各位大家好！雄偉的雪峰，千萬年形成的冰川，百米深的冰縫，色彩斑斕的冰川湖，像不像青藏高原？其實這裏的海拔隻有兩三千米，沒有高原反應也不需要氧氣罐。而且這裏很容易到達，從西雅圖的機場開車過來隻要3個小時。這裏就是美國西北角的北卡斯科特國家公園 North Cascades National Park。這個公園可以說是美國國家公園裏最被低估的一個。這期我們就來為什麽這裏鮮為人知。
這裏被稱為美國的阿爾卑斯山 American Alps，地貌與瑞士相似。這麽美的地方每年的遊客隻有3萬人，相當於冰川國家公園的百分之一。不要被這個數字誤導了。實際上北卡斯科特國家公園周圍環繞著四個自然保護區和三個國家森林，很多的景點在周圍這些地方，比如公園東側的 Ross Lake National Recreational Area 每年的遊客就90多萬。對於我們遊客來講，好看的地方是不是在公園裏麵不重要。這個公園是開放式的，沒有門崗，不收門票。就連遊客中心也在國家公園的範圍之外。相比之下，美國的一些著名的國家公園近年來由於遊客太多，增加了很多限製條件。例如冰川國家公園的向陽大道 Going to the Sun Road，就要提前在網上買票才能開進去。北卡斯科特國家公園沒有限製，到了旅遊季節你可以隨時來。對於遊客來說，不論景點在國家公園內還是周邊的保護區裏，你都要從相同的道路開進來。所以下麵我來介紹整個北卡斯科特地區的景點。
先看地理。這裏的緯度很高，相當於哈爾濱以北360公裏。這片山區的西側，朝向太平洋，降雨量非常大。例如98到99年的冬季，貝克山下了驚人的29米的雪。大量降雪就對應了眾多的冰川。北卡斯卡特國家公園有300多個冰川，相比之下冰川國家公園隻有26個。卡斯科特山脈 Cascade Range 南北向，沿著太平洋海岸從美國加州延伸到加拿大境內。這個山脈在美國境內的最北段，就是北卡斯科特 North Cascade。卡斯科特山脈的形成來自於太平洋板塊和北美大陸板塊的擠壓。這種擠壓也形成了環太平洋的火山群。其中兩座活火山在北卡斯科特，分別是貝殼山 Mount Baker，海拔3288米，和冰川峰 Glacier Peak，海拔3207米。這兩座山是典型的複式火山，英文是 stratovolcano。就是曆史上多次噴發，熔岩流出火山口，凝結在山體周圍，一層一層的，使得山體堆積越來越高，比周圍的山峰都高很多。峰頂常年雪白，加上圓錐的外形，成為地平線上最醒目的地標。除了活火山，卡斯科特的群山在冰川的切割下，形成了險峻的山體，周圍是深深的峽穀。比如Mount Shuksan，Eldorado Peak，Forbidden Peak，Sahale Mountain，Mount Buckner，Mount Triumph，JOHANNESBURG MOUNTAIN。
冰川腳下形成了眾多的冰川湖。由於冰川的碾壓，山體岩石會被壓碎，碎末懸浮在冰川湖中形成晶瑩的寶石綠色，造就了不可思議的美景。因此很多冰川湖都是世界著名的景點，例如加拿大班夫國家公園的路易斯湖 Lake Luoise，冰川國家公園的上格羅內爾湖Upper Grinnell Lake。北卡斯科特有很多冰川湖，其中惡魔湖Lake Diablo和羅斯湖 Ross Lake就在高速公路旁，最著名。其他有名稱的還有Luna Lake，Price Lake，Berdeen Lake，Borealis Lake等等，從衛星地圖上還可以看到很多冰川湖，散布在人跡罕至的山間，沒有名稱。
大量的降水還帶了山間的瀑布。按照落差來排美國的瀑布，前三名在夏威夷，第四名是這個國家公園裏的Colonial Creek Falls，翻譯為殖民地溪流瀑布，落差783米，第五名是這個公園邊界上的Johannesburg Falls，約翰尼斯堡瀑布，落差751米。它們分別是黃果樹瀑布落差的十倍和9.5倍。這裏的瀑布水量小，看起來不壯觀，所以知名度不高。
公園裏有眾多的野生動物，山羊、鬆雞、土撥鼠比比皆是。這裏也有黑熊，不過他們離人都很遠。從來沒有聽說這裏的熊攻擊人，也從來沒有哪條步道因為熊的活動而臨時關閉。不過徒步的時候為了安全考慮，可以帶著熊噴Bear Spray。
