離開芝加哥後，我們就順著伊利諾州主要幹線55號公路南下，去一個叫Normal的小城。
大學城Normal是伊利諾州立大學分校的所在地。一百多年前成立的時候是一所師範學校，所以此地從此便稱為Normal。因為Normal在英語裏有“師範”的含義。整整三十年前，老媽負笈來美留學，就在這裏拿到碩士學位，從此就再未回去過。孩子們常聽到媽媽懷揣五十美元闖蕩美利堅的故事。兒子有意陪媽媽做一次重返母校的懷舊之旅，所以此次由兒子計劃的全家美國中部之旅的的全部路線，都是以Normal這個點來決定的。
與美國東部公路兩旁高低起伏的丘陵和茂密的樹林不同，美國中部的公路兩旁就是平坦的農田，一望無際。
三十年前老媽坐灰狗長途汽車到達這裏。司機對她說：你到了。老媽下了車，一臉茫然。學校全無蹤影，四周空無一人，隻有浪濤般的玉米地和疾駛而過的汽車。說好的大學城呢？於是她顧不得自己的行李，隻身飛奔過高速公路，跑到對麵的加油站，用結結巴巴的英文給學校的留學生辦公室打了個電話。辦公室主任親自開著私家車來接她。從此才開始了留學生涯。
這次故地重遊，令老媽十分失落的是，母校已經麵目全非，唯有這座水塔還是原來的模樣。伊州大沒有什麽古建築，學校要發展，老房子說拆就拆了。
唯有這座標誌性的建築還存在。
但建築裏麵的模樣已經完全與我們的記憶對不上號。記得過去一進門就是學校的書店。我曾幾次從紐約來這裏看望老婆。她在上課時，我就在書店裏逛逛。
如今裏麵懸掛的各國的國旗倒是依然體現了這所學校熱情擁抱國際學生的傳統。
這是當年在這幢大樓裏舉行畢業典禮時的場景。畢業生坐前麵，親屬在後麵。她與一些金發的畢業生坐在最後一排，當時已經七個多月的身孕。因為姓氏的第一個字母是“Z“，所以是最後才挺著大肚子上台領取畢業證書。因為身體已經不適合乘飛機，我們是坐火車回到紐約的。
我們特意去老媽當年的宿舍所在地看看。我跟兒子說：“You got conceived here!" 孩子們嘿嘿地樂。這個還叫”Cardianl Court“的地方已經完全沒有當年的痕跡。如今已經成為一個小區，有多幢四層樓房，是二年級學生的宿舍區。
這是當年在宿舍門前的留影。兩層小樓十分簡單，走道、樓梯都在室外。月租隻有一百元。
她在這間宿舍住了整整兩年。在這裏她常常包餃子邀請同學和老師。沒有案板，就在桌子上擀皮。忘記擀麵杖是從中國帶過來的還是與中國同學借的。她就是利用包餃子的時間與同學聊天練英文，向他們借課堂筆記。如今她英文的流利程度比起像我這樣英語專業畢業的還強呐。美國朋友說她的英文準確清楚，而且沒有外國腔。
宿舍裏的簡單家具都是東拚西湊來的。書桌是從樓下撿來的，落地大唱機是花兩塊錢從yard sale買來的，還帶一堆噝噝啦啦的老唱片。桌子上的八音盒和玻璃球是我送給她的生日禮物。286電腦是從紐約背來的，沒有視窗，用DOS操作。互聯網更是天外奇談。
宿舍後麵一大片高爾夫球場，還有小湖。我們常到那裏去散步，看看可愛的小鴨子。鴨媽媽在孵蛋，鴨爸爸警惕地守衛，不讓我們靠近。
青春的日子多好。那時有大把的時間、大把的精力、大把的熱情、大把的憧憬。
俺在曆史上奏是美女的陪襯兼保鏢啊。
王教授請我們倆去吃中國自助餐。王教授一口京片子，幾十年鄉音不改，而且還有北京人的大氣豪爽。雖然英語也是蹦豆般的京腔，照樣把老美學生教得服服帖帖。老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪。二位老北京常在一起聊起北京豆汁兒，精神會餐一下。如今斯人已去，空留追憶。
