商業航空巨頭SpaceX在11月16日再次成功升空執行任務,將4名太空宇航員送往國際太空站,徹底標誌著美國進入航空新時代,那就是宇航員前往近地軌道的常規旅程由商業公司提供。
SpaceX成功地與美國國家航空航天局NASA簽署價值超過30億美元的合同,合作內容包括開發、測試和飛行太空飛船服務。美國國家航空航天局表示,將近地軌道運輸外包的新模式正節省數十億美元的采購成本。它打算利用這些經濟效益來資助其月球和火星計劃。月球計劃在2024年左右實現這一目標。
美國國家航空航天局在2011年淘汰有翼航天飛機。在過渡的這幾年,美國一直依靠俄羅斯提供太空飛船服務。現在美國可以不再依靠俄羅斯,實現國內自給。