曉冉，26歲，爸媽90年代從廣州漂過來的，開了個“福記雜貨”，小店裏塞滿醬油瓶和褪色的紅燈籠。她白天幫爸媽算賬，晚上跑“霓虹港”卡拉OK酒吧當服務員，端啤酒、躲醉鬼的鹹豬手，偶爾被拉著唱一首《我心永恒》。她嗓子有點糙，像老磁帶，但唱得特走心，像是把移民的苦日子揉進了歌裏。曉冉從不覺得自己有啥了不起，生活就是還房貸、攢錢給弟弟讀大學。她老嘀咕：“就這樣了吧？”可偷瞄街頭塗鴉時，眼裏總有股藏不住的火，像憋著啥大招。
陳皓，28歲，住諾布山，他爹陳永康是物流大佬，錢多得能把灣橋刷成金的。他卻跟那個圈子八字不合，煩透了正裝酒會，煩透了媽逼他學粵語，煩透了“家族臉麵”的緊箍咒。他爸媽是香港移民，骨子裏那股“麵子至上”的勁兒，讓他覺得家像個金光閃閃的籠子。皓愛溜唐人街，窩在“霓虹港”，點杯青島，盯著曉冉看。她的倔勁兒，硬裏帶軟，像海灣的霧，散不開，卻讓他腦子裏亂七八糟的日子靜下來。
他們撞一塊兒，是因為曉冉手滑，把一堆毛豆扣皓身上了。她臉紅得跟舞獅的行頭似的，忙不迭道歉，差點把桌子擦出洞。皓樂了：“毛豆灑褲子？這是緣分啊，妹子。”曉冉撲哧一笑，心想這富少咋這麽會貧？酒吧關門，皓靠在路燈下，遞她杯芋圓椰奶：“夜裏冷，暖暖。”曉冉接過來，手指蹭到他的，肚子裏的小鹿亂撞。她暗想，這家夥是打哪兒冒出來的，像粵語老歌MV的男主？
沒幾天，他們就黏得跟糯米飯似的。皓拉她去Clarion巷，牆上塗鴉粉的藍的炸得眼花。曉冉嘴都合不上：“這比我家雜貨店的招牌牛多了。”皓塞她一罐噴漆：“來，畫一個。”她畫了個歪歪扭扭的燈籠，笑得像個小孩。他們去漁人碼頭搶蟹腿，曉冉滿臉蟹黃，皓假裝生氣：“再搶我親你了！”曉冉嘴硬：“誰怕誰！”唐人街的含蓄在他倆這兒，被舊金山的浪蕩風吹得一幹二淨。
曉冉跟皓聊移民的日子：爸媽怎麽從廣州騎樓街到唐人街，省吃儉用攢下小店；她小時候被同學笑“飯盒一股中餐味”，硬是用筷子夾薯條懟回去。皓也吐槽：家裏過年拜關公，逼他學粵語，他卻偷跑去SoMa的地下畫展，迷上了街頭藝術。他們在廟會擠來擠去，曉冉啃糖葫蘆，說：“小時候我求關公讓我考哈佛。”皓摟著她：“你比哈佛值錢。”
好日子沒多久，麻煩來了。陳永康聽說兒子跟“雜貨店丫頭”混一塊，氣得差點把家裏的紫砂壺砸了。他把曉冉約到太平洋高地一家茶肆，甩張支票：“一千萬，滾出我兒子的世界。”曉冉眼淚在眼眶打轉，可她笑了，聲音抖：“叔叔，您的錢留著吧，我要的是皓。”她把支票推回去，扭頭就走，背影倔得像廟裏的石獅子。永康冷笑：“等著後悔吧。”
皓那邊更慘。老爹凍了他的卡，踢他出公司董事會，他媽哭著喊“丟祖宗的臉”。華裔家庭的麵子，比金子還重，皓被逼得喘不過氣。他半夜開著車在海濱大道轉圈，嘴裏念叨：“我不能讓她受苦，可我怕我沒種。”曉冉看他眼睛紅紅的，輕輕抱住他：“咱倆一塊扛，行不？”她肚子卻揪著，怕愛情扛不住現實。