下麵說說交通。為了讓這裏的自然環境最大程度保持原始的狀態，這裏修的公路很少。最主要的是橫穿整個地區的北卡斯科特高速公路 North Cascades Highway，編號是第20號州內公路SR-20。這條公路經過的很多風景優美的峽穀。開車經過，絕對是視覺的享受，路旁還有好幾個有名的景點。這條公路在冬春季中斷，因為雪崩會掩埋部分道路。每年5月底開通，到11月關閉。在Marblemount這個小鎮，這條公路有一個分支，叫做卡斯科特河小路 Cascade River Road，通向好幾個重要的景點，包括隱湖瞭望塔Hidden Lake Lookout，卡斯科特山口Cascade Pass等等。這條小路經常被山洪衝毀。路上沒有鋪瀝青，有很多大坑，所以建議開SUV來。去隱湖瞭望塔的支路是為了伐木修的小路，路況更差。絕對不能開轎車去，必須開SUV甚至卡車才能去。這些小路如果被衝斷，可以把車停在路邊，徒步進入。比如說2022年5月，Cascade River Road就在距離Cascade Pass步道起點之前5公裏（3英裏）的地方斷了。想去Cascade Pass就要來回多走10公裏（6英裏）。除了SR-20，這個地區的西北角還有一條公路SR-542通向貝克山的遊客中心和藝術家點Artist Point。這條路的路況很好。準確地說，SR-542在北卡斯科特國家公園的外麵，屬於貝克山荒野保護區Mt Baker Wilderness。不過從SR-542可以到達Hannegan Pass，從那裏可以徒步進入國家公園北側的景點。國家公園的東南角有一個叫做Stehekin的小鎮，周圍有些公路。但是這些公路與外界不通，所以開不進去。冰川峰Glacier Peak在整個地區的南部，沒有公路可以直接到達，需要步行幾十公裏才能到山腳下。
下麵介紹這裏的景點。首先是距離公路很近的。沿著SR-20公路，你會經過很多觀景台，會依次看到Gorge Lake，Lake Diablo和Ross Lake。這些觀景台都不錯View Point，建議你都下車看一看。惡魔湖Lake Diablo和Ross Lake都是寶石綠的冰川湖，晴天的時候美得不可思議。這裏還有一座水壩，可以在壩頂開車經過。沿著SR-20再向前，會經過很多徒步路線的停車場，其中著名是是Rainy Pass，翻譯成多雨的山口。這裏有一個很漂亮的高山湖叫做Rainy Lake，多雨的湖，從停車場步行，隻要10分鍾就可以到。這個湖挨著國家公園的邊界，但是在邊界外。再向前開車，就到了華盛頓山口俯瞰點Washington Pass Overlook，在停車場就可以欣賞到廣闊的山景。走SR-542到達Artist Point之前，會到照片湖Picture Lake，這裏是拍攝舒卡森山Mt Shuksan的最佳地點，整座山體倒影在照片湖裏。在國家公園的南部是一個冰川形成的大湖 - Lake Chelan奇蘭湖。這個湖南部的奇蘭市是一個旅遊城市。從那裏可以坐船到湖最北側的Stehekin小鎮，在國家公園境內。奇蘭湖南北狹長，是美國第三深的湖，深達453米，湖底在海平麵以下118米。湖北側在山區，降雨充足。南側幹旱。Stehekin小鎮的降雨量是南部奇蘭市的5倍，非常獨特。
說過了不需要徒步的景點，下麵說說有名的徒步景點。按照難度從小到大排序。
- Blue Lake 4.6m 921ft 藍湖。這是一個清澈透明的綠色的高山湖，在接近山頂的小山坳裏，非常安靜。路線不難。不需要經常鍛煉就可以到達。
- Cascade Pass 6.5m 1781ft 卡斯科特山口。去這裏的Cascade River Road穿過一個非常壯觀的冰川侵蝕的峽穀。路兩側是非常陡峭的絕壁，上麵常年積雪，還有多條溪流從石壁上流淌下來。公路的盡頭就是步道的開始。這條步道到達卡斯科特山口的部分修得很好，坡度不大。山口的景色很壯觀，是一個U形的山穀，冰川切割形成。山穀旁的高山上是大塊的冰川，叫做Cache Glacier，目測有幾百米厚。回程下山的路上，你可以一瞥到這個國家公園內最大的冰川Boston Glacier。這條路線中等難度，景色非常優美。到達Cascade Pass後可以繼續向前，道路有很多分叉，其中一處是去這個Sahale Arm，下麵會詳細介紹。
- Chain Lake Loop 7.1m 1886ft 鏈湖環線。這條路線也是中等難度，在貝克山荒野保護區內，路上可以看到好幾個高原湖，都清澈透明。道路開始的部分，麵前可以看到貝克山Mt Baker，背後是舒卡森山Mt Shukasan。很壯觀。