思念遠方。
三十年前一個人在這裏苦讀，三十年後從汽車裏跳出四條大活人來。
離開故地，我們繼續南下。一個多小時之後到達伊利諾州首府春田（Springfield）。這是州議會舊址。伊利諾州境內有美國第三大城芝加哥，但州府春田實在小得可憐。不像中國的省會都是省內最大的城市，美國的各州府大都是不太知名的小地方。不過春田雖然如今不起眼，但曆史意義卻非同小可。因為此地與美國總統林肯密切相關。雖然這裏並非林肯的出身地，但林肯在這裏成家立業，開始發跡，在這裏當選總統，最後又埋葬在這裏。
這是兩張不同時期的林肯留影。左邊的是林肯三十幾歲剛來春田時的照片。那時他還是個青澀的窮律師，隻身一人來春田打拚。右邊一張是五十二歲的他已當選美國總統，離開春田前夕的照片。
這個小廣場距離林肯的律師辦公室很近，當年林肯常常出現在這裏，買報紙，與客戶談生意，與居民來家常。
林肯的妻子瑪麗。
林肯故居前我們聆聽講解員的介紹。當年林肯的兒子一美元的價格賣給美國政府，條件是由政府保養修繕，並免費開放。因此這裏從不收門票。比起我們在下一站參觀歌手貓王的故居，門票動輒五十美元以上。真是天壤之別。
林肯的客廳。壁爐上的蠟燭台是保存下來的原件，都是在林肯買下這所房子之後自己挑選的。
林肯的起居室。當年林肯律師在忙碌一天之後，就在這裏的壁爐前與家人度過一段溫馨的時光。由於林肯身材高大，他往往是坐在地毯上給圍在身旁的孩子們講故事。
林肯的臥室。過去美國家庭如果有條件，都會有夫妻各自的臥室。
這隻衣櫃是林肯原有的。壁紙是根據當年的式樣仿製的。過去美國住家時興貼大花紋的壁紙。
林肯的孩子的房間。
林肯紀念館內容很豐富，值得一看。門前有林肯全家的雕像，參觀者可與他們合影。工作人員主動幫我和林肯合影。她對我說：“不要笑，表情嚴肅一點。” 可不是咋的，要表現出和總統大人一樣憂國憂民。
林肯紀念館裏有畫室。芝加哥小熊對2016年榮獲美國棒球冠軍，這是伊利諾州的大榮譽。因此林肯紀念館舉行組織孩子們的專題繪畫活動，把林肯與棒球結合起來。我選了其中兩幅，七歲的孩子畫得很有趣。
林肯陵墓。這裏距城裏有一段距離。如今開車不出十分鍾便可到達。當年我和老婆來說，因為沒有汽車，返回時還求陌生的遊客讓我們搭車。
記得當年我摸了林肯的亮鼻子。現在換成女兒來摸。
林肯陵園裏還有美軍紀念碑。這是越戰紀念碑。
韓戰紀念碑。
美國各地方都有美軍紀念碑，把當地在二戰、韓戰或越戰中陣亡的居民的名字刻在上麵。
韓戰紀念碑上刻有一位無名士兵在1950年說的一句話，很耐人尋味：“這是一場我們不能贏、不能輸、不能退出的戰爭。”
當年我們曾坐火車來春田市玩。憶往昔，崢嶸歲月稠。唉，還是往前走吧。我們離開春田繼續南下。
傍晚到達密蘇裏州的最大城市聖路易斯。我們的旅館就在聖路易斯紅雀棒球隊的球場對麵。今晚沒有比賽，不然會熱鬧非常。遠處可以看到聖路易斯的地標建築：大拱門！
聖路易斯烤肉十分有名，我們晚飯選了一家名店：Sugar Fire。
烤大排骨整根25美元，半根15美元，小菜任選。
對酒當歌，我們忽然意識到自己已經身處美國南方。
兒子對音樂十分喜愛，在大學主修經濟，音樂是他的副科。這是此次旅程的又一目的。領略美國南方音樂的朝聖之旅就此開始。
飯後我們踏著夜色來到大拱門跟前。隻見一道寒光呈弧線刺破天際。
