模型，做盈利預測。

那是紙質表格的年代，明白了嗎？當VisiCalc、Lotus 1-2-3和Microsoft Excel相繼登場，帶來自動化數據運算後，這一切迅速蕩然無存。一些精於手工製表的人丟了工作，也許還還波及到部分數學專業人士，但與此同時，成千上萬的人有了新工作，他們被聘來塑造新世界。難道計算機軟件搶走了工作，就要對軟件征稅？校對編輯失業了，就要對拚寫檢查程序征稅？

蓋茨先生摧毀的工作也不少：秘書、排字工人、稅務會計師──名單綿綿無盡，堪稱無差別毀滅。但我之所以視他為偶像，是因為他推動了人類生產力的進步，用自動化的機器取代了平凡單調，令人疲憊不堪的工作。美國夢不應該隻是排字、整理機票、計算20美元的賬單。更好的工作已經出現了。

或許蓋茨先生一個人就擁有860億美元的身家──誰計算出來的？──然而世界上的其他人正是使用著他的工具，創造出了數倍於此的財富。社會整體在進步。1981年8月，當微軟的操作係統首次問世時，美國就業人數為9,100萬。此後，經濟發展創造出了5,300萬個就業機會，超過了人口增速。

更讓人欣慰的是，由於個人電腦與服務器提升了物流速度，第三世界國家開始逐漸擺脫貧困。它大大降低了基本的食品、能源與醫療保健的成本。如果沒有高效的生產工具用更少的人力完成更多的工作，這一切就無從談起。

而最令人憂心的是，盧德分子從未徹底退出曆史舞台。我們有多少次不得不屈從於對生產力發展征稅的方案？奧巴馬醫改的規章製度使得醫療行業停滯不前，而醫療設備作為該行業為數不多的創新亮點，2.3%的稅收更是嚴重打擊了投資意願。汽車燃油經濟標準是對2009年底特律紓困資源的浪費。碳排放稅通過提升使用成本來降低能源消耗，也不乏盧德主義的影子。

如今，一種名為“止發展”(degrowth)的運動正在歐洲大陸上蔓延。如果你覺得它像穴居者搞出來的活動，差不多就對了。去年夏天，布達佩斯的“止發展周”(Degrowth Week)上有很多有趣的會議，比如“對抗技術官僚的熱門能力”討論會。反工業者和可持續衛士貫徹盧德分子的精神，希望讓事物保持原狀，就像在“直立岩”(Standing Rock)地區進行抗議活動的生態保護者一樣。

degrowth.org網站上清晰地點明了這項運動的非生產性目標：少消費，多分享。

行啊，不過你真的願意放棄穀歌地圖、Snapchat和未來的創新嗎？反正我是死都不情願。蓋茨先生想必心知肚明，他的慈善基金會若想消除瘧疾和其他疾病，肯定離不開大量生產資本與艱苦工作。我無法想象，蓋茨先生麵對這些降低了瘧疾藥物與蚊帳成本的機器人如何能高呼征稅。這類稅收扼殺的是新一波鏟除疾病的生產力發展浪潮。

我相信蓋茨先生無意充當“止發展”運動的標杆。他了解發展和進步的艱辛。在個人計算機之後，微軟錯過了每一波科技發展大潮：瀏覽器、視頻流、搜索、智能手機和雲計算。如今，微軟公司正奮力追趕，研究神經計算，這是一種推動圖像識別與其他機器人認知技能的技術。這種創新即便短期內會消滅很多工作，那也值得培育和鼓勵。你若對發展征稅，發展隻會停滯不前。