事兒在舊金山藝術節炸了鍋。那晚，曉冉豁出去了，在Mission區街頭展秀她的塗鴉——一盞巨紅燈籠，襯著暴風雨的天，旁邊寫著“家是心燒的港”。那是她心肝脾肺，全潑在牆上了。皓求爸媽來看，想讓他們瞧瞧她的火。結果，永康喝多了白酒，衝上來當著上百號藝術圈的人，罵：“你個端盤子的，畫這破玩意兒丟我們陳家的臉！”一巴掌扇曉冉臉上，臉都腫了。全場靜得掉根針都聽得見，曉冉淚啪嗒掉，可她沒低頭。皓瘋了，推開老爹，吼：“再碰她試試，你他媽就不是我爸！”他拉著曉冉跑，車胎都快冒煙了。
在皓那輛破本田裏，曉冉哭得稀裏嘩啦：“皓，我不值，你別這樣。”皓砸方向盤，眼淚嘩嘩：“你是我全部！去他媽的！明天咱結婚！”曉冉心像被浪拍了下，哽咽著點頭：“好，你個傻子，幹吧！”他們擠在朋友的閣樓，激動得睡不著，怕得要命。
他們在唐人街小教堂結了婚，曉冉穿了件借來的旗袍，緊得她直喘氣，皓穿件皺巴巴的襯衫。她媽抹淚，嘀咕“丟人現眼”，但塞給她個玉鐲“圖吉利”。皓誓詞磕磕巴巴：“我不是啥好人，但我要你一輩子不吃苦。”門外爆竹炸得街坊全醒了。曉冉爹搖頭：“你倆瘋了。”曉冉咧嘴：“瘋得美！”
永康揚言跟皓斷關係，曉冉爸媽也氣得說她“不要祖宗了”。可這倆人？壓根兒不理。他們當了皓的手表，買了兩張機票，背著包就跑——環球旅行，帶個二手尼康，曉冉的畫本，還有台快散架的筆記本。第一站冰島，極光下，曉冉在浮木上畫燈籠，寫：“愛是光，凍死也亮。”皓拍的視頻，鏡頭抖得像跳舞，網上卻炸了，網友刷屏：“這妹子有魂兒！”
他們像遊民，跑遍摩洛哥集市、尼泊爾廟宇、巴西貧民窟。曉冉的照片抓真家夥：加爾各答街頭小孩的笑、希臘老太的皺手、基輔被炸一半的塗鴉。“每張臉都是命，”她說，“我要讓大家看見。”皓的博客像酒吧聊天，糙但真，講他們在秘魯迷路，講曉冉在日本廟會跳大神。他的視頻抖得不行，可每幀都像刀，戳得人心窩疼。一段曉冉在烏幹達畫學校牆的視頻，被個大牌藝術家轉了，倆人的名字刷屏了。
他們的東西不光好看，是往心上砸。曉冉寫過篇博客，講在敘利亞邊境拍了個女孩，給她唯一顆蘋果。“我以為我苦，”她寫，“原來愛是你啥都沒有時給出去的。”這篇被轉了幾百萬，有人留言：“曉冉，你讓我敢再信人。”皓的視頻，裏約貧民窟裏他倆跟小孩跳舞，逼得人辭了996去追夢。有個哥們兒說：“你倆讓我敢跟我女友說愛她，憋了好幾年。”
永康和曉冉爸媽一開始死不認賬。可曉冉媽刷到她在河內畫燈籠的視頻，跟街頭小孩笑成一團，寄了箱自家包的餃子，沒字條，就個便簽：“吃。”永康看到皓在肯尼亞修水井，曬得黢黑還笑，偷偷發郵件：“別搞砸了，臭小子。”曉冉把郵件裱起來，笑：“有戲！”
他倆還在路上，背包補了又補，相機鏡頭都磨花了。在巴厘島，他們搭了個破棚子，曉冉畫燈籠，皓拍視頻，嚷嚷：“少點紅，刺眼！”曉冉朝他甩顏料，倆人在沙灘上滾成一團，笑得喘不上氣。曉冉說：“皓，咱值了。”皓親她額頭：“值啥，咱剛起頭！”
他們的故事像唐人街的塗鴉牆，鮮活、刺眼、死不低頭。帶著移民的根，華裔的倔，混著舊金山藝術圈的瘋勁兒，點燃了全世界的心。有人因他們敢表白，有人跟爸媽和解，有人開始追夢。曉冉和皓沒想當英雄，可他們的愛，他們的強，像唐人街的爆竹，炸得全世界都聽見了。
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