我們已經等不及，明天一早就去登大拱門！
大學城Normal是伊利諾州立大學分校的所在地。一百多年前成立的時候是一所師範學校，所以此地從此便稱為Normal。因為Normal在英語裏有“師範”的含義。整整三十年前，老媽負笈來美留學，就在這裏拿到碩士學位，從此就再未回去過。孩子們常聽到媽媽懷揣五十美元闖蕩美利堅的故事。兒子有意陪媽媽做一次重返母校的懷舊之旅，所以此次由兒子計劃的全家美國中部之旅的的全部路線，都是以Normal這個點來決定的。
與美國東部公路兩旁高低起伏的丘陵和茂密的樹林不同，美國中部的公路兩旁就是平坦的農田，一望無際。
三十年前老媽坐灰狗長途汽車到達這裏。司機對她說：你到了。老媽下了車，一臉茫然。學校全無蹤影，四周空無一人，隻有浪濤般的玉米地和疾駛而過的汽車。說好的大學城呢？於是她顧不得自己的行李，隻身飛奔過高速公路，跑到對麵的加油站，用結結巴巴的英文給學校的留學生辦公室打了個電話。辦公室主任親自開著私家車來接她。從此才開始了留學生涯。
這次故地重遊，令老媽十分失落的是，母校已經麵目全非，唯有這座水塔還是原來的模樣。伊州大沒有什麽古建築，學校要發展，老房子說拆就拆了。
唯有這座標誌性的建築還存在。
但建築裏麵的模樣已經完全與我們的記憶對不上號。記得過去一進門就是學校的書店。我曾幾次從紐約來這裏看望老婆。她在上課時，我就在書店裏逛逛。
如今裏麵懸掛的各國的國旗倒是依然體現了這所學校熱情擁抱國際學生的傳統。
這是當年在這幢大樓裏舉行畢業典禮時的場景。畢業生坐前麵，親屬在後麵。她與一些金發的畢業生坐在最後一排，當時已經七個多月的身孕。因為姓氏的第一個字母是“Z“，所以是最後才挺著大肚子上台領取畢業證書。因為身體已經不適合乘飛機，我們是坐火車回到紐約的。
我們特意去老媽當年的宿舍所在地看看。我跟兒子說：“You got conceived here!" 孩子們嘿嘿地樂。這個還叫”Cardianl Court“的地方已經完全沒有當年的痕跡。如今已經成為一個小區，有多幢四層樓房，是二年級學生的宿舍區。
這是當年在宿舍門前的留影。兩層小樓十分簡單，走道、樓梯都在室外。月租隻有一百元。
她在這間宿舍住了整整兩年。在這裏她常常包餃子邀請同學和老師。沒有案板，就在桌子上擀皮。忘記擀麵杖是從中國帶過來的還是與中國同學借的。她就是利用包餃子的時間與同學聊天練英文，向他們借課堂筆記。如今她英文的流利程度比起像我這樣英語專業畢業的還強呐。美國朋友說她的英文準確清楚，而且沒有外國腔。
宿舍裏的簡單家具都是東拚西湊來的。書桌是從樓下撿來的，落地大唱機是花兩塊錢從yard sale買來的，還帶一堆噝噝啦啦的老唱片。桌子上的八音盒和玻璃球是我送給她的生日禮物。286電腦是從紐約背來的，沒有視窗，用DOS操作。互聯網更是天外奇談。
宿舍後麵一大片高爾夫球場，還有小湖。我們常到那裏去散步，看看可愛的小鴨子。鴨媽媽在孵蛋，鴨爸爸警惕地守衛，不讓我們靠近。
青春的日子多好。那時有大把的時間、大把的精力、大把的熱情、大把的憧憬。
俺在曆史上奏是美女的陪襯兼保鏢啊。
王教授請我們倆去吃中國自助餐。王教授一口京片子，幾十年鄉音不改，而且還有北京人的大氣豪爽。雖然英語也是蹦豆般的京腔，照樣把老美學生教得服服帖帖。老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪。二位老北京常在一起聊起北京豆汁兒，精神會餐一下。如今斯人已去，空留追憶。