- Park Butte Lookout 7.2m 2020ft。這條中等難度的路線也在貝克山荒野保護區內。目的地是一個小山上的防火瞭望台，周圍三麵絕壁，小山下有一個湖，可以清楚地看到貝克山倒影在湖水中。這裏是看日出日落和廣闊山景的好地方。你可以在防火瞭望台裏免費過夜，先到先得。來這裏的山路路況很差，一定要開SUV或者卡車，不能開轎車。
- Maple Pass - 7.4m 2191ft。我製作了兩期關於這裏的視頻。這條路線以秋天五彩的顏色最為著名，看秋色的時間是9月中旬到10月初之間的幾個星期。路上可以看到兩個高山湖，廣闊的山景。日出日落也非常美麗。
- Ptarmingan Ridge 11.6m 2480ft。我製作了一期關於這裏的視頻。這條路線的山景非常壯觀，路線上還有一個綠色的冰川湖，很美。
- Hidden Lake Lookout - Timeline 8.4m 3392ft。我製作了一期關於這裏的視頻。這條路線的景色非常壯觀，到達目的的過程是挑戰自己的過程，因為從遠處看去，目的地似乎是不可以到達的地方。最後經過努力爬上去了，很有成就感。
- Hannegan Pass 14.3m 4366ft。我製作了一期關於這裏的視頻。這條路線穿越一個深深的冰川切割的峽穀，兩側是陡峭的絕壁，上麵大量的積雪和涓涓的溪流。爬到高處可以看到遠近的叢山峻嶺，滿眼是覆蓋冰川的雪峰，美不勝收。
- Cascade Pass and Sahale Arm - Timeline in 2021 12.1m 5029ft。這條路線難度大，景色最美。到達Cascade Pass後繼續爬升，視野會越來越開闊，麵前高山下有一個純淨的高山湖，水從山上的冰川流下，落差近千米。而你的目的地就是麵前這座高山上的冰川。這座山叫做Sahale Mountain。Sahale來自印第安語，意思是高處，雄鷹，神聖。山的頂上有一個小尖尖的頂峰，頂峰下是一塊冰川，叫做Sahale Glacier。遠遠看去遙不可及，心裏不禁嘀咕，我能上去麽？上去的路最後一段道路很陡。千辛萬苦終於上去了，回頭看，滿滿的成就感。給你的回報是麵前的群山隔著一個深深的峽穀延伸到天邊。它們在一起向你朝拜。這個冰川上是一個露營的營地，許可證非常難搶。路上你會碰到很多人帶著冰鎬，頭盔和登山繩，他們的目的地是穿越冰川，爬上尖尖的山頂。在山頂，你可以看到360度全景，包括被山體擋住的背後的另一個巨大的山穀，叫做Boston Basin。普通人其實不需要爬到山頂也可以看到山那邊的壯麗的景色。就是從冰川的邊沿爬到山脊上，或者在來的路上的半路有一處平台，都可以欣賞到Boston Basin。我個人感覺這裏比冰川國家公園的高線步道的景色還要開闊，更讓我歎服於自然的宏大。所以我覺得這裏是北卡斯科特國家公園最美麗的地方。
上麵按照難度給景點排了序，有趣的是，假如按照景色來排序，正好是反過來的，就是越美的地方難度越大。那麽是不是爬到山頂的景色最好，確實如此。不過需要專業的裝備和訓練才能在這些絕壁上安全地上下，屬於登山運動了，英文叫做Mountaineering。北卡斯科特國家公園的一大特色就是這裏是登山運動的天堂。在《北美洲50條經典登山路線》一書中包括了美國西北部的6處登山路線，其中一半在這裏，分別是Forbidden Peak, Mount Shuksan和Liberty Bell Mountain。其中Liberty Bell Mountain就是在Washington Pass看到的山峰，它的風格類似巴塔哥尼亞Patagonia的酒瓶的山體。公園中Eldorado Peak就像喜馬拉雅山脈一樣的刀鋒一樣的山脊。這裏還有圓錐形的火山，又是另一種風格。總之，對於哪一個種登山風格，北卡斯科特國家公園都有適合你的地方。
最後說說旅遊的時間。這裏的旅遊季節在5月下旬開始SR-20通車開始，直到10月底大雪開始封山結束。大部分徒步路線在六月以後，雪才融化光。有時山洪會衝毀道路，有時山火會造成山路封閉。出發前要看看國家公園網站上介紹的最近的情況。這裏在秋色到來的時候最美，就是9月下旬到10月初的季節。另外，這個國家公園有數不盡的步道，這裏介紹的是我親身走過的景點中最美的，也是遊客最多的步道。
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