Venice—Renaissance, Elegant Decay 1550-1600
Once known as “the Bride of the Sea”, 威尼斯以獨特的地理位置，在中世紀以來的1000年，一直是東西方交易的中轉站, 從歐洲和東方同時汲取財富。十字軍東征時，威尼斯成為必經之路，200年中帶回從東方，地中海和拜占庭搜刮到的大量財物。那時威尼斯主要受拜占庭文化的影響，政治上實行的是類似於羅馬republic 的Council government(city-state), 思想和宗教比較開化包容。到1450年，威尼斯是歐洲經濟和海上軍事(抵禦海盜)的superpower.
1453年，Muslim土耳其攻陷Constantinople(君士坦丁堡), 拜占庭時代結束。土耳其人與威尼斯爭奪周圍的商業港口，引起一連串的戰爭，極大地削弱了威尼斯的貿易霸權和錢庫。緊接著，哥倫布發現美洲新大陸，Spain and Portugal建立海上貿易新通道，威尼斯的middleman地位，從此暗淡。
到1700s, 威尼斯在政治經濟上已經日落西山，由於她獨特開明又帶異國情調的文化，威尼斯一直是歐洲權貴消費娛樂的目的地。幾世紀來由於缺乏資金，城市無力更新維修，如今更是破舊頹敗。但也正因為如此， 威尼斯成為歐洲保存最好的城市，讓我們有幸看到她中世紀和文藝複興鼎盛期最原汁原味的elegance.
St. Mark’s Basilica 1063-1073
公元828年，威尼斯從埃及的Alexandria 城搶得St. Mark的遺體/bones, 瞬時使她成為一個重要的宗教活動地。您在城中可以到處看到the winged lion圖像，那是St. Mark的標記。
https://en.wikipedia.org/wiki/St_Mark%27s_Basilica#/media/File:Veneza47.jpg
這是一座同時受東西方文化影響，體現威尼斯鼎盛時期的寶庫。它的羅馬圓拱形入口，金色拜占庭馬賽克，中世紀哥特式尖頂，和Muslin洋蔥形dome, 以及內外裝飾的從各地搜刮來的珍品，被戲稱為”Early Ransack”（我們戲稱它“四不像”）.
Venetian Renaissance Art
經濟上失去霸權地位，威尼斯轉向藝術。如果說佛羅倫薩在雕塑和建築上獨占鼇頭，那麽威尼斯人revolutionized painting. 1）他們發明了油畫。佛羅倫薩普遍使用egg yolk-based tempera, 威尼斯人把顏料 dissolved in a vegetable-oil base. 油畫的優點在於更透明，更容易把底層的色彩表現出來。2）他們使用畫布(canvas), 而不是畫在wood上，優點在於它的表麵更柔和，色彩之間融合更好，也更為透亮。
他們的畫更大，更注重色彩也更亮。如果您第一次去看“蒙娜麗莎”，也許會像我一樣的失望，它看上去比我想象中的小很多，也暗很多。與宗教主題相比，他們更熱衷於希臘神話。不同於米開朗基羅的肌肉型人物，他們更欣賞光滑柔和的性感裸體。就像威尼斯canal上的薄霧，他們把達芬奇的haze technique發展至極致。
Bellini 1430-1516
Virgin and Child with St. Catherine and Mary Magdalene 1490
https://www.wikiart.org/en/giovanni-bellini/virgin-and-child-with-st-catherine-and-mary-magdalene
3D 感消失，更注重色彩感，人物在暗色的背景中反襯溫暖的帶有金色透亮的皮膚。
Titian 1490-1576
Titian是維納斯最有名的畫家之一，作品繁多，他的畫幾乎掛遍歐洲和美國各大博物館。
Venus of Urbino, 1538
https://en.wikipedia.org/wiki/Venus_of_Urbino
維納斯已經從神靈走向人間，她挑逗的眼神，性感的身體和淩亂的床單，無不在向觀者傳遞一種肉欲的信息。請想象對比一下文藝複興早期Botticelli’s “Birth of Venus”(series 3)。
Venus and Musician 1550
https://en.wikipedia.org/wiki/Venus_and_Musician
這個音樂家在音樂和sex之間，不知取向，torn apart! 對比一下下麵Botticelli 畫的人物：
Just beautiful!
The Northern Renaissance
不同於文藝複興的意大利，northern artists 趨向於中世紀的藝術，他們借鑒文藝複興的透視法則和人體解剖知識，更注重於細節的表現，就像他們製作的鍾表一樣。
代表人物：Jan Van Eyck (1385-1440), Durer (1471-1528), Bosch (1450-1516)
Bosch, “Garden of Delights” 1510
https://en.wikipedia.org/wiki/The_Garden_of_Earthly_Delights
表現了人類的墮落，Humanility gives way to pleasure of the senses. Personally, I really don’t know how to enjoy and appreciate it.
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