思念遠方。
三十年前一個人在這裏苦讀，三十年後從汽車裏跳出四條大活人來。
離開故地，我們繼續南下。一個多小時之後到達伊利諾州首府春田（Springfield）。這是州議會舊址。伊利諾州境內有美國第三大城芝加哥，但州府春田實在小得可憐。不像中國的省會都是省內最大的城市，美國的各州府大都是不太知名的小地方。不過春田雖然如今不起眼，但曆史意義卻非同小可。因為此地與美國總統林肯密切相關。雖然這裏並非林肯的出身地，但林肯在這裏成家立業，開始發跡，在這裏當選總統，最後又埋葬在這裏。
這是兩張不同時期的林肯留影。左邊的是林肯三十幾歲剛來春田時的照片。那時他還是個青澀的窮律師，隻身一人來春田打拚。右邊一張是五十二歲的他已當選美國總統，離開春田前夕的照片。
這個小廣場距離林肯的律師辦公室很近，當年林肯常常出現在這裏，買報紙，與客戶談生意，與居民來家常。
林肯的妻子瑪麗。
林肯故居前我們聆聽講解員的介紹。當年林肯的兒子一美元的價格賣給美國政府，條件是由政府保養修繕，並免費開放。因此這裏從不收門票。比起我們在下一站參觀歌手貓王的故居，門票動輒五十美元以上。真是天壤之別。
林肯的客廳。壁爐上的蠟燭台是保存下來的原件，都是在林肯買下這所房子之後自己挑選的。
林肯的起居室。當年林肯律師在忙碌一天之後，就在這裏的壁爐前與家人度過一段溫馨的時光。由於林肯身材高大，他往往是坐在地毯上給圍在身旁的孩子們講故事。
林肯的臥室。過去美國家庭如果有條件，都會有夫妻各自的臥室。
這隻衣櫃是林肯原有的。壁紙是根據當年的式樣仿製的。過去美國住家時興貼大花紋的壁紙。
林肯的孩子的房間。
林肯紀念館內容很豐富，值得一看。門前有林肯全家的雕像，參觀者可與他們合影。工作人員主動幫我和林肯合影。她對我說：“不要笑，表情嚴肅一點。” 可不是咋的，要表現出和總統大人一樣憂國憂民。
林肯紀念館裏有畫室。芝加哥小熊對2016年榮獲美國棒球冠軍，這是伊利諾州的大榮譽。因此林肯紀念館舉行組織孩子們的專題繪畫活動，把林肯與棒球結合起來。我選了其中兩幅，七歲的孩子畫得很有趣。
林肯陵墓。這裏距城裏有一段距離。如今開車不出十分鍾便可到達。當年我和老婆來說，因為沒有汽車，返回時還求陌生的遊客讓我們搭車。
記得當年我摸了林肯的亮鼻子。現在換成女兒來摸。
林肯陵園裏還有美軍紀念碑。這是越戰紀念碑。
韓戰紀念碑。
美國各地方都有美軍紀念碑，把當地在二戰、韓戰或越戰中陣亡的居民的名字刻在上麵。
韓戰紀念碑上刻有一位無名士兵在1950年說的一句話，很耐人尋味：“這是一場我們不能贏、不能輸、不能退出的戰爭。”
當年我們曾坐火車來春田市玩。憶往昔，崢嶸歲月稠。唉，還是往前走吧。我們離開春田繼續南下。
傍晚到達密蘇裏州的最大城市聖路易斯。我們的旅館就在聖路易斯紅雀棒球隊的球場對麵。今晚沒有比賽，不然會熱鬧非常。遠處可以看到聖路易斯的地標建築：大拱門！
聖路易斯烤肉十分有名，我們晚飯選了一家名店：Sugar Fire。
烤大排骨整根25美元，半根15美元，小菜任選。
對酒當歌，我們忽然意識到自己已經身處美國南方。
兒子對音樂十分喜愛，在大學主修經濟，音樂是他的副科。這是此次旅程的又一目的。領略美國南方音樂的朝聖之旅就此開始。
飯後我們踏著夜色來到大拱門跟前。隻見一道寒光呈弧線刺破天際。
我們已經等不及，明天一早就去登大拱門！
