2011年5月4日，死穀國家公園（Death Valley National Park）。
2009年年底，我和妹妹兩人曾經結伴來到這個以前一直不想來的地方，因為公園的名字太不吉利了。可是按照我們可以消磨的時間和可以開車的距離，這裏是唯一的選擇。
記得路上黑黑的瀝青公路，在荒山野地的襯托下，如同美麗的緞帶飄向遠方。前麵看不見人，後方看不見車，左右是荒無人煙的山丘。隻是我們兩個人，一輛車。讓我狂開一陣，一個不小心，時速已達每小時100英裏。那次，冬天的死穀公園給了我們那麽美好的時光，讓我們一直繃得緊緊的神經鬆弛下來。
於是從猶他州去加州的途中再次來到這裏。
路上的一座袖珍教堂。
斯科蒂城堡(Scotty's Castle)?
沒想到5月初的死穀已是夏日炎炎。遊客中心的工作人員給每個人的建議都是：盡量早晚出動，中午不要在陽光下暴曬。
於是我們就去了死穀國家公園裏的斯科蒂城堡 (Scotty's Castle)。
跟著導遊參觀是進入城堡的唯一選擇。有樓上和樓下兩個選擇。我上一次參觀了城堡的樓上（城堡內部）。這次選擇了樓下（城堡建築）。
導遊（右）穿著當年樣式的衣服工作。
和許多城堡一樣，這個城堡也沒有最後完工。當年的瓷磚還堆在這裏。
每一堵牆都是這麽厚實。
當年物美價廉買的的鐵道枕木依然散落在那裏。
城堡看守人斯科特(Walter Scott, 1872-1984) 就埋在城堡上麵的山坡上。墓碑上刻著他的至理名言：
不要說任何會傷害任何人的話
不要提供建議，沒有人會接受
不抱怨
不解釋
山下就是斯科蒂城堡。
其實這個建築群就是一個大別墅。物主也不是斯科特。
據說斯科特就是一個大忽悠。早年忽悠了芝加哥的億萬富翁阿爾伯特•穆西•約翰遜 （Albert Mussey Johnson， 1872 – 1948） 投資他的“金礦”。後來約翰遜發現金礦就是一個大騙局，雖然氣憤，但他還是喜歡了這個地方，也喜歡這個能言善辯的斯科特，並且經常來這裏住幾天。
1915年約翰遜在這裏購買了一個牧場，並在第二年建了一個小棚屋，他和斯科特用它來露營。他們連續幾年的冬天在這沙漠裏度期，讓約翰遜的妻子貝西對死穀產生了好奇心。
於是貝茜也開始到這兒陪伴阿爾伯特，後來她覺得盡管死穀很有吸引力，但她不願意在一個肮髒的小屋裏過日子。 1922年，為了安撫妻子，艾伯特•約翰遜開始建造這個別墅。
約翰遜不大參與別墅的建造。反正有人在這裏幫他照料一切。斯科特常常找人來別墅喝酒聊天，吹噓這是他的城堡，資金來源於他的秘密金礦。漸漸的大家都管這裏叫“斯科蒂城堡”。
1948年約翰遜在沒有繼承人的情況下去世，去世前他允許斯科特在有生之年繼續住在這裏。
1970年國家公園管理局買下該別墅。 斯科特於1954年去世，按照他的遺願埋在山上，俯瞰斯科蒂城堡。
斯科特的狗則埋在他的旁邊。
車庫裏展示了幾輛老車。這是1914年的8座旅遊車。
馬車。
1925年的卡車。
2015年10月18日，死亡穀地區遭遇了一場大雨，降雨量接近3英寸， 洪水淹沒了斯蒂城堡，建築周邊堆積了大量的泥土和碎片。 洪水導致城堡關閉。國家公園表示，城堡最早能在2021年之前向公眾重新開放。
火山口（Ubehebe Crater)
上一次我們走到坑底，再爬上來。這次太熱，沒有下去。
馬賽克峽穀（Mosaic Canyon）
惡水盆地（Badwater Basin)
第二天一早趁著天還不太熱，先來氣候最惡劣的地方：惡水盆地。
這裏是北美的最低點：海平麵下85.5米。
大片的鹽堿地。
走一會兒，鞋上都是“鹽”。
金峽穀(Golden Canyon)
窮山（Zabriskie Point）
既然有惡水，就叫這裏“窮山”吧。這裏除了裸露的石頭，什麽都沒有。
在這裏我們實在是太渺小了。
5月5日中午氣溫已經達到華氏90多。迅速離開。
這次西部行就此結束。
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